后福

464 心病

“你確實是個聰明的孩子。”他略帶感慨地,“但是萬壽節上你犯下錯誤太過明顯,已經讓朕無法替你說話。你縱使想要攏絡沈家,又怎么能留下把柄予人呢?那一次,不但是咱們趙家的臉面讓你和你母妃給丟盡了,朕的臉面更是讓你們給丟盡了!”

“兒臣知罪。”楚王伏地。

皇帝長嘆一聲,“你起來吧。事情都過去了,朕也就不追究了。”

楚王直著腰來,說道:“父皇,倘若兒臣能夠將功折罪,不知父皇可否再考慮考慮這儲位歸屬?”

皇帝望著他:“你想怎么將功折罪?”

楚王站起來,說道:“兒臣近日深居簡出,靜心琢磨了一番朝局,只覺如今朝中有兩大勢力讓人心生惶恐。一是內閣,二是手握兵權的勛貴。而內閣幾位元老雖然強勢,倒也罷了,他們退位之時不遠,只要花些時日稍加等待,元老們終將被他人取代。

“而這幾位國公卻是不可小覷。先帝當初應允他們兵權可以隨爵位一起傳世,如此至高無上的恩寵,終于致使他們目無君上肆意妄為。

“先是韓稷和顧至誠聯手逼迫皇上誅殺安寧侯,而后董家又與龐定北起內訌,在行宮之中韓稷又完全不顧兒臣與鄭王的臉面趕盡殺絕,再又有萬壽節上榮國公魏國公幫著沈家得理不饒人。

“這里頭雖然兒臣也有不對之處,可兒臣終歸是大周的親王,是父皇您的兒子,他們就算不給兒臣面子,怎么能連您的臉面也不顧?這樁樁件件里哪一件都有他們國公府的人在內。他們這就是是裸的藐視皇威呀!”

皇帝聽他提及這些,胸脯也漸漸起伏。

楚王接著說道:“這四家之中尤以韓家與顧家為最,他們今日對父皇的不尊重,來日便會發展成為對整個大周朝堂的藐視。他們仗著手上的兵權和老資格,今后不管是鄭王上位還是兒臣,都會成為大周的虎狼之輩,父皇眼下若不果斷除之。豈不是縱容他們來日噬主?”

皇帝深吸了一口氣。負手走下丹墀,“手握兵權的四家國公府,的確是朕的心腹大患。他們屢屢架空朕。逼迫朕幾乎成了傀儡皇帝,無論是朝上還是后宮,什么都要插上一腳,先帝當初確是下放的權力過大了。”

“所以說。要想保得我大周長治久安,就必須得清除掉這些障礙!”楚王隨在他身后。說道。

“說的容易。”皇帝微哼,“朕上位十七年,從未有一日放松過對內閣和勛貴的警惕。

“你說的這些朕比你更清楚,但韓顧董薛四家已然抱團。且與內閣諸老都有密切的關系。朕如今雖是高居在龍椅上的天子,實則卻是被內閣與勛貴聯手侵壓的提線木偶,一個木偶想要將手握著近十萬雄兵的四家國公府一手拔除。無異于天方夜譚!”

“父皇何苦妄自非薄?”楚王凄然道,“兒臣深知父皇苦處。恨不能以身替之。眼下縱然父皇選中了鄭王持香讀祭,兒臣自省蒙受過父皇這么多年的恩寵,哪怕最后什么也沒有,只要能替父皇分憂解勞,能還我大周青天一片,兒臣赴湯蹈火也在所不辭!”

皇帝原本不曾認真,聽見他這番話,卻也不由得正視過來,“你是否已經有了什么頭緒?”

“父皇英明!”

楚王抬頭道:“兒臣近日聽說,華鈞成與其妹華佩宜還有其父華震陽都曾與陳王府往來密切,雖然建國之后疏陳親趙,但從他近些年屢屢辦事不力來看,只怕還存著替陳王鳴不平之意。”

“華家?”

皇帝捏著胡須,挑起眉來。

華鈞成這些年“辦事不力”,并非當真辦事不力,不過是他吹毛求疵刻意如此罷了。不過楚王會忽然提到這個人,他又還是有興趣聽下去:“那又如何?華鈞成是沈宓的舅兄,房府又與沈府結了親,再加上如今有個韓家,沒有證據,光憑莫須有也是定不了他的罪的。”

楚王道:“正是因為華家因為沈家而牽連上了這么多家在內,父皇就沒有想過,倘若華家跟陳王案牽扯上之后,又會取得什么樣的改變?”

皇帝擰起眉來。

“華鈞成坐擁傾國之財,華震陽當年又是跟隨陳王加入義軍的,他們之間的情份哪有那么容易就消去?倘若暗中有人借陳王的名義起事,拉上華鈞成,那么必然天下大亂!就是沖著這層,父皇也應該未雨綢繆,先發制人將華家拿下!

“而當華鈞成與陳王有牽連的罪名成立,那么不但可以將華家抄家滅族,所獲的財物也可以充盈國庫,同時還可以震懾到沈家韓家乃至房家,無論怎么說,這對我趙家以及大周都是只有好處而無壞處之事!”

楚王目光炯炯望著皇帝,緊繃的面色看起來懲治華家之心十分堅決。

皇帝定睛看了他片刻,瞇眼將目光投向窗外,“沈家暫時不能動。沈宓如今為朕所用,朕也還要憑著沈家在朝上的地位攏絡天下士子。倘若沈家也在這個時候倒了,那么縱使庶民不反,天下文人手上的筆桿子也會將朕的脊背戳出無數血洞來。又還談什么替我趙家攏絡賢才?”

楚王微頓,進而道:“可是沈家不動,又怎么把韓家牽連進去?不牽連韓家,魏國公手上的兵權又如何收回來?借著華家這件事,兒臣以為首先是要達到斷絕華家暗中被人所用對付朝廷的目的,而后是借沈家與韓家的姻親關系拿下韓家父子,順便奪取他們手上的兵權!

“只要有了中軍營在手,父皇的底氣不就更足了嗎?”

“中軍營里盡是韓家的親兵將領,若是拿住韓家,中軍營豈非會逼宮救人?!”皇帝接口斥他,“做事也該帶點腦子,不要想當然!若是這兵權有那么好奪,朕又豈需等你來告訴?”

“可越是如此,韓家就越是不能留不是么?”楚王追上去,急速地說道:“只要父皇給道暗旨給兒臣,到時候兒臣仔細布署,讓韓家父子入獄之后天下人也皆無話可說,豈非就成事了么?從來富貴險中求,父皇手上如今只有一個前軍營的兵力,只要能拿下韓家,勉強也能夠與勛貴抗衡。

“趁著元老們現如今還能把持大局,只要事情做得不著痕跡,不露話柄,內閣也不會眼睜睜看著才平定未久的天下再起紛爭,他們是一定會制止剩下的顧董薛三家生事的!而父親手上兵權加強,顧董薛三家就是不交兵權也必然會服幾分軟,那個時候主動權豈非就落在父皇手上了么?”

皇帝深深望了他半晌,說道:“你是讓朕挾元老們的軟肋,瞅準他們不會讓天下再起紛爭,從而收回韓家兵權平衡勢力?”

“正是!”楚王點頭,“兒臣這也算聲東擊西,拿華家作筏子來奪韓家的兵權!這之中父皇想怎么待沈家,那不還是您的一句話么?”

皇帝深吸了一口氣,負手踱起步來。

薰籠里銀絲炭仍在輕輕地畢畢剝剝地響著,這聲音落在耳里,心情也仿佛更亂了。

勛貴與內閣就是壓在他心頭的兩座大山,他要想掀翻內閣是不可能了,只能等到他們陸續告老然后再下殺手,可是他們也都不是傻子,在退位之前必然也會替子孫后代打點好一切,說到底,元老們他動不了,他也沒想跟他們火拼。

可捏著兵權的四家國公府卻是如鯁在喉,讓人輕松不起來。這些年他沒有一刻不擔心著國公們勢大成虎,他沒有先帝那樣的赫赫戰功,沒有百姓的擁戴,他是二世祖,雖坐擁江山,卻是個夾心餅,一面要應付內閣勛貴,一面還要平衡后宮,這種日子,他真是太厭煩了。

如果華家暗地里緬懷陳王并且勾結陳王舊部的罪名能夠成立,那么借由沈家把韓家牽扯進來并沒有什么難處,難的是怎么給韓家羅織一個說得過去的罪名,就算是誣陷他們韓家跟陳王舊部有勾結,也得有確鑿的證據,倘若證據不足,那么反過來陷入泥沼的必是他自己!

他再吸了口氣,說道:“此事從長計議。先不急著決定。”

“父皇……”

“好了。”皇帝擺手,“眼下正忙著過年的事,這件事,年后再說吧。”

話正說到這里,程謂忽然躬著身子走進來:“稟皇上,方才收到的消息,后軍營顧頌新近被兵部升了參將之職,前陣子手下又新增了個三百號人的精銳營,里頭多是傷亡在沙場的老兵的后裔,也有少數將官之子。”

皇帝聞言頓住。

“父皇您瞧瞧!”楚王激動起來,“顧頌才進營多久,他就開始建起了自己的精銳營!他們這不是把中軍營當成他們顧家自己的了嗎!如此下去,其余三家必然效仿,而韓稷手下已經有了個五百號人的騎兵營!父皇——”

“夠了!”

皇帝伸住他話頭,陰沉著一張臉靜默片刻,說道:“你先回去,今夜亥時到西暖閣來見朕。”

楚王聞言一震,立馬躬身:“兒臣遵命!”(