嚴清才不過三十五六歲,據說從前他是京城著名的美男子,卻因為一起被奸臣操弄的冤案,短短一年時間,變成了一個兩鬢斑白的殘疾人,其遭際之悲慘,讓人不勝唏噓。
“去請嚴夫人過來吧,”王賢吩咐一聲,頓一下又道：“先把囚車的鎖鏈去了。”
雖然這有些不合規定,但誰敢質疑鎮撫大人的命令？手下馬上將鎖鏈打開,王賢親自伸出手,將羸弱的嚴清攙扶下來。
嚴清雖然并不認識王賢,但剛才隔著囚車哪有看不明白？知道這個穿著便裝、年輕的不像話的大人,正是將他從苦海中解救出來的北鎮撫司鎮撫王賢蒙難這一年多來,嚴清根本就沒想過,能這么快重回京城,在他看來,攤上朱棣這么個剛愎自用、死不悔改的皇帝,自己在永樂朝是休想重見天日了。最快也得等新君登基,大赦天下,才有遇赦得返的機會。
現在竟然不到一年,自己就得以重返京城,雖然不知道發生了什么,但肯定與這位年輕的大人分不開。嚴清滿腔的感激無從表達,雙膝跪地,就要給王賢磕頭。
“使不得使不得。”王賢忙使勁扶住他道：“嚴郎中萬萬使不得。”
“大人休提郎中二字,”嚴清苦澀道：“小人現在不過是罪余之人,比小民還不如。何況大人于小民還有大恩哉”
“子廉兄切不可妄自菲薄。”王賢正色道：“那個案子是怎么回事兒？你我心知肚明,我這次接你回來,就是要給你平反的”說著使勁扶正了嚴清,沉聲道：“我尊你敬你,不是因為你是嚴郎中,而是你秉承正義、寧折不彎為何你當初能不向紀綱低頭,今日卻要向本官折腰呢？”頓一下,他加重語氣道：“站直了,除非你覺著自己的尊嚴,全在那些官職出身外表之類的虛榮上
這話如同一道閃電,讓嚴清那枯萎的心田,猛地生出了新芽。像他這種飽經世事的聰明人,凡事都有自己的判斷和準則,是很難被人說服的,所以也特容易鉆牛角尖。但一旦有人能把話說到他們心里去,效果那是立竿見影的
嚴清本來因為自己從兩榜進士、朝廷命官,變成了充軍的殘廢,再回京城時除了激動之情,更多的自慚形穢。他覺著自己無顏在面對昔日的同僚,甚至在普通老百姓面前都抬不起頭來。但王賢的話讓他猛然醒悟,自己當初為何寧肯粉身碎骨,也不向奸臣賊黨低頭？不就是相信自己是在主持正義、秉承正道么？盡管自己淪為了囚徒,身體也殘疾了,但不是始終沒有放棄最寶貴的信念
既然如此,自己有什么好自卑的？應當驕傲的昂首挺胸才對
“多謝大人一語驚醒夢中人”嚴清深深向王賢行禮道：“在下確實不該自艾自怨、自甘下賤”
“哈哈哈,這才對么”王賢開心的大笑起來道：“你看誰來接你了”說著側開身子,現出劉氏微微顫抖的身影。
“相公……”劉氏已經是情難自禁、淚眼婆娑,只是因為當著外人的面,才強忍著沒有放聲大哭。
“娘子……”嚴清的眼圈也通紅了,哽咽道：“苦了你了……”
王賢拉一把看得正興奮的靈霄,悄然退出接官亭,把空間留給這對矢志不渝的患難夫妻。
“你拉我于什么,”被拉到外頭,靈霄氣鼓鼓道：“我還想看他們玩親親呢。”
吳為登時一臉黑線,王賢更是黑下臉道：“你看過誰玩……親親？”
“多了,大哥大嫂、你和清兒姐姐,銀鈴和小謙謙……”靈霄如數家珍,說完有些黯然道：“你們都有人陪著我,就是沒人陪我玩”
“越說越不像話咯”王賢登時抓狂道：“你要是敢亂找人玩親親,看我不打斷你的腿”
“憑什么？”靈霄不服氣的扮鬼臉道：“你要是跟我玩,我就不跟別人玩
“我什么都沒聽到,沒聽到……”吳為趕忙腳底抹油。王賢直接無奈了,也不知孫真人是怎么教育的,還是靈霄她媽在懷她的時候吃了什么十全大補湯,生出這么個在男女之事上缺根弦的女漢子來。
“胡鬧”不過孫真人既然把寶貝孫女交到自己手上,王賢覺著自己就有教導她的義務：“你十五歲了,及笄之年、可以訂婚了,等你嫁人之后,自然有人陪你玩……那個什么……”不知怎的,想到將來會有人和靈霄玩親親,王賢心里一陣酸澀,不禁暗罵自己那變態的占有欲,連妹子加女漢子都不放過。
“我不嫁不嫁,誰也不嫁”靈霄聽他這樣說,更加氣惱了,飛起修長的大腿,恨恨的踢他屁股一腳道：“臭小賢,你是不是嫌我煩了,要把我掃地出門”
“那不”王賢本想說卩不是明擺著的么,,但看靈霄那雙亮晶晶的大眼睛里,分明殺氣四溢,他忙改口道：“那不可能的,咱們靈霄這么人見人愛、花見花開、車見車爆胎,我們大伙喜歡還來不及呢”
“這還差不多”靈霄特好哄的轉怒為喜,得意洋洋的搖晃著雪白的拳頭道：“你要是敢嫌棄我,我就把你打爆”
“不敢不敢……”王賢忙表態道：“咱們比親兄妹還親,你一天不嫁人,就一天跟我混就是了”
“哼,我才不嫁人呢,我要當道姑。”靈霄卻悍然道：“女人還要生小孩,像林姐姐那樣,整天吐啊吐的,肚子還那么大,都不能快樂的玩耍了……”
“……”王賢決定改日再教育這個脫線少女,以免自己中風而亡。提溜著靈霄的領子,把她丟到一邊：“一邊玩去,我要辦正事了”
那廂間,嚴清和劉氏雖然有一肚子話要講,但哪好意思讓人久等,何況他還是待罪之身。簡單說了幾句要緊的,劉氏便出來向王賢下拜告辭。嚴清其實是押回來協助調查的欽犯,自然要跟王賢回北鎮撫司去。
“嫂夫人稍等數日,尊夫很快會重獲自由的。”王賢溫聲道。
“外子能平安回京,民婦便喜出望外了。”劉氏感激不盡道：“一切以大人為重,我夫妻早晚自能相見。”
“嫂夫人深明大義。”王賢贊一聲,吩咐手下緹騎道：“送嫂夫人回家去
劉氏向王賢盈盈一拜,又深深望一眼坐在亭子里的丈夫,才戀戀不舍的上了油壁車,先行離去了。
“子廉兄,我們也回去吧？”王賢又朝嚴清歉意道：“京城里人多嘴雜,咱們還是要做做樣子的。”
“大人請放心,聽了您剛才的開導,”嚴清渾不在意的笑道：“在下不會再把自己當成犯人了。”
“好好不僅要有鐵骨,還要有傲骨,這才不愧圣賢教誨”王賢激賞道：“等回到衙門,我再好生為子廉兄洗塵”說完,便親自把嚴清送上囚車,加上鎖鏈,沉聲道：“回城”
“喏”一眾錦衣衛齊聲應喏,翻身上馬,整齊的在囚車兩側列隊,倒像是護送著嚴清向玄武門而去。
進了城,沿街百姓難免側目,不過
回了鎮撫司衙門,就是王賢自己的天地了朱九爺已經完全被王賢買住了,只要王賢不謀反、不勾結,其余稍稍出格的事情,他都睜一眼閉一眼,并不向皇帝稟報。所以嚴清也不用辦什么手續,徑直便被送到了后衙,王賢親自扶他下了囚車,便見一名強壯的錦衣力士,推了一輛鋪著青緞軟墊的諸葛四輪車,恭候在那里。
所謂諸葛四輪車,其實就是一種輪椅,因為是諸葛亮發明且日常乘坐的而得名。其后,前輪小,推著形勢平穩的很。嚴清雖然不是沒法走道,但拄著拐杖一瘸一拐的樣子,顯然不如像孔明那樣端坐四輪車上,符合士大夫的審美情趣。也更能維護嚴清的尊嚴。
“這四輪車是命人為你趕制的,”王賢對一臉錯愕的嚴清笑道：“快坐上看看穩不穩當。”
“多謝大人好意……”嚴清被王賢的細心體貼感動的鼻頭發酸,但他還是拒絕道：“但我這個罪員,讓人推著走來走去成何體統？”
“放心,在這北鎮撫司衙門里,沒有人會亂嚼舌根。”王賢笑道：“你要是過意不去,就把他當成隨時隨地監視你的,這樣不就讓人無話可說了？”
“大人……”嚴清這個汗啊,心說這王大人怎么百無禁忌？
“好了,別爭了,就這么定了。”王賢不容分說,將嚴清塞到車座上道：“子廉兄先去沐浴更衣,回頭給你接風洗塵”又對那推車的錦衣力士道：“以后你和馮三就輪流服侍嚴老爺了,不得怠慢,否則休怪本官不留情面”
“是”那錦衣力士趕忙應下,又對嚴清道：“嚴老爺,馮三已經準備好熱水了,小得送您過去。”說完便推著嚴清往給他收拾出來的小院去了。嚴清知道自己反對也無濟于事,反而顯得不識抬舉,只好向王賢拱拱手,苦笑道：“在下失禮了。”
“輕便輕便。”王賢笑瞇瞇的一伸手道：“不用著急,洗個痛快澡……”
“……”不知怎的,本來很感激的嚴清,竟起了一身雞皮疙瘩。