共逐鹿

烽火戲諸侯

（因為是五千多字，有點晚了。）

祥符元年的處暑過后的一個消息，令朝野震動。

安國大將軍楊慎杏面對不足萬人的敵軍，四萬薊南銳卒竟然一敗再敗，先是折損了近半數騎軍，退至青秧盆地，腹背受敵，騎軍徹底全軍覆沒。這一戰過后，晚節不保的楊慎杏成了一只過街老鼠，太安城除了盧白頡主政的兵部之外，其余五部和兩臺言官，都對老將軍展開一波接一波的彈劾，而且有理有據，說其罔顧主將盧升象的軍令，擅自南下，南下之后又充滿暴露出此人“垂垂老矣”，不但治兵無，而且調兵昏聵，面對西楚余孽那些蝦兵蟹將，淪落至不堪一擊的地步！戰無不勝的離陽，國威何在？

楊慎杏顧不得廟堂之上的動蕩不安，老將軍和他四萬多戰力依舊完整的薊南步卒，竟然成為一只甕中老鱉，連他自己都覺得荒唐可笑。

白發蒼蒼的大將軍不管如何遮掩，都流露出衰老神態。嫡長子楊虎臣在一旬前的那場騎戰中，活了下來，卻丟掉一條胳膊。孫子楊文奇也在六日前的戰役中，身受重創，至今還一身腥重藥味躺在病榻上。楊慎杏從沒有打過這么憋屈的仗，虎臣的三千輕騎沒能打贏那一千鐵騎，這不算什么，勝負乃兵家常事，是他楊慎杏掉以輕心，犯了兵家大忌，老人其實并無太多憤懣怨言。可是之后事態的發展就讓安國大將軍幾乎暴起殺人，未曾在第一場騎戰中有太大傷亡的三千富貴兵，在親眼見識過重騎沖鋒的威勢后，竟然要求馬上脫離大軍，穿過青秧盆地，撤回沁水津渡以北，這也無妨，楊慎杏沒有拒絕，只是提議跟隨步卒大軍一同緩緩退卻，以防對方數目并不小的輕騎展開襲擊，不曾想那批兔崽子嘴上答應得好好的，一轉眼就帶著親衛扈從連夜北逃，得知消息后的楊慎杏只好拔營隨之北移，并且讓孫子楊文奇出動近乎全部騎軍銜尾護送，楊慎杏只能希冀著西楚主事東線戰役的主將，抓不住己方這個步騎分離的機會，甚至不惜讓前軍做出撲殺櫆囂軍鎮的偽裝跡象，可在第二天凌晨，渾身浴血的孫子只帶回了數百薊南騎軍，那三千余罪魁禍首的爺爺兵倒是安然無恙，肩頭被剮去一塊大肉的楊文奇泣不成聲，說敵軍輕騎極其擅長夜戰，分兵數路，不但襲擊了他們準備倉促的薊南騎軍，還故意將那三千雞肋都算不上的騎兵往南大肆驅逐，用以擾亂陣型，楊文奇的騎軍只能以三百為一營，分批次去送死斷后，才護下了那該死卻不能死的兩千八百多人。

楊慎杏在孫子暈厥過后，詳細詢問了幾名落敗返身的騎軍都統，老將軍心中越來越驚懼，按照他們的說法，敵騎不但長于夜間奔襲，而且箭術精湛，連北莽蠻子的外圍游獵都模仿得有模有樣，既不近身也不遠離，始終保持在兩箭距離上，一箭沖鋒，射出一撥箭雨之后即撤，如此反復，這需要極其嫻熟的馬術和箭術做底子。這樣欠缺凝聚力的游曳戰術，并非無懈可擊，孫子楊文奇如果放著那三千騎撒手不管，完全不需要付出如此巨大的血腥代價。那之后，櫆囂方面就再沒有動靜，只是一股股小隊騎軍在包圍圈外遠遠游曳，悠哉游哉，射殺那些薊南軍試圖傳遞出去軍情的斥候探子，而是只要楊慎杏一露出大軍移動的征兆，對面很快就可以迅速調動騎軍，在背面的青秧盆地集齊，更有一千鐵騎遙遙等待，作出以騎吃步的沖鋒態勢。

楊慎杏在那一刻，終于知道對面的主將根本就沒想著要與他們薊南步卒一較高下，而是預料到了他楊慎杏和那身份特殊的三千騎的心理，先是誘使楊家騎軍出擊，先傷士氣，一開始就下猛藥，用重騎嚇破那些紈绔子弟的膽子，猜到這些兔崽子不顧大局的亡命難逃，以及他們薊南騎軍迫不得己的護送，再鈍刀子割肉，一點一點吃掉騎軍。可以說，敵軍表現出來的戰力，楊慎杏確實刮目相看，但身經百戰的老將軍心底并不畏懼，可輸就輸在他楊慎杏不得不接連兩次冒險，一次是故意贈送軍功，一次是保住他們的小命，結果代價就是薊南軍為數不多的五千多騎軍，可謂死絕！

遭逢多年不遇的慘敗，薊南老卒畢竟是他楊慎杏一手帶出來的部卒，并沒有哭天搶地，而是沉默著在一處河道綿密水源充沛的地方，有條不紊安營扎寨，挖出了三條壕溝，壕溝之后更有兩丈多高的護堤。在兩人多高的寬大壕溝之間盡最大可能采伐大量堅韌的樹干樹枝，削尖后底部釘死，用火熏烤過的樹尖排列朝上，層層穿插和銜接不斷，壕溝內外附近的土壤都被夯實。一座座堅固箭樓拔地而起，一座座營帳豎立而起，薊南軍的隨軍糧草都相當充裕，并不嚴重依賴身后的那條補給線，而且離陽王朝的騎軍，尤其是春秋尾期，在暢通的驛路的支持下，一等銳卒，持武披甲負重半日可行百里，而純粹輕騎的輕裝突進，更可以達到令人乍舌的推進速度，盧升象當年的精騎連續疾馳，號稱日行三百里，甚至超過了當初褚祿山的千騎開蜀，只是畢竟后者走的是蜀道，至于一路可供換人換馬的驛騎，不在此列。

不論這些年在那些拼命喊窮的文官叫嚷下，離陽境內驛站如何消減裁撤，京畿南境的驛路還算通達，這正是楊慎杏的底氣所在，靜等援軍便是，在這之前絕不至于被圍困致死，甚至不需要他薊南軍去狗急跳墻。

但是楊慎杏仍是精疲力竭，比沙場廝殺還來得心神憔悴，為了安撫那些躲起來哭爹喊娘的京城富貴子弟，已經輸了一仗吃了大虧的老將軍，甚至都不敢說重話。因為老人知道兵部侍郎盧升象為何手中兵權輕薄，正是京城那些文官老爺手腕油滑的暗中阻撓，大軍出征，可不光是一位大將軍甚至不是一座兵部可以搞定的，光是一個戶部如果有意拖延，就能找出十幾個充足借口滯緩行軍日程，而且還能讓誰都找不出反駁理由。一千名京城世家子弟的父輩們，聯手在離陽廟堂交織出一片泥濘，讓盧升象沒有辦法迅速掌控全軍，但是獲知青秧盆地一役后，得知自家子孫被困后，卻可以一夜之間幫助六部運轉變得無比順暢。

楊慎杏當初之所以捎帶上那支金玉其外敗絮其中的騎軍，正因為老將軍比誰都清楚離陽廟堂的綿里藏針。只不過楊慎杏沒有想到敵方主將如此陰毒狠辣而已。

不出楊慎杏所料，太安城朝堂上，雖說無數人都在痛斥他楊慎杏的實職之罪，但這段時間內說什么都不管用的兵部尚書盧白頡，突然就像是一言九鼎了，那些個先前覺得楊慎杏四萬閻震春三萬累計七萬人馬，就已經是極為小題大做，相當殺雞牛刀的官老爺們，一夜之間變了一張臉孔，異口同聲訴說西楚余孽的奸猾，是準備在櫆囂以北一線跟朝廷大軍亡命一搏，需要再派遣一位功勛老將趕赴戰場，盧升象？身為調兵遣將的主帥，卻任由楊慎杏一部給人圍困，本就失察至極，不治罪，那還僅僅是因為臨陣換帥并不妥當！

盧白頡的提議被淹沒在洶洶朝議之中，盧升象需要戴罪立功，除了一個主帥的名頭，事實上卻無多少兵力可以去立功，真正領兵的仍是一位用兵穩重的春秋老將吳峻，這一次出動了京畿戊軍中的三萬精銳武卒。

并且在兵部一紙密令下，閻震春由東豫平原長驅直下，最終在散倉一帶止步，然后折向東面，做出居高臨下大兵壓境之勢，以此策應吳峻的三萬大軍，屆時閻震春所率騎軍是攻是守，依舊得看兵部軍令！

佑露關外，盧升象對南邊廣陵道的兵馬調動依舊是睜眼瞎，可北邊京城的非議，不斷傳入大帳，有一種風雨飄搖的慘淡氣象。佑露關那幾個原本每天獻殷勤很勤快的校尉都尉，這幾天都沒了影子。

盧升象坐在營寨外的草地上，身邊是那個最近還在喂馬的郭東風，后者憤懣道：“這棠溪劍仙是吃屎的不成，都當上了堂堂兵部尚書，還這般說話比放屁都不如？！”

盧升象平靜道：“盧白頡算有良心的了，還知道幫我說幾句公道話，提議由我帶兵南下。”

郭東風嗤笑道：“有良心？那他怎么不提楊慎杏那老糊涂蛋說好話？十幾年時間辛辛苦苦積攢出來的六千騎，因為那幫紈绔子弟，不到十天就給白白葬送了，到頭來還落不到半個好字。”

盧升象淡然笑道：“盧白頡又不笨，廟堂上破口大罵的家伙也一樣不是真傻，很多話，自己肚子里知道是一回事，說出口就是另外一回事了。盧白頡只要還想著穩位置，就不得不任勞任怨，拆東墻補西墻。要是顧劍棠在兵部，就不會如此。當然，顧大將軍這會兒在太安城內，也就沒我盧升象的出頭之日了。”

郭東風冷哼一聲，“西楚的主將也是腦子進水，把櫆囂軍鎮一線當作比拼兵力國力的戰場，真以為吃掉楊慎杏的四萬薊南步卒就萬事大吉了？”

盧升象瞥了一眼郭東風，“朝堂上的文官蠢，你也跟著蠢？”

郭東風愣了一下，一臉驚駭道：“西楚還真是一開始便打算吃掉閻震春的三萬騎？吃得掉嗎？閻震春可不是那楊慎杏，就不怕噎死？難道是曹長卿要親自出馬了？”

盧升象望著遠方，冷笑著說道：“你小子給我瞪大眼睛好好瞧著，我預感這次戰事，西楚會冒出頭幾個以后成為你死敵的年輕人。”

郭東風嘿嘿笑道：“這感情好。”

散倉以北三十里，越往南越有意緩行的閻震春三萬騎軍，斥候報來軍情，五里地外有敵方大軍，清一色輕騎，不下兩萬騎！

廣袤的平原，寬闊的戰場。

秋風呼嘯，旌旗獵獵。

一向不茍言笑的閻老將軍，抬頭看了眼旗幟上那個鮮紅的閻字，再回首望了一眼那些毫不怯戰的閻家兒郎。

老人沉聲道：“拔旗！”

原本應該坐鎮后方的閻震春老將軍這是要身先士卒？立即就有幾位心腹將領出面阻攔，閻震春握起那桿伴隨自己征戰多年的長槍“蘆葉”，搖頭道：“勝了，多半已是此生最后一仗，總不能站在這里看著，輸了，更是最后一仗，怎能死在逃亡途中。”

閻震春此話一出，那些將領都無言以對。

大軍前壓，大旗向前。

敵方兩萬輕騎亦是如此。

閻震春領兵三萬，逆風，西楚騎軍兩萬，順風。

雙方馬蹄下不存在優勢坡度，也無步卒方陣。

此處地域遼闊，可以展開足夠寬度的鋒線，也可以分批次投入騎軍，因此可以說，敵對雙方的騎軍主將，指揮才華可以得到圓滿的展現，而騎軍戰力更可能得到完美的體現。

這是一塊誰弱誰輸、誰退誰死的絕佳戰場。

沒有半點僥幸。

幾乎同時，兩聲號角像是遙相呼應地驟然嗚咽響起，雄壯而悲涼。

如出一轍，雙方第一橫排騎隊展開沖鋒后，沖出大半個馬身的距離后，第二排就隨即發起兇猛沖鋒。

每一排戰馬體格和馬步間距都幾乎相同，這才能夠絲毫不影響到每一個后排騎軍的沖鋒速度。

雙方橫向鋒線長度相當，但閻震春的騎隊因為人數相對占優，縱深更大。

數騎突兀出現在兩軍沖鋒的遙遠側面，寥寥幾騎，無關大局，人馬都不曾披甲，其中就有那個跟隨裴閥子弟裴穗一起登上洛虎丘山頂烽燧的年輕人，謝西陲。

也正是這個籍籍無名的西楚寒門子弟，有膽子在曹長卿孫希濟這些大人物面前，指點江山，被曹長卿笑稱為“謝半句”，這個年輕人將整個西楚復國的經略大計，簡明扼要歸結為“挨打”和“打人”兩件事。

事實上，整個北線之事，都由謝西陲一言決之。

從櫆囂軍鎮在最后關頭的奪取，到之后的誘敵和夜襲，再到圍而不攻，以此吸引離陽朝廷主動把閻震春騎軍引來散倉，直到此時此刻遠遠地袖手旁觀。

都出自此人的謀略。

一名坐在馬背上要比謝西陲高出一個腦袋的中年壯漢沉聲問道：“謝將軍，真的不需要馬上動用藏在后邊的三千重騎兵？真的不需要傳令下去要他們披甲上馬？閻震春的三萬騎兵可不是軟柿子！”

謝西陲嘴唇抿起，搖頭道：“重騎的動用，太快或者太慢都沒有意義。”

謝西陲吐出一口濁氣，緩緩說道：“而且，死兩名輕騎，比起死一名重騎，還是賺的。甚至可以說，三千重騎除非是一出則勝，如果明知投入重騎也無法改變頹勢，那么那兩萬輕騎可以拼光，用作打散閻震春騎軍的精氣神，這場仗就算結束。否則我寧肯輕騎一個不剩，也會帶著重騎后撤，應對下一場騎戰！”

壯漢瞥了眼這個年紀輕輕在離陽朝野肯定名聲不顯的己方統帥，笑了笑。

此人出生于大楚王朝開國皇帝的龍興之地，那里曾經有著“十里四諸侯”的美譽，大楚太祖稱帝之后，封將侯一百六十余人，那一地，多達四十六人！

那里有著家家戶戶為新生兒縫制布制“封侯虎”的習俗，寄托了對那句古話“幼虎雖未成紋，卻有食牛之氣”的美好期望。

但是這個名叫謝西陲的年輕人，絕非那些戰功顯赫的將侯后代。

不過這都沒有關系，因為他是曹長卿的唯一弟子。

謝西陲一直冷眼旁觀著戰局態勢，半個時辰，一個時辰后，身邊壯漢和幾名男子都已滿頭汗水。

謝西陲抬起屁股，伸長脖子看了幾眼，嘴唇微動，喃喃自語。

還是等待。

幾名都曾參加過春秋戰事的漢子都開始滿臉焦急。

戰場之上，己方陣亡了五千騎，閻震春也死了六千多。

這在無人撤離戰場更沒有一方敗退的戰場上，相比總數，如此巨大的死亡人數，并且依舊死戰不退，簡直就是駭人聽聞。因為有騎軍參與對峙的戰役，真正的傷亡，往往是在一方潰敗撤離之時，那個時候大規模陣亡才會真正驟然劇增。

那名汗流浹背的壯漢扯了扯領口，然后一拳重重在馬背上。

謝西陲依舊面無表情。

壯漢看了眼天色，輕聲道：“謝將軍，這么以命換命，我們會輸的！”

謝西陲輕輕嗯了一聲，依舊是無動于衷。

另外一名男子怒道：“老子要去發動重騎趕赴前場，老子沒你謝西陲這么鐵石心腸！”

謝西陲哦了一聲，平靜道：“魏宏，你敢去，我就敢殺你。”

那男子咬牙切齒道：“就憑你那三腳貓功夫？！”

不遠處，一個背負有四柄長劍的清秀少年，猶豫了一下，冷著臉說道：“我呂思楚可以殺你。”

男子吼道：“呂思楚，別以為你爺爺是呂丹田，老子就怕你！”

謝西陲淡然道：“我早就說過，要么閻震春陣亡，要么閻家騎軍的精神氣打光大半了，才是我們上陣的時候。你可以不管呂丹田是什么大楚第一劍客，但你既然是我軍將士，軍令就得聽。你想死，我不攔著，但請你魏宏死在以后的戰場上，死在離陽騎兵的馬蹄下。”

那猙獰男子狠狠揉了一把臉，歪頭吐出一口唾沫，“這場仗打輸了，老子就算違令也要親手抽死你！”

讓人感到無比漫長的半個時辰后，謝西陲沉聲道：“劉聰，魏宏，聽令！”

那魏宏罵了一聲娘，瘋一般掉轉馬頭，“聽你娘的軍令！老子這就殺敵去，贏了，回頭隨便你抽死老子！”

叫劉聰的壯碩漢子抱拳離去。

謝西陲一個字一個字說出口，“記住，不留一個俘虜！”

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