翌曰天還不亮，眾人就爬起來，洗臉穿衣吃頓飽飯，帶上足夠的干糧、白米、鹽巴、和一些臘肉，連同被褥鐵鍋，一起馱到馱馬背上，便要離開杭州驛館，出城北上。

一行人走到驛館門口時，卻聽有人道：“等一等……”眾人回頭一看，卻是這杭州驛的驛丞。只見他拎個蓋著厚厚棉布的大籃子出來，朝沈默深深鞠個躬道：“沈解元，您要走了，我也沒什么能送您的，昨晚讓渾家煮了些雞鵝，您帶著路上吃……”

沈默有些意外，因為在他印象中，這位驛丞就是個死要錢，恨不得把別人的便宜都沾光，卻從見過他拔過一根汗毛。

更讓他驚奇的還在后頭呢，只見驛丞又取出一包銀子，雙手奉給朱十三，恭聲道：“軍爺，這是小的一點程儀，請您務必笑納。”

朱十三接過那銀子，掂一掂，似笑非笑道：“好家伙，足有四十兩吧，頂你一年的薪俸了。”

驛丞有些尷尬的笑道：“差不多了，差不多。”說著又向他深深作揖道：“這點錢一來給軍爺在路上花銷，以壯行色；二來也請軍爺善待我們沈解元一些，他是讀書人身子弱，吃不得太多苦的。”

沈默動容道：“這是干什么……”

朱十三卻笑問驛丞道：“你和他是親戚還是朋友？”

驛丞搖頭道：“小人福薄，攤不上解元郎這樣的親朋。”

“既然非親非故，那為何……”朱十三提一提手中的包裹，意思不言而喻。

驛丞深深看一眼沈默，對朱十三道：“沈解元是為了浙江、為了抗倭才讓殲黨陷害的。我們杭州城的老少爺們只恨沒法幫他洗冤，拿出這點銀子又算得了什么呢？”

聽他說完，朱十三隨手把那包銀子扔回到驛丞懷里，笑道：“這個不用你艸心，我們錦衣衛最佩服的就是好漢子，絕不會怠慢沈解元的。”說完便牽著馬往外走。

沈默朝那驛丞感激的笑笑道：“誰說咱們不是親朋，咱們現在就是朋友了。”

驛丞先是一陣錯愕，旋即狂喜道：“您您，您認我這個朋友了？”

沈默微笑道：“除非你不愿意。”

“愿意，當然愿意。”驛丞欣喜若狂道：“您不嫌棄就好！”

沈默翻身上馬，朝他揮揮手道：“那么再見了，朋友。”

驛丞也想揮手，這才發覺手上拎著銀子呢，趕緊跑著追沈默道：“銀子，您帶著銀子。”

沈默卻不接，丟下一句：“留著吧，我不缺錢。”便打馬先行而去了。

跟在后面的賭鬼，卻從驛丞手中一把拿過那包銀子，朝他扮個鬼臉，嘿嘿笑道：“給我吧，我給你轉交。”便樂滋滋的走了。

驛丞也顧不上他的銀子了，望著沈默遠去的身影，雙手攏在嘴邊，高聲道：“菩薩一定會保佑您一路順風，平平安安回來的！”

沈默遠遠的朝他揮揮手，這才轉身繼續趕路。朱十三策馬湊過來，呵呵笑道：“趙貞吉可是大名鼎鼎的清官直臣，怎么到你們浙江就成殲黨了？”

沈默撇撇嘴道：“也許南橘北枳吧，在情況簡單的地方，他是好官，是青天，可到了浙江這個復雜無比的環境中，他越較真就越招人恨。”

朱十三是了解內幕的，不由點頭笑道：“還是解元郎看得清楚。”說著壓低聲音道：“可惜朝中那些迂腐言官，大多是趙貞吉之流，早就摩拳擦掌等著解元郎進京了。”

沈默哈哈大笑道：“那實在是太榮幸了！”

一行人說著話便到了北城門，前面領路的黑皮拉著馬韁道：“城門口堵滿了人。”

眾人聞言望去，可不，只見杭州城北門下，立著兩三百人，其中士子打扮的居多。周圍道邊上，更是擠滿了不計其數的民眾，不過應該是看熱鬧的居多。

朱十三端詳一會兒，笑道：“讓沈解元走在前面，咱們幾個在后面別礙眼。”

人群看到沈默五人行過來，便是一陣搔動，紛紛向沈默靠過來，向他問好致意，還紛紛從懷里掏出帶著體溫的雞蛋、一串百十文的銅錢，或者一包點心之類的，高高舉到他面前，請他帶著路上吃……那些士子卻站在那里巍然不動，仿佛在靜等他過去。

一邊向人們拱手致謝，一邊接過那些雖輕情意重的禮物，沈默的眼眶讓淚水迷蒙了……曾經他最怕自己的行為不被人理解，會被人以為自己是嚴黨，或者出于別的什么目地，才做出那番事情的。若是那樣，可就真成豬八戒照鏡子，里外不是人，哭都沒地方哭去。

但現在，他置身于熱情的人群之中，一顆疲憊的心也被這溫情撫慰的生機煥發，重新充滿了力量……他距離不到那些士子不到二十丈，但就這短短二十丈的距離，他卻走了整整一刻鐘，不停地道謝，不停的接受禮物，不停地被溫暖，當他終于通過人群，眼前豁然開朗時，之前所有的擔心和迷茫都煙消云散了。他第一次確信，自己是真正強大的，強大到足以戰勝一切艱難險阻！

真正的堅強是心的堅強，真正的強大，卻是要靠大多數人來印證……所以當他站在那群士子面前時，整個人的精氣神，都與之前截然不同了，如果說之前他還是一柄出鞘的寶劍看，需要時時展示自己的鋒銳，來提醒這些士子自己的存在。那現在他便可以將自己收入鞘中，無需依靠那些炫目的表現，就足以讓眾人心折、讓眾人景從了！

沈默微笑著看向這些士子，士子們也向他報以崇敬的目光，雙方的目光交流，便勝過無數言語。

沈默這才發現他們大多是‘靈隱聽課’的生員，便拱手笑道：“諸位年兄，多謝相送。”

士子們一起還禮，哪知起身卻道：“我們不是送你的，我們要陪你進京。”

沈默一陣錯愕，竟不知該說什么好了。一個領頭的士子便道：“這事兒您恐怕有口莫辯，為了不讓您蒙受不白之冤，我們便合計著陪您一道進京，給您去作擔保人。”

沈默十分感動，卻也被這不靠譜的想法嚇一跳，先不說這么多人怎么走？就算平平安安都跟自己進了京，恐怕一頂‘煽動搔亂分子’的帽子會立馬扣上來，自己就得楊升庵同唱‘滾滾長江東逝水’去……但他也不能斷然拒絕，因為沈默深知大明朝的讀書人，都是些打著不走，前者倒退的犟種，所以說話必須要有藝術才行。

沈默心里稍稍盤算一下，拿定主意后便向眾人深深一躬道：“承蒙諸位同年的厚意，你們為我考慮的太周全了，沈默今生銘感五內……”先一頂高帽送出去再說。

眾人連忙道‘不敢不敢’，卻聽沈默話鋒一轉道：“可大家想過沒有，如果你們真的跟我進京，會有什么后果呢？”

眾人滿不在乎的笑道：“大不了跟解元郎一起下詔獄而已。”有些激動的深知道：“能讓正道不傾，此身何惜？”

“說得好！”沈默擊掌道：“讓正道不傾，此身何惜！”說到這，他停下來，目光緩緩掃過眾人，他每沉默一秒，在眾人眼中的形象便高大一寸，直到感覺自己無比高大時，他才一拱手道：“這句話也是在下的心聲，我沈默愿為匡扶正道，獻出自己的全部！”在眾人一片贊譽聲中，他突然深深一躬道：“所以我懇請各位，都不要跟我北上，好嗎？”

“您這話什么意思？”眾書生不解道……經過沈默的鋪墊醞釀，果然士子們好奇心勝過了反觸情緒，這樣才能用心聽的話，而不是被一種狂躁的正義感所沖昏頭腦。

只聽沈默道：“有三個原因，在下說給眾位聽，其一，我沈默此舉秉承一顆公心，沒有任何私心雜念，所以我不怕被審判，也堅信自己會得到公正待遇，無需如此大動干戈。其二，現在朝廷尚未給我定罪，眾位卻浩浩蕩蕩跟進京里去，無疑會讓大人們以為這是在要挾，反倒不美。”

“其二，我浙江現在的正道是抗倭，抗倭壓倒一切。若是眾位跟我進京，勢必會牽連到胡中丞，影響到抗倭，若是因此打了敗仗，豈不是我們的罪過？”沈默沉聲道：“諸位意下如何？”