章一百一十四桃梨芬芳
五月初五，端午節。
宮里的熱鬧卻不是因為這端午。而是諸葛貴妃的壽辰也同在這一天。
五年過去，諸葛貴妃仍舊是貴妃，卻多了一項名頭，那就是太子生母。
當朝皇帝子息不厚，除了諸葛貴妃生下的這個皇子，其余則都是公主。皇帝寵愛，母憑子貴，加上又有諸葛右相撐腰，諸葛貴妃的地位自是超然。
本朝皇后姓王，乃是前中書大臣的獨女，太后的親表侄女兒。自入宮以來就只育有一女，賜封裕華公主。為了支撐王家在朝中的地位，成年后下嫁了威武大將軍獨子。女兒出嫁，無子為靠，加上歲月不饒人，已是慕華之年，沒了爭強斗狠之心，皇后這五年也任由諸葛貴妃作大。
既有圣上恩寵，又有太子撐腰，這諸葛貴妃在宮里可以說是橫著走，平時王皇后吃齋念佛。存著心念想要安度晚年罷了，將后宮大權系數都教給了她打理。好在有太后多少關照著，王皇后也不至于丟了后位便是。
故而這位諸葛貴妃壽辰，滿朝上下皆當作后宮之中最為重要的事情來辦理，處處張燈結彩不說，連番邦鄰國都齊齊來賀，當真是熱鬧非凡，排場夠大，比之太后的萬壽節，也不遑多讓。
這些微妙的關系雖然是后宮秘聞，但坊間也多有流傳。身為宮制戲班，三家戲班子的班主肯定也心知肚明。
太后漸老，皇后失威，將來后宮的主子肯定非這位諸葛貴妃莫屬。
皇后年輕時因為善妒，束縛了皇帝諸多手腳，以前偶爾還有戲娘被看中留在宮里做小主子，后來卻沒人敢涉這趟渾水，生怕犯了鳳怒。可現在情況大不一樣，皇后和諸葛貴妃都是四十來歲的女人了，論樣貌雖然還是風韻猶存，但怎么也不比年輕女子那般吸引人。三年一度的選秀即將開拔，宮制戲班的戲娘們按理也有這個資格參選，這次貴妃壽辰的獻演，可以說三個班主的醉翁之意，卻不在那誰能奪得頭彩之上了。
雖然戲娘中選只能從宮女做起，最高也不能到正主子的九嬪份位，但稍微有點兒腦筋的人都能想到。一旦被皇帝看中，哪怕什么名分都沒有，也足夠她身后的戲班借勢紅火個好幾年沒有問題。
這其中的奧妙，班主們自然也清楚明白，所以這次入宮獻演，打聽消息揣摩圣意就排在了第一位。
按規矩，花家班的人提前三天就住進了長樂宮。這次跟來的除了要獻演的塞雁兒，花家姐弟和止卿，花夷還專程點了青歌兒紅衫兒的名兒，又讓唐師父再安排幾個出色的小弟子一并去來歷練歷練，多見些世面。
和第一次來不一樣，這次花子妤的身份可是要登臺唱戲的戲伶。在長樂宮撥給花家班的小院兒里，有一間單獨的房給她用。當然，花夷、唐虞、塞雁兒、子紓、止卿這幾人也是每人單獨一間房，其余人等，比如青歌兒和紅衫兒則兩人共用一間，小弟子們也兩三個擠在一間屋里。這次阿滿因為要忙自己出嫁的事兒，沒能跟來伺候，是茗月代替她幫塞雁兒和花子妤打理戲服等事宜。
本來子妤想讓茗月和她同屋住，花夷卻不允，說這次演出比不得平時。單獨一間屋子是為了讓他們休息的更好，上臺才有精神。多一個人住，總會打擾，耽誤休息。無法，子妤只好滅了這個心思，安安穩穩地享受這“特殊”的待遇。
茗月羨慕歸羨慕，卻絲毫沒有怨言。畢竟能跟進宮來見見世面已是不易，哪里還會在乎睡什么地方。就算是讓她三天三夜不睡覺，想來也是愿意的。要知道如此機會，戲班里搶著要來的弟子都數不過來呢！
進宮這三日，子妤除了練功就是睡覺，倒也過的緊張又有規律。小弟子們見了她都尊稱一聲“師姐”，看向她的眼神也是帶著濃濃的羨慕，甚至還有崇拜。
是啊，能進宮獻演的，這么長時間以來，花家班除了四大戲伶還真沒有過其他弟子。花家姐弟和止卿的好運氣，卻也是基于實力得來的，除了青歌兒和紅衫兒，其他人還真是只有一個“服”字。
在貴妃壽辰夜宴之上，花家班的正式演出其實只有《木蘭從軍》，塞雁兒帶來的一段《紫釵記》卻是為太后專門準備的，在宴席最開始出來，權作暖場。所以她也樂得輕松，每日只練上一小會兒，其余時間連話也少說，好保著嗓子的最好狀態。
唐虞一邊要處理許多登臺的事宜，同時又要督促花家姐弟和止卿練習，青歌兒見了主動拉起紅衫兒。說要幫忙做些事兒。花夷自然沒有異議，只安排了她們管好戲服即可，也沒安排什么累人的活計。
雖然對青歌兒有些防備，但花夷已經開口，唐虞也不好拒絕，叮囑了隨行管理戲服的婆子看好東西，有什么事情都來向他匯報。子妤也留了個心眼兒，吩咐茗月把自己的戲服看好，盡量別讓青歌兒和紅衫兒沾手。
起初茗月還有些不明白，子妤只說不勞煩兩位師姐做事兒，才把她的疑問給打發了。
眼看不到兩個時辰就要登臺，姓馮的內侍已經派人來催了，讓三個戲班趕緊收拾好，準備去夜宴大殿候場。
花夷、佘大貴，還有陳家班的陳蘭生都忙著和內侍們勾兌，和京中前來參加壽宴的達官貴人們通關系，自然無暇顧及登臺唱戲這等瑣事兒。
于是花家班由唐虞帶隊，除了登臺的塞雁兒、花家姐弟和止卿，樂師，化妝師父，青歌兒和紅衫兒因為幫忙料理戲服也一并跟去了，還有茗月和兩個打下手的婆子，前前后后加起來怕有近十人。
陳家班在花家班之后登臺。人數也不少，同樣浩浩蕩蕩十來人的隊伍。
與兩家戲班截然不同的是，這次被安排唱壓軸的佘家班，卻僅有四人從院子里出來。
打前頭的是戲班二掌柜，名叫佘大福，聽名字就知道是佘大貴的兄弟。生的倒是矮胖敦厚，和哥哥佘大貴的精明樣兒很是不同。他身后立著一個年輕女子，看身量樣貌不過十四五歲的年紀，明眼人一瞧便知，這肯定是佘家班新晉的臺柱子，小桃梨無疑了。
此女隨著佘大福出得門來。一直背對著花家班眾人，子妤雖然好奇，卻沒能看清楚她的長相。不過從背影看去，那盈盈不足一握的纖腰倒是極為顯眼，配上一頭簡單如瀑般直垂到腰際的黑亮長發，已然勾勒出了一個絕代佳人的輪廓。
僅僅十四五歲的年紀，就能獨當一面坐鎮佘家班，不但擠開了成名已久的水仙兒，更是挑了大梁這次做貴妃壽宴演出的壓軸。這小桃梨的突然崛起還真帶了幾分神秘色彩！
聽說她極對皇后的胃口，時常被召入宮中獻演。也不知一心禮佛，不問世事的皇后娘娘怎么就看上了這個小戲娘，倒讓京中一時傳出不少的流言。
有人說皇后想借這朵兒鮮花挽回皇帝的心，又有人說皇后看準了太子的喜好，想把這小桃梨收為義女然后送給太子，也好等太子繼位之后有個替自己說話的人！
如此大膽的流言傳到子妤的耳朵里，只覺得荒唐無比。
皇帝雖然不至于垂老，但四十多歲的人怎么也不會看上個十四五歲的小姑娘。再說太子殿下，聽說不過才十三歲的年紀，斯文有禮，勤學好敏，將來堪當大位，是要登基為帝的人，又如何敢于戲伶有染，著實可笑。
想來只是因為這小桃梨勾起了幾分皇后娘娘的思女情緒罷了，這才抬愛有加。
不過現在瞧著這小桃梨本人，參加貴妃壽宴如此重要的演出，她身邊竟只跟了兩個小丫鬟，卻讓花子妤有些不明白。真不知是藝高人膽大，還是有獨特的依仗。
一般戲班演出，樂師兩人，負責裝扮戲伶的化妝師父也要兩人，再加上指點的師父和幫忙打雜的婆子，好歹也要十來個人也才。可看著她身邊的兩個小丫鬟，不過一人手里捧了個不大的箱子，看樣子肯定不是樂師，最多能幫忙伺候戲服和化妝。難道她要另辟蹊徑，有什么絕招不成？
子妤想不明白。身邊的塞雁兒倒是沒把這個小桃梨放在眼里，淡淡道：“聽如錦那廝從水仙兒處打聽的情報，那小妮子準備清唱。具體唱什么，水仙兒嘴緊，也沒透露。真是可笑，就她一個人登臺，還清唱，壓得住場子么？就算是金盞兒也不敢夸這個口，她算什么？也不知道葫蘆里賣的什么藥。到時候若是砸了場子，看佘家班怎么交代！”
“清唱！”
心里頭沒來由一陣慌亂，子妤下意識地望向了前頭的唐虞。
月白色暗紋的錦服加身，唐虞略作打扮，氣度更是帶了幾分天然的貴氣。此時他只一言不發地立在花家班中熱的前頭，也不知是在想什么，等佘家班和陳家班的人都走了，這才抬手輕輕一揮，邁開了步子。
沒法上前詢問什么，子妤只好暫時收起心中的疑惑，隨著去了舉行貴妃壽辰夜宴的大殿。(！)}