譚綸一時語塞。
“不知道該怎么說才好，是吧？”趙貞吉冷笑道：“那好，我替你說。是因為這些錢，被趙文華和你那位棟梁之材，還有他們的黨羽，中、飽、私、囊了！正是因為有這個貪婪無度的毒瘤存在，所以才會出現，一面是浙江百姓生路斷絕、敝衣枵腹，另一面你們抗倭前線又餓得兩眼發綠，嗷嗷直叫的奇怪局面！”
“不能全盤否定啊。”譚綸分辯道：“我承認趙文華是很不像話，胡宗憲也不是沒有問題，但要是沒有這個法子，我們的軍隊連嗷嗷直叫的力氣都沒有。”頓一頓，又道：“而且你必須看到，今年至今，浙江還沒有大的倭患，這離不開胡中丞的籌劃調度之功。”
趙貞吉悶聲道：“楊宜未必比他做得差……我在南京接觸過他，思路清晰，知兵善策，是很有才具的，只不過現在被趙文華壓制，被胡宗憲架空，完全不得施展罷了。”說著使勁瞪著譚綸道：“你敢說如果給他發揮的空間，他就一定比胡宗憲做得差？”
譚綸不急不躁的反問道：“那您就敢說，他一定會比胡宗憲干得好？”說著躬身拱手道：“我承認他楊宜在河南打土匪可以，但這里是東南，面對的形勢比那里復雜無數倍，敵人也強大無數倍，需要的是擎天柱國的大才……這樣的人才，即使在官員中也是鳳毛麟角……如果他是周珫那種，只會紙上論兵之輩怎么辦？東南禁不起這個折騰了！”
但趙貞吉依舊堅持認為，沒有嚴黨的浙江，才能上下一心，全力抗倭，只要有趙文華和胡宗憲在，勝利便遙遙無期。
見無法說服這個倔老頭，譚綸只好強忍著怒氣問道：“那大洲公準備怎么辦？”
“查！查他個水落石出！”趙貞吉毫不動搖道：“其實很明顯，這都是因為嚴黨對浙江的盤剝過重，激起的事件，那些幕后的肇事者要負直接責任。但導致這起事件的罪魁禍首，更要受到應有的懲罰！”
聽他說完，譚綸冷笑道：“我可以提前告訴你，這樣做行不通，除了把自己搭進去，傷害到徐閣老之外，你得不到任何的結果！”
趙貞吉也冷笑道：“那咱么就騎驢看賬本！”
“走著瞧！”有道是話不投機半句多，譚綸起身拂袖而去。
見譚綸負氣離去，趙貞吉又有些后悔了，他素知譚子理多謀善斷，胸有溝壑，且在浙江人脈甚廣，乃是他此行最該倚重之人，便想起身去追，卻又拉不下臉來，正在坐臥不安的猶豫著，只見譚綸重新出現在門口。
看到他去而復返，趙貞吉一下子喜出望外，趕緊起身作揖，陪笑道：“子理，我就是這個臭脾氣，給你道歉了，別跟我一般見識啊。”
譚綸本來繃著臉，聽他這樣說，只好搖頭道：“我也有不對的地方，大洲兄別往心里去。”
趙貞吉便起身挽住他的胳膊，親熱笑道：“揭過去了，揭過去了。”
譚綸無奈的搖頭笑道；“哎，怨不得人家說，你老夫子認定的事情，就是九頭牛也拉不回來呢。”
趙貞吉嘿嘿笑道：“要不當初也不能被廷杖。”在這個年代，被皇帝打棍子是一件很驕傲的事情，不管有理沒理，只要挨打就很光榮，成為一項值得顯擺的資本，也不知有什么好炫耀的。炫耀完了，趙貞吉又一次請求道：“我知道你譚子理從不打誑語，你這樣說肯定是有道理的，還請子理幫我指點迷津吧。”
譚綸笑笑道：“大洲兄，你乃是宦海浮沉、兩京轉遍的頂尖人物，自然知道地方上斗得再激烈，要想取得戰果，還得看燕京，看西苑，看陛下身邊那幾個人。”
見趙貞吉點點頭，譚綸伸出三根手指道：“準確說是三個人，嚴閣老、李太宰和徐閣老。”
趙貞吉又點頭，譚綸便繼續道：“而且毋庸諱言，現在徐閣老暫時偃旗息鼓，嚴李二人占據了極大地優勢……與此相對應的，便是嚴黨在東南有趙文華、胡宗憲，李黨則有楊宜和曹邦輔。提督對總督，巡撫對巡撫，誰也沒法壓倒誰，但嚴黨稍占優勢，這不正是嚴嵩和李默兩人的實力寫照嗎？”
趙貞吉搖搖頭道：“那為何又將我派來干這個差事呢？”
“我的老部堂。”譚綸嘆口氣道：“陛下是想弄清楚真相的，勢必要派一個非嚴非李的大員擔當了。但不幸的是，嚴閣老和李太宰在這件事情上，態度卻肯定是一致的，因為無論東南出了什么問題，楊宜這個總督都要負總責的，李太宰也同樣會受到牽連，所以他也不可能容許這件事鬧大的。”
趙貞吉有些頹喪道：“原來是這樣……”這倒不是說他的水平不如譚綸，而是因為他坎坷的經歷，讓他無法冷靜面對嚴黨，所以才當局者迷，誤以為這是打倒嚴黨的絕好機會了。
見他終于軟下去，譚綸暗暗松口氣，微笑道：“一切以抗倭大局為重，等把外敵消滅了，咱們便集中力量對付嚴黨，終究會取得勝利的！”
趙貞吉怏怏道：“你不用再安慰我了，我已經有分曉了。”見他失去談姓，譚綸識趣的起身告退，趙貞吉這次也不挽留了，將他送到門口，便轉身回來。
對于譚綸的蓋棺定論，趙貞吉雖然服氣，但并不甘心，他不相信世上有無懈可擊的聯盟，覺著一定存在攻破無敵堡壘的方法，只是自己沒找到罷了。
呆呆的站在院子里，對著一刻火紅的柿子樹發呆半晌，趙貞吉突然想起了什么，揉著腦袋尋思了半晌，突然雙手猛地一拍道：“對呀，不是每個人都怕東窗事發！那個人肯定不會看到，這件事情不了了之的！”
說著便興奮的對老仆人道：“我寫封信，你給王用汲送去，讓他用最快的速度，親手交給曹邦輔。”
回到驛館已經中午了，沈默簡單吃個午飯，便躺下睡個午覺，經過鄉試的磨練之后，他感覺自己的精神強悍多了，至少無論什么時候，都能夠吃好睡好了。
但今天是沒法睡好的，剛剛迷糊了不久，譚綸來了。
郁悶的揉著眼睛，沈默嘟囔道：“子理兄，您老不睡午覺啊。”
譚綸啞然失笑道：“這都什么時候了，虧你還睡得著。”兩人在臺州保衛戰[]處許久，相處十分得宜，又加上有了過命的交情，相互間自然非比常人。
沈默打著哈欠從床上起來，招呼譚綸在桌邊坐下，吩咐鐵柱拿出自己的珍藏來招待他。又有親兵端一盆溫水進來，沈默拿毛巾擦擦臉、清醒一下，這才笑道：“咱們明人不說暗話，說吧，找我有什么事。”
譚綸笑道：“沒事兒就不能找你了？”接過鐵柱奉上的香茗，呵呵笑道：“就為了你這價逾黃金的明前，我來了杭州能不找你。”
“拉倒吧，”沈默搖頭笑道：“我本就是巡按監軍道，現在又奉旨辦案……雖然是協查的，平時官員們見了我都避之不及，現在更是恨不得將我人間蒸發，你譚子理何許人也？人之精也，豈會給自己找不自在？”
“還一套套的呢，”譚綸哈哈大笑道：“拙言，我發現一個可喜的現象啊。”
“什么現象？”沈默問道。
“你開朗了很多呀。”譚綸笑道：“原先說話言簡意賅，絕不肯多費口舌，可不像現在這樣……活潑。”
“是么？”沈默摸摸自己臉皮道：“你過獎了。”
譚綸差點被從椅子上滑下去，失聲笑道：“我好像沒有夸你吧。”
“說正事吧。”沈默正色道：“我結婚你準備包多大的紅包？”
譚綸剛剛擺出正經的神色，聞言面色一陣扭曲，呆滯片刻后，才爆發出猛烈的笑聲道：“我終于知道了，原來是人逢囍事精神爽啊！”大笑一陣，擦擦眼淚道：“放心吧，我就是勒緊褲腰帶，也會給你包個大紅包的。”說著郁悶道：“但我結婚時，你也沒給我紅包。”
“你哪年結的婚？”
“嘉靖二十年。”譚綸一臉感慨的回憶道:“轉眼已經十四年過去了。”
“當時我只能給你棒棒糖。”沈默口氣道：“你也放心吧，等再娶一房時，我會給你補上的。”
“我也不要你補，”譚綸搖頭道：“我只想請教你一個問題？你如實回答我，咱們就算扯平了。”
“講。”沈默點點頭道：“但我保留給你紅包的選擇。”
“你們南宗到底是什么意思？”譚綸幽幽問道。