章一四七安內

片刻之后,李察對老管家說:“說說看,為什么你覺得這三個地方是關鍵點”

“深藍是近年來新增的最大支出,而且還在迅速增加。磐石高地和流金山谷兩處,在老爺出事前不久據說就已經打開了局面。老爺當時曾說用不了多久,這兩個位面收益就會達到百萬以上。哦,這里需要補充一下,老爺當時所說的百萬,應該是扣除了您的學費之后。也就是其中一個位面的收入應該在兩百萬左右。但是現在,磐石高地沒有收入,流金山谷則需要投入百萬以上。這樣一進一出,差距也是四百萬。所以我才認為,這兩處地方是關鍵點。其它方面我不懂,不敢在軍費上說什么。”

李察點了點頭,緩緩說:“深藍是必須投入的,至于磐石高地和流金山谷,我會好好考慮一下。”

老管家退下去后,李察又盯著魔法地圖開始沉思,片刻后召來一名隨從,讓他去流金山谷召阿西瑞斯回來。

對李察的召喚,阿西瑞斯的反應一向很快。第二天下午,他就出現在李察的書房里。

“李察大人,您這次召喚我,不知有什么安排”阿西瑞斯彬彬有禮的問著。在禮節方面,黑暗神術師永遠都挑不出任何毛病。

李察向沙發指了指,說:“坐”

當阿西瑞斯坐定后,侍女端上了紅茶,隨后李察關了書房的門,安然坐在阿西瑞斯對面,手輕輕敲打著旁邊茶幾上的一本厚書,只是看著黑暗神術師。

阿西瑞斯微笑始終不變,看來就是這樣和李察對視一天,也不會有任何變化。論意志,神官天然就比魔法師更有優勢。雖然李察是法師中的異類,但是他們這種級數的意志比拼,不經過十天八天的,肯定分不出勝負。

李察卻沒有那么多時間和阿西瑞斯消耗。他輕輕敲擊著手下的厚書,說:“阿西瑞斯,你覺得我現在的軍力和父親時代相比怎么樣”

黑暗神術師眼神不經意地看了一眼李察的手指。那根手指敲擊在厚書上,竟在封面上激起片片火花

阿西瑞斯認真地說:“在追隨者方面,您現在只比歌頓大人略差。構裝騎士上遠超歌頓大人的時代,普通軍隊大致和歌頓大人相當。另外,您似乎還有特殊的戰爭資源,這點歌頓大人并不如您。”

“也就是說,我現在的軍力并不比父親差了”

“是。”

李察點了點頭,就開始沉思。阿西瑞斯保持沉默,并沒有打擾李察。

許久,李察才抬起頭,對阿西瑞斯說:“找個時間,我準備去流金山谷看看,你覺得怎么樣”

阿西瑞斯眼中如劍般的光芒一閃而逝,他微微躬身,說:“榮幸之至。流金山谷原本就是您的領地。”

李察點了點頭,停下了敲擊著創造與承載之書的手指,說:“父親當年的十三騎士,現在就只剩下了五個。我希望你們能夠象幫助父親一樣幫助我,而我也將給與你們更多的回報。”

阿西瑞斯依然微微躬身,不變的微笑著說:“榮幸之至。”

看著阿西瑞斯的態度,李察雙眉一皺,然后又舒張開來,問:“等這邊上議院的麻煩事一結束,我還準備去磐石高地看看,你覺得怎么樣”

阿西瑞斯的臉色終于變了,默然片刻,才說:“那也是應當的。”

李察嘆了口氣,說:“磐石高地是父親留下的私屬位面。是財富,也是紀念。我是肯定要收回來的。我已經給了沃爾德足夠長的時間,到現在,他該考慮的都應該考慮好了。你去告訴他,要是不愿意留在阿克蒙德,可以自由離開,但必須把磐石高地里的一切都留下如果他還愿意留在家族,當然最好,不過需要先跟我身邊一段時間。如果這兩條建議他都不打算接受,那么去磐石高地的時候,我就會帶軍隊去了。”

阿西瑞斯嘆息一聲,說:“我盡量勸勸他。”

李察點了點頭,說:“我要盡快把家族內部的矛盾解決,接下來,應該是全力進行對外戰爭的時候了。在這個時候,我不希望身后還有一個不肯聽命的私屬位面存在。”

送走了阿西瑞斯,李察又把老管家叫了進來,說:“你還記得上次浮島之亂后,不肯聽命的那兄支家族吧”

“記得。”

李察在屋里踱了幾圈,忽然停步,淡淡地說:“你對他們應該比我熟悉。在那兄支家族中再篩選一遍,挑出還有可能再次背叛的,以及不應該饒恕的,擬一份名單給我。明天我就要看到這份名單。”

老管家眼皮跳了幾下,低頭應道:“是”李察揮了揮手,老管家就退了出去。小心關上書房的門后,老管家忽然出了一身冷汗。他感覺到李察這次回來,身上的殺氣突然重了好多。

李察無心睡眠,拿出一冊冊諾蘭德的歷史,不斷翻看著。書房的燈火徹夜未熄,直到天明。

天亮時分,一個窈窕身影端著早餐走進書房,悄無聲息地把餐盤放在旁邊的茶幾上。李察從史書抬頭,看了送餐進來的少女一眼,微微一怔,說:“可可”

可可行了一禮,低聲說:“是我,主人。”不知怎么的,面對李察,她根本就不敢抬頭,而且身上冷汗不斷涌出,就象是面對著一頭亙古兇獸。

李察覺察到了什么,徐徐收斂了殺氣,可可這才覺得好過了些。李察隨意一眼,已看出可可的實力依然只是四級的幻術師。看來她在魔法上的天份確實不怎么樣。李察沉吟著,問:“你怎么還在這里你的父親還好吧”

“父親很好,他最近已經不賭博了。”可可柔順地回答,然后猶豫了一下,才回答了李察第一個問題:“我在這里……是因為,我是您的……那個……伴侶。”

李察敲了敲自己的頭,有些自嘲地說:“看來今天書看得太多,我都糊涂了。這樣吧,等我下次回來,能夠安排出時間的話,你就到我房間里來吧。”

可可眼中忽然亮起光輝,用力點了點頭。

看著可可離開書房,李察不禁搖了搖頭。這個少女,還是他和歌頓當初斗氣的結果。事實已經證明她既沒有多少血脈力量,也沒有魔法上的天份。自己當初是賭氣的決定,但對她,以及她身后的家族來說,卻是改變命運的機會。李察現在覺得,既然當初做了決定,那就應該履行。履行完古老的義務,可可才會有第二次選擇的機會。

當天夜里,李察離開了浮世德,前往法羅。十幾天后,在上議院例行月度會議的前一天,李察又回到浮世德。這次他一共帶回來五幅魔動武裝,一舉還清了所有積欠。清償債務是好事,但也還有一個負面的代價,那就是神圣同盟的傳奇法師們幾乎快要人手一件魔動武裝了。下次再想賣,就得向其它兩大人類帝國賣了。

第二天清晨,悠揚的鐘聲響徹浮世德,宣告著這是上議院召開的神圣時刻。作為浮島豪門,李察可以帶上兩名隨從進入議會大廳。這一次李察帶上的是拉亞和水花。拉亞雖然年輕,但沉穩踏實,又有蠻荒壁壘套裝,必要時是個極好的護衛。而少女殺機已隱而不顯,但是真正的強者一看到水花,都會看出她的可怕。李察這次參加上議院會議,還有一個想法就是立威,因此帶上了一名圣域級別的構裝騎士,和一名天位圣域的殺手。至于李察本身,反而不需要特意地宣示什么,在絕域戰場上他已經有了太多輝煌的戰績。

議會大廳慣例吵鬧了好一陣,直到正式會議時間過了半小時后,才漸漸安靜下來。幾個無關緊要的墊場議題后,當坎南男爵走上講臺時,一眾貴族議員們頓時精神一震,知道今天的核心內容登場了。

作為第六層的浮島豪門,李察坐在大廳中央的環型桌前,可以從最近距離看到講臺上的坎南。不過李察雙眼微閉,就象在打盹,根本沒向坎南看上一眼。

講臺上,坎南已經開始了慷慨激昂的演講。

“浮島是浮世德的象征,是永恒與時光之龍的神眷,是無上的榮耀……在久遠的歷史中,我們看到,只有真正的貴族擁有在浮島上建立家族的資格……讓我們來看看,曾經有多少偉大的名字與浮島聯系在起……在漫長的歷史和榮耀的名字之間,我們不難發現一些規律。它們是巧合嗎,我認為不是……”

一場慷慨激昂、精彩紛呈的演講,坎南男爵充分展示了自己淵博的學識,千年以來的歷史,無數豪門貴族間錯綜復雜的歷史,都成為他借手拈來的素材,有力地論證著自己的核心觀點:第六層浮島的榮耀,只有公爵才能配得上。而且在歷史上,還沒有公爵以下的家族占據第六層浮島的先例。看得出來,坎南下了大功夫。

面對如此冗長的演講,李察給以的直接回應就是打了個大大的哈欠。