楚王若是敗給了鄭王，那么即使眼前暫時無憂，來日鄭王榮登大統之時也將會是楚王的末日。楚王府一倒，那么依附在楚王周圍的這些人，便皆沒有什么好下場，他宋正源身為楚王幕僚之首，更是逃不過那一劫去。
楚王握緊的雙拳緊了又松，松了又緊，寒風吹了些雪屑過來，落在他頸窩之間，有些刺骨的感覺。
隔片刻，他咬牙道：“下去準備，本王明早要進宮見駕！”
韓稷回到府里，沒像往常般去書房坐坐，聽聽稟報，而是直接便回了臥房。
沈雁帶給他的消息太過震撼，如果不是他這些年養成的處變不驚，他多半在當時已然情緒失控。
替父報仇是他堅守了十八年的信仰，這個信仰是致使他時刻提高警惕提升備戰能力的動力，他也早將陳王當成心目中無可替代的英雄，可是現實告訴他，這一切有可能只是他們的錯覺，他很可能是魏國公與陳王妃的私生子！
他不在乎什么嫡庶出身，哪怕真是個私生子，他也有信心把日子過好。
他不能接受的是他身為陳王之子的這份驕傲忽然坍塌，打從辛乙告訴他的“身世”時起，他對于陳王府的一切都衍生了感情，這些年他沒有一日放松對陳王生前軼事的(關注，有關于他和陳王妃的所有文獻留存于世的雖然極少，可他也都設法拿來暗藏了一份。
他雖然沒有見過他們，可卻早已經在印象里將他們還原成了活生生的真人。在他心里他們是他的生身父母，更是等著他去替他們沉冤昭雪的大周的英雄！他一直也以陳王的后人而暗暗自勉，他想要成為他那樣的英雄，也想要娶個生母那般美麗英勇的女子。
但現在陳王妃成了與人私通的女子，而陳王的英勇神圣也抹上了一筆污漬……
他不愿相信，卻又不能不在意。
沈雁提出的質疑他沒一個回答得上來，他知道她沒有惡意，她直到訂親之后才跟他說這個，足見她是不介意這些事情的，如果不是因為這是必須要弄清楚的事情。她會不會說還不一定。
憑著她說的那朵金蓮。想要說魏國公對陳王妃沒有情份已是不可能了。而仔細想來，這些年他待他無微不至，雖不曾慣得他成紈绔，卻也算有求必應。生生也多了幾分傲慢。沈雁說的對。如果他不是他的兒子，他又憑什么這么待他？
憑什么將錯就錯讓他承繼這世子之位？
他呆坐在窗前，雙手支著下巴。困頓而迷惑。
眼下，他似乎該去尋找這答案了，不但是應該，也是必須。
若不弄清楚這謎團，他又如何自處？
沈雁來日如何自處？
他沉凝著，看著外頭雪光發出的幽幽光色，忽然站起來，開了門。
門外辛乙背朝門立在廊下，昏黃的燈光將他的背影染成老舊的圖畫的發黃顏色，他不知道他在這里有多久，但看他的鞋面，已然濕了一層。
“這么晚了，你怎么還在這兒？”他問。
辛乙回過頭來，微微笑道：“習慣了。怕少主有吩咐。”清雋的面容像僻靜山谷里的修竹，溫潤的神態又像是恰到好處的暖陽。“你沒吃晚飯，餓了么？我讓人去下碗火腿面給你，再配上幾色開胃的小菜可好？”
這樣的問候日復一日年復一年，韓稷卻是頭一次將他話里的關切看進心里。
他是湖州邢家的少爺，卻甘心在他面前俯首稱奴，明明走出去是個受萬人景仰的神醫，卻執著地只為他一個人服務，只因為他是陳王妃的兒子，陳王的后裔，倘若到時他知道自己只是個贗品，不知道會有何感受？
“或者，熬點雞絲粥？”辛乙又道。
他回了神，不置可否。“隨便吧，端到書房。然后把歷年收集的關于陳王夫婦的資料都拿出來。”
他抬腿往書房去，辛乙在原地望了他一會兒，才又撣了撣衣袖上的飛雪，去往廚下。
沈雁用過晚飯，又陪著正晴說了會兒話，因著日間與韓稷那番話，也有些心神不寧。華正薇知道她日間還去玉溪坊吃過壽酒來著，以為她累了，便就讓她先回了房。
說到底還是因為日間與韓稷的那番話，她實在吃不準韓稷究竟是不是魏國公的兒子，而這件事內情連華鈞成也多半是不知情的，要求證只能從韓家那邊下手，但是韓稷對于鄂氏下毒這件事本身就已經不能原諒，這矛盾也不知道會不會加深起來。
這一夜也沒有怎么睡好，翌日早上起來眼底下也烏壓壓一片。
早飯后見到華鈞成，心里的陰云又重了一層。
她也認同韓稷的話，相信這個時候皇帝要是要對華家下手顧忌會越多，成本也會越大，但是這并不能成為她從此可以高枕無憂的理由。
韓稷的疑問同樣也讓她心思千回百轉，到底皇帝是為什么遲遲未對華家下手？
前世里華家被抄后，也沒有什么異常之事發生，當然這也可能是她那會兒正六神無主，并沒有留意到之故。而后來她只記得皇帝對勛貴之家也都各有敲打，除了魏國公前世已死，新接手中軍營的韓稷與楚王共進退之外，其余三家都或多或少地受到了點委屈。
可是按如今這樣的局面，皇帝壓根是奈何不了幾家國公府的，當初給董家下斥責令，那也是看準了龐家與董家這時機，否則還不一定有這個底氣。
那么細究起來，皇帝后來又是為什么會有這樣的底氣呢？
為什么他能夠肆無忌憚敲打各國公府了呢？
僅僅是因為韓稷歸附了楚王？
后來的這些變化，到底跟華家被抄有沒有關系？
一大早上，她思考的問題一波接著一波，看到華鈞成，也不像以往那樣歡呼著奔過去。
華鈞成昨夜很晚才回來，沒見著沈雁，他對于外甥女進門小住是相當歡迎的，但是當知道賀群羅申乃是韓稷派來的之后，一臉的笑立刻就化成了寒霜。
但是他又不能丟外甥女的臉面，更不能掉了華家的底子，再想想這二人又是奉命來保護沈雁的，看在韓稷這份用心上，也就不說什么了。讓人安排了離沈雁住的院子較近的偏院住下，以供她隨時差遣。
沈雁并不打算出門，也就發了話下去讓他們可以自由在府里活動，有事再叫他們。
賀群二人卻不敢輕慢，只要她出內院，則必然隨后跟著。
華家這里暫且無話，早朝后楚王卻是直接進了乾清宮。
如今淑妃已經討得了皇帝歡心，楚王進乾清宮來也沒有什么人敢擋駕了，門下太監稟了程謂，沒多會兒程謂便走出來，親自引著他進了南書房。
皇帝在看書，丹墀下大薰籠里銀絲炭無聲地散發著熱氣，簾櫳旁三腳銅爐里點著一爐龍涎香，暖香充盈了整間屋子，與門外的寒冷恍若兩個世界。
楚王在門口除了大氅，進門行禮叩見：“父皇。”
皇帝唔了聲，抬起眼來，“這么大風雪，進宮有事么？”
楚王微凜，從懷里取出把骨扇來，雙手呈上：“兒臣近日新得了把東瀛扇，想起父皇素日喜歡扇子，故而來敬獻給父皇。”
皇帝揚唇笑了下，招手命他近前。接了那扇子在手，看了看，又唔了聲，說道：“倒是精致。”收起來放到旁側，望著他，又道：“趕這么早過來，不只是為送扇子罷？”
楚王斂了笑容，低下頭，露出眉間一絲郁色，說道：“兒臣，兒臣本是來恭喜皇弟的，聽說他日前得了父皇與諸位大人嘉獎，今年太廟祭祀持香讀祭的差事也落在了他手上，兒臣為表手足之誼，也讓人送了份賀禮去了鄭王府。”
皇帝眼里有踟躕之色，垂眼將書反扣在桌上，說道：“鄭王從小到大無甚大過錯，行事也還得體，近日也屢有成績，翰林院幾位學士都稱他才思敏捷，且沉穩謙遜，往年這讀祭持香都是你擔任的，今年讓鄭王擔當一回，并無不妥。”
楚王垂頭，“兒臣知錯，不敢怨父皇。”說完他抬頭看了眼，帶著惶惑之色，又問道：“父皇，是準備好了立鄭王為太子么？”
皇帝眼神陡然變得凌厲，他端了一旁參茶：“這種事不應該你打聽。”
“父皇！”楚王撩袍跪地，深吸一口氣抬起頭來：“兒臣不敢有怨言，可是父皇忘了從小到大是誰陪在您身邊的時間最多么？父皇忘了兒臣的騎射是誰手把手教的么？兒臣至今還保存著父皇親手給兒臣做的小木劍，也保存著您每一年生日時賜給我的賞賜！
“臣以為，在父皇心里，我是您最疼愛的兒子，因為我得到的愛護比我的皇兄弟們都要多，難道事實上不是這樣，父皇您心里其實并不是最疼兒臣的嗎？”
話畢他又從懷里掏出個小本子來，打開遞到皇帝面前：“父皇請看，這都是兒臣小時候您給我親自批點過的文章！”
皇帝有些動容。看見上頭星星點點的批示，接到手里來。(