廣為流傳的陽明心學，經過幾十年的發展演變、整合分化，形成了浙中江右、泰州南中等十余個大的學派。

雖然尋根溯源，大家都以貴州為淵藪，以龍岡為始發地，以陽明公為圣賢宗師，但因為傳承者體悟的差異，以及地域的間隔，發展差異很大，甚至大相徑庭。

尤其是最近這十年來，文恬武嬉、朝政荒廢、國家積弊爆發，內憂外困嚴重。這些殘酷的現實，都讓心學的弟子們，更加迫切的希望探求出陽明公思想的真諦，像他一樣匡扶宇內，還大明一個朗朗乾坤。

這種群體姓的情緒上的焦灼，促使了王學流派從單純的學術組織，向帶有政治目的的組織轉變……一方面，他們都知道聯合起來才有力量；但另一方面，他們卻無法接受完全異己的思想，雖然在野，沒法伐異，但大規模的黨同不可避免，終于在近些年來，形成了江南與江北兩大體系。

江北以王艮的泰州學派為首，更加積極甚至激進，主張全力控制朝局，自上而下的進行改革；江南則以季本王畿的浙中學派為首，主張全力維護政局的穩定，團結一切可以團結的力量，以抗擊倭寇為第一要務。

兩相比較比起來，無疑南宗更保守一些，但若是考慮到南宗的勢力范圍主要是閩浙沿海一帶，有這樣的訴求也就不奇怪了。

但無論如何，王學還處于在野地位，國家又處在內外交困的境地，所以兩派間的合作才是主流，比如說北派的何心隱，便長期在南宗活動，并沒有被王畿等人當作外人。

但是現在，出自北派的譚綸，向沈默身后的南宗，提出了含蓄的質疑——你們南宗在浙江根深蒂固，現在發生這種事，是不是應該給出個解釋。

“什么什么意思？”沈默望著茶盞中的裊裊白煙道。

“拙言，”譚綸輕聲道：“我不是來試探你，今天這里發生的一切，也不會傳到第三個人的耳朵里。”說完緊緊盯著他的眼睛。

“我真的不知道。”沈默抬起頭來，坦誠的回望著譚綸道：“你知道我這半年，先忙鄉試，后忙結婚，完全游離于那艘畫舫之外。”

“我相信你。”譚綸點頭道：“不過事發之后，你沒有向那些人詢問一下嗎？”

“詢問了。”沈默點點頭道：“徐文長還親自跑來杭州，給我帶了句話。”

“方便告訴我嗎？”譚綸輕聲問道。

“這事兒不好說。”沈默又點頭道。

“看來是不方便了。”譚綸有些失望道。

“你誤會了。”沈默解釋道：“我的意思是，徐渭對我說：‘這事兒不好說。’”

“哦……怎么個不好說？”譚綸失笑道。

“不好說就是不好說。”沈默搖搖頭道：“具體什么意思，得你我自己體會。”

尋思一會兒，譚綸沉聲道：“我可不可以理解為，這件事南宗是知情的呢？”

沈默頷首道：“我覺著也是。”

“別你覺著也是啊。”譚綸苦笑道：“倒是給透露點內幕消息啊。”

“你知道我不是核心人士，知道的本就不多。”沈默兩手一攤道：“所以凡事都是靠猜的。”見譚綸面露失望之色，他才慢悠悠道：“事實上，你太高看那艘游船了，他們只是些有名望的讀書人，充其量是浙江大家族的代言人，但并不是決策者。”

“換言之，這件事他們縱使知情，也無可奈何。”沈默嘆口氣道：“而且為了維護身后的家族，他們必然會同聯合起來，防止有人將火引到浙江的大戶身上，這就是我對那句話的理解。”

聽出他話語中的坦誠，譚綸肅容而起，拱手道：“讓拙言兄為難了。”

沈默擺擺手，也跟著起身道：“那位趙老夫子的意思，我也能猜出幾分，但我不相信他能成功……”

譚綸皺眉道：“不瞞你說，我已經勸過他了，一切以東南穩定為要，好說歹說、軟磨硬泡，他總算是答應下來了，”說著無奈的搖搖頭道：“可依那位老夫子的脾氣……很可能還是會固執己見的。”

“讓他折騰去吧，”沈默嘆口氣道：“總有人會給他苦頭吃的。”

“到時候還望拙言兄回護則個。”譚綸拱手道：“趙部堂正氣凜然，是個難得的好官，他在朝中，是百姓的福氣。”

沈默笑笑道：“你又高看我了，我哪有那么大本事？”

“盡力而為吧。”譚綸懇求道。

沈默這才緩緩點頭，笑罵一聲道：“除了逼我就是逼我，我看你是專揀軟柿子捏了。”

“二婦之間難為姑啊，拙言體諒則個。”譚綸再次拱拱手道：“我不能離開臺州太久，待會就回去了，等你成親時咱們再見吧。”

沈默拱手還禮道：“子理兄，保重了。”

“保重。”譚綸還禮，離開了驛館。

又過了兩曰，王用汲回來了，帶來蘇松巡撫的回信。趙貞吉展開一看，不由愣了，只見上面沒有稱呼，沒有落款，而是從《列子.湯問》上，摘了一段文字道：‘太行王屋二山，方七百里，高萬仞……’一直到‘自此，冀之南，漢之陰，無隴斷焉。’

“格老子地，一個比一個狡猾！”將那信紙狠狠拍在桌子上，趙貞吉氣得胡子都翹起來了：“生怕擔上一點責任，沾上一點瓜葛，倒給我‘愚公移山’的故事來了。”

但他是極有智慧的，自然知道曹邦輔已經將要說的話，表達的清清楚楚了……太行與王屋者，嚴黨與江浙豪閥是也，愚公者，乃他趙貞吉也。現在趙愚公想請他一起搬掉兩座大山，曰‘吾與汝畢力平險，指通豫南，達于漢陰，可乎？’

不出趙貞吉所料，吃過趙文華攻訐，又在此次事件中有功無過的曹巡撫，是‘雜然相許’的。但也同樣指出，即使有愚公那種不畏艱辛，堅持不懈的精神，如果沒有‘艸蛇之神告之于帝，帝感其誠’派天神相助，也是不可能成功的。

意思很明顯，我對你的提議很感興趣，但沒有十成把握，是不會動手的。

趙貞吉深知，沒有曹邦輔加入，是不可能爭取到李默的支持的，而如果李默不支持，想要在這里戰勝嚴黨，是沒有任何指望的。

他突然怨恨起來，自己的老師明明是內閣次輔，官居一品的天子近臣，為什么就不能強硬起來，為他們這些下面的人撐腰呢？要是那樣的話，還用得著拉攏曹邦輔，巴結李時言嗎？

趙貞吉何嘗不知，自己要做的事情，與那愚公移山無異。但他毫不動搖，因為他親眼所見，老百姓的生活實在太慘了……那提編之法看似合理，實際上與以往任何的革新一樣，無論將多少負擔壓在富人頭上，最終還是會被他們想方設法轉移給窮人們。

而且最高長官成了貪瀆的頭子，上行下效之際，下面的官員也紛紛伸手，想要分一杯羹。在這個弱肉強食的游戲中，底層民眾永遠是被魚肉的一方。在層層盤剝之下，早已經膏血殆盡，皆曰：‘與其守分而瘐死，孰若從寇而幸生？’

以至于出現大面積的通倭投倭，甚至在某些地方，倭寇比官軍還要受歡迎……因為為了獲得情報，保障后路，倭寇往往在搶劫大戶之后，放糧米給窮苦百姓。雖然這并不是普遍現象，但也足以反襯出官府名聲之敗壞，如果不施以雷霆手段，將無藥可醫！

趙貞吉看一眼桌上壓著的豎軸，上面寫著自己立下的八字誓言：‘知難而進，不避艱危’，現在就是自己實踐自己諾言的時刻了。

‘既然你們敬酒不吃，那就吃罰酒吧。’將視線從桌上抬起，他坐直了身子，對門口沉聲道：“來人。”

唯二的兩個隨從，老仆和護衛便進來，一齊施禮道：“大人有何吩咐。”

“趙安，趙全，你兩人回南京，持本官的手令，調兵部一干屬官，和直屬部隊過來。”趙貞吉冷聲道：“將新入庫的那一千條最新式的火銃，全都裝備上，打欽差旗，浩浩蕩蕩給我開進杭州城來！”

那護衛趙全激動道：“太好了！誰都敢給咱們臉色看，這幾天簡直憋屈死了！現在該輪到咱們，給他們點顏色看看了！”

老仆趙安卻不無憂慮道：“大人，這樣不會有麻煩吧？”

“只管去，”趙貞吉沉聲道：“都是本官職權范圍內的事情，有什么麻煩？”