大理鎮南王府，演武廳中。東方勝坐在一邊椅上，默默運功。天龍寺一戰其實讓東方勝獲益良多。平日雖有蕭峰父子與自己相互切磋印證，但終不是以性命相搏，總是難免會在無意之中留手，招式也不得盡用。而與灰衣人交手，二人皆是全力以赴，戰至精疲力竭方才罷手。東方勝更是在真氣耗盡之后，反使自己內功修為更上一層。不僅如此，甚至連靈覺也更為敏銳，幾乎能夠清楚地把握到周遭的一切變化，而非像從前那般，只是近于直覺。便是連體內的真氣轉換，竟也比原先更為流暢、迅捷，隨心所欲。
東方勝將內息流轉運行幾個周天，方才收功，睜開雙眼。只見得廳中兩道身影來回交錯，看了一會，不由點頭暗嘆：“段譽說不定還是個練武奇才，這才不過十幾日，竟然已經將一陽指練得有模有樣，再配上凌波微步，若是我被他纏上，恐怕也得費一番手腳。”
那一夜，東方勝由衛所中離去，到了圣慈宮中，與阿朱阿紫四女、蕭氏父子會合，一道商議如何里應外合。誰知風云突變，未等保定帝、鎮南王妃領各族精銳回攻大理，大理城中高家親衛與城外的援兵一齊撤走地干干凈凈。甚至連各族聯軍尚未組成，高氏就已經逃回了自己的老窩善闡。但高升泰卻在大理城衛所之中，飲鴆酒自盡。保定帝由天龍寺趕回，見到早已氣絕多時的高升泰，及一封死前所寫的謝罪書，不由地愣了半晌。
高升泰造反，雖只是一夜之間，卻是謀劃已久，甚至于眼看離成功只有一步之遙，竟以如此不可思議的方式結束，實令所有人有些反應不過來。只有東方勝心中暗嘆高升泰厲害。
他那夜在衛所之中，本不想現身。但卻發現高升泰欲引兵血洗天龍寺。那時段譽與保定帝，及幾位段氏的前輩高手均在寺中。東方勝即使提前通知天龍寺，但這蒼促之間，眾人也未必能有穩妥處藏身。不得已之下，只能由暗處轉出，假稱保定帝早已安然離寺而去，一來絕高升泰兵發天龍寺之念，二來是想迫高升泰離開大理，逃回善闡。
這高家勢力極大，在大理國僅次與段家，不僅坐擁善闡，手中更有雄兵上萬，均是訓練有素的虎狼之軍，終是段家心腹之患。高升泰若是如東方勝所期，逃回善闡，雖然表面看來，使各族聯軍擊敗高氏平添幾許困難，但東方勝卻認為，此乃將高家勢力連根拔起的絕佳機會。若是將高升泰父子困死在大理城中，最多不過能除此二人，但高家實力猶存。大理并不像大宋那般中央集權，若是待高升泰父子伏法，那段家再無借口向高氏興師問罪。即使是想，但各族也必不情愿出兵相助，單憑段家手中實力，只不過略勝高氏而已。
但如今高氏果然是撤出了大理，逃回了善闡。只是高升泰居然能下決心取棄性命，實是讓東方勝始料未及。幾日之后，各族聯軍未成，白族的幾位長老卻已向各族游說罷兵。當年楊氏做亂，弒殺上德帝，后來事敗被擒，也只是貶至邊疆，并未取其性命。而此次，主謀高升泰已然認罪自殺，各族亦覺得段氏沒有理由再追問罪責，甚至為高泰明向保定帝求情。
段家一向對內不甚嚴苛，又有各族族長、長老相保，保定帝也不再追究高泰明之罪。其實此次高泰明已留在善闡，若不起兵征討，將他擒獲，難道還能讓他自縛前來領罪？既然各族顯然已無相助之意，此事也只得作罷。說到底，縱使拿了高泰明一人，也無關大局。
東方勝對此事實，也只能徒嘆奈何。高氏仍領白族族長之位，只是并非由高泰明接任。這高家存在，始終對段家是個危脅。但這終究是他段家的事，自有保定帝決擇，輪不到自己操心。雖然自己與段譽有八拜之交，也不至于如此越俎代庖。
說到段譽，自從其父段正淳遇害之后，竟然轉了性子。好比現在每日里盡拉著蕭峰與東方勝與其切磋武功。自從天龍寺之后，保定帝因段譽是段氏皇家這一代唯一傳人，便要將一陽指的功夫傳他。誰知一向不好武的段譽毫不推托，反而學得極是用心。這一陽指對他倒是極有好處。他雖然六脈神劍已有所成，但六脈神劍乃是以一陽指為基，段譽不會一陽指，仍算是根基不實，難盡全功。而且這一陽指收發輕重均隨心而變，不像六脈神劍，出手便要傷人，兼其還有救死扶傷之用，更是讓段譽欣然接受。
這一陽指乃是一門由內而外的功夫，與少林大力金剛指一類頗有不同，講求以內功修養為基。所以這指法一般人練來，入門最難。一燈大師便曾將一陽指傳于武三通、朱子柳等人，但二人練了幾十年亦不得其要，只徒有其表而已。但段譽內力早已是深不可測，這入門的難關對其而言根本是輕而易舉。不過幾天之間，這指法的品級，便已超出了天龍寺的幾位高僧，令保定帝也是驚嘆不已。只是段譽這一身功力乃是從多位高手身上吸取來的，而非以一陽指心法循序漸進而得，所以指力雖是雄渾無比，但也多少有些駁雜不純。
段譽幾日來向蕭峰、東方勝二人討教，勤練不輟，武功可稱得上是勇猛精進。一開始，蕭峰不過兩三招之內便可將段譽制住，現在段譽卻能勉力撐過百招。其一也是蕭峰未盡全力，只以指導為目的，留手不少，二來段譽的這凌波微步于實戰之中，也是越用越熟，已漸可隨心而動，不須再默念步法，靈動得多了。便是蕭峰也是對此步法大為嘆服。
東方勝的武學修養比起蕭峰，還是差了不少。內功上可稱得上是大家，但論招式至多也就是勉強歸于高手一類。自然不能像蕭峰那樣，在交手時有意點撥段譽，只有盡力取勝，讓段譽自己慢慢領會。這東方勝的彈指神通，對上大理段家的一陽指，也是各擅勝場。段譽的內力深厚，但卻遠不及東方勝運用起來隨心所欲。而且自己雖有凌波微步，卻仍在身法上要吃不小的虧。東方勝原本只是以體內真氣陰陽逆轉，可以做到凌空轉折。但深究之下才醒悟過來，以此法更可提升身法速度。東方勝只稍加練習，便已掌握于心，原本自己的輕功已是極為不錯，而現在的身法，只可以鬼魅來形容，不僅快如閃電，而且一些完全意想不到的身形變幻，對他來說也只是輕巧之極。段譽的凌波微步再如何神妙，東方勝竟可只憑身法就牢牢跟住，更兼他的彈指神通和玄冥神掌本就詭異難測，每每都是讓段譽左支右絀，破綻百出，空有一身內力卻無法施展，不一會便敗下陣來。不過這種身法，也只有東方勝一人能用，若換了別人，縱使能勉力轉換真氣，如此運轉之下，也只有走火入魔一途。
正當東方勝靠在椅上胡思亂想間，場中蕭峰左掌斜推，肋下見空，段譽看得真切，身子一晃，轉到蕭峰之側，右手食指點去。蕭峰哈哈一笑，使一個烏衣跌，直挺挺后倒，避開這一指，左肩正好撞向段譽懷中。段譽一驚，正要后退，方才伸出的右臂卻早被蕭峰拿住。蕭峰虎口一托段譽右肘，拇指按下，手腕一擰，施展大擒拿手，扣得段譽動彈不得。
蕭峰放開手，摻起段譽，笑道：“不錯不錯，三弟精進不少，今日又多撐了七招。”
段譽整整衣物，搖頭苦笑道：“大哥處處留手，有意相讓，小弟難道還看不出來么？”
蕭峰聞言，高興地拍拍段譽肩膀道：“三弟真是大有長進，居然已能看出大哥的讓招。哈哈，看來三弟于武道之上的悟性極佳，天資過人。二弟，你看呢？”
東方勝坐在椅上嘆道：“這小子一共才練了幾天武功？論實力卻早已遠勝過江湖上絕大多數人苦練一世。而且這內功根底實在是太過厚實。假以時日，大哥，我和你都非他對手啊。”
蕭峰點頭道：“三弟際遇非常，日后成就不可限量，必然在我之上。”蕭峰回想自己二十來歲之時，剛剛不過是丐幫五袋弟子，武功遠不及今日段譽，但自己這二弟也是非常人，所以開口只說“必然在‘我’之上。”
段譽連忙擺手道：“我可不敢勝過二哥，跟二哥交手實在是，連喘氣的機會也都沒有。”他幾日來與東方勝交手多次，自己最有自信的凌波微步居然亦派不上用場，自是讓其方寸大亂，輸得比與蕭峰交手時要快得多了。而且一上手便是只有招架之功，沒有還手之力，甚至連東方勝的身形都把握不到，何況是反擊？
三兄弟正談笑間，朱丹臣叩門而入，向三人行禮后道：“皇上有請東方公子。”