第二十四章 祭禮
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正當氣氛陷入一種尷尬的窘迫境界時，街道上突然熱鬧起來，想到初來時那鎮正說的河神祭禮，向來今天就是河神祭禮了。
于是譚則便抓住一個形色匆匆的老者相問：“這是怎么了？”
“你們是外鄉人吧，我們在請河神啦。”老者眼看追不上前面的腳步，便停下來給他們講解一二。
原來今日是河神祭禮的第一天——請河神。
對于所謂的河神宋冰的記憶還通留在西門豹治鄴的課文里，那時候秦玉婉一直在她耳邊念叨封建迷信要不得封建迷信要不得。
宋冰看他們煞有介事不免可笑：“你們都說河神河神，可曾有人真的見過河神嗎，還是根本不存在河神？”
在一旁的老人家聞言臉色登時發白，慌忙低聲說道：“不可如此褻瀆神靈，這是老祖宗流傳了幾百年幾千年的規矩，怎么會有錯。公子言語冒犯，若被河神知悉，定然天降大難啊！”老頭的反應讓宋冰有些無語。
洛長安立刻賠笑道：“舍弟性子耿直，言語莽撞，老人家不必介懷。我等確實是外鄉人，對于河神一事不是很明白，若老伯方便，可與我們將與一二。”
老人家這才長長松了口氣，說道：“這河神祭禮，原本也是頗為繁瑣的，只是近些年來，遠近鎮民疲于應付生計，流動較大，祭禮儀式也一再簡化，原本祭禮需七日七夜，如今只需三日。雖只三日，規矩卻不可妄廢。”
眾人才知道這所謂的河神祭禮，第一日請河神，全鎮老幼沐浴焚香，齋戒三日，鎮中也不許妄動生火，鎮民在河邊放下河燈許愿河神會感召而來；第二日祭河神，由鎮中延請祭司于瓜州河畔設立道場，以三牲五畜為祭品，瀝其血，行祭禮，誦經文；第三日送河神，將祭品及人俑以竹船送至河中，如七日內祭品為河神享用，則來年或可風調雨順；否則，只怕要遭受天災。
河神之事由來已久，是這里的人祖祖輩輩流傳下來的習俗，尤其是像這樣的老人，更是深信不疑的。
洛長安奇道：“牲畜祭禮倒是聽過，只是那河中難道真有河神來享用祭品嗎？”
宋冰白了他一眼：“虧了你是走南闖北的捕快頭子，這等把戲焉能不知？”
洛長安道：“莫非你知道？”
宋冰答：“聽說在西北之地有一種殮葬方式叫做天葬，凡自然而死者，由家屬延請本地殮葬師，將死者從后背開一道細長口子，盡取其內臟，塞之以香料。而后將死者遺體運到神山天葬臺上，任由飛鳥啄食。如在三日內為飛鳥啄食完畢，則說明死者生前行善，靈魂歸天；反之則說明其人生前作惡，鳥獸亦不屑食也。如我所料不錯，你們用來祭祀河神的牲畜，也早已填喂了吸引鳥獸魚蟲的香料吧。”
老板吃驚地瞧著這位年輕的小公子，難以置信地點了點頭。
“連河神的吃食都這般費心，你們不會還要給河神娶媳婦吧？”宋冰想到現代的那些傳說，隨口一問。
“這個自然是要的。”誰知老伯竟然肯定了她的隨口一說。
“你們真的會用姑娘祭河神？”宋冰覺得難以想象。
那老人也聽出了語氣里的震驚不滿，忙擺手說：“小大人說笑了，我們怎么會用活人祭神呢，是紙人紙人，我們南北渡的鎮民會一起出力扎一個漂亮的紙人然后在河神廟前擺上三牲五畜。。”
洛長安也吃驚不小，眼見場面尷尬，便提議道：“既然接下來這三天都不能生火造飯，不如我們還是趁現在去尋些吃的先祭下五臟廟吧，老人家關于祭禮我們已然知曉，多謝你解答疑惑了。”
那位老人家于是離去，眾人便決意去尋摸吃食。
畢竟接下來三天只能吃些冷飯冷食，街上是十分的熱鬧。
這些當地的人都紅光滿面神采奕奕，大概是想著自己若能得河神庇護接下來一年都能過的風調雨順了。
“西瓜西瓜，脆甜可口的西瓜，快來嘗一嘗咯。”賣力的小販拉住宋冰的胳膊：“公子，西瓜要不要，很甜的。”
宋冰本想拒絕，洛長安卻掏出兩文錢丟在小販手中，自己吭哧咬瓜還不忘遞給她一塊西瓜。
洛長安說：“今夏最后一批西瓜了，過了秋老虎想吃也沒有了，嘗嘗。”
背后突然傳來姬容的聲音：“別吃，剛才那小販用圍裙擦了刀。”
姬容示意宋冰去看那小販的腰間，果然熱情似火的小販將西瓜刀在腰間黑漆漆污糟糟的圍裙上來回摩擦。
“王爺。”宋冰放下手里的西瓜。
他們幾人在街上閑逛一會了，竟然不知何時王爺已經在身后了。
洛長安顯然也看到了，立刻呸呸呸吐出了嘴里的瓜，罵罵咧咧說：“怎么不早說，我都快吃完了。”
“你自己像個豬八戒吃人參果，別人哪里攔得住。”宋冰噗嗤一聲笑了。
姬容則完全不予理會，對那瓜販問道：“這瓜怎么賣？”
那瓜販解下圍裙還洗了一把手然后在衣服上狂擦一番，意在變達自己還是很注意衛生的：“一文錢一塊，二十文一個。”
面對如此熱絡的瓜販，姬容直接挑走了兩個囫圇的新瓜，拍了拍瓜身，原來從古至今人類挑西瓜的方式都大同小異。
那瓜販又殷勤地把西瓜刀遞了過來，見姬容將手指在西瓜上比劃了幾下，西瓜便乖乖地切好了。
宋冰直接拜服：“原來王爺是武林高手。”
“行伍之人會些皮毛。”姬容說著捻起一塊愜意吃了一口，果然好甜。
洛長安還在記恨剛才姬容不提醒他的事：“只是如此武功用來切西瓜未免大材小用。”
姬容又遞給宋冰一塊，對洛長安的嘲諷毫不介意：“武功不用，練武功干嘛。”
“不錯。”宋冰一嘗當真是好滋味：“小哥，你的瓜是冰鎮過的嗎？”
“我們窮人家哪里用得上冰，不過呢你再買一個我倒是可以告訴你。”那瓜販的語氣里甚至有幾分洋洋得意。
“是井水。”洛長安久在市井又哪里能瞞住他。
瓜販憨憨一笑：“這個小公子倒是十分聰明，這井水啊冬暖夏涼特別是深井之中的井水，我每次賣瓜都會將西瓜放在深井水中才有這樣涼脆可口的口感。”
一行人不知不覺隨著人流來到了河畔，祭祀臺已基本搭設完畢，仍有不少鎮民在忙碌收拾，河邊果然站著手拿河燈的男女老少。：mayiwsk
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