時間不經意地溜走，很快就到了盛夏。
一轉眼，陳元昭離開京城也有月余了。以大軍行軍的速度，大概正好到了山東。
太子的尸體被燒成了骨灰，放在棺木里運回京城下了葬。
這一個多月里，京城的情勢愈發緊張微妙。
后宮中，葉皇后一病不起，紀賢妃也病怏怏的，宮女太監們一個個人心浮動。安寧公主只得暫時幫著打理宮務。
皇上龍體也時好時壞，除了定奪朝堂大事外，每天例行的小朝會便交給了魏王和楚王。魏王很快嶄露出了過人的才干，將繁瑣的朝事處理的井井有條，令眾人刮目相看，也大大博了皇上的歡心。
楚王年輕，從未接觸過朝事，論才干顯然不及魏王。不過，楚王性情溫和，待人如沐春風，又是葉皇后的嫡子。原本擁護太子的官員們，漸漸向楚王靠攏。
魏王和楚王暗地里小動作不斷，明面上暫時還未撕破臉皮，一派融洽和睦。
山東那邊也頻頻傳來消息。
秦王的胸膛受了劍傷，幸好未曾傷及心肺，一直臥床養傷，沒什么大礙。不過，短期內不宜長途跋涉，只有等傷勢養好了才能回京城了。
秦王不能提筆寫字，命身邊的人代寫了一份奏折回京。奏折上句句懊惱自責，將太子遇刺的原因大半都歸咎到了自己的身上，立誓不抓到這些膽大包天的刺客，絕不會回京城。
皇上看了奏折后，頗為動容，吩咐魏王在朝會時宣讀這份奏折。
魏王聲情并茂地讀了奏折，還在眾臣子面前動情地夸贊了秦王：“大哥遇刺時。三弟為大哥擋了一劍，又為大哥的身亡這般自責愧疚，這份兄弟情義，實在令人感動。”
明眼人都能看得出皇上是在為秦王造勢。魏王身為兄長，非但不介懷，還有這份氣度，也實在難得了。
魏王在朝會上的表現。很快就傳到了皇上的耳中。
皇上聽聞之后。微不可察地嘆了口氣。
如果魏王沒患腿疾就好了
可惜這世上沒有如果。魏王再好，那條瘸了的右腿卻是他的致命傷。皇上從未想過要立魏王為儲君。
至于楚王，雖然是皇后嫡出。到底年幼體弱，又未接觸過朝堂之事。皇上心中真正屬意的人是秦王！
秦王傷勢沒有大礙，這個消息令皇上真正松了口氣，也下定了決心。讓魏王在朝會傷宣讀秦王的奏折。就是一個再鮮明不過的信號。
“你父皇也太偏心了！”
延福宮的寢室里，躺在床榻上的葉皇后面色陰沉。語氣中滿是憤怒：“竟讓魏王將秦王那封奏折在朝會上讀出來，擺明了是想為秦王造勢。”
楚王反而平靜多了：“母后不必氣惱。此事我早有預料。父皇本來就最偏愛三哥，現在這樣的情況下，立三哥為儲君在父皇看來。也是最好的選擇。”
魏王生母位分不高，又去世的早。秦王可就不一樣了。
母親紀賢妃出身威寧侯府，舅舅威寧侯是大燕朝第一武將。在出身上，只比楚王稍低一點罷了。
更何況。秦王一直頗有賢名，又拉攏了許多黨羽，在朝中頗有勢力。這些都成了秦王爭奪儲君的有利條件。
相較之下，楚王比起秦王，實在沒什么優勢可言。
葉皇后冷哼一聲，聲音里有一絲怨毒：“我倒要看看，等你父皇知道秦王暗中謀害太子的事之后，還會不會一心向著秦王！”
說著，劇烈的咳嗽了起來。
楚王忙為葉皇后拍后背順氣，待葉皇后咳嗽平息了才低聲道：“母后放心，陳元昭出發離京前，我已經暗中找過他了，又派了人手隨他一起去山東。只要抓到了刺客，就會暗中押送到京城來。到時候，我會在父皇面前親自呈上證據。務必要讓秦王永遠翻不了身！”
說到最后一句，聲音陰沉狠辣。
葉皇后遲疑片刻，才低低地說道：“萬一此事的主謀是另有其人，根本不是秦王怎么辦？”
楚王勾起唇角，冷冷一笑：“等人到了我手里，主謀不是秦王也會變成秦王。”
葉皇后先是一驚，再細細一想，也覺得這個好主意，點點頭道：“此計甚好。不過，你也得小心提防魏王會暗中搗鬼。”
頓了頓，又恨恨地說道：“我以前真是看走了眼，以為這個瘸子還算老實安分，由著他平安長大成人。沒想到他竟也有問鼎皇位的野心，現在整日圍在你父皇身邊獻媚。你父皇也是個耳根軟的，這才多久，就被魏王哄了過去。主持朝會的事竟然都讓魏王拿主意。”
楚王名義上和魏王一起主持朝會，實則就是跟著跑腿湊熱鬧的，真正的好處都讓魏王得了去。
這怎能不讓葉皇后心中懊惱。
楚王眼中閃過一絲寒意，聲音還算平靜：“我也沒料到魏王如此有心計有手段。不過，現在不是和他較勁的時候，先暫且忍上一忍。等解決了秦王之后，再對付他也不遲。”
母子兩個正低聲說著話，寢室外響起了敲門聲。
楚王揚聲問道：“是誰？”
門外想起了一個小太監的聲音：“啟稟皇后娘娘和楚王殿下，奴才有事要稟報。”
這個小太監，是延福宮的人。平日特意和皇上身邊的太監們交好，時常打探些有用的消息回來。
現在急著來稟報，自是有要緊的消息。
楚王親自去開了門，那小太監進來之后，利索的磕頭，然后低語了幾句。
楚王聽完之后，眉頭皺了起來。
皇上召威寧侯進宮覲見。還特意恩準威寧侯去長樂宮探望紀賢妃。皇上和威寧侯說了什么并不重要，重要的是，在這樣敏感關鍵的時候，皇上的一言一行一舉一動都關乎著朝風所向
葉皇后氣的咬牙切齒：“太子尸骨未寒，你父皇不思找出真兇為太子報仇，倒是急著另立儲君。我這就去見你父皇。”