出了這樣的事情,柳老太太如此決定,是理所當然的。
柳大太太和柳大/奶奶都是面如死灰。對于她們來說,事情來的太突然了,可以說,她們婆媳兩人從來都沒有想過會有這么一天。
“老太太……”柳大太太和柳大/奶奶就向柳老太太磕頭,卻不敢說讓柳老太太收回她的決定。
“老太太,”柳三太太見柳老太太收回了柳大太太和柳大/奶奶管家的權力,心中暗自高興,她又上前一步提醒柳老太太,“大太太和大/奶奶貪墨的銀子,也該追繳回來。咱們家里頭什么時候缺了她們的用度了不成,貪墨了那些銀錢,若不收繳回來,倘若用在了什么非法的用途上頭,咱們這一大家子賠進去都不夠的。”
“大太太和大/奶奶管了這么多年的家務,貪墨的又何止是這一萬多兩銀子。”
柳三太太這么說,柳老太太的面上就閃過一絲猶豫。如果說要柳大太太和柳大/奶奶歸還這一兩年貪墨的銀子,柳老太太點頭還不怎么困難。可如果說要這婆媳兩個歸還這么多年來貪墨下的銀錢,柳老太太就猶豫了。一來,這是一項大工程,牽扯到方方面面的事情必定不少。二來,柳老太太還是對柳大太太和柳大/奶奶有些心軟。或者更準確地說,是對長房的那些人,包括柳若媛、柳若媛、還有大姐兒、二姐、大官兒,以及柳玉江心軟。
在柳老太太私心里盤算,柳大太太和柳大/奶奶貪墨了銀錢,還能花去哪里那,也不過是花在長房這些子孫的身上,也就是柳家的子孫身上了。
柳若姒在旁邊瞧著柳老太太的臉色,就大概猜到了柳老太太的心思。
柳三太太自然也瞧見了,就抬起頭來,看了看柳二太太和柳若姒。柳二太太就遲疑了。柳若姒略一思忖,就點了頭。這是事關一家子的大事,既然已經做到了這個地步,自然應該趁熱打鐵。切不可婦人之仁。
柳三太太看見柳若姒點頭,心中就有了底。柳三太太隨即就湊到柳老太太的耳邊,壓低了聲音如此這般說了一番。
“真有這樣的事!”柳老太太一下子眼睛都睜大了,臉色幾乎變得跟柳大太太和柳大/奶奶一樣的灰敗。
“千真萬確。”柳三太太鄭重點頭,“這樣的大事,媳婦哪里敢信口說來。老太太若是不信,盡管……”
柳三太太又壓低了聲音跟柳老太太說了幾句話。
“孽障、孽障,差點被你們害死了我還不知道!”柳老太太聽了柳三太太的話,喘息了半晌,才又指著柳大太太和柳大/奶奶罵了起來。
“三太太。”柳老太太就吩咐柳三太太,“這件事就交給你,讓她們把這些年貪墨的銀錢都吐出來,還有她們賺那些昧心、殺頭的錢,都讓她們吐干凈。”
“是。”柳三太太立刻點頭應了。
柳大太太和柳大/奶奶跪在地上。柳三太太與柳老太太說了些什么,她們自然沒有聽見,但是看柳老太太此刻的神態,還有說出來的那些話,這婆媳兩個本就是心中有鬼的人,也就猜到了一些。
要她們交出貪墨的銀錢,柳大太太和柳大/奶奶本心還是要再爭辯爭辯。再向柳老太太央求央求的,但是因為猜到了柳三太太跟柳老太太說的話,此刻這婆媳兩個也是被嚇住了,只跪在地上,相互交換著眼色,并不敢言語。
柳老太太吩咐了柳三太太。轉念一想這樣處置怕還有后患,一時急的在榻上就坐不住了。
“這可如何是好,如何是好……”
“老太太,”柳若姒見柳老太太著急,忙上前去安撫。“要不然,就叫父親、大伯父,還有三叔回來,老太太有什么事,也好大家伙商量。”
“正是,三丫頭你說的是。我是急糊涂了。”柳老太太聽了柳若姒的話,猶如抓/住了一根救命稻草一般,“咱們都是無腳蟹,出不得門,外面的事情,還得是你父親他們。這事人命關天的,也必定得告訴他們知道,好歹想個法子出來。”
柳老太太就忙叫了人進來吩咐了,讓趕緊去找柳大老爺兄弟幾個。
“……家里有大事,即刻回來。”柳老太太道。
柳大太太和柳大/奶奶此刻已然是確定了,能夠讓柳老太太如此著急、慌亂,必定要叫了家中幾位老爺回來的,必定是那件事無疑了。這些年,柳大太太和柳大/奶奶管家,一面貪墨公中的錢財,還覺得不夠,又將貪墨來的銀子放了出去吃利錢。
柳大太太和柳大/奶奶也知道這是件殺頭的事,但是因為利大,私底下做著這件事的人也不少。婆媳兩個財迷心竅,一開始還只是嘗試嘗試,等嘗到了甜頭了,就一發不可收拾。
這一年來,因為柳三老爺一家回來,柳三太太和柳二太太又參與管理家務,她們的手腳已經不如過去那樣放的開,雖然心中也曾想過要收手,奈何財帛動人心,始終還是舍不得這一筆收入。因此,雖是在放出的數目上有了縮減,同時也做的更謹慎、深密了些,但是每個月還是要放出去一部分銀子的。
柳大太太和柳大/奶奶縮做了一團,柳若媛在旁邊早就跟著臉色灰白,大氣也不敢出了。柳大太太和柳大/奶奶這些年來的行/事,柳若媛當然都知道。柳若媛不僅知道,還曾經幫著出過不少主意的。這個時候,柳若媛當然不敢說話,生怕會惹禍上身。
從進門來就一聲不吭的柳若娟也感覺到事情不妙,她也不敢再坐著了,悄沒聲音地躲到了一邊垂手站著。
與柳大太太等人的神氣正相反,柳三太太此刻可算是揚眉吐氣了。說起來,柳大太太和柳大/奶奶在外面放印子錢,這件事是柳三太太早就發現了的,并跟柳二太太說了。從那以后,大家就都留了心,尤其是柳三太太。也還是最近。柳三老爺才抓/住了確實的證據,將柳大太太和柳大/奶奶放印子錢的一應首尾都搞清楚了。
而今天,正是揭開這件事情的最佳時機。
柳大太太和柳大/奶奶不能再管家務,那么家里的事情。就會落到她和柳二太太的手里。再將柳大太太和柳大/奶奶這些年貪墨的銀錢都收回來,這可真是讓人快意無比。
柳三太太這么想著,眼珠就是一轉。
“老太太,要看大太太和大/奶奶貪墨了多少,還要去拿賬本來。”柳三太太就對柳老太太道。
“去拿吧。”柳老太太就點了點頭,說話有些有氣無力的。
柳老太太畢竟是上了年歲的人,這樣大的一件事,讓她頗有些心力交瘁。
柳三太太就給柳二太太、柳若姒和柳若姍使了個眼色,帶了人就出去了。
“怎么不等著老爺他們來了,再拿賬本來也不遲。”柳二太太就小聲地道。
“娘。”柳若姒就抿嘴笑了,壓低聲音告訴柳二太太,“娘,你可是太實心了。你當三嬸子真是去拿賬本了?”
“不是去拿賬本,這個時候去做什么?”柳二太太不解地小聲問。
“肯定是往大太太和大/奶奶的院子里去了。”柳若姒就道。
“哦?哦……”柳若姒這樣說了。柳二太太想了想,才明白了。
柳三太太等這一天可等了很久,她是擔心一會柳大老爺等人回來之后會有什么變故,因此先一步往柳大太太和柳大/奶奶的院子里,去收繳這兩處額外的資財去了。
畢竟,剛才柳老太太已經發了話了,柳三太太這么做。誰也說不出什么來。
“也該是這個時候去,不然,一會讓她們回去有了準備,怕就不好辦了。”柳若姍在一邊也小聲地說道,“一家子,都是一樣的子孫。憑什么她們多拿多占的,占咱們的便宜,還拽的什么似的!”
柳若姍這么說著,就斜瞥了柳若媛一眼。
能夠看到柳若媛戰戰兢兢,如同避貓鼠般的模樣。讓柳若姍也是非常快意。
很快,柳大老爺、柳二老爺和柳三老爺都回來了。柳老太太讓人捎話并沒說清楚是什么事,這兄弟三個都是吃驚不小,一刻也不敢耽擱,即刻趕了回來。兄弟三個進屋,給柳老太太行禮,都忙問是怎么回事。
“還來問我……”見了幾個兒子,柳老太太就有了主心骨了,剛才的著急和慌亂,一下子放下來,柳老太太就落了淚,“我當你媳婦婆媳兩個是可靠的人,將一應的家事都交給了她們。誰知道,她們背著我,都做下了些什么事!貪墨家中的銀錢,還……還去……,這是想把一家老小都害死啊……”
柳老太太這是主要跟柳大老爺哭訴。
柳大老爺就有些愣了,聽出柳老太太話中的意思,這事情是處在他這一房里頭,忙就跪下來說兒子不孝,又問柳老太太到底是怎么回事。
“我都說不出口,你自己去問你媳婦。”柳老太太指著柳大太太,對柳大老爺道。
“老太太不要著急,但凡有什么事,必定問個清楚。”柳大老爺忙就寬慰柳老太太。
“問清楚了,也要有法子救咱們這一家子!”柳老太太就又道。
這話是相當嚴重了,柳大老爺忙就起身,沉著臉詢問柳大太太。
柳大太太雖然知道是躲不過的,但還是支支吾吾,不肯說清楚。
“你還不說,真要害死大家伙你才心足!”柳老太太就氣道。
柳大太太這時也哭了,雖然還有些支吾,說起話來避重就輕的,但卻不敢再隱瞞,……利用管家之便,貪墨家中的銀錢,再將貪墨的銀子放出去,吃利錢。
“……家中開銷一日多似一日,我也是著急,一時糊涂了……”
便是這樣,柳大太太還是想著找借口,要為自己開脫。
柳老太太氣的臉色發白,狠狠地啐了柳大太太一口。
“你還有臉說!我就是被你這花言巧語被哄騙了!”
聽到柳大太太貪墨家中的銀錢,柳大老爺還只是覺得臉上不好看,等聽到柳大太太還放了印子錢出去,柳大老爺也變了顏色。
“你、你竟然真敢做這樣的事!”
“……只做了兩回,錢數也不多!”柳大太太就道。
“你這糊涂的東西!”柳大老爺抬起腿來,一腳就踢在柳大太太的胸前。
柳大老爺這一腳也是怒極之下,并未留情,柳大太太一下子被踹出去幾步遠,當場就哇的一聲吐了口血出來。
一邊柳大/奶奶已經嚇的面無人色,干脆眼睛往上一插厥了過去。柳若媛見柳大太太被踹的吐了血,叫了一聲,撲到柳大太太身上。柳若娟的反應似乎比柳若媛慢了一拍,不過也跟著過去,在柳大太太身邊跪了。
柳若媛和柳若娟就都喊娘。
柳大太太也不知是真的暈了還是裝的,卻是歪在柳若媛的懷里,一聲也不吭了。
柳大老爺踹了柳大太太,似乎還不解氣,卷了衣袖就還要上前,柳二老爺和柳三老爺忙就上前拉住了柳大老爺。柳二太太帶著柳若姒和柳若姍也都過來,勸柳大老爺先消消氣。
“有話好好說……”柳二太太道。
看見柳大太太被打,柳二太太心中有些不忍。
柳大老爺這才回轉身,又在柳老太太身前跪了下來。
“兒子糊涂,兒子不孝!竟不知這惡婦做下了這樣的事情!”柳大老爺雖說是并不知情,但還是要連帶的負責。方才柳老太太只沖他說話,也是這個意思。
“你呀……”柳老太太瞧著柳大老爺,也不好再繼續指責他了。雖是柳大太太和柳大/奶奶做的事,但朝廷真的追究下來,第一個要獲罪罷官入獄的,卻是柳大老爺。
“現如今別的暫且不說,先得想想,怎么補救。”柳老太太就招呼三兄弟都到跟前來,“我雖是無知的婦人,也還知道,咱們這樣的人家放印子錢出去,那是掉腦袋的事情……”
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