馬車廂內的氣氛變得非常古怪，道格拉斯仿佛忘記了邊上的兩位魔法師，低聲自語著一個又一個奇怪的問題，而費爾南多和羅蘭卻不知道該說些什么，這不都是和太陽升起，果熟落地一樣天經地義的事情嗎？

但道格拉斯很快就擺脫了這種狀態，略帶歉意地道：“不好意思，我總是會出現類似的失神。”

“沒什么，我遇到魔法問題的時候也常常如此。”羅蘭微笑回答，似乎對道格拉斯的奇怪問題完全不感興趣，費爾南多張了張口，但還是沒有出聲。

短暫的沉默消失，費爾南多和羅蘭為道格拉斯介紹起暴風海峽這面的狀況。

“不管是希爾凡納斯帝國還是亞索帝國，在這里的勢力都已經瓦解，變成了一個又一個零散的、互不統屬的組織，有的更是逃到了無盡汪洋，可以這么說，這里的局勢甚至還不如海峽對面，至少阿爾托等西部領地還在魔法師手中……”羅蘭半是嘆息地說道。

費爾南多補充道：“原來屬于亞索帝國的領地被分成了兩塊，一塊是布里亞納王國，一塊是加萊公國，希爾凡納斯帝國所屬的區域則誕生了霍爾姆王國和柯萊特王國，我們組織主要活動的地點在霍爾姆王國，也就是我們現在所處的地方……”

道格拉斯渡過暴風海峽之前打聽過這面的情況，對兩人所說的并不陌生，只不過沒有那么詳細，他的臉色先是有點黯然，接著重新浮現出讓人平靜安心的笑容：“事實上，我選擇渡過暴風海峽而不是逃亡去阿爾托，就是因為我更看好這里的局勢。”

“嗯？”費爾南多表面上不置可否，可眼睛卻微微瞇起，不讓鮮紅的瞳孔泄露自己半點情緒。

關于局勢的分析，“聯合工會”內部一直在做，最后得出的結論與道格拉斯相似。于是有了之前的冒險嘗試和方向改變。

道格拉斯表情平靜地說道：“因為這里貴族的整體實力比真理教會強。”

這一句話就像閃電劈下，擊中了羅蘭，讓他渾身一麻，豁然開朗，明白了為什么組織會改變之前隱藏起來，逃避追殺，慢慢壯大的策略，大膽地讓費爾南多來佩福斯郡首府見這里最大的貴族——能夠以郡名為爵位名稱，佩福斯伯爵的勢力可見一斑。

羅蘭知道這是要拉攏貴族，挑撥他們與教會的關系。換取他們的庇佑。以逃避教會越來越嚴密的追捕。但從來沒有如此清晰透徹地明白為什么要這么做，將來可能會發展出什么理想的結果。

費爾南多什么也沒說，只是靜靜看著道格拉斯，等待著他接下來的話。

“我們不知道這里具體的情況。但根據我的觀察，隨著安提弗勒的陷落，神職人員對貴族的態度越來越傲慢了，而大部分的樞機主教、神圣騎士都集中在安提弗勒和蘭斯，準備西進。”道格拉斯說著自己的見聞。

“阿爾托等西部城市雖然聚集了不少傳奇閣下，甚至有少量血族、巨龍等幫忙，但內部矛盾很大，與教會、貴族的實力差距更加大，除非‘銀月’降臨。否則只會一步一步被蠶食，相反，在這里，我們很弱小，能夠拉攏的傳奇閣下也不多。可與教會的實力差距并不大。”

他第一次對比用的是教會與貴族的整體實力，第二次則單獨挑出教會，具體的意思，不僅費爾南多明白，羅蘭也很清楚。

費爾南多開口了，口音透著幾分古怪尖利，顯然不是霍爾姆王國本地人：“在瓦解和消滅了這邊大部分高階以上魔法師之后，真理邪教已經抽調走了一半以上的傳奇等級神職人員，目前只倫塔特和庫克斯各自有一位圣靈牧師看守。”

“史詩騎士也被抽調了一些，但還剩下五名，畢竟這里是他們的家鄉，是他們領地所在，翻山越海去攻打阿爾托并不符合他們的意愿，即使他們都是虔誠的教徒，因為難以得到實質的利益，而且他們認為教會不缺乏這點力量，顯然，教會也這么認為。”

“可這樣有什么意義？”羅蘭皺著眉頭，不解地問道，“只要教會打垮了西部的傳奇閣下們，派遣大部分強者過來，我們一切的努力就會變成泡沫。”

費爾南多瞪了他一眼：“時間，發展時間，尋找盟友的時間，挑撥關系的時間，獲得均衡的時間。”

道格拉斯也微笑道：“教會的敵人并不只是我們。”

“嗯，阿爾托若失守，教會就直抵黑暗山脈了，也許‘銀月’真的會降臨。”羅蘭點了點頭。

道格拉斯的神色忽然變得有點恍惚：“即使‘銀月’降臨，恐怕也難以抗衡教皇。”

“你的意思是，‘神降術’真的那么強？”費爾南多既震驚又隱含好奇地問道，他們處于海峽這面，得到的情報不知道失真了多少，而現在，他們面前是一位經歷了安提弗勒大戰的魔法師。

“‘星耀之光’閣下毫無反抗就隕落了，甚至連安提弗勒的迷鎖都被破壞了大半，我不清楚真正的類神有多強，可我知道‘星耀之光’閣下借助安提弗勒迷鎖戰斗時，超越了傳奇巔峰的層次……”道格拉斯回憶道，那種讓人安心的笑容消失，透出幾分唏噓和惶恐。

費爾南多和羅蘭都沉默了，雖然他們都沒有機會去安提弗勒，雖然費爾南多是亞索帝國子民，但早在老師、長輩的反復講述描繪中，安提弗勒就已經深深地刻在了他們心頭，那是所有魔法師向往的“奧秘皇冠”圣地，那是有著地上最強堡壘稱號的城市，那是傳奇魔法師最多最強的地方，可僅僅“神降術”一擊，希爾凡納斯帝國的執政官和迷鎖就一起毀滅了。

“神降術”居然如此強？

這一瞬間，他們內心升起了濃濃的絕望，自己等人的努力還有什么意義？到時候只不過一記“神降術”的問題。

道格拉斯再次露出和煦的笑容：“也不要太擔心，教皇施展‘神降術’恐怕不是那么容易。”

“你怎么知道？”這個情報太重大了，羅蘭從未聽過，甚至懷疑道格拉斯是在安慰自己。

道格拉斯沒有蓄胡子，端正的五官顯得相當年輕。他笑道：“安提弗勒陷落已經快十年了，但教會一直沒有大規模西進，只是部分樞機主教在嘗試，教皇再沒有出手過一次，眼睜睜看著絕望散亂的人心重新凝聚，眼睜睜看著西部領地越來越強，我想這其中或許有點關聯。”

“再說，之前教皇也遇到過傳奇閣下的圍殺，但沒有用‘神降術’，如果真的那么容易施展。完全可以用它輕松解決戰斗。”

他坦坦蕩蕩地說出自己的猜測。絲毫沒有顧及對面兩位魔法師對他有著非常多的保留。

“這……”費爾南多陷入了沉思。越想越覺得有道理，同時對道格拉斯更加警惕，這些情報擺在自己等人面前很久了，可從來沒有誰能將它們聯系在一起。如此敏銳地指出這個問題，道格拉斯看問題很透徹啊！這難道與他經常問奇怪問題有關？

交流到這里，雙方都沒再深入，畢竟還沒有建立起真正的信任。

馬車停在了郊外，費爾南多和羅蘭帶著道格拉斯穿行在森林里，靠近一處躲藏的地方。

在這片森林中，“魔法師聯合工會”有三處秘密據點，一處還未啟用，一處讓三名魔法師躲避。一處就是他們現在正要去的，至于其他組織有沒有據點在這里，他們并不清楚。

“先繞到那里看看。”羅蘭用心靈連線對費爾南多道。

費爾南多點了點頭，明白他的意思，他想先去觀察一下三名魔法師躲藏的據點。因為他們分析之后，懷疑的幾名叛徒就有一位在那里。

道格拉斯沒有多嘴，安靜地跟著兩人前行，而費爾南多和羅蘭并不打算讓他看到那處據點，誰知道他是不是守夜人的奸細。

隨著教會徹底占據上風，展現出無可比擬的實力，在黑暗壓抑，恐慌害怕中掙扎的魔法師們越來越多人絕望，投向了教會，成為獵殺自己同伴的守夜人，誰也不知道自己昨天親密的同伴，今天會不會變成終結自己生命的敵人。

有幾個大的魔法組織就是被守夜人滲透，遭受了毀滅性打擊，殘余的組織則吸取了教訓，對每一位新加入者都進行嚴格的考驗，哪怕他是一位師，要知道，守夜人排位前三十的精英中不缺乏師！

費爾南多和羅蘭原本只準備遠遠看一眼，看看有沒有異常，不暴露這處秘密據點，可就是這一眼，費爾南多的臉色立刻變得鐵青，仿佛風暴快要降臨。

那處地穴半開著，濃郁的鮮血味道引來了三頭野狼。

“遲了一步！”羅蘭懊惱地拍了下自己的腦袋，已經明白發生了什么事情，他們的懷疑對象很正確，但對方沒打算繼續潛伏，也沒奢望能夠瞞過去，搶先殺掉兩位魔法師后直接離開，目前應該在守夜人保護之下。

道格拉斯靜靜地看著他們檢查四周，靜靜地跟隨著他們來到地穴，看到了兩具被啃咬的殘缺不全的尸體，看到了兩張茫然驚恐的死人臉龐。

“加里死了，普林斯也死了……”羅蘭有點失控地自語著，“加里家的小姑娘還拜托我一定要保護好他爸爸的，普林斯還沒有來得及去表白的……該死的本森，他們都是你的好朋友啊！加里甚至還救過你！是我來遲了……”

“死亡至少一天半了，有被雨水侵泡的痕跡。”道格拉斯低聲說道，表示很可能當時剛躲到這里，本森就下手了，沒有誰能來得及救援。

費爾南多臉色忽青忽紅，隱約記得加里家的小姑娘是個可愛的孩子，好半天才壓抑著咆哮道：“我會讓本森去給你們懺悔的！”

一位五環魔法師，一位非常有希望成為高階魔法師的精英，竟然就這樣投靠了守夜人！

羅蘭深吸口氣：“先離開這里再說。”

兩人趕緊將尸體化成了粉末，分別收入儲物袋。

前往秘密據點的旅程更加沉郁壓抑了，道格拉斯忽然開口道：“其實，我是一個不愛殺戮，不愛戰斗的魔法師，我更喜歡探索，更喜歡去弄明白事物背后隱藏的道理。”

費爾南多當時就要咆哮，但道格拉斯接下來的話給他留下了深刻的印象。

道格拉斯望著天空，輕聲嘆息道：“但只有獲得安全穩定的環境，有著眾多人的配合和支持，探索和研究才能繼續下去，而現在，連放置一個煉金平臺的安穩地方都沒有了，能夠互相幫助，共同探索世界的同伴也快一個個死干凈了。”

“當一個人被逼到絕路的時候，也就是改變的時候了。”