蘇士貞與常貴遠兩人久別重逢，又得他一番開解，心下暢然。

便又想起一事來，與常貴遠道，“常老弟，我這些年不在外面跑動，現下可有甚么好做的生意？”此次蘇瑾兒因錢財被退親，他即憤怒又愧疚。現在憤然已消，那股隱隱的愧疚便又浮了起來，愈發的強烈。

自己若有潘府那樣的家身，女兒何至于會受這樣的委屈？再加上偶遇常貴遠，同樣是行商之人，看旁人做得風生水起，自家卻只守著小雜貨鋪子每日為了一半兩的利錢辛苦度日，心性愈來愈諾諾，眼界也窄了。

這么一對比，不由的將他往日被種種挫折消磨殆盡的豪情又激了起來。

常貴遠自然也能猜出他心中所想。不過現在行商之人漸多，象南邊的布匹絲綢，茶葉木材糧食皆由大富之家操縱貨源，小商戶們也只能跟在后面喝些稀粥而已。生意本就難做，何況歸寧府富庶，沒有個千兩的家身，連個象樣點的手帕鋪子也開不起來。

憑蘇士貞現在的狀況想做個什么掙錢的營生，確是要好好想想。

蘇士貞看他沉思著，心又沉了下來，長長的嘆一聲。

哪知他嘆息尾音未絕，常貴遠猛然一拍桌子，喜道，“怎的忘了這個營生！”

蘇士貞忙問，“常老弟說的是哪個？”

常貴遠笑道，“當年我們在湖州歇了生意后，次年我又獨自去了杭州，在那里認得幾個徽州開當鋪。我所說的事兒跟當鋪有關？蘇兄且猜猜看！”

蘇士貞沉思半晌，猛然抬頭，“常老弟說的可是販當鋪過期的舊物？”

常貴遠哈哈大笑，“正是。士貞兄多年行商，獨到眼光還是有的。你若有意做這營生，此地我也有兩個相熟的朋友在當鋪里做朝俸，這兩日正要去拜會，到時我與他們提前打個招呼。現在正值春夏相交之際，你可去挑些死當的八九成新的夏衫舊衣去賣。本錢又不要多少，價錢又比新衣便宜將近一半兒，想必會有些賺頭。”

又嘆，“只是辛苦了些，也委屈老兄了！”

若常貴遠不提，蘇士貞是不會想到這個行當的。一個大男人去賣舊衣，總覺不是正途。但他提了起來，再往深處想，這個門路倒也真不錯。若常貴遠能從中牽線，找個相熟當鋪，挑些便宜的好貨，趁著鄉下有集市，或者走村竄鄉的賣，想必生意也不差。

腦中快速運轉，再將自己在歸寧府的人脈訊速過了一遍兒，也扒出兩個相識，但相交不太深的當鋪伙計。

剛沉下的心緒又激動起來，點頭笑道，“我果然是守著小鋪子守得人愈發癡呆了。放在眼皮底下的好營生，這么些年倒沒想起來。”

卻不料這番話聽在常貴遠耳中，真真是百味雜陳。

早年他與蘇士貞在湖州，雖然是小行商，那時的他意氣風發，頗有幾分豪氣。誰料他運道不濟，這么些把當年的豪氣磨得丁點兒不剩，現在看他將當年看都不看一眼的舊貨生意，如獲至寶一般歡喜，心下黯然。

心思又一轉，道，“蘇兄手中若有整數的本錢，可入到我的鋪子里，每年我把你五分的利錢。”

蘇士貞連連搖頭，“只有走頭無路時才去借那等高利。平常的鋪子能給二分的利錢已算高的，你又不缺本錢，明是借我的錢，實則是故意照看我！再說，我現下能動的只一百來兩，入到你本錢里倒不如拿去販這個舊衣。”

常貴遠一向知道他的為人，不肯占旁人半點的便宜。只是他初到歸寧府，手中銀錢也不多，強強能周轉過來，一時也顧不到他。只得道，“也好，蘇兄且辛苦一年。等明年小弟的生意穩了，你手中積些銀錢，我們仍合伙做生意。”

蘇士貞笑道，“好。一言為定！”

因提到販舊衣的生意，蘇士貞心中雀躍，不欲多耽閣時間，恨不得馬上回去著手辦此事，兩人相談也有近兩個時辰，便要告辭。

臨去時，蘇士貞邀他改日到家中做客，常貴遠應了。又要車夫送他，他執意不肯，“我曉得你還有急事，速速去辦事吧。得了空子莫忘了你方才說的當鋪。我也認兩個在當鋪里做活的，這就回去找他們說說！”

常貴遠笑道，“恁樣急！也好，現在時節正是換衣的時候，再晚該買的都買過了。我回去速辦此事，不出兩日必給蘇兄回話。”

兩人拱手告辭，各自回家。

蘇士貞急匆匆的回到家中時，已是半下午光景。蘇瑾看了會兒書，被常氏半勸半逼著喝了碗苦湯藥，小睡了片刻，仍然在練她的身子骨。

聽到院中有腳步聲，帶著陌生的熟悉感，知道是蘇士貞回來了。忙翻身下床，匆忙穿了鞋子出去。前世她是個急性子，初來時，還注意些。穩穩當當的過了幾日后，陌生感漸漸消去，不由的露出了本性。

繡鞋輕軟，她用腳扭了幾下，等到出了東廂房門口，也沒完全扭進去，只好彎腰去提。

蘇士貞嚇了一跳，“瑾兒，出了什么事兒，這樣急？”

蘇瑾暗自吐舌，趕忙掩飾道，“爹爹去哪里了，您看這都什么時辰了。午飯久等不見你回來，大家心中都焦急呢，以為出了旁的事兒呢。”

邊說邊直起身子，順手將不太規整的裙子拂平，慢慢的向蘇士貞走過去。

她這番說辭合情合理。蘇士貞臉上帶出歉意來，慈愛笑道，“嗯，是爹爹不好，不及回來吃飯也該使人回來說聲。不過，今兒我去打貨，在街上偶遇你常叔叔，兩人相見甚是歡喜，便在外面下了館子，談得高興，又忘了時辰……”

蘇瑾心中微動，一家人最近幾天天都撲在汪家退親的事兒上，她也快忘了這位常叔叔。一邊替他打簾子，一邊回頭笑道，“原是這樣巧。爹爹與常叔叔都說了些什么？可是生意上的事兒？”

因方才她做一會兒仰臥起坐，此時，白晰的臉蛋掛上兩抹健康的紅暈，明媚春陽照在臉上，肌膚別樣的粉嫩，一雙黑寶石般的眸子熠熠地放出快意的光來。

蘇士貞雖然詫異女兒情緒恢復得如此之快，心中還是歡喜并暗自欣慰。笑呵呵的點頭，“是，你常叔叔給指了個好門路。我也覺得甚是可行，這就回來與你梁二叔合計合計。”

蘇瑾前世也算是個家傳經商的，不由好奇的問道，“是什么樣的好門路？賺頭大嗎？”

蘇士貞這一路焦急，早上出去穿得又厚，背上微微滲出汗意。路上尚不覺得，進得屋里，汗意熱氣消去，便覺出背后微涼，一邊與她說話，“做生意掙錢是爹爹的事。你只管讀書練字繡花即可。問那許多做甚？”一面心下盤算這販舊衣的生意要立時開始做，過了這個季節，便沒那么好做了。

蘇瑾默了一下，心說，誰耐煩做那些事！可是現在也急不得，便笑道，“我也是隨口一問。爹爹只當說閑話兒，我說說吧！”

蘇士貞笑道，“改日再與你說。現在爹爹有正事兒要辦。”

蘇瑾無奈只好住了口。

蘇士貞歇息片刻，揚聲叫梁直請梁富貴與常氏進來。見蘇瑾兒仍然立在身邊，端茶倒水甚是殷勤，一副趕不走的架式，不覺失笑，“瑾兒今日是怎么了，往常你可最不喜聽爹爹說這些生意上的事兒。”

蘇瑾速訊在心中組織措辭，笑著輕聲道，“往常女兒天天去學里，一心撲在詩詞之上，不知爹爹辛勞。這幾日在家，眼見爹爹與梁二叔還有奶娘整日打貨看鋪子，又要受那些小氣之人的七攪八纏，費盡口舌才得一二分的利錢，方知掙錢不易。我雖不能幫爹爹，立在一旁聽聽，心頭也覺好受些，象是與爹爹分憂了一般呢。”

蘇瑾兒原是個只愛詩詞的乖乖女，每日的生活無非是與家人四鄰女學中的同學有些交集，留給她的社會商業訊息并不多。今日有這等好機會，她自然不肯錯過的。

還好歸寧府民風開放，恰好她也不甘心整日被拘在深宅大院之中，自家又開著小鋪子，幾相結合，這經商之路，她是一定要試著走走的。

蘇士貞不妨女兒竟說出如此貼心的話來。往常他忙鋪子，女兒上學，父女二人雖然親情依依，卻沒有這般和樂融融的相處過。尤其自渾家朱氏去了后，女兒性子愈發沉靜，不喜多言。偶爾他問上幾句，她也那般細聲細氣的回著，恭敬有余親昵不足。

老懷甚慰，拈著短須眉開眼笑，好一會兒才嘆道，“說起來還是爹爹無能，叫我的女兒也跟著操心生計。”

蘇瑾忙搖頭，笑道，“其實開鋪子也有是有趣事兒的，昨日我瞧見奶娘與隔壁林寡婦議價，議得熱鬧又好玩兒，比夫子講詩詞還有意思呢。”

蘇士貞聽著這話象是對經商有了興趣，又想起這幾日她常常在西廂房后門轉悠，不由把臉兒一沉，“日后莫去鋪子里轉悠。哪有女孩家家拋頭露面做生意的？”

蘇瑾暗中撇嘴，決定試著替自己爭一爭，把記憶存在的，與這幾天所見的例子一一列舉，“奶娘不是也去看鋪子？還有那賣頭油的娘子，賣絲錢巾帕的婆子，賣小食的……”

蘇士貞沉聲打斷，“婦人自是不同！”

蘇瑾暗中又撇了撇嘴，心說，梁小青也搭手賣貨呢，她學里的女同學家中也有開鋪子的，休學的時候，也會去幫家人看鋪子。不過，這事不可操之過急，每天說一點，徐徐圖之吧。

半垂了頭，柔柔細細的道，“是，女兒知道了。”

蘇士貞看女兒小心委屈的模樣，心中又悔方才太過嚴厲。因受南來北往的客商極多，歸寧府各地民風間雜。象盛產絲稠棉布的松江蘇杭等地，婦人拋頭露面已是常事，受那邊風氣的影響，歸寧府的民風也日漸開放，有為生活所迫的婦人逐漸開始做些小買賣，這十幾年來猶盛。

可是，有身份有地位的人家哪會容女孩家家的拋頭露面？雖然他身份地位全無，這樣寶貝地女兒也不會叫她自己去操持營生。

干咳兩聲，正要說兩句軟話安撫，梁富貴與常氏已在外面回話。

“嗯，進來吧。”蘇士貞坐正身子。

蘇瑾連忙代父親給這兩位讓座，又親自倒了茶。梁富貴與常氏連連搖頭說不敢。

蘇士貞滿意的笑道，“有什么不敢的，咱們名為主仆實則情同一家。今日找你們來，是因常老弟與我說了一遭生意。我也覺甚是可行，若操持得好，一個月能賺一倍的本錢出來也不難。”

梁富貴趕忙問道，“常老爺給說的是什么生意？這樣大的賺頭！”

蘇士貞便將販賣當鋪過期舊物的事兒說了。又道，“常老弟只說舊衣，我來時路上又做了思量，想來那些鄉下農家家用的舊物皆可販賣，如床帳、蚊帳子還有些舊家什、妝奩等。凡是農家過日子所需，我們都販它一些來。只要眼力好，挑些農家合用又新鮮時興的貨品，每件加個倍數也是能賣的。咱們歸寧府四周附近便有五六個鎮，鎮上每月都有集市，日期卻是岔開的。有定在初一起集的，有初三，初五，初八的。一月內這五六個鎮集合起來的日子有半月之久，余下沒集的時候，我們便挑些大的村頭去闖一闖。鄉村里也有不少土財主，那些村姑媳婦又不常走鎮集，看見了必定歡喜……”

蘇士貞愈說愈興奮，蘇瑾也驚奇，還有這樣的生意！當鋪在二十一世紀做為一個快要退出歷史舞臺的行業，她一是不了解，二是沒有接觸過。融資找銀行呀，誰會去找那月息一二分的當鋪？況且她前世家境好，哪里知道還有賣舊衣的行當……

倒是那梁富貴與常氏臉上卻不見丁點高興。

蘇士貞停了下來，問道，“怎么，你們覺此事不可行？”

梁富貴嘆道，“老爺，哪有一個大男人去做這等營生的？販賣舊衣多是婦人做的行當，再不然就是那等小年青，嘴巴甜，見了人妹子姐姐嫂子奶奶婆婆一通喊，方做得這營生。老爺這般年紀，怎伏得那小？……況且那活計極辛苦，從這邊集到那邊集，常要三更睡五更起……”

常氏思量了一會兒，也道，“且不說老爺不怕辛苦。單說咱們家的鋪子，每日也有一兩多的出息。老爺去販賣舊貨，自已去是不成的，必定要帶直哥爹一起去。家中兩個大男子都去了，雖老奴也能照看鋪子，可打貨卻無門路。再者那等生意總是新做，也不曉得真正做起來出息如何。只怕顧了田頭，失了地頭。”

蘇士貞擺擺手，神情甚是堅決，“我自去即可。富貴在家里照看門戶并打理鋪子。賣舊衣的出息也不求多，一日哪怕只有半兩的，一月下來，也有十五兩，除去花銷，一月也能得十兩的。再合上鋪子里一月三四十兩的出息，一月便有四五十兩，一年便有六百來兩，除了各項賦稅吃喝用度，怎么也能余下五百來兩。強過一家人都守著這小鋪子。如此兩邊掙上一二年，何愁家道不殷實？”

梁富貴斷不答應他一個人去，急忙道，“這可不行！您身子骨不好，哪里經得起這般折騰？若老爺真想做這營生，我自是要跟著的。”

蘇瑾倒是很想為這個家出一份力。但是她也明白知輕重，再開放的民風，也會遇著小混混小無賴惡霸地主流氓，自己這相貌這年齡跟著去了，說不得會成了添亂。

蘇士貞沉思良久，道，“若福貴與我同去，我們走時將鋪子里的貨備足。十日來家一趟，歇歇腿腳，給兩邊生意補充新貨，再下鄉去，這樣兩邊的生意便均能顧上。只是家中之事常媽媽要格外費心些。我在此拜謝了！”

說著竟起了身要行大禮。唬得常氏慌忙站起來，往一旁躲，“老爺這是做甚么？家中不消您吩咐，老奴自會盡心盡力！”

梁富貴明白這是老爺非做此事不可，便點頭道，“老爺說的也是個法子。”

意見統一，蘇士貞甚是開懷。當下取了二十兩銀子與梁富貴，“你去騾馬市買頭可拉貨的草驢來，再去買一輛太平車，我在家中將貨物盤點，明日我們去補些鋪子里短缺的貨物。貴遠老弟說了要與我找兩個相熟的當鋪，這兩日給信兒。我記得早先在釘子巷時，有兩個近鄰，一個在鴻發當做伙計，還有一個在百順當？也先去探探！”

梁富貴看天色還不算太晚，離閉市大約還有一個時辰，袖了銀子匆匆去了。

蘇士貞將蘇瑾趕了出去，留常氏在屋內吩咐。

蘇瑾走到院中，聽隱約有“緊閉門戶”之類的字眼兒傳來。暗自一笑，撇眼見梁小青立在西廂房門口兒，笑道，“小青，是梁直在看鋪子？”

蘇瑾這幾日因怕露出馬腳，對梁小青淡淡的，生怕她瞧出什么來。以至于梁小青有些抑郁，想不透小姐為何對旁人都比往日親近了，反倒對她疏遠了。這會兒見蘇瑾與她搭話，甚是開心。趕忙小跑過來，臉上帶著一抹歡喜，“是呀，小姐，小直做生意明白著呢，你莫擔心。”

蘇瑾點頭，梁直那小家伙長著一副極似梁富貴的老實相，嘴巴卻極甜，有那些打嘴纏價兒的，他一通甜話兒說下來，倒讓人不好與他計較那一二文錢兒了。

笑著附合兩句，又問她，“明日你可有空兒？陪我一道去書市如何？”

梁小青跟著她后面兒慢慢走著，一連點頭，“有的。小姐，你要買什么書？還去青蓮書局么？”

青蓮書局是一家專賣市井雜談之類書籍的，又把歷朝許多才女的零星詩作收集起來，結成冊子販賣，生意極好。蘇瑾兒往日只去那一家兒。

但蘇瑾這回并不想找什么詩集，而想找史籍類的書，那雜亂的事兒過去了，現在也該查查書本這個大明朝到底與前世有何不同，史書她雖沒讀過，大概的年號卻是知道的，她確信前世的明史中沒有現下這個叫做景隆的年號。

卻也不說破，只道，“到時看看再說。那書市上又不止那一家賣書的。”

梁小青應了聲，轉身去自己房中，片刻捧出一只小花盆來，笑道，“小姐，早先我們去吳嫂子家壓的茉莉枝條，現下已發了根，趁日頭弱了，我們種下去吧？”

蘇瑾笑了下，道，“好。”一面在東廂房南間兒窗根子下找出往日用的鏟子等物，在花壇中一塊留空的地上挖了起來。

南間她的窗外面也有一個與影壁前后相似的花壇，這幾日陽光好，花草長得極快，那幾株打苞的月季已是完全盛開，一朵朵嬌嫩的俏立在碧綠或微紅的枝葉間，甚是養眼。

兩人合力將那幾支嬌嫩的茉莉花種下，又自去后面洗了手。常氏臉上帶笑從正房出來，到廚房做飯。

到斜陽西沉，只余滿天彩霞時，梁富貴牽著一頭健壯草驢子拉著一輛半舊的太平車回來，將那驢車拴到老棗樹下，喜滋滋的與蘇士貞報著帳，“去得晚雖沒多大挑頭，價錢倒是便宜的。老爺，這頭草驢子只花九兩不到，太平車我特意挑輛大的花了四兩二錢。”