沈棠的眉頭幾不可察地一跳，太子選妃，她身為安遠侯府的嫡長小姐，是有可能會列入這個名單的。

沈謙見她沉思不語，又接著說道，“皇上的意思，太子正妃的人選就從我們四家出，這幾日就要把名單上呈，等待皇上和太子的挑選。皇上還特意提到了我的嫡長孫女，棠兒你。你說，祖父應該如何應對是好？”

太子的母族勢力微弱，若是將來太子要坐穩朝局，強大的妻族也是必不可少的。朝中的勛貴雖多，但能夠稱得上實力強大的卻只有永寧伯秦氏，泰安侯莫氏，威北侯林氏以及安遠侯沈氏。

這本是一個成為皇親國戚的大好機會，但對沈氏來說，卻有些微妙。

沈氏已經出了一位權傾后殿的皇貴妃了，若是再出一位太子妃，那么過于強大的妻族縱然一時能夠幫助太子站穩腳跟，等太子穩住了腳步之后，曾經的助力便成了最大的阻力，他第一個要削弱的，便是妻族。

祖父是個老謀深算的政治家，這其中的輕重他自然深知。

沈棠輕輕一笑，“祖父自然是謝過了皇上的美意，棠兒說得可對？”

沈謙聞言哈哈大笑，他忍不住點頭，“果然是我沈謙的孫女，不錯，我當場便答孫女年幼，尚未及笄，與太子并不相稱，謝過了皇上的美意。不過……”

他話鋒一轉，語氣中現出幾分凌厲，“不過皇上卻道，此次是先給太子選妃，成親可待以后，所以縱然年紀小個幾歲，也無妨。這樣一來，倒令我不好推辭。”

沈棠輕輕掩嘴一笑，“祖父怎么忘了皇貴妃娘娘？有些話，祖父不能跟皇上說，但皇貴妃娘娘卻可以說。皇上聽了不只不會生氣，只會夸贊皇貴妃娘娘賢德忍讓呢。”

沈謙一怔，半晌又笑出了聲來，“我竟忘了……”

皇上一心為了太子的利益著想，未必想得那么深遠，皇貴妃娘娘動之以情曉之以理，相信皇上也便不會再為難了沈謙，即便……皇上是有意為之，他也不能強人所難。

沈謙滿臉笑意地沖著沈棠說道，“其實，若是我沈氏真的再出一位太子妃也沒有什么，沈氏的百年根基，就算太子將來要拔，也不是那么容易的。棠兒，若是你愿意，這太子妃的人選，就非你莫屬，將來你就是母儀天下的皇后，你真的就不愿意再考慮考慮？”

沈棠心中一突，看來祖父并不是毫不心動的。

若換了其他女子，能成為太子妃，確然是令人怦然心動，心向往之的好事，但沈棠卻不然，她回到安遠侯府的目的絕不是成為沈氏的棋子，作他們發展壯大的工具。

安遠侯府這個地方就已經夠讓她感到壓抑了，何況…….是注定了得不到安寧的太子后院？

想到此，她把手中的帕子捏得更緊了些，似乎是下了什么決定一般，沖著沈謙綻開了無比燦爛的微笑，她的聲音清亮又充滿了蠱惑。

她狀似不經意地問，“不知道......是作皇后的祖父好些，還是作皇帝的外祖父強些呢？”

這一語驚醒了夢中人，直把沈謙震得立在了原地，半晌不能說出一句話來，過了許久，他才緩了過來，這是個再簡單不過的選擇題，自然是作皇帝的外祖父更強，對于任何一個皇帝來說，妻族是可以隨時甩掉的，但母族卻是無法更換的。

他忍不住伸出手來，輕輕摸了摸沈棠的腦袋，嘆了一聲，“我聽說榕兒的身子最近好了許多，也常能出來走動走動了？”

沈棠恭敬地回答道，“是，榕兒見大哥每日去太學院，十分羨慕呢！”

沈謙撫了撫胡須，沉吟片刻，道，“明日我親自去見太學院的曹大人，把榕兒薦給他，至于能不能成，還要看榕兒的造化了。”

太學院的曹大人，乃是當朝最有聲望的大學士，輕易不收弟子，沈榕若是能拜在他的門下，不管將來怎么樣，都是一個絕好的機會。

兩年前剛入安遠侯府，沈棠和沈榕就像那羊兒入了虎穴，在一個陌生又危險的新環境中，為了保全自己，沈榕就不得不假裝病弱，不然無法解釋他如何一次又一次地躲過秦氏的各種手段。

但如今，她深得祖父的器重，在這個書房里，慢慢接觸朝堂政局，他們姐弟已經在安遠侯府站穩了腳步，是時候讓沈榕擺脫病秧子的身份，真正地去融入這猶如龍潭虎穴一般的京城權貴階層。

而太學院，無疑是最好的開始。

通過與太學院中達官貴族子弟的交往，或許那隱藏在后面的真相，也能快一些浮出水面。

到晚上接風宴時，眾人都已經知曉了沈棠在祖父沈謙的書房中呆了好幾個時辰，望向她的目光自然有些不同。

其中又以秦氏的目光最為復雜，皇上要替太子選妃的事情，她昨夜就已經從母親左氏派來的婆子那里得知了，左氏讓她留意安遠侯府所出的人選。

但沈謙卻唯獨讓沈棠去了他的書房，這讓秦氏的心中忿忿不平了起來，她的紫嫣只不過比沈棠小了六個月，這太子妃的人選憑什么就要讓給沈棠？

莫氏卻笑著向沈棠招了招手，示意她坐到自己身邊來。

沈棠笑著問道，“大哥回來了嗎？怎么沒見著他？”

莫氏的笑容一如既往地溫柔，“你大哥剛還在呢，這會，不知道又跑去哪里了。”

身后傳來一陣響動，沈棠回頭去看。

大哥沈楓正把被三弟沈松撞倒在地的沈榕從地上扶起，然后替他拍了拍衣裳，又柔聲地跟他說了幾句什么，沈榕的臉上寫滿了委屈和隱忍。

莫氏的眉頭便皺了起來。

沈棠雖然心知弟弟是持不了虧的，但見沈松毫無歉意的表情以及紫嫣姐妹兩個幸災樂禍的樣子，一股怒火便從心底涌了上來。

她緊緊地捏住自己的拳頭，暗暗發誓，自己與沈榕所受到的一切，將來必然雙倍報之。

沈楓扶著沈榕走到了莫氏跟前，向莫氏請了安，又微笑著對沈棠說，“二弟沒事，棠兒不用擔心。”

沈棠謝過了沈楓，又一臉愛責地對沈榕說道，“以后，可要小心著點。”

沈榕一副委屈求全的堅忍模樣，點了點頭。

但沈棠卻沒錯過他目光中的狡黠，她知道他真的沒事，不由松了口氣。

這樣的場景這兩年來上演過無數次，每次都是這樣以沈榕的委屈告終，眾人雖然都看在眼里，但卻從來都沒人會主動為這對姐弟說些什么。

但今日，卻有些不同。

只見二姑母沈明月，一臉怒意地盯著秦氏，厲聲喝道，“秦雨柔，這便是你生的好兒子？奸滑莽撞，撞倒了人竟然還如此幸災樂禍。而你，身為母親，竟然縱容他不尊兄長，我沈氏百年來的門風，都要被你們母子帶累壞了！”