第142章 那些小魚在乎
加利福尼亞，馬林縣。
洛森晃著搖椅，嘴里悠閑地叼著根雪茄。
二狗恭敬地站在一旁，匯報著剛從舊金山電報局截獲的最新消息。
“老板，日本那邊全盤接受了美國東海岸的條件，降價兩成。而且，他們內部通過了一項決議，準備大規模向海外輸出妓女，代號‘唐行小姐’，第一站，就是舊金山。”
“哦？”洛森挑眉一笑。
歷史上，這一幕本該再過幾年，在西南戰爭把日本財政完全打崩之后才會發生。
現在，自己的裸絞計劃和那兩次干凈利落的黑吃黑，顯然是把這個進程大大提前了。
“唐行小姐么…”
他前世還吐槽過，這幫日本娘們又不是去大清賣，憑什么叫唐行？
后來才知道，在日本的古語里，“唐”就是泛指海外，管你是去美國還是去歐洲，都叫“唐行”。
“也好。”
洛森懶洋洋地伸了個懶腰：“讓她們來吧，舊金山剛打掃干凈，正需要一點活力來豐富一下夜生活。告訴舊金山的妓院，準備好迎接這批國際友人，這可都是會走路的鷹洋呢。”
“是！”
日本的應對，也全在洛森的預料之中。
擴大養蠶就必須犧牲糧食，而他們敢犧牲糧食的底氣，不就是因為現在美國的經濟危機嗎？
1873年開始的經濟大蕭條，如今已進入第六個年頭。
農產品價格一跌再跌，加州的倉庫里堆滿了賣不出去的小麥，農民們都在破產的邊緣掙扎哀嚎。
日本人打的就是這個算盤：用廉價的美國糧食養活他們的蠶農，再用蠶絲賺走美國的錢。
真是打得一手好算盤啊。
眼下，美國糧食過剩，糧價崩潰，正好可以低價買糧；那邊的歐洲同樣在蕭條中掙扎…
等等！
洛森猛地坐直身體！
他忽然想起了另一件事！
一件被這幾個月的血雨腥風所掩蓋，卻遠比搶劫幾船生絲、顛覆幾個公司重要億萬倍的事情！
今年是1878年。
在遙遠的東方，一場被后世稱為“丁戊奇荒”的煉獄，正在熊熊燃燒。
就在這個念頭閃過的剎那，一道信息突然刺入他的意識深處。
是死士。
他散布全球的蒲公英種子，終于有一顆，飄落在了那片災厄的土地上。
洛森閉上眼，再次睜開時，世界已然天翻地覆。
洛森的意識，降臨在一個操著山西口音的青壯死士身上。
看清眼前景象的那一刻，他甚至感覺這個死士的眼睛是不是壞了。
視野里沒有什么顏色，目光所及，竟是一片單調渾濁的灰色。
天空是灰黃色的，太陽被濃厚的塵霾遮蔽，只剩一個慘白無力的圓盤。
大地是灰褐色的，入目一片荒蕪。
沒有草，連一根枯黃的草都沒有。
山坡也是光禿禿的，田野龜裂，巨大的裂縫縱橫交錯。
那些曾經是樹木的東西，如今只剩下扭曲灰白的殘骸，它們的樹皮從上到下都被剝得干干凈凈。
洛森動了動這具身體，不出所料，強壯得很。
這是刷新的標準模板。
可在這片土地上，強壯本身就是一種原罪。
他正站在一條所謂的官道上。
官道上，是一條由人組成的灰色河流，一望無際。
麻木，死寂。
饒是見過不少悲慘場面的洛森，此刻也不免怔住。
這些人一個個形容枯槁，就那么木木地走著，甚至沒有力氣哭。
不遠處，一個女人正跪在地上。
她手里拿著一塊石頭，正在發瘋般地砸著什么。
那是一具小小的尸體，一個孩童。
終于，她砸開了骨頭，旋即摳出里面的東西塞進嘴里…
“別看了。”一個沙啞的聲音在洛森身邊響起。
是另一個人，他佝僂著背，手里拿著一根尖利的木棍。
那人渾濁的眼球轉向洛森，又迅速移開，落在了洛森的腳上。
“外鄉來的？鞋很不錯。”
洛森低頭。
死士腳上穿著一雙在加州最尋常不過的牛皮靴。
官道上，百分之九十九的人都是赤著腳。
他們的腳掌在干裂的土地上摩擦，和著黃土，凝固成黑褐色的硬殼。
“快走吧。”那人收回了目光，似乎是這雙靴子讓他打消了什么念頭：“再不走，就都走不了了。”
洛森沒有動，大腦還在快速處理這具身體的記憶。
這里是山西地界。
“丁戊奇荒”的核心區域。
他開始回憶史書資料。
災難初期，百姓尚能勉強果腹，隨著旱情持續，食物鏈迅速崩塌。
草根、樹皮，全部都被剝得干干凈凈。
然后，就是觀音土。
高嶺土無法消化，遇水膨脹，在腸胃里凝固成石塊。
無數人就這么腹脹如鼓，在劇痛中活活憋死。
當災情進入第二年，觀明土也無法再欺騙腸胃…
洛森的目光投向山坡后。
有兩三個影子正鬼鬼祟祟地拖著什么。
那是一具剛倒下不久的尸體。
他嘆了口氣。
《山西通志》的記載在洛森腦中浮現，帶著血腥味：
“食草盡，則剝樹皮，皮盡則掘地鼠，鼠盡則食人肉。”
“有夫食子，妻食夫者，然泣而食之。”
起初是挖墳偷尸。
后來，就是獵殺活人。
洛森甚至在這具身體的記憶中看到，集市上，那些被剁碎曬干、冒充羊肉干出售的尸體…
“他媽的！”
書上的文字已足夠凄慘，但當真切地身處這個環境中的時候，洛森就算再怎么冷靜，也難以抑制心里的那股邪火。
他倒不是在罵這些慘狀，而是罵那些該為此負責的人！
地方官為了烏紗帽，謊稱小旱來粉飾太平。
巡撫曾國荃哭喊著“餓死百萬”換來的救命銀，被層層盤剝，最終到災民手中不足三成。
就在這人間地獄般的年份，京城里，慈禧的四十二歲壽宴正張燈結彩，大肆操辦，興建頤和園。
有官員冒死進言，懇請挪用壽宴銀兩救災，反被痛斥“不懂規矩”，當即貶謫！
一邊是酒池肉林，一邊是餓殍遍野！
1300萬百姓啊！
這已經不是冷冰冰的數字，而是一條條身處絕望的靈魂。
現在滿加州也不過八十萬人。
洛森的心都在抽搐！
他終于邁開步子，逆著人流向前。
他走得很快，強壯的軀體在枯瘦的人群中穿行，引來了無數貪婪、恐懼，又帶著一絲希冀的目光。
隨后，他又看到了兩個人，在路邊的一塊大石頭后面。
一個父親，和一個女兒。
父親的身體已經垮了，他靠著石頭，胸膛幾乎沒有起伏，唯一的動作就是用手徒勞地遮擋著吹向女兒的沙風。
那個女孩大約十一二歲，同樣瘦得皮包骨頭。
洛森的心又被狠狠戳了一下。
在加州，16歲的露西·奧戴爾會因為一塊涂滿果醬的松餅而歡呼。
在這里，這個十一二歲的女孩，正在無聲無息地蒸發。
洛森從口袋里掏出了一個油紙包。
里面，是半塊面包。
一塊在加州最為廉價，甚至有些發干發硬的面包。
而在此時此地，這就是瓊漿玉露。
洛森迅速掃了一眼四周。
那些麻木的行尸走肉在聞到食物味道時，一個個眼冒綠光，本能地向這邊圍攏過來。
“滾！”
洛森怒喝，他強壯的體格以及眼中毫不掩飾的殺意，讓那幾個靠得最近的災民本能地一顫，停在了原地。
洛森不再理會他們，蹲下身，將那半塊面包塞到了女孩父親手里。
那個男人愣了愣，他低頭，有些不敢置信地看著手中的食物。
食物！食物竟然自己出現在了手里！
“我就還剩這點吃的了，你們兩個分一分吧。”洛森沙啞開口。
“吃的，是吃的…”男人干裂的嘴唇哆嗦著，兩行渾濁的眼淚，猛地從眼眶里涌出。
他用盡氣力，將那半塊面包舉到了女兒的嘴邊。
“囡囡，吃，快吃。”
女孩看向那塊面包，一雙空洞的大眼睛終于多了幾分神采。
小腦袋艱難地向前探去，用力去夠那塊面包…
就在面包即將送入口中的霎那，她的動作頓住。
眼底的光再次消失，直至變得灰暗。
她的頭輕輕一歪，靠在父親的手臂上，不動了。
“囡囡？”男人試探著叫了一聲，沒有回應。
“囡囡吃啊，咱們有吃的了，是白面。”
“你吃啊，你睜眼看看爹！”
“囡囡！”
一聲撕心裂肺的哭嚎終于從男人口中爆發！
爹娘死了，老婆死了，眼看自己也活不下去，唯一的女兒卻先自己而去！
老天究竟為何不能睜開眼，看看他們這些只想活命的小老百姓！
洛森跪在那里，沉沉地盯著小女孩的尸體。
她太餓了，餓到了極限，甚至都等不到吃上最后一口！
洛森死死攥著拳頭，一滴熱淚滾落，砸在干燥的土壤里。
“操！”
“操你媽的，這個該死的世道！”
周圍那些原本蠢蠢欲動的災民，被他身上猛然爆發出的悲憤氣勢駭得連連后退，滿臉驚恐地看向這個壯漢。
洛森緩緩站起身，一股滔天的業火已在其胸膛熊熊燃燒！
雖然憤怒，但他也清楚，以他一個人的力量，在這場千萬級別的天災人禍面前，還是太渺小了。
他救不了所有的人，他甚至救不了一個餓死在面包前的女孩。
洛森看向那個已經哭到失聲的父親，又掃過周圍那些可悲的災民。
他可以把他們帶走，帶離這片地獄！
給他們飯吃，讓他們活下去！
意識回歸的霎那，洛森幾乎被感官的洪流所淹沒。
那片煉獄般的灰暗被加州的陽光緩緩沖淡。
“嘻嘻，抓到你了，大懶蟲！”
一只小手，猛地掀開蓋在他臉上的寬檐帽。
洛森睜開了眼，面前的世界又重回愜意。
露西·奧戴爾正彎著腰，眼睛彎彎地看向他。
她已經準備好了，只要洛森一睜眼，她就立刻尖叫著嚇唬他，然后跳著跑開。
這是他們倆最近常玩的游戲。
但今天，預想中的驚嚇沒有發生。
帽子下的那張臉異常平靜。
露西的笑容僵在臉上，她從未見過這樣的洛森！
那雙總是帶著幾分慵懶戲謔的眸子，此刻卻是一片猩紅！
更讓她驚訝的是，在那通紅的眼角，還掛著一滴尚未干涸的晶瑩痕跡。
洛森先生哭了？
在她心中，洛森先生是無所不能的。
他像天使一樣降臨，趕走了欺負媽媽的壞蛋；他揮手之間就蓋起了這座漂亮的大房子。
平日里，他談笑風生之間就能獵殺最兇猛的黑熊。
這樣一個強壯威猛的男人，怎么會哭？
“洛森先生，你…”露西有些慌了神：“你是不是哪里不舒服？”
她笨拙地伸出手，想給他擦擦眼淚，卻又猛地縮了回去，最終還是拍了拍他的肩膀。
“還是做噩夢了嗎？”
洛森失神了幾秒，直到露西身上那股肥皂香氣鉆入鼻孔，他才終于緩過來。
洛森緩緩坐起身，拿過草帽重新戴在頭上。
帽檐壓得很低，遮住了他全部的表情。
“露西。”
“我在！”露西趕緊應聲。
“我給你講個故事吧。”
“啊？”露西愣了一下，但還是趕緊點頭：“好、好的！”
她乖巧地在洛森身邊的草地上坐下，雙手抱著膝蓋，仰頭看向他。
“退潮后的海灘上。”
洛森慢慢地開口：“留下了無數大大小小的水洼，成百上千條小魚被困在里面，無助地掙扎著。用不了多久，太陽升起來，這些水洼就會被曬干，它們的命也就沒了。”
露西似懂非懂地聽著，這個開頭讓她感覺有些壓抑。
“一個路人走過，他注意到了不遠處有個小男孩。那個小男孩在每個水洼前都會停下，他彎下腰，小心翼翼地撿起里面的小魚，然后把它們全都扔回大海。”
“路人看了一會兒，忍不住走過去，對小男孩說‘孩子，別白費力氣了。你看看，這沙灘上，水洼里有成百上千條小魚，你根本救不過來的。’”
“小男孩頭也沒抬，一邊撿，一邊回答‘我知道。’”
“路人就更奇怪了，他問‘那你為什么還要這么做呢？反正也改變不了什么，誰又會在乎呢？’”
洛森忽然頓住。
露西屏住呼吸，本能地追問：“那小男孩怎么說？”
洛森轉過頭，目光落在了露西的小臉上。
“小男孩沒有直接回答。他再次彎下腰，從一個快要干涸的水洼里，撿起一條還在微微掙扎的小魚，把它扔回了大海。”
“然后，他這才看向那個路人，非常認真地對他說‘可是這條小魚在乎。’”
“說完，他又繼續撿起另一條魚，一邊跑，一邊用力扔向大海，一邊不停地念叨著。”
“這一條在乎。”
“這一條，它也在乎。”
“還有這一條！”
故事講完了。
洛森起身，拍了拍褲子上的草屑，一言不發地走向小樓。
“洛森先生！”露西在他身后大喊。
“那條小魚…它…”露西的眼圈也有些紅了：“那個小男孩，他真傻，又真好。”
洛森的肩膀微微動了一下。
“是啊，真傻。”
他不再停留，徑直走進了房子。
露西一個人坐在草地上，一遍又一遍地回味著那個故事。
她好像明白了什么，又好像什么都不明白。
二樓的房間里。
剛才在樓下刻意壓制的滔天戾氣，此刻又重新升騰起來。
但這次洛森沒有再讓情緒失控。
那個故事是講給露西聽的，也是講給他自己聽的。
他想清楚了。
是啊，他救不了所有人。
救不了那一千三百萬即將或已經餓死的冤魂。
他不是上帝。
但，那又怎么樣？
他不可能因為救不過來就他媽的袖手旁觀！
就在能力范圍之內，能救多少是多少！
那片土地上，有成百上千個水洼，里面有成百上千萬條小魚。
他救不完，但他可以把最近的那個水洼里的小魚，撈出來！
把他們打包，裝船，運到美利堅，運到他的地盤上來！
這看起來或許吃力不討好，是給自己找麻煩。
或許在那些京城里彈冠相慶的王八蛋眼里，在那些自詡文明的西方人眼里，甚至在已經麻木的災民自己眼里，誰他媽的會在乎那些卑微如螻蟻的“豬仔”的死活？
沒人在乎，可洛森在乎！
“那條小魚，它也在乎！”
情緒結束，接下來是執行。
要去滿清接人，障礙在哪里？
滿清政府、運輸、安置。
第一個問題，滿清政府…
1878年，滿清的官方立場，對百姓出國務工找活路的態度是法律上默許的。
這個認知讓洛森都有些意外。
這主要歸功于1868年，那個腦子一半清醒一半糊涂的前美國駐華公使——蒲安臣。
這家伙在卸任后，居然被滿清政府返聘為出使各國大臣，代表滿清去跟西方世界談判。
他干的第一件大事就是跑回華盛頓，跟美國政府簽了一個《中美續增條約》，也就是《蒲安臣條約》。
這是理解1878年滿清態度的最關鍵文件。
條約第五條寫得明明白白：中美兩國“切愿人民彼此往來，或游歷，或貿易，或久居”。
這份條約，以國際法的形式，承認了兩國公民有自由移民和僑居的權利。
雖然這個條約在兩年后就會被美國佬自己撕毀一部分，然后在1882年用臭名昭著的《排華法案》踩進泥里。
但是現在，現在是1878年！
《蒲安臣條約》依舊有效！
這簡直就是為洛森量身定做的！
只要他打通了地方關節，以招工的名義，他就可以光明正大地把人從港口帶走！
第一個問題解決了，下一個就是運輸。
他需要船，很多很多的船。
不是那種擠在底艙、九死一生的“豬仔船”。
他要的是運力，是效率，是能把他看中的“小魚”活著帶回來的大型運輸船！
這個念頭很快化作指令，精準地射向了舊金山的市中心。
舊金山，警察局總部。
青山正把玩著黃銅警徽。
他的辦公桌上，一邊是堆積如山的關于舊金山重建的市政文件，另一邊，則是一份剛剛從奧克蘭送來的關于人造絲工廠的進度報告。
就在這時，他把玩警徽的動作微微一頓。
“船，所有，去滿清。”
青山立刻拉動桌旁的拉繩，鈴聲響起。
幾秒鐘后，新任的副局長、英裔死士李昂推門而入。
“局長。”
“去，把帕特里克·奧馬利，還有城里那幾個管船的雜碎，都給我叫來。”
“是！”
一個小時后。
局長辦公室的煙霧已經濃到快要看不清人臉。
帕特里克·奧馬利，這個名義上的愛爾蘭航運巨頭，正坐立不安地碾滅了手里的第三根雪茄。
他的身邊還坐著另外兩個男人。
一個是荷蘭裔的船老大范·德·米爾，他掌控著幾艘往返于巴拿馬的貨船。
另一個是斯福爾扎家族的代表，他們家族的船主要負責給南美的礦山運送物資。
這三個人，幾乎掌控了舊金山除了NPC公司之外的百分之八十的遠洋運力。
他們都是在洛森那場血腥的舊金山大洗牌中，被推上臺的代理人。
“青山局長。”
奧馬利終于忍不住了：“您這么大陣仗把我們叫來，是不是碼頭上那幫天殺的混蛋又給您惹麻煩了？您放心，我回去就打斷他們的腿！”
“奧馬利。”青山慢條斯理地開口：“你手上有多少條能跨越太平洋的大船？”
奧馬利一愣，不知道這位新局長為什么突然關心起這個。
“呃，能跑遠洋的大概有六艘，局長。都是上等的好船，馬力足，船艙大！”
青山點點頭，又看向另外兩人：“你們呢？”
范·德·米爾趕緊道：“我有四艘！”
“我們家族有五艘。”
“很好。”青山拿出一張舊金山的航運圖鋪在桌上。
“從明天開始，你們十六艘大型運輸船全部停掉手頭的活兒，去這個地方，給我接人。”
“去、去滿清？”
奧馬利笑得比哭還難看：“局長，您不是在開玩笑吧？那他媽的是地球的另一邊！”
荷蘭人范·德·米爾也叫了起來：“那鬼地方，又遠又他媽的危險，海盜，臺風…而且我們跟那邊根本沒有貿易航線，這一來一回，天知道要多久！”
“沒錯，局長！”
斯福爾扎的代表也急了：“我們的船都有固定的合同，去南美的礦山那都是簽了死合同的，這要是違約了…”
“違約金我出。”青山淡淡的一句話，把眾人的抱怨都堵了回去。
他站起身走到三人面前，一股煞氣猛地壓了過來。
“你們似乎沒搞清楚，我不是在跟你們商量，而是在通知你們。”
奧馬利被他盯得渾身發毛：“可、可是，青山先生，去接人？接‘豬仔’嗎？那玩意兒，利潤比屎還低，而且那些黃皮猴子在船上，又臭又愛生病，一船拉過來，路上就要死掉三成，我們…”
奧馬利直接被打得從椅子上翻了下去。
“奧馬利。”青山收回手：“第一，你剛才那個詞，我不想再聽到第二次。懂嗎？”
奧馬利捂著臉，跪在地上，屁都不敢放一個。
“第二。”
青山環視著另外兩個已經面色慘白的船老大：“你們以為，你們是老板？不，你們只是在替我老板管這些船。這些船，以及你們的命，都是老板的！”
“他現在需要用他的船去辦他的事。你們要做的，就是閉上你們的臭嘴，然后，執行！”
“至于價格。”青山走回辦公桌，拿出三張已經擬好的支票扔在了地上。
“這是租金。你們的船，要去滿清接我的同胞。接到人安全送回來，你們才能繼續當你們的船老大。”
“接不到的話，那我就換三個聽話的人，來當這個船老大。”
“現在，”他抬起眼皮，森然笑著：“還有誰他媽的有意見嗎？”
辦公室寂靜兩秒。
奧馬利立刻撿起地上的支票，另外兩人也哆哆嗦嗦地拿起了自己的那份。
他們很想有意見，也特別想把這幾張侮辱人的支票直接甩在青山臉上。
但他們根本不敢！
他們毫不懷疑，如果他們敢說一個不字，下一秒，這間辦公室里就會多出三具尸體！
明天，《環球紀事報》的報紙上，只會多出一條“三名航運商人因黑幫火并意外身亡”的小新聞。
“沒、沒意見，局長！”奧馬利捂著腫脹的臉，硬擠出笑：“我們馬上去準備，保證完成任務！”
“很好。”青山揮了揮手：“滾吧。”
三人如蒙大赦，趕緊逃出了局長辦公室。
船有了。
接下來，就是去那片灰色地獄里，把那些在水洼中掙扎的小魚撈起來。
能撈多少，是多少！
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