此時此刻，別說徐勛的呼吸一下子變得粗重了起來，就連張俊亦是失態地站起身。若不是下頭跪著的吳大海他帶了多年，他幾乎脫口就問此話當真。即便如此，他在沉默片刻之后，仍然喝道：“這等消息，怎么不早稟報，若耽誤了軍情，你吃罪得起？”
“老將主，卑職雖拙，但也看出來了此番這數千兵馬軍令不一。單單剛剛看守我們的，就是十二團營中的果勇營，聽說還有御馬監親軍，以及這位徐大人管帶的府軍前衛，再加上老將主自個的嫡系兵馬，這么多人難免心思不一樣，卑職若是一早就說出這話來，人多嘴雜消息倏忽間就傳揚出去不說，而且老將主就能擔保，別人不會覺得卑職是胡言亂語禍亂軍心？再者，老將主才因為分兵導致損兵折將，別人只怕根本不會相信卑職所言。”
這時候，一直沉默的徐勛終于開口問道：“那你眼下為何要說？”
“當然是因為大人跟著老將主過來，不但把犯了事的小丁叫進了大帳，還一道傳見了卑職，老將主更是當著您的面再次質問前事，足可見已經存了心。”吳大海又磕了一個頭，這才垂頭說道，“既然如此，卑職便只能賭一賭把這事兒說出來。不管大人信與不信，卑職都已經拼過了，也對得起收攏來的那些弟兄們。”
徐勛和張俊交換了一個眼色，見這位老將猶疑之中卻帶著幾分躍躍yù試，他又躊躇了片刻，這才再次問道：“你們這些人是何時被虜寇放出來的？”
“大約是五月末的光景，具體日子是哪天，因為之前需得時刻提防過于緊張，已經記不太清了。”
“距今已經有十天。”張俊一時失望地皺起了眉頭，緩緩又坐了下來，“韃子素來狡猾…我軍大舉增兵宣府，他們怎會一直呆在一個地方不動。”
“老將主能否再聽卑職一言？”見張俊挑眉不言，吳大海又偷瞥了徐勛一眼，見這位亦是微微頷首，他就乍著膽子說道，“韃子固然狡猾…但這一趟擄去的牛馬太多，他們已經分兵把這些戰利品運了回去，未必就顧得上擄劫過去的宣府軍民。所以，沙城那兒十有還留著有人，韃子大隊主力多數不在，可總有一小撮人留守充作前哨。而且，如今朝廷的軍馬齊集宣府，他們肯定不會再從虞臺嶺進犯，但大同甘肅延綏…再打這幾處都不無可能。”
一口氣說到這里，他索性豁出去了，又直截了當地說道：“之前保國公率兵援延綏，就是一直畏怯不前，探馬放出去無數…也曾經打探到韃子下落，可就是遲遲不曾率軍進擊，后來隨隨便便打了一仗報了功勞給朝廷，上頭認可了，這番做派落在韃子眼中，自然更不會有所畏懼。如今保國公就算知道沙城有韃子，難道就敢發大軍前往？”
“放肆！”
盡管知道徐勛遠遠不比尋常年輕人，可張俊還是被吳大海的口無遮攔給氣得七竅生煙…怒喝一聲后就提高聲音喚道：“來人…把這目無上官的家伙架出去！”
張俊這一聲喝，外頭嘩啦一下掀開門簾有人進來。然而來的不是別人…正是安大牛和他那幾個忠心耿耿的護衛。他和吳大海顯然是老相識，行禮過后竟還對吳大海眨了眨眼睛，這才一本正經地帶人架著吳大海往外走。見此情景，當著徐勛的面，張俊是要多尷尬有多尷尬，忍不住又罵道：“給我好好看著他，要讓他傳出一丁點消息到外頭，你們幾個統統提頭來見！”
直到人出了帳子，徐勛這才終于笑出了聲來。見張俊滿臉的訕訕然，他就笑著說道：“張總兵就不用再解釋了，有這些忠心耿耿的部屬，足可見你在宣府這幾年總兵當得用心。這吳大海剛剛指摘保國公的那些話，除了他之外，天知地知你知我知，你不用擔心會有其他人知曉。
事到如今，要緊的不是他所說的究竟有多少準數，而是往沙城打探勢在必行，而且需得防著韃虜繞過宣府鎮，再打其他地方的主意。”
和徐勛一來二去打交道多了，張俊已經明白這個天子寵臣和保國公朱暉全不是一路貨色，心里不禁多了幾分敬意。此時此刻，他會意地點了點頭，最后竟是主動說道：“事關重大，大人和我麾下的兵馬加在一塊也不足一千六百人，這事避不開苗公公神將軍。”
“要說服左參將，我有六七分把握，但要說服苗公公，卻是一絲一毫都沒有。而且據我所知，苗公公對如今奉命援守萬全右衛城的參將陳雄有恩，若是等到了萬全右衛城，陳雄是做主的，那原本駐守的兵馬加上陳雄的援軍，只怕不下一萬，要做事就更難了。所以，等到了張家口堡，此前的探馬應該已經有人能回來會合了，那時候就以他們偵知情況，把此事拋出來，至少也要再次派出斥候探馬前去沙城。”
“好！”
張俊聽徐勛竟然說能說服左參將神英，不禁大為驚異。畢竟，做過四鎮總兵的神英比他更加老資格，若不是在違禁貿易和沒出援兵上頭給朝中言官抓住了把柄，也不至于一度賦閑了好幾年，現如今隨軍出征只得了個左參將的名頭。但詫異歸詫異，他仍是知機地沒有開口詢問，待徐勛說要將吳大海帶回去，又明說不會等把這些被俘軍士帶到前頭的張家口堡再作處斷，他幾乎想都不想地答應了下來。
畢竟，吳大海的消息太過重要，就算這些被俘軍士當中真有jiān細，也只能暫時帶著隨軍時時刻刻看著。
至于吳大海是否會投了韃子甘心為人做jiān細，他是一丁點都不會相信的吳大海妻兒都在宣府，況且身體發膚受之父母最忌諱損傷，哪個jiān細會做到這樣地步？
次日中午，張家口堡。
張家口堡在萬全右衛城東，距離宣府八十里。若是全速前進，一日就能抵達，徐勛原先便是如此打算，但因為昨日路遇吳大海等人被耽擱了，這下子自然拖延到了中午。按照明制，一所駐軍一千，設千戶為主官，一堡則是駐軍一百，以百戶作為主官。但實際上，在宣府這樣的九邊重鎮，一應千戶所和沿長城的各堡，駐軍也好主官也罷，都遠遠超出這個標準。駐守張家口堡的是指揮僉事駱遠，麾下總共八百人，自打先頭虞臺嶺那一戰之后便一直風聲鶴唳草木皆兵，此刻面對這突然來援的三四千人，他在喜出望外之后卻又為難了起來。
張家口堡那小小地方，當初建造的時候頂多也就是容納一千余人，就連他的官署亦是勉強夠住，可今次來的那一干大人物是怎么都安置不下的！好在讓他松了一口大氣的是，那位年紀輕輕的府軍前衛掌印指揮使四下里一轉，竟只讓他騰一間屋子說話商議。
一進屋子，剛剛在外頭始終矜持著一言不發的苗逵終于忍不住了，不等坐下就徑直問道：“徐大人，剛剛咱們快到張家口堡時遇見的那兩個人，就是你此前派出去的哨探？”
“不錯，是張總兵的麾下。”徐勛看了張俊一眼，這才說道，“他們倆帶回來了一個消息，沙城那邊發現有小隊韃子的蹤跡。”
“什么？”苗逵還不曾發話，神英就一下子連珠炮似的問道，“他是親眼看見還是道聽途說？多少人？可有牛羊馬匹，可有被擄劫去的軍民？”
“他們倆只在外圍看過一眼，再走近就要打草驚蛇，所以不敢貿然行事。而且，昨日我和張總兵審過那吳大海，他說是此前韃子曾經在沙城一線逗留過，那里還有大量我朝軍民。如果虜寇還要趁勢進擊，就不可能往北走得太遠。如今之計，當往這幾處再派探馬斥候。”
盡管元朝曾經統治過中原多年，草原上也一度出現過大名鼎鼎的哈剌和林以及上都開平等等名城，但多年征戰下來大多數早就毀了。更何況瓦剌和韃靼征戰多年，誰也不肯行建一座城池來給人當靶子，往來侵襲中原則是多數依托那些舊日廢墟，從廢棄的開平到興和再到沙城以及所謂的答魯城，也就是民間所謂的殺虜城，當年洪武永樂開邊向北推進時所建的那些堡壘，如今卻淪為了虜寇的橋頭堡，想來就讓人覺得扼腕。
苗逵見神英顯然有些意動，不禁垂下眼瞼沉吟了起來。他自然清楚這會兒突如其來的靜寂是怎么個緣故，因而在反反復復權衡了一番之后，他mì然開口說道：“徐大人，若是偵知沙城內真有虜寇和被擄去的軍民，你打算如何？是先派人報保國公，還是趁勢出擊？”
見張俊和神英全都看著自己，徐勛沉默片刻，這才微笑說道：“自然先報保國公。不過，若虜寇勢大，那便只能等保國公決斷;但若是虜寇不多，保國公遲遲不動，我本有臨機處斷之權，那就得斟酌斟酌了。若是這些軍民被裹挾北上，這輩子興許便再難回中原，宣府不知要多出多少家破人亡的慘劇！”纟