賀老太太見孟瑤殷勤，很是高興，卻又擔心賀濟義對住處不滿意，遂叫他親自跟去看。賀濟義哪里耐煩這個，堅決搖了搖頭，三蹦兩跳，轉眼不知竄到哪里去了。

賀老太太笑罵一聲“猴子”，將手搭上孟瑤的胳膊，道：“媳婦，你帶我去瞧瞧。”

“是。”孟瑤應了一聲，攙了她朝后走，穿過東邊的小角門，到最后一進院子里去。

賀濟禮雖小氣，買下的這處宅子卻極大，前面五間三進的四合院倒還罷了，獨最后一進，乃是個大院落，四個角上，各有一處獨立成戶的小院子，西北角上，是李姨娘曾住過的賞菊院，東北角上，是王姨娘住過的聽泉院，而另外兩處，因還沒有人住過，不曾取名。

大院落的中央，四處小院落的中心點上，有個波光粼粼的池塘，自孟瑤嫁過來，里面就種了幾棵睡蓮，養了幾位錦鯉。池中無亭，卻有座竹橋，供人駐足觀賞。池邊還種了幾棵柳樹，并些尋常見的花朵，時值盛夏，那些花兒雖不名貴，卻也開得燦爛，姹紫嫣紅好不熱鬧。

賀老太太每次來這宅子，都是腳步匆匆，不曾好好看過，因這回小兒子要住，就特意放慢了腳步，將各處瞧個清楚。她先是走到花圃前，瞧了瞧那些花兒，一臉的嫌棄模樣，道：“還不如我們鄉下路邊的野花好看。”

孟瑤不曾去過鄉下，不知那里的野花，是否真開得更好，于是不敢插話，只暗暗埋怨賀濟禮小氣，不肯栽些牡丹茉莉之類，讓個鄉下來的婆母都將自己看扁了。

但還沒等她埋怨完，賀老太太又開口了：“不如將花草拔去，埋些糞肥，另種幾棵白菜。”說著，又遙指一處葡萄架，道：“那里再種些豇豆，就更好了。”

好好的小花園，拿來澆糞種菜？一群人愕然，目瞪口呆，不知如何接話。

賀老太太卻顯得興致勃勃，甩開孟瑤的手，大步走到池塘邊，指了里頭的睡蓮道：“這個我認得，濟禮同我講過的，只開花，不產蓮米，栽它何用？不如也拔去，回頭我與你送幾顆結蓮蓬的種子來。”

賀老太太越講越興奮，眼看著又要指向池子里的錦鯉，孟瑤連忙上前，不然整進院子里的活物，都要保不住了：“娘，那個是鯉魚，能吃。”說完又指那睡蓮：“這花兒能賣，比蓮米更值錢。”

知梅也反應過來，招呼一群下人連聲附和：“老太太，這滿院子的花啊朵的，都能賣錢哩，那架子上的葡萄，再過個把月，就能摘下來吃了。”

“到時我派人，與您老人家送幾串去。”孟瑤及時補上一句。

經她們這樣一說，賀老太太再看院子里的小花園，就親切起來，低頭瞧瞧池子，又走去瞅瞅花，最后抓起孟瑤的手拍了拍，笑道：“到底是城里人，讀過書，比咱們鄉下還會種地。”

養花弄草，極風雅的一件事，卻被講作了種地，偏又還是夸贊的語氣，一群下人拼命忍著笑，個個垂頭掩飾抽動的嘴角。

孟瑤也是樂，干脆笑出聲來，大大方方謝過賀老太太的夸獎，再扶她去瞧東南角的小院子，一面走，一面講：“這處院子，是四間小院中最大的，因此留著給二弟住。”

賀老太太滿意點頭，一路到了院門口，在孟瑤的示意下，抬頭上望，只見月亮門上，有一塊長方形，突出空白的地方，她瞧是瞧見了，卻不解其意，茫然看向孟瑤。

孟瑤忙解釋道：“這間院子還是嶄嶄新，不曾有人住過，因此沒有院名，如今既然二弟要住，就請娘親自來取個名兒。”

鄉下人家若要正經取名字，那都是要恭請識文斷字的先生代勞的，賀老太太認為給院子取名，同給人取名不差分毫，都是極榮耀的一件事。如今孟瑤將這樣一件重大的事情交與了她，她心里樂開了花，但嘴上卻嫌道：“偏你們城里人講究，連個屋子也要取名兒。”

孟瑤曉得她愛講反話，笑而不答。

賀老太太一輩子沒念過書，大字不識，偏著腦袋絞盡腦汁想了半天，以詢問的語氣問道：“就叫種田院罷？”

眾人又是一陣愕然，個個拿眼看她。賀老太太自己也覺著這名字不好聽，有幾分不好意思，抬頭只望門上空白的匾額處。

孟瑤笑道：“老太太這名字取得真叫好，有兩句詩里講，‘開荒南野際，抱拙歸園田’，不如就稍稍改一個字，叫作‘歸田居’，如何？”

她這一席話解了圍，賀老太太雖然聽不懂那兩句詩，卻也跟著下人們齊聲叫好，連聲道：“歸田居好，就叫歸田居。”

孟瑤指了月亮門上頭，道：“等過兩日，這里就會鑿上‘歸田居’三字，任誰見了，都要贊一聲咱們老太太有才學。”

下人們紛紛附和，又七嘴八舌地捧賀老太太來湊趣，將她哄得眉開眼笑。一群人歡聲笑語進到院子里去，賀老太太不要人扶，自己溜達了兩圈，將三間兩進，帶東西兩間廂房的院子看了個遍，才進廳里細細打量。

中規中矩的布置，兩張交椅夾著個小幾，迎門放著，兩旁也各有兩把椅子，同樣夾著小幾，幾上擺著青瓷花盆，種著小金橘；墻上掛著兩幅字畫，沒有落款，除此之外，別無他物。

賀老太太又進到作臥房的東里間去看，也僅有一張床，掛著青紗帳，一張八仙桌靠在窗邊，兩張凳子，一個茶壺。

這未免也太簡陋了，賀老太太想起孟瑤房中的景象，不自覺撇了撇嘴。她琢磨著，如何暗示孟瑤，添上些貴重陳設，突然想起，不管添甚么，花的都是大兒子賀濟禮的錢，實在不合算；若將孟瑤的嫁妝搬來，這小叔子使用嫂子的物品，怎么講也不好聽，沒得惹人閑話。她想來想去，沒有妥當方法，只得罷了。

若因賀濟義的房間簡陋，就怪到孟瑤頭上，那可真是太冤枉了，這些家什，全是賀濟禮未成親時，自己買的，成親后，他又不肯多出家用錢，孟瑤就是想買，也沒得錢。

孟瑤察言觀色，猜到賀老太太心中所想，她不愿因為賀濟禮的吝嗇，壞了自己的名聲，便道：“這些桌椅板凳，都是柳木的，實在虧待了二弟，我想全換成楠木的，濟禮卻總是不肯，我想添上些玉器，他也不許，只有廳上的金橘值兩個錢，還是學生送的。”

賀老太太此時已轉過了彎來，想明白了，家什簡陋，才能替大兒子省錢，這是再好不過的事情。于是不但沒半句怪罪的話，反而贊道：“勤儉才能持家，濟禮很懂事，你肯聽他的話，也很好。”

孟瑤今日連得好幾回稱贊，真是出人意料。她嫁到賀家來，一共只見過三次婆母，頭一回是成親，堂上磕頭時，蓋頭遮著，沒見著，不算，第二日起來，才剛敬過茶，賀老太太就稱不放心家里的幾頭豬，趕著回鄉下去了；第二回見婆母，是成親不到一個月，賀老太太拿賀濟禮過年時孝敬的錢，買了兩個妾送到家里來，想以此牽制她；今日賀老太太送賀濟義來，就是這第三回了。

因為見得少，所以孟瑤對賀老太太的脾性，并沒有大多了解，今日能得她老人家的歡心，真是誤打誤撞。她心里想著，對付老人家，倒也沒想象中的那般艱難，也許一個哄字訣，就全解決了。

她為了驗證這個想法，便與老太太講了幾個福壽雙全的故事，果然哄得她笑到見牙不見眼。

賀老太太這一圈逛下來，也不是沒有意見的，比如池子里的魚，養得那般肥，也不見撈起來賣；比如那些花兒，既已開了，怎么還不采摘？但她此刻臉上笑著，心里樂著，又想到小兒子賀濟義從此住在這里，上頭有個厲害哥哥，靠這個嫂子照顧的時候多著呢，于是就將責怪的言語收起，待孟瑤格外和顏悅色了些。

過了一時，小丫頭來報，稱午飯已拾掇好，問孟瑤擺在哪里。

孟瑤先問賀老太太：“娘走了這一會子，想必也累了，不如就擺在歸田居？”

賀老太太卻身手利落地從椅子上爬起來，道：“在鄉下，哪日不到田里走幾趟，來回好幾里路，都不曾累著我，這幾步算甚么。咱們飯廳里吃去，那里敞亮。”

孟瑤聽甄濟禮講過，前些年時，賀家沒有地，賀老太太為了供賀濟禮讀書，就帶著賀濟義，四處打聽，看哪個莊上有地，便租了來種，有時運氣不好，租到的地，離家老遠，一個來回，能走上個把時辰，累得人心里發慌。

想想都累人的事，賀老太太卻講得輕松，這讓孟瑤心生佩服，將以往輕視的心，收起了幾分，甚至盤算著，是不是真把院子里的那些花，拿出去換些錢回來，好讓老人家開心開心。