“那就來吧狄奧格尼斯，曾并肩過的戰友。”泰提修斯勐沖了十多尺，隨后他靈活得如同條白毛老狐，這次決戰他似乎早有預備，特意在鐵盔上插在了突厥人鳥翅般的羽飾，馬鞍上則覆蓋著緋色的旗布，單憑雙足踏在蹬上，狡詐地讓馬改變了方向。

因為他和狄奧格尼斯相隔之間，是片被雪覆蓋住的泥沼，兩側又有橫豎不均的麥田埂，故而泰提修斯先是誘導敵人沖來，接著自己游走起來，為約翰拖延時間當先的兩名烏古斯追騎果然猝不及防，沖到了泥沼里陷住了馬足。泰提修斯靈巧地自箭囊里捻出兩根長矢，自左側拉弓，一發一個，迅勐斃殺了這兩位。

“自兩側走，你們！”狄奧格尼斯勒住坐騎，大聲喊到。

后繼的烏古斯義勇輕騎，迅速分開兩翼，繞開那邊沼澤，掄著亮閃閃的彎刀，企圖包抄擊殺單騎的泰提修斯。

泰提修斯在夕陽里瞇著眼睛，冷靜判斷著兩側敵人速度的不均，而后馳馬來回，先后射落了四名逼近的敵人。

隨后他伏低身軀，躲開接二連三掠過的箭矢，又朝著大道方向繞走，邊走邊和追兵互相射箭，明顯是在拖延纏斗。

他回身射箭和正面射箭的技巧一樣嫻熟，這次他使用的是箭囊里的短箭，連連回射，如驟雨般，又射落殺傷了三名騎兵。

“難道我們不是烏古斯黃金家族的戰士嗎？”一名追來的塔爾蘇斯烏古斯采邑騎士對著同伴們怒吼道，“獵人怎可被這頭狐貍玩弄鼓掌間。”

結果話音剛落，連續三支短箭從泰提修斯的弦上彈出，刺入他的身軀當中，此人狼狽地自坐騎上跌落下來受了重傷。

“我的箭，能縫住天的眼！”那邊，泰提修斯用突厥話恫嚇到。

結果就在一晃間，泰提修斯看到側邊，自爛沼澤那里，一騎直接踏著淤泥，對自己而來，定睛望去正是狄奧格尼斯守捉官用部下纏住了泰提修斯，自己則出其不意，直接自沼澤地跋涉奔來。

狄奧格尼斯的鎧甲上沾滿了飛濺來的泥土，他的左眼也被煳住，索性只留下一只眼睛睜著瞄準，在和先前兩名部下陷在泥里的尸身擦肩而過時，抽出了其中一位的佩劍，插在自己馬鞍的矛環當中，而后舉起角弓拉滿弦，勒緊的手指貼在自己的臉頰邊。

“哈哈！”自認處于優勢的泰提修斯也迅速擎弓，對準了守捉官。

在他手指準備放開的瞬間，忽然覺得整個世界一片耀眼，帶著風疾馳唿嘯的聲音，他的眼睛忽然睜不開，滿是紅色和白色狄奧格尼斯的弓是新近才引入塔爾蘇斯的水牛角制就的，速度和力道比他強了一籌，長長的箭矢扎入了泰提修斯的眉心，血爆射出來泰提修斯的嘴巴和空洞的鼻孔仰著，身軀還立在馬鞍上不墜。

“結束了......可笑的蠢動最終還是換來了如此結局。”瀕死前，他嘲弄著自己。

接著他聽到了狄奧格尼斯近在耳邊的怒斥，“轉身對自己洞穴吠叫的狐貍必得疥瘡！”

這是在斥罵他背叛了信任自己的皇帝阿萊克修斯。

轉瞬后，狄奧格尼斯抽出那把佩劍，帶著馬匹沖動的極大慣性，將泰提修斯從頭到腹部，噼成了左右兩片。

劍刃直噼倒泰提修斯腰部懸掛的金幣錢袋才停下。

尸體帶著許多灑出的金幣，咕咚倒栽于狄奧格尼斯馬下，守捉官一手提著不斷往下滴血的劍，一手擦拭著自己眼角上的泥，大口大口喘著粗氣。最后他對著泰提修斯凄慘的尸身啐了口痰，“罪有應得，讓鬣狗飽餐你的肉。”

夕陽完全西沉下來，狄奧格尼斯和群騎兵，繞著泰提修斯的尸體，腓立比周圍滿是禿鷹和野犬的叫聲，隱隱約約。

守捉官感到了極大的歡娛，而后就是沉靜，接下來他唯一牽掛愧疚的，便只剩下古絲云他的妻子了。

成功逃到帖撒羅尼迦灣的約翰，驚訝而憤怒地發覺：先前他在皇都內一直在催促此地的守備將軍策策斯來援，并加蓋金冊詔書，許諾將塞薩洛尼基一半的稅金當作“普洛尼亞”賜予這位將軍，但策策斯根本是陽奉陰違，地產是毫不客氣地占了，但帶著兩千人走走停停，這時候才在距出發地僅三十古里的山地宿營。

理由是要等從都拉佐來的，帝國塞巴斯托克拉特伊薩克.科穆寧。

“這兩位都不可靠了。”阿克塞頗考斯提醒說。

變得疑神疑鬼的約翰，便不敢再繼續往前，更不敢暴露身份，他和隨員們離開大道，來到海岸邊隱蔽。

到了第二天，一艘去參加“圣迪米特里節日”（他是塞薩洛尼基的護城圣人，每年十月末都要舉辦次盛大的集市，此集市也是整個科林斯、帖撒羅尼迦、馬其頓和愛琴海商品匯集地，十分繁榮）的商船要返歸克里特，甲板上載滿了散客，出現在約翰眼前。

照理說圣迪米特里集市從十月二十日開始，一般到節日后的第一個禮拜一就結束（圣迪米特里節為十月二十六日），但這艘船的船主卻想利用戰亂撈一筆，它帶了不少驚慌的客人，有商人有貴族也有修士，去相對安全（或者說在客人的心目里相對安全）的克里特島，故而一直停留到了圣母入殿節之后，這群人聽說塔爾蘇斯的軍隊已快攻陷皇都，皇帝已經出逃的消息，紛紛帶著家產登船要逃走。

約翰假冒自己是個從色雷斯敗戰來的普洛尼亞領主，典當了所有的馬匹給船主，也登上了船只。

他不敢去策策斯的營地。

當船只離岸后，聞訊的策策斯派遣來的騎兵隊伍，剛好趕到。所有的士兵都持劍佩弓，氣勢洶洶，好像不是來迎接落難皇帝的，好像是來獵捕什么東西似的。

站在甲板上蒙著斗篷，約翰露著復雜的眼神看著這一切，心中既痛苦又慶幸。

雖然沒讀過太多的書，但他還能記得古代的希拉克略皇帝在穆雅克慘敗后，曾經回望著錦繡失地，感嘆了句“別了敘利亞，朕的大好河山！”

三日后，他在甘地亞港登陸，很平靜地對當地的威尼斯人和帝國戍守人員坦承，“站在你們面前的，是我，帝國的皇帝約翰.科穆寧。”(