第七十一章 預備喪儀
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季珩也在林場陪獵，眼下家中只剩下三個兒媳，哦，還有個超凡脫俗的裴老太爺。
裴老太爺也不知去了何處，不過他一向不理家族事務，阿芙倒也習慣了。
王熙和桓羨一坐一立，默默在老夫人靈前抹淚。
桓羨看阿芙哭得抖心抖肺，看著都心驚肉跳，挺著的大肚子來扶她。
阿芙淚眼模糊地看見她，不由又想起老太太的一片慈心。她雖嘴上說著不急，可是人年紀大了，哪個不想含飴弄孫呢？竟是沒能圓了老人家的想頭。
桓羨含淚道：“嫂嫂快起來吧，婆母是睡夢中過去的，面容安詳，想來是沒什么痛苦的，是老天爺看咱們老太太心慈，特地降恩的。”
阿芙抹抹眼淚站起來，把桓羨扶到一邊坐下，一時也說不出什么，只覺得倒也得了安慰。
一屋子人都在默默垂淚，誰也不說話。
良久，阿芙輕聲嘆道：“事還得辦吶，總不能讓阿娘就這樣..”
王熙看了她一眼，用哭啞的嗓子低聲道：“家里爺們兒都在獵場，怎么辦吶。”
阿芙心想老太爺也沒到老糊涂的年紀，怎得就每日甩手掌柜似的。
但她自然不會把這話說出來，腦子里拼命回想做姑娘時候阿娘都是怎么辦紅白喜事的，只是在她短短十幾年的人生中，還真是沒碰到過這樣的大事，不由有些躊躇。
一個矮矮胖胖的敦實身影急急進來，竟是元娘。
阿芙去莊子上時并未帶元娘過去，是以兩人也是闊別許久，這會一看到從小將自己帶到大的乳娘，阿芙不禁鼻子一酸。
元娘也眼眶發紅，過來扶住她的手肘，侍立一旁。
有久經庶務的元娘撐腰，阿芙不知不覺底氣足了很多，柔聲道：“話雖如此，可就算是二爺和三爺都在家中，辦紅白喜事也是主母的職責。況且眼下天氣還不算涼，若是等到兩位爺從林場回來，恐怕事情就不好辦了。”
王熙點點頭，什么也沒說。
桓羨說不兩句有開始落淚：“婆母還說要帶咱們妯娌多歷練著，誰知道...”
阿芙輕輕摩挲她的肩膀，強忍著淚水安慰道：“阿娘在天有靈，看著咱們吶。咱們幾個其利斷金，定然是能把阿娘身后之事安排好的。”
王熙心中也悲戚，可是看著阿芙又不爽起來。怎得旁人都喊婆母，就她一個人“阿娘”“阿娘”地掛在嘴上走哪都不忘呢？她一個外人，跟婆母才相處一年多，搞得好像比她們這些打斷骨頭連著筋的親戚還親近似的。
再說了，口口聲聲“主母”來打理，不就是看著婆母人去了，自己在后院當老大了嗎？怎得婆母人還在的時候不見她擔起責任，一天天就知道跟叔裕你儂我儂...
阿芙倒不知道她這些彎彎繞，她只覺得眼下對她們這樣好的阿娘去了，便是再大的仇，也該往后放放，先讓婆母風光下葬再說。
桓羨猶猶豫豫道：“那..咱們先去請示請示公爹？”
倒不是桓羨優柔寡斷，只是自嫁過來，雖然常在請安的時候見到裴老太爺，誰也不曾與他搭腔，通常都是老夫人熱熱鬧鬧地搭話，他一個人坐在一邊看公文抽煙卷，就跟看不見她們幾個似的，就連叔裕季珩也很少同他說話。
阿芙也怵，不由把目光放到王熙身上，被她嫌棄地瞥了一眼。
元娘恰到好處地接過話：“那自然是要請示的。夫人不妨列個單子，呈與老太爺過目了，再吩咐下頭管事婆子做便是。”
阿芙聽了心里連連點頭，面上只是淡淡，桓羨倒是毫不掩飾地拊掌道：“到底元娘是個經過事的，咱們幾個一到這會就麻爪了。”
元娘笑道：“也是夫人們年輕，等到了老奴這個歲數，定然是子孫滿堂，到時候事都是辦慣了的。”
王熙起身道：“那便擬單子吧，金釧，伺候筆墨。”
在元娘的幫助下，到底是在天擦黑時擬定了大概。
一概白事用品的預定、府里架設和靈堂的布置、往來世家的邀帖和行禮，阿芙巴巴地喚了府里老管事來，好不容易定下，剛剛送去老太爺房里還沒一盞茶的功夫就給送了出來。
上頭端正的小楷批注著：一切從宜。
王熙不管事，早已回去了；桓羨大著肚子，阿芙也怕勞累了她，眼下只有元娘同她面面相覷：從宜，從什么宜？
沒辦法，兩人只得回融冬院傷腦筋去了。
這一宿把阿芙愁的幾乎沒睡。雖說清明家祭也是她大體操辦，可說到底是府里的事，縱是辦差了，丟人了，也總有人兜著，大不了受大嫂嫂幾句奚落。
可這是婆母的大喪，一方面她是真心想讓老夫人風風光光地走，另一方面，若真是在滿城權貴眼皮子底下出了什么差錯，她也真不要活了。
一大早，阿芙就硬著頭皮在院子里選兵點將。
看著不少連面都沒見過的管事，一身橫肉站在那，阿芙還真有點心慌。
“呃..采辦白綢，便由...桃娘去辦吧。”
阿芙話音沒斷，一臉若圓盤的婦人便出列，粗聲粗氣道：“老奴聽令，敢問二夫人這預算是多少兩銀子呢？”
阿芙也不知價幾何，只道先叫她在賬上支著，元娘說不行，需得定數。
周和也不在，主仆幾個算是被困在院子里，也說不出個三五十來。
阿芙便道：“你且不慌買了，且去各個鋪子里問了價，我再定。”
桃娘“咳”了一聲，笑道：“這點子小事，如何還叫二夫人勞心呢？不過是個幾十兩銀子的差價罷了，二夫人還在乎作甚。”
阿芙低頭看單子，面上燒熱。這是變著樣嘲笑她小門小戶來的呢。
她不理桃娘，接著道：“給世家下帖子，往日是誰負責同世家的往來的？”
一老婆子站了出來，阿芙一看這婆子還曾清點過自己的嫁妝，不由心里有“咯噔”一聲。
老婆子行了個禮道：“回二夫人的話，老奴夫家姓馬，老太太往日里喚老奴老馬家的。這世家間的來往，都是老奴負責核計，只是老太太總要有些叮囑，哪家多些哪家少些的。”
阿芙點點頭道：“這是自然。老馬家的，你先將世家單子列來我看，我同大夫人商量后再定帖子。”
她這話一出，地下嗡嗡地。阿芙心慌，強撐著笑道：“諸位嬤嬤可是有什么疑問？”
底下又是一陣交頭接耳，最后那桃娘揣著手，咧著大嘴笑道：“咱們就是疑問，二夫人同老夫人都叫老馬家的，咱們這群半截入了土的，是該叫老馬家的，還是小馬家的呢？”
老馬家的沒什么表情，可還是能從她臉上看出一絲輕蔑。
阿芙明白了，這是看她年紀小，臉皮薄，給她下馬威呢。
她還沒張口，元娘笑道：“這桃娘空長了一大把年紀，滿臉皺紋的，怎得不懂事呢？這裴府是裴老爺的，凡是同裴老爺一家的自然要高出一截來。這滿大街比我們夫人年紀大的多了去了，難不成我們夫人都要上趕著喊奶奶不成？”
底下人都不吱聲。
元娘又笑道：“要不說這人呢，尊卑不在老幼，咱們三夫人肚子里的哥兒，便是還沒落地，也比各位的福氣重些呢。”
櫻櫻笑道：“我看桃娘的福氣也不淺，將來許是能嫁個好人家，也叫老什么家的。”
因桃娘膀大腰圓的，是以一直獨身，連小廝也配不上，聽櫻櫻的諷刺，桃娘紅了臉，一徑把頭低下去，周圍婆子又是一番哈哈大笑。
把這群老要飯的打發出去，阿芙氣得腦仁疼，坐在暖炕上，由櫻櫻給她揉著，嘴里還發狠道：“這群老不死的！阿娘在的時候一個兩個裝得忒忠厚！”
元娘給阿芙褪下外鞋，換上屋內穿的軟鞋，嘴里念叨櫻櫻道：“小蹄子真是嘴快，你這么把桃娘得罪了，她不聽夫人的，我看你哪里哭去！”
櫻櫻不敢頂嘴，低著頭不吭聲。
阿芙慌了，問：“啊？她會故意同我作對嗎？”
元娘道：“怎得不會！你娘剛嫁去向府的時候，刁奴欺負你娘出身低，大冷天的給你娘屋里燒黑碳，把你娘肚子里沒出聲的公子給弄沒了！”
這段往事阿芙和櫻櫻都不知道，阿芙驚得睜大了眼：“真的假的？銘君哥哥上頭還是有的？”
這話元娘沒接，這個沒了的公子原是婚前懷上的，本就沒有明說，想瞞過去的，因而那起子刁奴拿毒炭害了未出世的公子，向夫人也沒有聲張。
阿芙覺得按照阿娘的性子，這刁奴怕是干不下去了，拉著元娘問：“那那刁奴呢？可是被我娘逐出去了？”
元娘囫圇著點點頭，把冊子塞回阿芙懷里：“姑娘快再看看冊子，別有疏漏的事項了。”
哪里是逐出去這么簡單，那是個心懷不軌的年輕婢子，向夫人故意裝作原諒了她，在她過慣了舒服日子后，配給了府里的馬夫，三不五時被人看到赤身睡在馬圈里，沒幾年就被馬踩死了。
元娘搖搖頭，好端端的姑娘家，誰天生就心狠呢？要不是經歷了無常事，向夫人也不會變成現在的庸俗市井樣子。
阿芙看了沒幾頁，就來了個侍女說大夫人請她過去談談。
阿芙心里不舒服，但也不想生事端，只得穿戴了，穿過大半個裴府，跑去王熙的梧桐院找她。
剛一進門就見到老馬家的站在一邊。
她本能地覺得不好。
王熙瞇著眼，皮笑肉不笑道：“弟妹來啦？快坐。”
阿芙坐了，擺出一副死豬不怕開水燙的樣子，道：“大嫂嫂找我？”
她來的路上也同元娘商議了，如今叔裕不在府里，老太太又沒了，最要緊的就是護好自己，別給這起子賤人害了去。若是能把老太太的喪禮辦風光了，那就是再好不過的了。旁的，能賴就賴，便是同誰撕破臉，也是不要緊的。
王熙道：“這不是要定同各大世家的往來，我想這你也不熟悉，不若咱們三個一處商量著來。”
阿芙一頭霧水，不知她想說什么，好不容易才明白，她這是要自己“當庭奏對”，老馬家的說一戶，阿芙就要在王熙的注視下說出相關的處理辦法。
阿芙心中怒火熊熊，在融冬院自己就說了，不熟悉，所以要和大夫人商量，這倒好，王熙這是非要自己在老馬家的面前出糗不可！
她勉強說了幾句，她說一句，王熙便駁一句，帶著一臉似笑非笑高高在上的笑容，氣得阿芙恨不能同歸于盡算了。
“關家呢？”
“...哪個官家？”
“左拾遺關大人家。”
阿芙心里咆哮，朝廷里有二十多個左拾遺，她怎么知道老馬家的說的哪門子關大人？
“..不認得。”
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