孟瑤見賀濟禮眉頭緊鎖，猜到他舍不得出錢，正想罵他幾句，忽見他眉間舒展開來，沖她笑道：“若尋不到相同的布料，加個領子豈不難看，不如我去裁縫店瞧瞧，就把那胡裝，與你買一身。”

當朝與西域諸國交好，世人穿胡裝者甚多，也算是時下一股潮流，孟瑤愿意嘗試一番，卻不相信賀濟禮有這般大方。她想著，自己女工不佳，到底是理虧，于是開了床頭錢箱，取出一錠嫁妝銀子，遞與賀濟禮。

賀濟禮一見，又是氣悶，又是尷尬，推開她的手，悶聲道：“我自有錢。”

他想問一問孟瑤，和離的事，是氣話，還是當真，但一句話在嘴邊滾來滾去，就是不敢講出口，磨蹭了半天，還是甚么也沒問，出門去了。

此時天還未黑，賀濟禮匆匆朝外走，在大門口，迎面遇上了閑逛的賀濟義。賀濟義一見哥哥，馬上纏了上來，問他去何處。賀濟禮想著，送孟瑤回禮的主意，就是賀濟義出的，不如帶他同去，于是照實答了，再命小廝抬過兩乘轎子，與賀濟義前后分別坐了，朝脂粉街而去。

行至街口，兩人下轎，步行去裁縫店。路上，賀濟禮趁機教導賀濟義：“你的差事，我已在加緊托人，你自己也要爭口氣，莫只顧著賭錢。”

賀濟義發誓賭咒不耍錢，又道：“哥，差事不用急，慢慢來，你別為我愁壞了身子。”

好好一句勸慰的話，自他嘴里講出來，就沾上了些油腔滑調，賀濟禮想敲他一下，又顧及在外面，只好瞪去一眼，責道：“我就曉得，你只想進城耍，甚么尋個差事，全是借口。”

賀濟義不接話，突然朝前一指，對著眼前的招牌，念出聲來：“三家衣豐店。”

甚么怪店名？賀濟義疑惑，抬頭一看，入眼五個大字：“王家裁縫店。”他實在忍不住，朝賀濟義后腦勺拍了一下，罵道：“去年送你去私塾，你死活不肯，現在可知道丟人了？”

賀濟義委屈道：“年紀大了，記性不好，去了私塾，也是給哥哥丟人。”

他今年也才十五歲，這叫年紀大？賀濟禮哭笑不得，忽地又記起賀濟義小時也曾念過兩年書，后來因為兄弟倆都上學，家里負擔不起，他才主動退學，把機會讓給了自己。

憶罷往事，愧疚之情浮上心頭，賀濟禮看向賀濟義的眼神，很是柔和了些，甚至在與孟瑤買完胡裝后，咬咬牙，與他也買了一件藍綢直裰。

賀濟義等不得回家，在店里就將直裰穿了起來，沿著街道大搖大擺，看得賀濟禮直想笑。

兄弟倆回到家，在門口下了轎子，賀濟義忽然拉住賀濟禮，問道：“哥，剛才我光顧著自己試新衣，忘了問你，這大熱天的，你與嫂子買件立領的胡裝，不怕把她捂出痱子？”

這時節，能遮住草莓印就好，哪里還顧得上痱子，賀濟禮扯開他的手，敷衍了兩句，準備回房。賀濟義卻自認為陪了他上街，就得對他買的東西負責，纏住他不許走，問個不休。

賀濟禮被他煩到頭大，抬腿踢了他一腳，才抽身進了夾道，帶著能捂出痱子的高領胡服，一溜煙地跑了。

他回到房內，屏退下人，將胡裝交與孟瑤，一面看她換裝，一面暗自心疼，這套衣物，可整整花去他二十五兩紋銀，再加上賀濟義的那身，足有三十五兩出頭。

孟瑤忽地一句，打斷他思緒：“怎么只買一套，讓我如何換洗？”

還想買一套？！賀濟禮死命壓制住抽動的嘴角，盯著她看了許久，道：“天氣熱，晚上洗了，早上就能干。”

孟瑤為著胭脂和賀濟禮身上的新衣，余怒尚未消退，一聽這話，眉頭一挑，便要生氣，但突然不知想起了甚么，不僅吵架的話未出口，還把嘴角朝上勾了勾。這情形若被知梅看見，一定會暗暗替賀濟禮叫苦——先惱后笑，孟瑤又開始算計人了。

孟瑤未答話，賀濟禮就當她是默認了自己的看法，笑贊一句“娘子穿胡服甚美”，走到外間補吃晚飯去了。

夜里二人歇下，臨睡前，他迷糊問了一句：“胡服可曾洗凈晾好？”孟瑤裝作已入夢鄉，未曾作答，到了第二日早上，才慌里慌張地攀住賀濟禮的胳膊，哭喪著臉道：“昨晚混忘了，不曾叫她們連夜洗胡服。”

賀府的臟衣物，一般都是清晨清洗，若有例外，得提前通知漿洗婆子。賀濟禮使人去一問，果然，那套胡服才剛上晾衣繩，還瀝瀝地滴著水。

孟瑤可憐兮兮地挨在賀濟禮旁邊，看他。賀濟禮嘆一口氣，怎辦，總不能叫她不穿衣，只好將出幾塊銀子，讓知梅派個跑得最快的婆子，上脂粉街再買一套胡服來。

賀濟禮還要去州學教書，不能久留，交待過知梅，便去吃早飯。孟瑤自簾縫朝外看，見他一張俊臉皺著，想必是在心疼那幾十兩銀子。她的心情，立時就變好了，昨日爭吵的不快，也漸漸消散。

賀濟禮吃罷早飯，進里間講了一聲，到州學去了。約摸兩刻鐘后，胡服買回，孟瑤換上，出來坐下，就著一碟子腐乳，一碟子醬菜，吃了半碗粥。

早飯后不久，門上來報，齊家夫人到訪。孟瑤稍顯詫異，齊家雖為賀家北邊的鄰居，但齊夫人出自名門，不大瞧得起人，向來不與鄰居們來往的，今日怎想起來串門子？

她指了個小丫頭，命其去接客，又讓人備茶備果子，預備招待客人。

過了一時，門外環佩叮咚，小丫頭一聲“齊夫人來了”，打起斑竹簾。一行人魚貫而入，為首一位貴夫人，容長臉兒，柳葉眉，高梳鵝膽心髻，旁插金玉梅花，上穿沉香色水緯羅對襟衫兒，下著白碾光絹挑線裙，正是久未謀面的齊夫人。

不愧是當朝四大姓喬家的女兒，真真是通身的氣派，孟瑤暗贊一聲，起身相迎。

齊夫人身后還跟著一人，穿了不太合身的綠絹衣裙，挽著個一窩絲，低眉順眼，孟瑤瞧著極為眼熟，再定睛一看，吃了一驚，這不是才賣出門去的王姨娘？齊夫人突然領了她上門，是要作甚么？

－－－－－－－－－－－－－－2010.7.27.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－

－－－－－－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－－－－

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