“呦呵,呦呵。?..”這時候,在尼西亞峽谷外的巨大草場上,渾然不知戰火即將逼近的牧人們,還在用鐮刀割取先前被積雪壓彎的草類,有人則負責捆扎起來,在石塊上拍干,一群群牛羊在悠然地四處走動著。
巨大的聲音,從通往奇維特的道路上響起,就像颶風般讓人驚駭,沒過多久,舉著十字架旗幟的朝圣者騎兵率先趕來,他們毫無行軍的紀律,發出呱噪而紛雜的叫喊,就像群馬匪,兇神惡煞手持各種武器,紛紛朝著草場撲來。
首當其沖的兩名希臘牧民,扔下了草捆,剛準備轉身跑動,就被擲來的日耳曼梭鏢,給刺中了背脊,噴著鮮血倒下了,無數翻飛的馬蹄,把他倆的尸體給踐踏得翻滾起來,接著朝圣者騎兵一陣陣沖入進來,大開殺戒,奔跑呼救的牧民男女被一個接著一個砍翻殺死,接著就是德意志蘭的農民大軍跑步著,也殺入進來,他們負責拉走牲口和幸存的人,是女的就拖走,是男的或者幼兒便當即殺死,“殺,殺,殺光所有人,搶完所有的牲口,就能對皇帝陛下賣個好價錢。”披著鎖子甲的福爾謝,揚著劍得意地叫著。
朝圣者偉大的屠戮婦嬰的功業持續了大約半個時辰,有兩名武裝起來,帶著弓箭的牧人幸免于難,騎著快馬逃走了,在森林和小徑間揚著鞭子,前后互相喊著,“帕克阿德。快去報告給帕克阿德!”
兩名牧人很快就到達了座扼守尼西亞峽谷間的堡壘,在這座被云和鷹隼簇擁的城堡當中。住著滿臉胡須的亞美尼亞貴族帕克阿德,“帕克阿德”是他的綽號,意思是“無信的勇士”,這個名字在本都與小亞美尼亞都算是響亮,因為主人的兇殘和無節操,其實他的原名叫約翰內斯.巴格拉迪歐尼。是古亞美尼亞王族的后裔。但只有取錯的名字,卻沒有叫錯的綽號。
亞美尼亞滅亡后,他的家族失去了生計,又在突厥入侵的壓迫下,遷徙到了卡帕多西亞山區,后來羅姆國建立后,他投效了吉利基(這在當地的亞美尼亞和希臘人當中,是很普通的),成為名城堡的主人。蘇丹還賜予他一百胡符的廣大草場,用來放牧他的牲口和戰馬。帕克阿德有三十名騎兵,還有五十名強壯的家奴可以隨他從軍出征,掌管的農夫和牧人有近千人。也算是蘇丹麾下的一名重要貴族了。
剃著光頭的帕克阿德這時正裸著半身,揮舞著手里的馬刀,在院落的寒風中劈砍著在他面前的懸掛成“大”字形的羊,血浸透了他的靴子,而后就把血淋淋的肉條,在嘴里撕扯,“這血的味道。只是吃草的動物的,不行,還不夠生猛新鮮。”
“朝圣者攻擊我們的草場了!”
聽到這個消息的帕克阿德勃然大怒,他掏出布來,將馬刀的刀刃給拭干,接著把刀刃在光頭上刮得噌噌有聲,青筋到處暴起,“牽我的馬來,我要出去把自己的牧群給奪回來。”
但很快,巨大的喊殺聲從城堡下升騰起來,整個堡壘的屋檐都在顫抖,帕克阿德臉色微變,穿上了夾襖與鱗甲后,他系著腰帶,佩戴著馬刀,從雉堞上自下看去——大約兩三千名打著暗紅色旗幟的朝圣者,大部分是金黃色或紅色頭發的德意志蘭人,揮舞著長劍和戰斧,霎那間就從城堡山腳下的森林里殺出來,朝著他的堡壘襲來,戰吼聲驚得飛鳥四起。
這全是賴諾爾德的部眾,他們在看到福爾謝帶領人馬,取得了豐厚的掠奪成果,便按捺不住,跑來襲取這座險要的城堡來,要建立更大的功勛,得到科穆寧皇帝的賞識。
城堡下,零零散散的,屬于帕克阿德的部屬和農奴,趕著牲口朝城堡內跑,“快關上城門”,但是什么都太遲了,德意志蘭人的腳步,比射出的箭還要迅速,他們十分瘋狂,見人就砍就殺,接著一窩蜂地突入到了城門當中,帕克阿德決心不吃眼前虧,他在幾名忠心騎兵的護衛下,騎著自己的駿馬,飛般地自城堡后面的小門,直朝著山間的小徑逃走,朝著三古里外的尼西亞城而去。
火光和濃煙在他背后迅速升起,瘋狂的屠殺和劫掠正在堡內進行著,幸存跑出來的堡民們漫山遍野,“混賬,我一定要血債血還!”帕克阿德憤憤不已。
這會兒,在當面山腳下,他看到了幾名舉著緋紅色旗幟的騎兵,心知是蘇丹的扈從,便奔過去喊到,“來自西方的朝圣者,忽然襲擊我的城堡,屠殺了蘇丹的子民。”
“讓開,我們正要前去和他們談判,這是蘇丹的神圣使命。”帶頭的阿塔伯格,對著帕克阿德回復說。
“還談判什么!”帕克阿德指著山隘上起火的堡壘,“現在那群瘋狂可惡的家伙,已經占領了我的城堡,只要占據那里,再聚集足夠多的人,他們就能直接沖到尼西亞城下來。”
那個阿塔伯格看了看,自己也覺得事態比較嚴重,便和帕克阿德一起轉身打馬,徑自沖進了尼西亞城的蘇丹宮殿。
原本在那里,還在等著和談消息的吉利基,當即就抽出根箭來,拋到了帕克阿德的手中,“你帶著五千名戰士,當本蘇丹的掌旗官,把你的城堡給奪還回來。我帶著其余的一萬人,在后面給你督戰增援,打下城堡下,就展開對這群無法無天惡棍的全面突擊!”
而在奇維特的大營內,“凱旋”的福爾謝和賴諾爾德,帶來了大批牲口歸來,喜笑顏開地從皇帝欽官那里換來了大筆的金錢,并且這兩位還要求,在靠近城堡下的山腳,再設立座營地,將整支朝圣者隊伍里堪戰的男子,全都派駐進去,“待到來日的太陽升起后,我們就順著那座城堡,沖到山隘對面的尼西亞去,奪取蘇雷爾曼的首都。”
所有來自德意志蘭的朝圣農民,于是全都豪氣干云,絲毫不顧掌旗官沃爾特的苦苦阻攔:大約有四萬名男丁,帶著可以作戰的物資,趁夜來到了他們先前襲擊的,屬于亞美尼亞人帕克阿德的草場,立下了聲勢浩大的營地,與奇維特港口,即山隘堡壘互相呼應,豎起了十字架大旗,等著來日朝陽的升起。(