因為是戴罪復職,浙江又災情如火,周新當日便要離京。
離京之前,他先在奉天門外磕了三個響頭,謝過皇帝不殺之恩。然后于情于理,他都要先去太子府上拜謝,結果吃了閉門羹,門口的侍衛說太子身體不適,不能見客。
對此周新并不意外,太子救了自己,此時更要避嫌,不然就成了市恩,他恭恭敬敬在東宮門前磕了頭,便在王賢等人的陪伴下起身離去。
沒走出多遠,朱瞻基從里面追出來,叫住他道：“周臬臺留步,父親有話叫我轉達。”
周新深深施禮道：“臣洗耳恭聽。”
“我父親說,你不用承他的情,他不是為了你,只是憐惜一方百姓,你回去好好守護好浙江百姓,就不枉他為你奔波一場。”朱瞻基看看周新,嘆口氣道：“我父親還說,你是個好官,卻不是個好臣子。日后切記剛則易折、情深不壽,要保留有用之身,才能造福一方百姓。”
“太子教誨,臣銘記于心”周新眼眶濕潤了,再次叩謝了東宮。
“呵呵,快起來吧。”朱瞻基伸手扶他一把,擠擠眼笑道：“我父親的話說完了,另外我本人好奇問一句,你就那么想死？”
“螻蟻尚且貪生,誰會一心想死？”周新搖頭道。
“那你為何要故意激怒我皇爺？”朱瞻基對周新的評價一直很高,直到他看到那封奏章,印象便急轉直下。但王賢卻一口斷定,說周新那樣的智者,不會蠢到火上澆油的,所以他才有此一問。
“罪臣并非故意激怒皇上的。”周新滿面羞愧道：“是當時以為自己必死,這才肆無忌憚狂犬吠日的。”
“怎么會以為必死？”朱瞻基一愣道：“當時我父親替你說話,內閣的楊學士也替你說話,皇爺要赦免你的意圖已經很明顯了。”
“慚愧,當時我一時糊涂。”周新搖頭嘆道：“會錯了皇上的圣意。”
“唉。”朱瞻基失望的搖搖頭,換上一副笑臉道：“臬臺一路順風,我就不送了。”
“謝殿下。”周新深深施禮,目送朱瞻基轉回,才上了馬車,往官船碼頭行去。
馬車上,周新突然幽幽一嘆,對坐在對面的王賢道：“我可能中計了。”
“大人何出此言？”王賢一驚道。
“當時那黃太監對我說的話,很可能不是皇上的意思。”周新面色難看道：“當時他說皇上只是饒我性命,卻沒說要讓我回浙江。我已經與錦衣衛水火不容,皇上若想讓我官復原職,定然是要撤銷浙江千戶所了,這種情況下,怎么會讓我向錦衣衛道歉？”
“大人的意思是,黃太監故意引你觸怒皇上？”
“恐怕是這樣的。”周新沉重的點點頭道：“黃儼很可能已經是紀綱或者是漢王那邊的人了。”
“原來如此,”王賢不禁毛骨悚然,這幫人實在太陰毒了,“大人為何方才不跟殿下說？”
“你來說也是一樣的。”周新意味深長的看他一眼道：“我回浙江便安全了,你在京城卻還要面對那幫人。”說著滿是歉疚道：“把你拖進險境,我卻抽身而走,實在是抱歉。”大恩不言謝,所以他不提感謝,只說道歉。
“嘿嘿……”王賢苦笑道：“就算我不管大人,現在我和太孫攪在一起,遲早也會和那些人對上的。”說著笑容變得得意道：“而且我現在危險么？我卻覺著比在浙江時安心多了。”
“怎么講？”周新含笑道。
“當時錦衣衛在云端之上,隨時劈下一道雷霆,都可以取我性命,我卻毫無辦法,那才叫惶惶不可終日。”王賢笑道：“現在我也來到云端之上直面他們,雖然仍是螻蟻之于大象一般,但我卻是一只連皇上都聽說過的螞蟻,還成了太孫的伴當,他們再也不能像原先那樣,連理由都不需要找,就能碾死我了”
“哈哈哈……”周新展顏笑起來,現出贊賞的目光道：“我果然沒看錯人,你是有大智慧的”他也明白王賢的意思了,一般官員對京城如今太子和漢王明爭暗斗的局面避之不及,唯恐成了斗爭的犧牲品。但王賢不一樣,他已經惡了錦衣衛,躲是只有死路一條。還不如明知山有虎、偏向虎山行為自己拼出一條生路,殺出一個未來呢
“那么,日后你就不能像在浦江那樣藏拙了。”既然王賢已經決定在京城混了,周新自然要替他多想想,囑咐道：“京城這地方,都是人尖子,不展現出自己的能力,很快就會泯然眾人,也就沒有人會對你感興趣,你就危險了。”
“大人的教誨,我一直記在心里。”王賢重重點頭,竟有些激昂道：“就讓我使出渾身解數,看看能不能殺出一條血路來”
“一定能,我看好你”周新捻須放聲大笑道：“就讓我看看你這只天不怕、地不怕的神奇螞蟻,如何把京城攪得天翻地覆吧”
“不會讓大人失望的”王賢也意氣勃發道：“來日等我衣錦還鄉,再與大人把酒共唱滄海笑
“好”周新重重拍案道：“到時我在錢塘江邊擺酒,與你滄海一聲笑”
一時間,豪情萬丈,透過車廂,直沖天宵
夕陽西下,照耀在秦淮河上,也將一片片白帆染成了金色。
王賢等人目送著周新的座船遠去,只見周新也立在船尾,一直向他們揮手,直到船影完全被夕陽的光芒籠罩。王賢才收回目光,環視著身邊的眾人,每個人的臉上都洋溢著勝利的微笑。
突然周勇向前一步,朝他單膝跪下,其余的二百余浙江子弟兵也跟著向他跪下,沒有廢話,只有一句齊刷刷的：“我等誓死追隨大人”在他們看來,王賢履行了諾言,救下了周臬臺,現在也是他們履行諾言的時候了。
“快起來吧,大家都是兄弟,有福同享、有禍同當”王賢卻頗為尷尬,這京城神鬼滿地,哪輪得到自己大放王八之氣？
周勇這幫人別的好處不說,被周新操練的極其聽話,當然在放下包袱之后。馬上全都站起來,周勇恭聲請示道：“大人,我們這就回營去了。”
“今天大喜的日子可不能回去,喝了慶功酒再說”王賢大笑道：“進京來天天提心吊膽,求爺告奶,今天終于可以一醉方休了”
“好啊”眾人大喜過望,欣然愿往,便迎著漫天的霞光,興沖沖往夫子廟的夜市而去。
南京是六朝古都、帝王之鄉,更是衣冠文物,甲于江南、白下青溪,桃葉團扇的富饒風流之地。當初朱元璋更是遷三十萬江浙富戶充實南京,又敕令建造輕煙、淡粉、梅妍、柳翠等十四青樓以容納官妓,便一舉奠定了今日富甲天下、風流無雙,鮮花著錦、烈火烹油的盛世風流
待掛在夫子廟檐角上的夕陽,被夜色一縷一縷地收盡;秦淮河一曲碧波,也漸次朦朧起來。金陵城卻沒有從喧囂中安靜下來的意思,千萬盞夜燈不約而同點起,照亮了夜空,也為出門尋歡作樂的京城百姓照亮了去路……無論是達官貴人,還是尋常市民,在結束了一天的忙碌后,都會在此時走出家門,到夜市上,到秦淮河邊尋歡作樂。貧苦的百姓雖然無法享受,但依然辛勤其間,可以賺到白天好幾倍的錢。
所以王賢他們走在大街上,只見到處都是來往的行人,有那趕著馬車叫賣各種南北貨物的,也有推著小車賣吃賣喝的,路邊店鋪燈火通明,伙計們站在店門口吆喝。當然更多的,是或者悠然漫步、或者乘車騎馬的市民,在盡享這盛世的繁華。
徜徉在夜色中的金陵城,王賢感覺除了看不到奔馳的汽車,聽不見機器的轟鳴,恍如回到幾百年后的大都市。深深嗅一口繁華的氣息,他感到四肢百骸都舒坦,仿佛回到了故鄉,這種感覺,是人間天堂的杭州城,都無法給他的。
雖然來京城有一段時間了,但王賢一直沒機會晚上出來玩,一是沒心情,二是朱瞻基怕被人說嬉游,晚上從不出門,王賢也不好撇下他出來。這會兒子,朱瞻基不在身邊,又搬掉了心頭的大石,王賢終于有機會好好逛逛這金陵夜景。還沒有到酒樓,便如飲了一杯暢懷的瓊漿,舒心極了
待到了秦淮河畔的夫子廟夜市前,其繁華熱鬧更是到了車馬擁擠、人不能駐足的程度。王賢他們費了好大勁兒,才擠過人潮,來到帥輝提前包下的酒樓前。
兩百多人就是二十多桌,這樣的酒席自然要提前預定,而且非得提前幾天才能訂到。事實上,幾天前王賢便讓帥輝找家酒樓包一晚,可見他雖然口上沒說,但心里還是對今日的結果有所預料的。
“到了,就是這家”前面帶路的帥輝突然出聲,那一座三層高,雕梁畫棟、檐角上懸著五色燈球的氣派建筑,上書三個大字紅閣,