誰也沒有說話,氣氛壓抑得令人想要窒息。
哲羅姆對這種感覺很是難受,他嘆了口氣,把身子朝后靠仰,腦子里卻滿是黑格俏生生的模樣。那女人真的很可愛,也不知道她為什么一定要穿黑色的裙子？不過,她的皮膚可真白,光滑得如同上等綢緞,黑色衣裙雖然看起來色調沉悶,與其搭配卻有種另類的美感。尤其是那雙修長的腿,在短裙下面簡直就是最為誘惑男人的神器。哦我寧愿減壽十年,只求能夠親手摸一摸。
“你必須把她弄到手”
忽然,迪莉婭沒頭沒腦地冒出一句：“她是整個計劃中至關重要的人物。無論你采取什么方法,無論花費多大的代價,你都要把她弄到手。”
哲羅姆猛然打了個寒戰,瞳孔也驟然收縮。他轉過身,畏懼地看著迪莉婭,小心翼翼地問：“那么,我……我該怎么辦？”
“這種事居然也要我來教你？”
迪莉婭一貫的平靜與從容在臉上消失了,顯出毫不掩飾的譏諷：“你不是號稱本世紀最棒的花花公子嗎？勾搭女人本來就是擅長的拿手好戲,沒想到,你竟然來問我該怎么辦？”
哲羅姆慢慢低下了頭,他從口袋里摸出做工精致的香煙盒,抽出一支,沒有點燃,只是夾在指間來回把玩著,表情有些落寞,也顯得心不在焉。
他是一個黑塔國伯爵的后裔。關于貴族和爵位之類的事情,哲羅姆也只是在自己爺爺那里聽說過一些。那個老人應該算是貴族當中比較看得開的那種。盡管同樣痛恨皇帝,同樣懷念曾經的高貴美好時光,哲羅姆的爺爺卻從未產生過“復辟”之類的念頭。平靜的生活一直延續到哲羅姆的父親身上。很不幸,在哲羅姆年幼的時候,父親意外身死,他和母親依靠馬馬虎虎不算少也不算多的賠償金度日。哲羅姆很英俊,這是他人生最大的資本。憑著爺爺在幼年時期教給自己的部分貴族禮儀,哲羅姆很快成為身邊眾多女性為之喜歡的目標。
迪莉婭找上門的時候,哲羅姆正好被一筆賭債困擾。他在牌桌上運氣很糟糕,欠下十一個帝國金幣。這筆錢差不多是哲羅姆家產的大部分,他根本拿不出來,只能聽從迪莉婭的命令。
“你的任務,就是想盡一切辦法,把那個叫做黑格的女人弄上手。”
“一定要讓她愛上你,不可自拔的愛上你,聽從你的命令,一切都以你為中心。記住,你是她的全部希望,你給予她生活的勇氣和力量,你是她生命中最珍貴的部分。沒有你,她臉一秒鐘都活不下去。如果你能做到這一點,你就是我們當中最偉大的人。”
迪莉婭屬于那種天生的統帥人物。她整合了貴族后裔能夠拿出來的所有資源,為哲羅姆湊出了一個合法的豪商身份。計劃的每一個步驟,她都要哲羅姆反復演練。包括與黑格接觸時的每一個眼神,每一絲笑容,從表情到手勢,乃至肢體動作,全部都要經過她的認可,才能算是真正過關。
哲羅姆對未來的一切充滿了好奇。
他不明白,一個花花公子與一群妄想復辟的貴族之間,能夠形成什么樣的合作關系？
男人控制女人真的那么重要嗎？帝國難道不是皇帝說了算？還是這個叫做黑格的小美女？
總而言之,哲羅姆對這份工作很滿意,也躍躍欲試。
迪莉婭非常謹慎,她沒有安排人跟蹤黑格,也沒有派人在黑格附近出沒。即便是必須與其有過照面的人,與黑格之間的交集也僅僅只是一次。她不允許出錯,哲羅姆也是通過照片看到了黑格的臉。那個時候,哲羅姆幾乎驚呆了。他做夢也沒有想到,自己計劃接近的目標,竟然是如此天姿國色的美人？
面對面的一剎那,哲羅姆幾乎想要給黑格當場跪下。他實在有種當場快要窒息的感覺,黑格很冷漠,但它的眼睛是如此清澈透明,哲羅姆恍然覺得這計劃本來就是個錯誤。如果能夠讓自己再選一次,他絕對不會聽從迪莉婭的要挾,而是直接去追求黑格。
這就是該死的,見鬼的,去他媽的愛情
背叛迪莉婭是不可能的。哲羅姆親眼見過這個女人狠辣陰毒的另一面。那是一個據說想要背棄貴族后裔聯盟的成員,他被迪莉婭用刀子活活割斷喉嚨,扔進地窖里喂了老鼠。哲羅姆現,迪莉婭很喜歡殺人,尤其喜歡那些極其變態、殘忍的做法。砍頭捅刀子之類的懲罰在迪莉婭看來實在太憐憫了,她通常是把活人的皮膚剝下來,然后用各種辦法讓他們在臨死前感受劇烈痛苦。
哲羅姆當然不會想要讓這種事情生在自己身上。盡管討厭暴力,但他仍然選擇與迪莉婭合作。對或者錯暫且不論,萬一貴族后裔聯盟的復辟真的成功,自己也可以承襲祖上的爵位。如果真有那么一天,哲羅姆幻想著能夠以高貴的身份與黑格結婚,親手幫她披上潔白的婚紗。
與迪莉婭之間的討論很快暫告一個段落。天色已經完全暗了下去,遠處隱約可以看到一處小村莊。這里就是黑格與哲羅姆車隊共同的目的地。
伊麗莎白已經死了。
皇帝身邊的每個女人都沒能懷孕,更不要說是誕下皇室后代。迪莉婭對此無法理解,她不明白這究竟是蘇浩本人的意愿？還是皇帝在人道方面有著無法彌補的缺陷？但不管怎么樣,這多少算是一件好事,也意味著嗎,一旦皇帝本人出現意外,就沒有合適的繼承人。帝國內亂和動蕩也由此開始,復辟的機會也隨之大增。
也許,情況屬于后一種？
如果真是這樣,那么事情可能就比想象中更糟。
皇帝與其身邊的那些人,在生命方面有著令人震驚的特殊能力。他們每個人都擁有百歲以上的年齡,外表卻仍然保持年輕時候的模樣。迪莉婭對這種情況一度感到震撼,隨之也產生了貪婪。沒有哪個女人在這方面能夠做到絕對冷靜。她覺得,蘇浩一定是在王國戰爭時期弄到了某個宮廷秘方。也許,是帝國暗藏的某種力量。但只要自己獲得權力,那么一切都將屬于自己。
直接對抗皇帝是極其愚蠢的。班森和伯奈特的過去已經證實了這一點。已經蒼老的貴族后裔絞盡腦汁也沒能聚集起對抗皇帝的武裝力量。時間已經過去了一百多年,當年記得王國殊榮的那些,基本上已經老死、病死。像迪莉婭這種新生力量并不是很多,反叛態度也算不上堅決。想要以裝暴動來奪取政權,只是一句笑話。
最好的辦法,就是掌握一個皇帝身邊的心腹。
童延峰、秦無衣、孟奇……這些名字一個個被迪莉婭排除。她對每一個選定的目標都抱以期望,結果卻無一例外都遭到了失敗。失望之余,迪莉婭只能把注意焦點集中到黑格身上。她現,黑格在皇帝親信當中算是極其特殊的例子。沒有任何證據表明黑格與皇帝之間有過身體上的親密來往,然而皇帝卻對黑格照顧有加。她是帝國公爵,擁有封地,擁有令人羨慕的身份和財產。很多人都認為黑格在帝國沒有什么重要性,迪莉婭卻從多達數十萬字的資料里分析得出：黑格才是皇帝真正重視的那個人。
她會不會是皇帝的女兒？
或者,情人？
這些念頭沒有得到證實,迪莉婭只能在種種情報面前,把黑格歸類為“皇帝信任的普通人”群體。
這答案令人驚訝,看上去也根本經不住推敲。可是迪莉婭知道,這是距離真相最近的答案。說不定,這就是真相
老套的美男計也許可以收到奇效。誰叫我的對手是一個女人呢？
每當想到這里,迪莉婭就覺得有種說不出的滿足感。
計劃成功之后,她會親手用刀子狠狠刮花黑格那張嫩臉。對于比自己漂亮的女人,迪莉婭有種天生的嫉妒。而這種嫉妒作到極致,就必須以最狂暴的方式釋放出來。否則,迪莉婭會瘋的。
帝國展開始進入另外一個期。
星際移民的成功,大大刺激了帝國民眾對頭頂上那片天空的探索,皇帝本人的威望也隨之達到前所未有的頂點。孟奇的教廷對民眾滲透力日益加深,街道和商店里隨處可見懸掛著的皇帝肖像。尤其是年輕人,對皇帝的崇拜簡直無與倫比,日常說話口頭禪也總是帶著一句“皇帝萬歲”。
一切都在朝著好的一面進展。
然而,總有些事情出乎意料之外,也無法被人為或者機械的力量控制。
帝國歷一百五十七年,東部大6最著名的火山開始爆,濃密的煙霧擋住了附近一座小城的自然光線,空氣中遍布塵埃,大片的火山灰從人們頭頂不斷飄落。盡管帝國緊急派出支援,將三萬余名小城居民轉送到別處避難,仍然有上萬人死于這次火山爆。尤其是大量吸入火山灰引起的呼吸道疾病,使被救助的居民中大半部分持續死亡。前后累計下來,死難者多達三萬六千余人。
帝國歷一百五十八年,環境總署署長向皇帝提交的最新檢測報告顯示：紅龍帝國的溫度正在不斷提升。以王國戰爭結束作為評判時間,星球溫度前后提升了近八個攝氏度。這種變化對星球環境產生了極其不利的影響。尤其是冰川融化導致海平面上升,以及大量濕潤水汽在冰寒地帶蔓延,由此導致的,將是頻繁爆的洪澇災害。
環境總署的預言在第二年得到了證實。次年雨季,貫穿大6的四條重要河流全部爆洪水。盡管事先已經有所準備,仍然有長達數十公里的堤壩被沖毀,下游地區三十多個城市不同程度受災。其中損失最慘重,死亡民眾高達七萬兩千余人。
不僅僅是紅龍星球,另外兩顆正處以移民階段的類地行星,同樣遭受了自然災害。一顆以大規模海嘯為主,另外一顆則是極其強烈的風暴。總計有上萬移民死于這些災難,巨大的貨運飛船也被海嘯卷走。尤其是剛剛建立不久的生態基地,幾乎全部毀于風暴。
蘇浩不是一個吝嗇的皇帝。他下令撥付大量款項用于救災和后期整治工作。然而,災難并沒有隨著時間推移而淡去。從帝國歷一百六十五年開始,紅龍星球及另外兩顆移民星球自然災害更加頻繁。這些災難大多規模和力度較小,遠遠不及前幾年的洪水和火山爆,但對于所在地區民眾來說,的確是一種懸掛在頭頂,令人惴惴不安的達摩克利斯之劍。
帝都,皇家科學院地質部。
巨大的會議廳里只有四個人。蘇浩坐在條形長桌的座,左右兩邊分別是科學正、副院院長和地質部席研究員
桌面上的光腦釋放出令人震撼的全息圖像。那是一座巨大的山脈轟然傾塌,巨大的山石和無數泥土從空中覆蓋下來,森林和繁茂的植被裹挾其中,無可匹敵的可怕力量瞬間摧毀了一切,它們就像一片黑黃色的潮水,沿著山坡順勢直下,前后不過幾分鐘時間,位于山谷底部的村莊已經徹底消失,原本呈“v”字形的谷底被完全填平。沒有任何生命的痕跡,斷流的河水在凹陷地帶迅形成污濁水潭。令人恐懼的力量就連鳥兒也不敢靠近,它們遠遠避開這里,仿佛這是一片充滿死亡的廢棄之地。
全息圖像的第二部分,是帝國西海岸監測站回的海嘯場景。數字顯示,當天海浪的最高點已經過兩百米。這股狂暴的力量推動海水朝岸邊倒灌。修建在海邊高達上百米的防水大壩根本無法阻擋,鋪天蓋地的海水瘋狂吞沒著靠近岸邊的一切。漂亮的觀光別墅被海水沖垮,停放在觀海公路上的汽車被潮水拉進海洋……最觸目驚心的畫面,莫過于巨大海浪朝著密集人群撲過來的一剎那。逃難的人群以為已經進入了潮水無法波及的安全區,卻怎么也沒想到海浪竟然越過大堤,朝著頭頂轟然落下。成噸的海水把空地直接變成汪洋,多達上千的逃難人群誰也沒有幸免。他們要么被海水當場沖走,要么被強大的沖擊力拋到堅硬的建筑表面活活砸死。當潮水過后,泥濘的地面上布滿了尸體,救護車和施救人員在海灘上來回奔走,到處都是破敗的景象。
帝國科學院長是一個神情嚴肅的長者。他扶了扶鼻梁上的眼睛,異常認真地說：“近期內的地殼運動異常活躍,這是導致大規模海嘯與火山爆的直接誘因。按照陛下您在六十多年前布的相關命令,我們在地震多區域設置了密集的監控站。從最近三個月來監測到的地下能量波動來看,大6板塊極有可能已經斷裂。以我們目前的技術,無法測定斷裂的具體范圍和深度,短時間內也許無恙,但我們必須未雨綢繆,盡快做出救援和聚居區域的人口遷移調整。
院長在旁邊帝國中央領域的全息地圖上,沿著東北部分直接劃了一條線,以無可商量的堅決語調說：“在這條線以外,也就是靠近東部火山群地區的所有城市都必須撤離。南部板塊的情況目前看來還算穩定,尤其是任州、平洲與定州之間的平原,可以用來優先安置從東部撤離的平民。那里沒有什么工業系統,產業結構以農業為主。唯一的問題是交通。我建議,最好現在就開始修建從定州通往那里的公路。否則,一旦災難生,我們很可能措手不及。”
蘇浩目光陰沉地注視著全息圖像,不斷旋轉著左手上的指環。這一切真的是出乎意料,但他知道,帝國科學院已經盡力了。目前的科技水準只展到這一步,他們最多只能對災難進行監測,能夠提前預報已經很了不起。但如果說到實際性的改造,這種事情恐怕只能想想,在未來很長一段時間里,對星球地質與其環境的全面改造,根本是不現實的。
然而,問題的主因不在這兒。
兩年前,帝國科學院天文部門觀測到星系核心,也就是紅龍星球所在星系的這顆太陽,出現了異常活躍的黑子活動。強烈的太陽風暴甚至影響到星系軌道內部的第五顆星球。那是一股異常強大的力量。很幸運,紅龍星球當時恰好處于太陽風襲擊的背面,沒有被波及,然而第五行星卻被來自太陽的力量所推動,運行軌道足足向外偏移了十六度。
突如其來的變化,對紅龍星球造成了極其可怕的影響。按照帝國科學院的結論,大規模爆的災難很可能是就當是的太陽風所引起。雖然當時沒有直接導致突性災害,但星球內部結構已經遭到破壞。