第167章 來自教會的威脅
萊昂納爾掃過兩人洗得發白的衣領和擦得一塵不染的皮鞋，故意露出疑惑的神色：“「圣瑪爾達會」？”
我好像和你們沒有交集，是有什么事嗎？”
那位年長的男子嘴角向上牽動了一下，露出一個典型的假笑：“關于一位名叫艾麗絲克萊芒絲·羅夏的見習修女的事情。
嬤嬤認為，與您面談會比書信往來更為妥當。您或許能提供一些…有價值的見解。”
話說到這個份上，萊昂納爾已經猜到了一些真相。
他的心略略往下一沉，但依舊保持鎮定。
應該是「盧爾圣母院」瑪塞拉嬤嬤那封信出問題了——他回巴黎前，就將信寄給了巴黎的「圣瑪爾達會」總會。
理論上，瑪塞拉嬤嬤不應該在信里提到自己和艾麗絲之間的關系。
而「圣瑪爾達會」能找上門來，說明她提了——無論是在給自己的那封信里，還是后面又寫了一封信去。
萊昂納爾快速權衡了一下，拒絕或者躲避顯然只會讓自己處于被動當中，還不如去試探一下虛實。
他點了點頭，語氣平靜：“原來如此。那請二位稍等片刻，我換件衣服！”
說罷就關上門，返回屋內。
他先迅速整理了一下思緒，然后將艾麗絲的身份文件藏進抽屜的暗格。
這里還有一迭《頹廢的都市》第二部的手稿，加上這些文件——放在中世紀，夠萊昂納爾上兩次火刑架的了。
不過對方既然沒有直接發難，也沒有帶著警察，而是“邀請”，說明事情還沒有太糟糕。
萊昂納爾一邊想著，一邊換上外套，深吸一口氣，來到門口，跟著兩位訪客下樓、上了馬車。
馬車載著他們穿過巴黎的街道，最終停在了一處位于塞納河左岸、外觀并不起眼但占地面積頗廣的建筑群前。
這里沒有圣母院那樣的宏偉壯觀，而是顯得低調而肅穆，高墻深院，透著一股與世隔絕的寧靜和威嚴。
穿過幾重安靜的回廊，萊昂納爾被引入一間布置簡樸卻十分潔凈的會客室。
房間里有簡單的木制桌椅，墻上掛著一個樸素的十字架。
等待的時間并不長。
一位年紀約莫六十歲上下的修女走了進來。
她面容嚴肅，步伐沉穩，她身后跟著一位更年輕的修女，進來后便安靜地站在門邊。
簡單見禮坐下以后，年長的修女開口了：“索雷爾先生，我是「圣瑪爾達會」的副院長，安娜·瑪利亞嬤嬤。
感謝您接受我們的邀請。”
她的聲音平穩而淡漠，腰背挺得筆直，完全就是個升級版的瑪塞拉嬤嬤。
萊昂納爾斟酌著開口：“安娜·瑪利亞嬤嬤。你們有艾麗絲的消息了？”
他決定主動提起艾麗絲，逼對方先亮出牌。
安娜·瑪利亞嬤嬤也沒有迂回：“不久前，我們收到了「盧爾圣母院」瑪塞拉嬤嬤的一封信件。
她在信中表示，經過長時間尋找無果，她傾向于認為這位可憐的姑娘可能已遭遇不幸。
并建議出于仁慈，讓我們停止追查，讓她的靈魂安息。”
萊昂納爾不置可否：“哦…‘遭遇不幸’…‘靈魂安息’…這到底是不是一個不幸的消息呢？呵…”
看到萊昂納爾的反應，安娜嬤嬤忽然話鋒一轉：“瑪塞拉嬤嬤也專門提到了你——
他提到了你在家鄉的巨大影響力，提到了你對艾麗絲的格外的關心，提到你獲得她父母的授權…
索雷爾先生，您的仁慈確實讓人動容，不過恕我直言——
艾麗絲雖然還沒有成為正式成為一名修女，但是你作為一名年輕的、未婚的男士，哪怕是童年伙伴，這種熱情似乎也過了頭。”
她的目光如同火炬，像要照清萊昂納爾內心的想法：“索雷爾先生，我需要提醒你，雖然您近期取得了一些成功，似乎也讓你在巴黎頗有一些影響力…
但是有些事情若是涉及了根本的道德底線，那么哪怕雨果先生，哪怕《費加羅報》，都很難保全您的聲譽。”
萊昂納爾后背微微滲汗，他有些后悔去「盧爾圣母院」要來那封信了。
他小看了那位瑪塞拉嬤嬤，她顯然沒有那天表現得那么無奈，甚至當時就在懷疑自己的目的了。
而「圣瑪爾達會」的信息顯然也比他預想的要靈通得多。
艾麗絲雖然深居簡出，但是公寓里的人——尤其是管理員——還是見過她的。
雖然萊昂納爾再三叮囑艾麗絲不要告訴任何人自己的名字。
但一個“無名女仆”在公寓進出，總會有有心人注意到。
他對管理員的職業操守也沒什么信心。
恐怕只要一個法郎，自己每天幾點出門、幾點回家，都會被他吐得干干凈凈。
至于說這位安娜嬤嬤，或者她背后的「圣瑪爾達會」是不是篤定自己家里的“女仆”就是艾麗絲，就很難說了。
萊昂納爾表面上不動聲色：“巴黎是一座巨大的城市，流言蜚語數不勝數。
關于一位失蹤少女的任何猜測，恐怕很難作為憑據。”
他倒沒有害怕——艾麗絲并不在拉菲特街64號，他只要再寫一封信去梅塘別墅，完全可以把她再藏一段時間。
只要向左拉先生坦誠原因，相信他會很樂意展現自己的慈愛與慷慨。
現在「圣瑪爾達會」只是找他來“交流”，而非質問或者直接報警，說明找到艾麗絲并不是他們的主要目的。
作為法國最大的修女會組織之一，一個逃跑的鄉下姑娘算不了什么。
安娜嬤嬤果然沒有繼續逼問，而是放緩了語氣：“今日請您來，并非想要指控或質問，索雷爾先生。
只是教會近來身處多事之秋，輿論紛擾不斷…就像您和瑪塞拉嬤嬤說的那樣——
見習修女失蹤，然后出現在不該出現的地方，是會轟動法國甚至歐洲的大丑聞。
無論對我們「圣瑪爾達會」，還是任何個人，都會動搖名譽的根基，不是么？”
這再明顯不過的暗示，讓萊昂納爾隱約摸到了對方的意圖。
確定了對方的底牌，萊昂納爾反而輕松下來，露出一絲微笑：“哦？安娜嬤嬤，您究竟想說什么呢？”
安娜嬤嬤沒想到萊昂納爾竟然會笑得出來，不知為什么自己心里反而開始發慌。
難道他沒有聽懂？不可能，作家對語言是最敏銳的…那他有恃無恐的原因是？
想到新任大主教對她的交代，她還是硬著頭皮說了下去：“我們正在考慮瑪塞拉嬤嬤的請求——
徹底解除對艾麗絲克萊芒絲·羅夏的搜尋。”
萊昂納爾點點頭，語氣淡然：“哦…這是好事。”
看到萊昂納爾沒有反應，安娜嬤嬤咬咬牙：“我們甚至可以…注銷其修女身份，讓她真正重獲自由…
而不僅僅是默認她的消失。這對于一個年輕的生命來說，或許是最仁慈的結局…”
萊昂納爾沒有說話，直勾勾地盯著對方。
安娜嬤嬤在桌子底下的念珠越捻越快：“當然，這一切的前提是，我們需要看到…某種程度上的友好。
例如，如果索雷爾先生愿意運用您的才華，偶爾為一些…弘揚傳統美德、安撫人心的作品提供支持…”
萊昂納爾露出嗤笑的神色：“您想讓我頌圣？”
安娜嬤嬤連忙否認：“不需要您公開表態支持誰或反對誰。
只需在您的作品或影響力范圍內，展現一絲對信仰價值的…理解乃至贊賞。
這并非交易，更像是一種…默契。”
房間里陷入了沉寂，只有壁爐上的那座小鐘發出規律的滴答聲，幾分鐘的沉默仿佛有一個世紀那么長。
終于，萊昂納爾抬起頭，看向安娜·瑪利亞嬤嬤，嘴角緩緩向上勾起，露出了一個真誠無比的笑容：
“好！”
“不過，我需要教會給我一些支持…”：mayiwsk
新書推薦：