第436章 大冒險

第436章大冒險！_文豪1879：獨行法蘭西__筆尖中文　　萊昂納爾收回目光，看向卡內基，語氣平淡，就像在談論天氣：“大概是因為我看過更好的。”

　　安德魯·卡內基挑了挑眉毛，明顯不信：“更好的？在英國人那里？拜托，索雷爾先生，我了解歐洲的鋼鐵業。

　　謝菲爾德？魯爾區？我敢說，在英國，甚至在全世界，你絕對找不出比這里更大、更先進的鋼鐵廠！”

　　他的語氣充滿了自豪，還帶著冒犯的不悅。

　　萊昂納爾并不愿意在這個問題上多做辯解，只是輕輕搖了搖頭，低聲說了句：“也許吧。”

　　他直接看向卡內基，岔開了話題：“卡內基先生，您邀請我們來這里，應該不只是為了讓我們看看這個工業奇跡，感嘆一下美國的強大吧？”

　　安德魯·卡內基爽朗地大笑起來，拍了拍萊昂納爾的胳膊：“哈哈，索雷爾先生，您果然像傳聞中一樣敏銳！”

　　他沒有直接回答，而是招呼著眾人：“這里太吵了，灰塵也大。走吧，先生們，讓我換個地方，好好招待諸位。”

　　他帶著一頭霧水的左拉等人離開了工廠區，乘坐馬車來到附近一座氣勢不凡的豪宅。

　　與外面工業區的喧囂骯臟截然不同，這里安靜、奢華，鋪著厚厚的地毯，墻上掛著油畫。

　　他們在豪華舒適的客廳落座，仆人悄無聲息地送上上好的雪茄、香煙和陳年的威士忌。

　　等到大家都放松下來，雪茄的煙霧裊裊升起，安德魯·卡內基才端著酒杯，說出了自己的目的。

　　“先生們，我知道，在歐洲，尤其是在你們這些文化精英的眼里，我們美國的一切——

　　我們的城市，我們的工業，甚至我們這個人——都粗鄙、魯莽，缺乏歐洲的底蘊，更不夠優雅。”

　　左拉等人沉默著，沒有安慰或者辯解，但是也沒有否認，。

　　安德魯·卡內基不以為意，而是繼續說：“但是，我始終相信，偉大的文學，不僅僅會誕生在歐洲的青山綠水、宗教殿堂和古老城市里。”

　　他揮手指了指窗外：“它同樣會誕生在這里！誕生在美國的工業雄心之中，誕生在我們的鋼鐵森林里！它也值得被書寫，被傳頌！”

　　緊接著，他拋出了誘餌：“所以，我愿意成立一個基金，一個專門用于鼓勵歐洲作家書寫美國故事的基金。

　　任何一篇，只要是在歐洲有影響力的文學刊物上正式發表，無論長短，我的基金將額外提供一筆與稿費相當的獎勵！

　　短篇，最低不低于200美金。如果是長篇…”

　　說到這里，他加重了語氣：“我愿意給作者不低于2000美金的獎勵！”

　　客廳里安靜了一瞬！

　　2000美金！又是這個讓人心跳加速的數字，對于這些成名作家來說，這幾乎等于白送一筆巨款。

　　卡內基的意思再明顯不過了，他就是想讓歐洲有影響力的作家們，用他們的筆，給蒸蒸日上的美國，還有像他這樣的美國大亨，唱唱贊歌，鍍一層文化的金。

　　愛彌兒·左拉皺緊了眉頭，他信奉自然主義，主張客觀、冷酷地揭露社會現實。

　　可他們這次走到哪里都是盛情款待，看到的都是最光鮮、最強大的一面——建筑宏偉、民眾熱情、工廠高效。

　　難道真要為了這筆豐厚的獎勵，放棄自己的創作原則嗎？這讓他感到棘手。

　　于斯曼撇了撇嘴，沒說話，但眼神里透著同樣的猶豫。

　　莫泊桑玩弄著酒杯，他雖然愛錢，也覺得這錢賺得容易，但要他違心地去贊美，他也覺得別扭。

　　其他幾位年輕作家，如阿萊克西、塞阿爾，更是面面相覷，不敢輕易表態。

　　這筆錢誘惑極大，但“拿人手短”的道理他們都懂。

　　就在這時，萊昂納爾打破了沉默：“卡內基先生，您的慷慨令人欽佩；但是，我們對美國的認識還非常有限。

　　真正的故事，往往藏在更深的地方。您總不能讓我們把演講、舞會和晚宴都當成寫出來吧？”

　　他看向卡內基，眼神坦誠：“要寫出能打動讀者的‘美國故事’，我們需要更多自由探索的時間，需要接觸更真實的美國生活。

　　只有這樣，才能為寫作收集到真正有價值的素材。您覺得呢？”

　　安德魯·卡內基看著萊昂納爾，沉吟了片刻。

　　他喜歡這個年輕人的直接和冷靜，他想要的是有說服力的宣傳，而不是一眼就能看穿的浮夸廣告。

　　終于，安德魯·卡內基點了點頭：“說得有道理，索雷爾先生。這樣，我會為你們提供馬車、車夫，還有向導。

　　你們可以在匹茲堡及其周邊自由活動，想去哪里看看，就去哪里看看，好好體驗一下我們這里的生活。如何？”

　　這個安排正中萊昂納爾下懷，他微微一笑：“非常感謝，卡內基先生。這再好不過了。”

　　第二天，卡內基果然兌現承諾，兩輛寬敞的四輪馬車停在了酒店門口，每輛車都配車夫和一位法語流利的向導。

　　在向導的熱情指引下，馬車首先駛向了鋼鐵廠周邊的工人聚居區。

　　這里的房屋當然比不上卡內基的豪宅，但也大多整齊結實，基本是磚石結構。

　　街道上人來人往，根據向導的介紹，除了本地人，工人多是來自德國、愛爾蘭、波西米亞、波蘭的移民。

　　正如他們在“佩雷爾號”上討論過的那樣，歐洲的技術工人，也被這里更高的工資吸引了過來。

　　向導指著那些房子，自豪地介紹：“看，先生們，這就是我們卡內基鋼鐵廠工人的家！

　　我們提供全美最高的工資，他們在這里生活得非常滿意！很多人在老家可住不上這樣的房子。”

　　萊昂納爾們看到下晚班的工人回家，雖然面帶疲憊，但衣著體面，有的手里還提著從商店買的食物。

　　孩子們在街上奔跑玩耍，看起來營養也都不錯。

　　左拉等人互相看了看，心里更嘀咕了，這里工人們的生活水平，看起來確實比歐洲很多同類工人要好。

　　頂多就是工廠區的環境污染嚴重些，但這在歐洲也是常態，根本不算什么獨特的素材。

　　左拉低聲對萊昂納爾說：“萊昂納爾，你看這里的情況，比我們想象的要好得多。”

　　他的語氣有些無奈，美國難道真的是人間天堂？理智讓他不相信這個世界上有這樣的地方。

　　萊昂納爾臉上沒什么表情，只是對車夫說：“請帶我們去更遠一點的地方看看，不要只在這些主要的工人區轉。”

　　馬車夫堆著笑說：“好的，索雷爾先生，附近還有一些不錯的社區…”

　　萊昂納爾打斷他：“不，去更遠些，煉鋼需要煤炭，這附近有煤礦吧？”

　　向導的笑容有點僵硬了：“煤礦？哦，是的，有一些。但那里路不好走，沒什么值得看的。我們還是…”

　　萊昂納爾看著他：“卡內基先生讓你今天服務我們，而不是主導我們。我們今天想去煤礦看看。”

　　向導張了張嘴，看到萊昂納爾堅定的眼神，又把話咽了回去，無奈地對車夫點了點頭。

　　馬車一路行駛，離開了鋼鐵廠區周邊，道路逐漸變得崎嶇，景色也荒涼起來。

　　下午時分，他們進入山區，來到了一個名叫康奈爾斯維爾的小鎮。

　　根據向導介紹，這里是卡內基鋼鐵工業重要的焦炭來源地。

　　這里的景象與之前看到的工人聚居區截然不同。

　　房屋低矮、密集，很多是簡陋的木屋；街道泥濘，空氣中彌漫劣質煤煙的味道。

　　礦工們穿著沾滿煤污的工裝，臉色黝黑，眼神疲憊，沉默地行走著。

　　整個小鎮籠罩在一種灰蒙蒙的壓抑氛圍中，生活條件明顯困苦得多。

　　向導極力勸說：“先生們，這里真的沒什么好看的。環境太差了，我們還是回去吧？

　　匹茲堡市區有很多更有趣的地方…”

　　萊昂納爾沒有理會他，對左拉等人說：“我們今天就在這里住下。”

　　莫泊桑首先叫了起來：“住這里？”

　　他看著路邊骯臟的小酒館和破敗的旅館招牌，一臉嫌棄：“上帝，這地方能住人嗎？”

　　萊昂納爾語氣堅決，他對向導說：“就這里。安排我們住下，就住這里條件最好的旅館。”

　　向導一臉苦相，但又不敢違抗，只能硬著頭皮去安排。

　　所謂條件最好的旅館，也不過是一棟看起來稍微結實點的三層木樓，里面陰暗潮濕，家具陳舊。

　　安頓下來后，吃過晚飯，左拉忍不住把萊昂納爾拉到一邊，低聲問道：“萊昂納爾，你為什么要特意留在這個地方？

　　法國的煤礦我也去過，工作比鋼鐵廠苦點累點，工資低點，環境差些，但本質上沒什么稀奇。”

　　萊昂納爾看了看窗外逐漸暗下來的天色，和遠處煤礦井架模糊的輪廓。

　　他輕聲說：“我聽說過一些關于這類‘公司鎮’的傳聞。今晚，我們或許可以悄悄驗證一下…”

　　到了晚上快十點，萊昂納爾、左拉、莫泊桑等人，悄悄繞開睡熟的向導和馬夫，溜出了旅館，來到了鎮上的酒吧。

　　酒吧里擠滿了剛下工的礦工，圍在木桌旁喝酒、打牌，看到萊昂納爾他們進來后，幾乎所有工人都停下了動作。

　　他們的眼神里沒有好奇，只有警惕、疑惑、膽怯，甚至畏懼，并且下意識地挪開了位置，讓出了一片空檔。

　　萊昂納爾面不改色，徑直走到吧臺前，掏出一張一美元的紙幣：“給我們這里最好的酒，一人一杯。”

　　酒保的眼睛瞬間亮了一下，流露出貪婪的神色，但他很快又為難搓著手：“先生，我們…我們不收現金。”

　　“不收現金？”左拉終于覺得這趟行程有趣了起來。

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