東方勝隨朱丹臣前往圣慈宮。一路上，人群來熙往攘，喧鬧如常，一片升平繁華之景，卻又不似中原大城那般忙亂，而是自有一種怡然自得，令人身處其中，如沐春風。高氏之亂由發動到結束，不過是一夜之間，大理百姓在睡夢之中，皆是渾然不知。只待得城門張榜昭示天下，歷數高升泰幾大罪狀，另有大理皇太弟、鎮南王、保國大將軍段正淳不幸身故的仆告，才教得民眾知曉。段家多行仁政，確實在大理廣得人望，百姓聞段正淳死訊，皆自發披麻戴孝，一時間竟全城縞素，接連數日。
東方勝見到眼前一番平和，不由嘆道：“幸好未起戰火，否則兵連禍結，哪能有這景象。”大理所處之地少有水旱之災，又兼段氏治理有方，若無外患，確實可算得上是風調雨順，國泰民安。實是一塊人間樂土。高升泰那夜所言確有道理，所謂生于憂患死于安逸，大理四周皆是虎視眈眈之敵。東方勝更是清楚知道，幾千年來，人類社會的發展，無時不刻不是伴隨著戰爭。此刻的平靜，也只不過是曇花之景，不得長久。轉而想到千年之后，世上仍不太平，只得暗嘆一聲，不多言語。
朱丹臣與東方勝并騎而行，拱手做揖道：“若非是東方公子，實不能化解此劫。”在他看來，大理內亂簡直就是東方勝以一人之力便平息下去，心中佩服至極，自是更為恭敬。
東方勝自知自事，只是笑了笑，反而道：“幸虧是高升泰心機厲害。保全了自己高氏一族之外，還省卻了一番無謂的負隅頑抗。若說是在下的功勞，卻是慚愧的緊了。”東方勝原本替段家著想，欲借機興兵鏟除高氏，打壓白族。自己一念之間，便險些要令多少人戰死沙場，更多人流離失所，現在想來也是心中暗感不安。只是現在雖然表面上一團和氣，卻埋下禍亂不安的種子。看來這家國社稷之事，并非是想來的那般容易。不過轉念一想，自己也非大理國之主，此事倒是還輪不到他來操心。
朱丹臣聞東方勝之言不由一愣，也不敢接口。這番話若是別人說了出來，恐怕至少也得治一個妄言之罪。當然，東方勝一來不是大理臣民，二來有大恩于段氏，乃是段家座上貴賓，又是段譽義兄，自沒有人會有什么非議，但自己卻不可像他那般隨意。
二人騎馬于正大街上緩行。此時朱丹臣所穿的是皇宮禁衛長的官服，一路之上眾人見了，皆是自覺回避，退至街道兩旁。卻有兩個身穿鄉農衣衫的青年漢子，立于道前，來到二人馬前。朱丹臣一眼看去，只發覺這二人眼中精光閃現，腳下亦是極為踏實，顯是身懷不俗武功，卻作這副農人打扮，心中一緊，暗自戒備，勒住馬頭，問道：“二位有何貴干？”
東方勝自是早發覺此二人，憑自己靈覺，已知二人深潛，內功修為竟只是略遜于身旁朱丹臣幾分，不由暗暗吃驚。朱丹臣在大理也算得上是有數的高手，這二人不知是什么來頭。不過一來這二人身上并無殺氣，二來以自己的武功，也不將他二人放在眼中。
那二人卻似乎聽不到朱丹臣發問一般，仍是面無表情。其中一人趨前一步，對東方勝行了一禮，由懷中取出一封書信，托于雙手呈上。東方勝微感詫異，問道：“這信是交給我的？不知是誰托二位前來送信？”那人卻仍是不答。
東方勝微一思量，猛然醒悟，笑了笑道：“那就勞煩二位帶回話去，在下必定赴約。”伸出右手，凌空一拈，那人雙手一輕，信封早已飛到東方勝手中。這招凌空取物雖然離得甚近，取的又是極輕之物，對內功深厚之人來說本不是難事，比起蕭峰的擒龍功不值一提。但若要如東方勝這般發乎自然，談笑之間信手拈來，卻是少有人能做到。
那二人見東方勝露了如此一手，皆現出佩服之色，再行一禮，轉身便要離開。朱丹臣在旁疑惑不已，問道：“東方公子，究竟是何人請你，赴的什么約？”
東方勝道：“哦，一個老人家請我去下棋而已。”說著搖頭苦笑道：“我對圍棋幾乎是一竅不通，這回去了怕是要丟臉嘍。據說三弟精于此道，來日必要請教請教。”
那二人沒走出幾步，東方勝之言自是聽得清楚，不禁回頭，臉上盡是驚訝之色。朱丹臣見了，疑道：“這兩人并非是真聾，為何方才卻裝聾作啞？”他對于東方勝未打開信封便知其中內容，卻是毫不見怪。
東方勝也不多言，朱丹臣連逍遙派也未曾聽說過，此事也非一兩句話便可解釋得清的。方才二人裝聾作啞，東方勝馬上便想到了擂鼓山上的聾啞老人蘇星河，定是邀自己去破珍瓏棋局。想到珍瓏棋局，東方勝也是暗暗搖頭。自己對于圍棋實在是無甚研究，雖知這珍瓏棋局關竅之所在，真讓他去下，絕對是一頭霧水。其實這自殺一片棋子的下法，在后世早已不是什么稀奇之事，甚至于連入門教本之上，亦有詳述。只是在此世，或許還未有幾人發覺。
“原本是虛竹接任這逍遙派掌門人。只不過現在……”想自己來到此世，蝴蝶效率的影響逐漸顯現，虛竹恐怕也難出現在擂鼓山之上。而且當時虛竹是為了救段延慶一命，方才胡亂落了一子，而現在段延慶已死，虛竹這逍遙派掌門人之位，估計是無望了。不過以虛竹的脾性，倒也不愿離了少林，而且說不定現已拜在那掃地神僧門下，也未可知。
“嘖嘖……只不知無崖子這七十幾年的北冥真氣最后會便宜了誰呢？”東方勝剛到此世之時，對這七十年功力也是心動不已，甚至動念要去拜師學好棋藝，上擂鼓山破那珍瓏棋局。但現下自己九陽神功大成，雖然功力絕對不及無崖子七十年勤修，但收發隨心，運用之妙，連蕭氏父子都是驚嘆不已。若是真的為了這七十年功力，廢了自己九陽神功之基，恐怕到時是得不償失。而他原想暗中提點段譽幾句，助其破局。誰知段譽在天龍寺又得了段家五位前輩高手內力，體內真氣早已是水滿而溢，再難提升。
不過似乎段譽棋力在大理已是難有敵手，算得高手。連他也破解不了，恐怕這珍瓏棋局，到最后說不定會變成一個流局。東方勝再回想一番，記起慕容復、鳩摩智等人亦會上山，鳩摩智應不會被無崖子看中，成為傳功的人選，但慕容復卻是極有可能。總不至于無人破解棋局，他無崖子就任由逍遙派便從此煙消云散吧。何況他還要選個傳人來收伏丁春秋，幫自己清理門戶并且報仇。由此看來，慕容復接手逍遙派的可能性的確不小。而東方勝知道慕容復此人人品不堪，心狠手辣，又心胸狹隘，若是他實力大漲，絕非是武林與天下之福。而且自己與他也有些過節，若是有個絕頂高手與自己正面敵對，東方勝倒也不懼，就怕到時明槍易躲，暗箭難防，他慕容家，又好使詭計。只憑這一點，他也要去擂鼓山上一觀。當然，慕容博正在山東河北一帶準備起事，慕容復到時也未必能到場。
朱丹臣倒是對那個來邀約東方勝的“老人家”頗有興趣。見那兩個送信人的神情，東方勝顯然與那人并不認識，為何會忽然來邀人前去下棋。最為奇怪的是，東方勝自認對棋藝是一竅不通。若是東方勝自稱棋藝不精，朱丹臣倒會認為他是自謙之語，但自稱一竅不通，顯然不是偽作。請一個不會下棋的人去赴棋約，豈不是有諷刺之意？誰知東方勝卻是欣然答允下來，好像毫不在意一般。東方勝此時早已是天下武林中有數的高手之一，竟這么輕易地一請便動，對方必是非常人。朱丹臣心中甚是不解，問道：“東方公子，那人莫非是你熟識？”
東方勝搖頭道：“素未謀面，何稱得上熟識？不過，聞名已久倒是真的。江湖人稱‘聰辯先生’的蘇星河，朱先生可曾聽聞？”
朱丹臣尋思片刻，恍然點頭道：“確有聞得其名，只是所知不詳。”朱丹臣畢竟身居大理，又非是真正的江湖中人，對“聰辯先生”之名也只是略有耳聞。
東方勝笑道：“聰辯先生并不常涉足江湖之上，但他的弟子卻是大大的有名。薛慕華薛神醫之名，恐怕是武林中無人不知的吧。”
朱丹臣微微一驚，嘆道：“原來竟是薛神醫之師。薛神醫已是人稱‘閻王敵’，那聰辯先生豈不是有活死人、肉白骨之能？”
東方勝再笑了笑，道：“據說薛神醫因學藝不精，早被聰辯先生趕出門下呢。”這一句說出來，更是讓朱丹臣驚得合不攏嘴。其實薛慕華被趕出師門，是因為武功不濟，留在蘇星河身邊也不過是徒勞喪于丁春秋之手，才被趕出師門。不過東方勝說是因學藝不精，倒也不錯。只是朱丹臣自以為這“藝”說是乃是醫術。