蕭峰望著那灰衣人消失在廟門之外，始松下一口氣，由衷嘆道：“江湖之中果然是臥虎藏龍，能人異士輩出。此人武功高絕，而我在江湖二十余年，卻竟是從未聽聞。”回想起方才灰衣人那霸絕天下的兩劍，蕭峰禁不由地感到一陣陣的興奮：“想不到天下竟有如此氣勢如虹，剛猛無匹的劍法！實是異數。”在武林之中，劍是被使用最多的兵器。雖然天下劍法多不勝數，但全都是輕靈詭變的一路。蕭峰武學淵源，卻也是第一次遇上這種一力勝百巧的劍法，自然是見獵心喜，渾沒將比斗時的兇險放在心上。其實蕭峰剛出道之時，常常與武功高過自己的人交手，卻總是能以弱勝強，拜中求勝。但自從武功大成之后，江湖上再難尋敵手，不免有些失望。這灰衣人是近十年來，蕭峰遇上的唯一可以第一招便挫退自己之人，反激起了他心中無盡的求勝玉望。
東方勝卻有點微微出神，口中不禁喃喃道：“重劍無鋒，大巧不工？”心中暗訝，難道自己竟然是遇到了傳說中的獨孤求敗？但隨即又否定了自己的猜測。獨孤求敗一生殺盡仇寇，敗盡英雄，長劍空利，群雄束手，欲求一敗而不得。若灰衣人真是獨孤求敗，應該早就提著劍去丐幫會一會名滿天下的蕭峰。而且，這般四處挑戰，必也不會默默無聞。方才的灰衣人，雖然也是提著一柄重劍，但那是否便是“玄鐵劍”，倒也未可知。
東方勝正胡思亂想間，只聽背后中年文士略有些虛弱的聲音道：“兩位尊駕施予援手，在下感激不盡。請教二位高姓大名。”
東方勝蕭峰回過身來，只見得那中年文士一揖到地。東方勝笑道：“若是在下沒有猜錯，這位是否是鎮南王座下的朱丹臣朱四先生？”說著也是抱拳拱手，還了一禮，道：“在下東方勝，這位是我義兄蕭峰。”
由于此前東方勝與丐幫勢成水火，后來又冰釋前嫌，此時東方勝之名，早已是傳遍江湖。而東方勝是喬峰的義弟，更是廣為人知。所以東方勝一報上名號，那中年文士驚訝地身子一震，激動道：“原來是名滿天下的蕭大俠、東方公子。失敬失敬。東方公子法眼無差，小人正是朱丹臣。”段延慶武功高強，整個大理國內，段家、天龍寺的高手雖多，卻無一個能勝過段延慶之人。若想營救鎮南王，恐怕并非易事。而此時眼前二人，皆是天下有數的絕頂高手，朱丹臣心中立刻生出希望，若有這二人相助，一個段延慶又何足道哉。想著朱丹臣拉起衣袍下擺，倒身下拜，道：“我家主公被惡人所擄劫，還請蕭大俠和東方公子相助，大理國上下必感激不盡。”
說著，邊上的兩名大漢也都一齊跪下。蕭峰見了，忙扶起朱丹臣，道：“快快請起。三位不須如此……”
話音未落，后面的一個中年美婦也走上前來，泫然欲涕，正要跟著倒身下拜，東方勝在一旁道：“幾位，且聽在下一言。”說著與蕭峰一起將眾人扶起，又接著道：“段王爺的公子段譽，正是我二人的結拜兄弟。段王爺乃是我們長輩。我與蕭大哥此次，便是要去大理，相助三弟救回段王爺。”
幾人一聽，卻是驚訝得出說不話來。誰想到，府中懵懵懂懂，頗有些書呆子氣的段譽，離家許久，竟然會與蕭峰東方勝二人結為異姓兄弟。而一聽東方勝與蕭峰便是為此事而來，大為激動，同時也放下心來。東方勝又簡要地將三人如何相識、結拜之事簡要地說了。眾人聽完，皆嘆天下事無巧不成書。
東方勝道：“三弟上少林報訊，恰好我與大哥正在少林。遇見三弟，得知此事，便一路追蹤四大惡人而來。誰知段延慶如此狡猾，竟然被他騙過而逃脫。現在恐怕正在以水路入川，去往大理。少林得三弟傳訊，已派玄生玄滅二位大師。先一步去到大理，作為接應。而蕭大哥父親，正與三弟一道回大理。”
朱丹臣聽了卻是稍有些擔心之色。東方勝一見，便知他是怕段譽再有何危險。現在段家子嗣只余下段譽一人，大理段氏再容不得他有半點閃失。東方勝笑道：“蕭老伯武功之高，甚至還在蕭大哥之上。由蕭老伯護送三弟，三弟必然會安然無恙地回到大理。諸位不用擔心。”
眾人聽聞蕭峰之父武功猶在蕭峰之上，又驚又喜。驚的是，蕭峰在江湖上，隱隱有武功天下第一之感，尤其是聚賢莊一役，蕭峰之強橫，令人談之色變，誰想到竟還有人能比蕭峰更勝上一籌，實是讓人難以想像。喜的則是，這回除了東方勝、蕭峰之外，還有一個絕頂高手相助，看來段延慶這四大惡人，便是插翅也難逃，營救段正淳更是多了分希望。阮星竹喜極而泣，雙手合什向天拜道：“老天有眼，此次段郎必能化險為夷。”
朱丹臣又問道：“方才與我們交手的是些什么人？那灰衣人的武功似乎極高。”
蕭峰回想起方才，道：“那灰衣人什么來路，我卻是毫無頭緒。他用的劍法，在江湖上也是聞所未聞。武功確是一等一的厲害，卻從未聽說過，怕不是中原高手。”說著低眉沉吟了一會，又道：“方才那人說是受人之托，要帶走五位，莫不是也與四大惡人有關？”
朱丹臣聞言神色一黯。方才蕭峰東方勝與那灰衣人交手他也看到。東方勝與蕭峰二人聯手，才迫退此人，卻無法將其留下，足見此人之能。若是四大惡人請到了他來當幫手，確實是一大危脅，叫人不得不擔心。
東方勝卻在一旁搖頭道：“以那灰衣人的武功，遠勝四大惡人，而且觀其四名手下，武功自成一派，也絕非等閑之輩。只憑四大惡人，恐怕還請不動這等高人。”
眾人聽了也是點了點頭，放下心來。而東方勝卻是多了一份擔憂。這回段正淳被擄劫一事，暗暗透著些古怪。總讓他覺得，事情并非如此簡單。而這灰衣劍客的出現，更是加劇了東方勝心中的不安之感。若段正淳一此只有四大惡人牽涉其中，那自己只須說服段延慶便可將事情完滿解決。但若是另有勢力摻在其中，到時徒增變數，就難以把握了。
這時，木婉清忽然想起一事，問道：“蕭大哥，東方大哥，你們是如何知道我們身份，而出手相救的呢？”她現在已知段譽是其兄長，自然是稱蕭峰與東方勝為“大哥”。
蕭峰聞言啞然，苦笑道：“慚愧，我卻是未曾看出。只是二弟他看了出來。二弟他一向善于觀察，機智過人。”轉過身來向東方勝道：“為兄愚昧，還請二弟明示。”
東方勝搖頭笑道：“大哥，你卻來耍我。”說著轉向木婉清道：“其實還是木姑娘那一手神里箭提醒了我。初遇三弟之時，便聽他說過木姑娘之事。方才見木姑娘，一出手便是連珠七枚短箭，自是想了起來。”
木婉清聽得東方勝言段譽曾提起過自己，俏臉微紅，心中卻也不知在想些什么。
朱丹臣道：“蕭大俠，公方公子，此去大理城尚有數百里之路程。事不宜遲，待雨一停，我們便即刻動身。先趕回宮中。主公被擄一事，大理城中尚無人知曉。尚可瞞得住一時。若是世子回來便更好了，否則怕國中人心浮動。”
東方勝與蕭峰點頭稱是。再往外看去，雨勢漸歇，夜空漸漸轉為明朗。
一處僻靜的樹林之中。樹下空地處，正有四人湊在一起，小聲議論。正是方才在破廟之中，與蕭峰、東方勝所遇之人。
其中一個搖頭輕嘆道：“真是可惜。奉命來拿這幾人。本以為他們武功低微，必是手到擒來。可立上一功。誰知卻被人打岔。害得到手的功勞跑了。”
另一個胖子桀桀笑了兩聲，道：“確是可惜。你看那小娘子，皮滑肉嫩，那婦人也是風韻猶存。唉，若不是有人從旁作梗，今日便是艷福無邊啊。”說著還一邊搖頭一邊嘆氣，懊惱非常。
他背后一人猛推了他一把，嘲諷道：“你這頭色豬，好色忘命。你也不看看那兩人的武功，聯手起來，連‘劍王’都要知難而退。你方才若是走得再快上那么一點，你這右腿怕已是炸成碎粉了吧。”
幾人回想起東方勝方才彈指神通之威，又是一陣后怕。方才一直未出聲的一人輕輕“噓”了一聲，悄聲道：“別說了，萬一讓‘劍王’聽到，他拿你出氣，有幾條命也不夠哇。我可從沒見過‘劍王’這副樣子。”說著幾人抬頭向前方一棵巨樹頂上看去。
那灰衣人背著七八十斤的大劍，站在樹梢的一根細枝之上，人與樹樹隨著夜風輕輕晃動。輕功修為已是驚世駭俗。灰衣人閉目低頭，口中卻輕輕發出幾不可聞的笑聲：“降龍掌、彈指神通？哈哈，你們既為段家而來，我們便還有交手之日……”