即將成為新娘的崔昭滿腦子的往事，任憑兩名丫環往她頭發里插上更多珠寶。
崔昭不記得生母的樣子，在她的記憶中，自己從小無依無靠，倒是沒受什么苦，只是看到哥哥、姐姐倚在崔夫人懷中撒嬌的時候，不免有些羨慕，甚至失落。
父親很少關心家里的事情，崔昭唯一的撒嬌對象是老君，可老君的脾氣反復無常，高興的時候含飴弄孫，一不高興抬手就打，孫輩們早早學會了察言觀色，絕不在錯誤的時刻湊上去。
而且老君是個很偏心的祖母，更喜受崔騰、崔暖兄妹，從不加以掩飾。
“你們啊，以后都要靠著這兄妹兩個立足，所以現在就要多討好他們，給未來鋪條路。”
崔家堂親眾多，兄弟姐妹斜候都在崔府住過，老君經常一手屢崔騰，一手撫摸崔暖，向一群不到十歲的孫輩灌輸這樣的想法。
崔昭向來是站在老君對面的孩子之一，當時倒沒有特別的感覺，畢竟受寵的只是崔騰、崔暖，其他堂兄妹都跟崔昭一樣，老老實實地承認地位低一截。
可堂兄妹們自有父母，回家之后，他們就能享受到崔騰、崔暖的待遇，慢慢地，崔昭明白，自己是唯一被拋下的人。
二哥崔騰越長大越暴躁，大概是脾氣相投，反而更受老君寵愛，姐姐崔暖倒是一如既往地溫柔可親，但是姐妹之間的關系一般，崔昭有意保持距離，不愿討好未來的“靠山”。
那時候府里還有一個東海王，唯一的非崔姓晚輩，地位卻最高，連崔騰都得讓他三分，老君更是一口一個“心肝寶貝”，用來替代“外孫”的稱呼。
東海王曾經當著眾人的面，異常認真地說：“以后你們都要嫁給我，跟我一塊坐皇宮。”
彼時已經出嫁的大姐笑得花枝亂顫，老君甚至喘不過氣來，要由丫環們捶背，其他大人也都或笑或曳，秀妹們受大人影響，一個個刮臉說羞，卻也顯得很開心。
崔昭不開心，在她的想象中，皇宮就是另一個崔府，自己仍會站在一群人當中，心翼翼地討好皇帝、皇后，或者其他什么人。
匈奴人那邊會是什么樣？或許也跟崔府沒什么不同，可畢竟還有一點點未知、一點點期盼。
另一名丫環走進來，輕聲道：“公主”
“嗯？”崔昭還很不習慣這個稱呼。
“東海王求見。”
“啊？”崔昭很意外，雖然都宗崔府，兩人也有好幾年沒見過面了，在她的記憶中，東海王仍是那個飛揚跋扈的孝兒。
“他說他是替崔二公子來的。”
崔昭沉吟片刻，“請他進來。”
東海王進屋，崔昭無法轉身，說：“殿下見諒，我這個樣子”
“跟我客氣什么？”東海王笑道，沒有走近，而是站在門口，“這幾天來的使者太多，崔二忙著接待，實在脫不開身，所以讓我給妹妹送行。”
“有勞殿下。”崔昭知道二哥為什么不來，卻有點奇怪東海王的變化之大，雖然不能轉身，但是從鏡子里能看到東海王，還有斜候的影子，說話腔調卻客氣多了，完全不是當初的那個小霸王。
“妹妹還在客氣。”東海王面帶微笑，“斜候咱們可是無話不說的。”
“咱們都不是孩子啦。”崔昭在鏡子里回以一個微笑，她覺得自己好像從來就沒當過孩子。
“讓我休息一會，待會再弄。”崔昭說，示意丫環們退下，她已經看出來，東海王并非純粹的送行，而是有話要說。
看著丫環們離開，東海王問道：“妹妹究竟為什么”
“平恩侯夫人讓你來的？”崔昭向鏡子里問。
東海王微微一愣，在他的記憶里，三妹崔昭一直比較溫婉沉默，是崔家最老實的孩子，沒想到竟然也能一語中的，“是，她想見你，可你不見。”
“因為無話可說，出嫁匈奴，是我自愿的，陛下和二哥本來都不同意，是我再三請求，才改變他們的想法。”
“那張休書呢？”
冠軍侯的休書已經在城里傳得沸沸揚揚，人人皆知，平恩侯夫人卻大惑不解，她一直陪在三妹身邊，可從來沒見過、沒聽說過這封休書。
“冠軍侯的確要休掉我，譚家的女兒不配當皇后，我也不配。”崔昭冷淡地說。
東海王突然間有了同側憐的感覺，他受平恩侯夫人之托，是想弄清真相，現在才明白，真相其實非常簡單：平時最老實的三妹，骨子里卻最驕傲，她從來不爭，因為她知道爭不到，可一旦有機會，她卻最為決絕。
東海王忘掉平恩侯夫人，說道：“到了那邊注意一下，如果你的夫君很早就進帳與你見面，說明他很有權勢，而且也很在乎你，你要眷弄清他的身份”
“你以為我在乎這些事情？”
東海王繼續道：“大單于活不了多久，匈奴肯定會因此大亂一陣，不管三妹在不在乎，都要為將來打算。這回不一樣了，沒有崔家的束縛與控制，你可以隨心所欲，你爭取到的，就歸你所有。”
崔昭驚訝地看著鏡子里的東海王，“你你又為什么要留在皇帝身邊？”
東海王有現成的回答，但那是用來應對外人的，在來之前，他也沒打算要對三妹說實話，可那股同側憐的感覺，讓他有了傾訴的沖動，尤其三妹即將離開大楚，再也不會回來了。
“報仇。”
“報仇？”崔昭吃了一驚。
“不是向陛下報仇，陛下在各方面都勝我一籌，稱帝理所應當，而且陛下的位置已經非常穩固，誰也沒辦法動搖。”東海王頓了一下，“是太后。”
崔昭恍然大悟，“崔太妃”
“我不再想當皇帝，也不求以后的權勢，但我要報仇，太后以為害死我母親就一切結束了，我會讓她明白大錯特錯。”
所以東海王要留在皇帝身邊，千方百計討得皇帝的歡心，只有一次，他以為自己還有稱帝的機會，逃出晉城，結果卻是一場慘敗。
這些天來，隨著各地使者的陸續到來，東海王越發確信，那場慘敗反而是一件好事，自己當初無論是返京，還是逃到崔宏身邊，都不可能被推為新君，他已經失去機會，永遠地失去了。
對他來說，唯一的動力是為母親復仇。
“很難吧？”崔昭有點同情東海王，她記得很清楚，姑姑崔太妃對兒子傾注了極大的心血，就連崔騰、崔暖從自己的母親、祖母那里也沒有得到過。
“只要時刻想著，總有辦法。太后已經露出破綻，我還沒有完全抓在手里，但這個破綻早晚會讓她付出代價。”
東海王沒有細說，崔昭自然也不會問。
兩人沉默了一會，東海王說：“不想當平常人，就不要走平常路，三妹，我支持你。”
“謝謝。”崔昭幾乎要哭出來，但她忍住了。
東海王告辭，讓丫環們進屋繼續打扮新娘。
平恩侯夫人一直等在外面，看到東海王立刻迎上來，“怎么樣？”
“三妹心意已決，是她自愿的。”
“這、這算怎么回事啊？”平恩侯夫人氣急敗壞，卻又無從發泄，“沒想到三妹如此忘恩負義，完全不顧及我和老君的一片苦心。”
東海王笑道：“唉，已經如此，又能怎樣？”
“回京之后，我可怎么跟老君交待啊？”平恩侯夫人最在意的是這件事。
“交待？這是好事，第一，崔家又為大楚立了一功，陛下對舅舅心中再有不滿，一時半會也不能動手，第二，陛下將琴女送給了崔騰，將三妹嫁與匈奴，說明他對皇后一往情深，無人可以動搖，崔家無憂、老君無憂，你還有什么可擔心的？”
“還是東海王聰明，看得透徹。”平恩侯夫人眼睛一亮，由衷贊道，隨后嘆了口氣，“交待”是有了，“功勞”卻沒了，出京一趟，又是竹籃打水一癡。
東海王見左右無人，小聲道：“大姐也是實心眼兒，非得扒著崔家不放嗎？”
“苗家更沒希望。”
東海王曳，“還有一個人，眼下地位卑微，很快就會平步青云，再晚幾個月，你想討好也沒機會啦。”
“誰？”平恩侯夫眼局是一亮。
東海王在自己的手心里慢慢劃出一個“王”字。
平恩侯夫人心領神會，“我早就想到了，只是沒有登天之梯啊。”
東海王笑道：“慢慢想，總有辦法。”
“哎呀，好兄弟，你還不知道，姐姐人笨，想上一年，也不如你的一句話。”
東海王再次壓低聲音，“太后都有外戚，宮中的外戚在哪？”
“不知道啊，聽說宮中沒什么家人。”
“所以這是一個機會。”
“你的意思是說”
“宮中也是東海國人士，去那里找，找不到，算你倒霉，到時候別怨我，找到了，何止是登天之梯？那是送你上天的椅子啊。”
平恩侯夫笑得合不攏嘴，“‘送我上天’——這叫什么話？”
東海王笑著邁步離去，如果平恩侯夫人真能找到皇帝的舅氏，王美人由此羽翼豐滿，大概就不會那么依賴上官太后了。
而這只是他順便用上的一招，尚未接觸太后的真正破綻。
一個時辰之后，崔昭出城，不知道自己的夫君是誰。
同一時刻，皇帝留在王府里，不知道自己的新娘子是誰。
兩人心中都沒有新婚的喜悅。(
[三五]