第91章 雷丁莊園易主了
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“可我在乎！”
伊森溫柔的撫摸著她的頭：“我愛你，艾比蓋爾。我愛的是你完整的靈魂。不是一個需要靠逃跑來茍活的、殘缺的你。”
“我們回去。”
“不！”
艾比蓋爾再次不受控制地哭泣：“我不會讓你去送死的！我絕不！”
“我不會死的。”
伊森直視著她的雙眼，那股自信幾乎讓艾比蓋爾窒息：“我陪著你回去。”
“如果這是一個謊言，一個陷阱，那么，我伊森·亨特將當著你父親的面，告訴他，你是我的女人。他想把我當成化肥？他得先問問我手里的這把槍。”
“而如果這是真的，他們真的不在了。”
“那么，親愛的…”
他輕吻著她的額頭：“你就是雷丁莊園唯一的主人了，你將不再需要逃跑，而我會陪在你身邊，陪你度過這一切。”
艾比蓋爾徹底失神了，呆呆地看著眼前的男人。
這個男人他不怕死，他愿意為了她走進她父親那個魔鬼的陷阱。
他不是一個只想和她上床的流浪漢，而是一個真正的男人！
她的嘴唇顫抖著：“伊森，我…”
“穿上衣服。”
伊森揉了揉她的頭發：“我們回家！”
索諾瑪縣，雷丁莊園。
血腥味在干燥的空氣中久久不散。
莊園大門，已經被索諾瑪縣治安官辦公室的黃帶子封鎖了。
當伊森和艾比蓋爾騎馬抵達時，艾比蓋爾的心完全沉到了谷底。
她看到了。
看到了那輛屬于警長的馬車。
這竟然真的，不是謊言！
“艾比。”
伊森輕輕握住了她冰冷的手，再次給她安撫。
門口，站著兩名佩槍的警員。
“雷丁小姐。”
其中一名警員脫下了帽子：“我們一直在等您，很抱歉，您得堅強點。”
他看了一眼伊森：“這位先生？”
“他叫伊森，是我的朋友。”
艾比蓋爾的聲音干澀。
“伊森先生。”
警員點了點頭：“請進吧。我們需要您來辨認一下。”
大廳的地板已經被擦洗過了。
但那股混雜著血腥和火藥的味道卻依舊直鉆鼻孔。
四具蓋著白布的尸體，并排擺放在大廳中央。
那曾經象征著家族榮耀和權力的長桌，已經被掀翻在地，碎成了幾塊。
“不！”
艾比蓋爾發出一聲夢囈般的呻吟。
她松開伊森的手，像一個木偶，僵硬走了過去。
“艾比蓋爾！別看！”
伊森在她身后輕呼，但她已經聽不到了。
她顫抖著拉開第一張白布。
是她的父親，賽拉斯·雷丁。
那張好像永遠都是憤怒猙獰的臉，此刻如此的安靜。
脖子斷裂的地方，是那么刺眼！
她麻木地又走向第二張，第三張，第四張。
是的，真真切切是她的三個哥哥。
都死了，全都死了！
艾比蓋爾的腿一軟，癱坐在了石板地上。
“艾比！”
伊森一個箭步沖上來，將她緊緊抱在懷里。
“我的天哪，我在這，我在這！”
“雷丁小姐節哀。”
警員面無表情地走過來：“她大概是傷心過度了。”
至少所有人都這么以為。
但沒有人知道，在艾比蓋爾那片被悲傷所占據的腦海深處，一抹興奮正在緩緩燃起。
父親死了，哥哥們也都死了！
那個想把自己當成母牛賣掉的囚籠沒真的沒了。
她能感到伊森正緊緊地抱著她。
他的懷抱是那么溫暖，那么真實！
而這個男人，才是天底下唯一一個真心愛她的人。
最可怕的阻礙已經沒有了，那這是不是就代表著，以后再也沒有人，可以阻止自己和伊森相愛了？
雷丁家族的葬禮，辦得潦草。
沒有任何朋友到場。
對于賽拉斯·雷丁和他那三個兒子來說，在北加州這片土地上，只有敵人、佃戶和畏懼他們的人。
尸體被治安官辦公室拉走，草草埋在了圣羅莎的公墓里。
艾比蓋爾卻拒絕出席。
伊森坐在壁爐前那張屬于賽拉斯的熊皮椅子上。
艾比蓋爾像一只可憐的小貓，蜷縮在他的腿上，雙手緊緊環繞著他的脖子。
她沒有哭，自從那天在大廳里崩潰之后，她就再也沒流過一滴眼淚。
“你不會離開我的，對嗎？”
這是她在過去十二個小時里，問的第三十七遍。
“我不會離開你的。”
伊森始終是那么溫柔，眼神里盛著寵溺和心疼。
“我就在這里，艾比，我哪里也不去。”
“不。”
艾比蓋爾猛地搖頭，將臉更深地埋進他的胸膛。
“你不能只是在這里，你得留下來，我不能沒有你，伊森！”
“這個房子，它在盯著我。”
她怯懦地環顧四周：“那些仆人，他們也在盯著我！他們都在等，等我崩潰發瘋，等我滾出去！”
“他們不敢，艾比。”
他捧起她的臉，強迫她直視自己：“聽著，你不是那個需要躲在陶藝店里的小女孩了，你現在是雷丁莊園的主人。”
她搖頭道：“我什么都不要，我只要你！我只要你活著，陪著我！”
“艾比蓋爾，從今以后，你不想看的，我替你去看，你不想做的，我替你去做。”
他輕吻著她的額頭：“你什么都不需要懂，你只需要繼續當那個全加州最耀眼的女孩。”
“剩下那些煩人的雜事，就都交給我來做吧。”
“哦，伊森！”
艾比蓋爾終于被這承諾擊潰，眼淚終于落下。
父親死了，哥哥們死了，那個囚禁了她十九年的牢籠消失了。
而上帝，在收走那些守墓人的同時，還賜予了她一個，強大到無所不能的新主人！
“我愛你，我愛你！”
她語無倫次地吻著他：“我什么都給你，莊園、馬、土地，錢，全都給你！我只要你永遠別離開我！”
“我永遠是你的，艾比！”
伊森抱著她，溫柔地回應。
洛森微微點頭。
雷丁莊園，一萬英畝肥沃的土地。
以及，俄羅斯河上游，那塊自己版圖上最關鍵的、缺失的水權補丁。
一切盡在掌握！
次日，一輛四輪馬車駛入了雷丁莊園。
馬車夫還沒停穩，一個圓滾滾的身影，就從車廂里滾了出來。
是馬匹商人，霍勒斯·亞伯納西。
這個老狐貍一向是無利不起早。
他昨天就到了圣羅莎，在酒館里聽了一晚上的八卦。
當他確認，雷丁家那頭老棕熊和三只小熊確實都已經死得透透了的時候，他那雙綠豆小眼，幾乎要興奮得爆裂開來。
“機會！他媽的，這是上帝賜予的大好機會啊！”
他搓著手，對跟在他身邊的干瘦助手斯利姆，低聲咕噥著。
“斯利姆，你聽著。”
“老賽拉斯那個混蛋，他答應給我三百匹帕洛米諾馬，五十塊一匹，他媽的，那價格根本沒的賺！”
“那，老板，我們現在？”
亞伯納西笑得一臉狡黠：“現在，老賽拉斯在地獄里跟他媽的撒旦討價還價呢！現在就還剩下他那個啥也不懂的小女兒！”
“她懂個屁的馬！”
“她現在估計正忙著給她那四個死鬼哭墳呢！她巴不得我們趕緊把這群畜生拉走，好給她騰地方辦喪事！”
“老板英明！”
“聽著，斯利姆。待會兒進去，你給我裝得悲傷一點！”
“我呢，就來扮演她的老朋友，來幫助她渡過難關。”
“五十塊一匹？呸！我今天，要用十五塊的價格，把這三百匹馬全都帶走！”
“十五塊？”
斯利姆都有點聽不下去了：“老板，這、這會不會太…”
“太什么？”
亞伯納西瞪了他一眼：“這叫吃絕戶，小子，這里可是西部！這里沒有憐憫！只有餓狼和肥羊！今天，老子就要當那只最餓的狼！”
大廳里，艾比蓋爾果然如亞伯納西所料，正像一只受驚的小鹿，依偎在一個男人懷里。
“哦，我可憐的孩子，艾比蓋爾小姐！”
亞伯納西一進門，就開始夸張地號喪。
“天哪！這是怎樣一場，慘絕人寰的悲劇！我簡直不敢相信我的眼睛！賽拉斯，我那可憐的老朋友，他就這么被那群該死的紅皮雜種給！”
他一邊說，一邊用手帕擋著臉假裝擦淚，但一雙綠豆眼卻在飛快地掃視著伊森。
這就是那個藝術家？一個吃軟飯的小白臉？
乳臭未干的小伙子而已，不足為懼。
“亞伯納西先生？”
艾比蓋爾顯然不認識他，又往伊森懷里縮了縮：“伊森他是誰？我不想見他，讓他走。”
“別怕，親愛的。”
伊森輕撫著她的背，隨即站起身擋在艾比蓋爾面前。
“先生，日安，我是伊森·亨特，艾比蓋爾小姐她現在不方便見客。”
“哦，亨特先生，我理解！我完全理解！”
亞伯納西立刻換上一副悲憫表情：“我，我是霍勒斯·亞伯納西。你也許沒聽過我，但我是賽拉斯先生最好的朋友！我是來幫忙的！”
“幫忙？”
“是的！賽拉斯，唉，他走之前和我有一筆未完成的生意，就是馬場里那三百匹馬，他委托我一定要幫他賣個好價錢。”
“現在，他不在了，但我不能背棄我對我老朋友的承諾啊！”
艾比蓋爾一聽到生意、馬這些詞，頭都大了！
她現在根本就不想去管這些事。
自己好不容易獲得自由，要好好享受和伊森在一起的時光。
現在的她就等這件事情過去，要和伊森一起去浪漫呢，哪有心思去管什么生意馬匹！
“伊森。”
她拉了拉伊森的衣角：“你來處理，好嗎？我對這些東西還什么都不懂呢。”
“沒問題，親愛的。”
伊森對她笑了笑，旋即轉頭看向亞伯納西。
“亞伯納西先生，既然是生意，那我們就好好談談生意，這個價格嘛…”
“哎！”
亞伯納西重重嘆了口氣，故作為難地搓著手。
“亨特先生你可能有所不知啊，這年頭，生意難做！尤其是馬匹的生意！簡直是一落千丈！”
他指了指窗外：“而且，我剛才粗略地看了一眼，唉，賽拉斯一走，馬場里那群懶骨頭根本沒盡心照顧！那批馬毛色黯淡，精神萎靡，有幾匹我看著好像都染上了馬瘟！”
“馬瘟？”
艾比蓋爾驚呼一聲。
“噓，小聲點，孩子！”
亞伯納西立刻作緊張狀：“這事兒可不能傳出去！一旦傳出去，你這馬場就全完了！一匹都別想賣掉！”
“那怎么辦？”
艾比蓋爾有些慌神。
雖然不懂生意，但是她知道什么叫有錢沒錢啊！
“唉。”
亞伯納西再次嘆氣：“亨特先生，艾比蓋爾小姐，看在我和賽拉斯多年交情的份上，我不能眼睜睜地看著你們血本無歸。”
“這樣吧！我擔點風險！全要了！”
“我給你們每匹馬十八塊鷹洋的價格！現金！現在就付！我來幫你們把這堆麻煩處理掉！”
“十八塊？”
艾比蓋爾對數字毫無概念，只覺得能把馬瘟送走，順便還能賺點，就已經是天大的好事了。
“哦，那太感謝您了，亞伯納西先生。”
“等等！”
伊森直接打斷兩人對話。
那一米八五的身高自帶極強壓迫感，他在亞伯納西面前站定，居高臨下俯視著這個滿身肥油的商人。
“亞伯納西先生。”
伊森微笑著：“您剛才說市場一落千丈？”
“呃，是的。千真萬確！不信你可以去打聽。”
“不用打聽，我昨天剛收到我朋友的電報，他就在斯托克頓的馬匹交易市場。”
“他說，因為北加州的匪幫和印第安人鬧得太兇，陸軍正在瘋狂地采購軍馬，準備擴編騎兵營。”
“就在昨天，斯托克頓市場上，一匹普通的三歲夸特馬成交價是六十二塊鷹洋。”
“而我們馬場里的，是三百匹，血統純正的帕洛米諾馬！”
“您、您一定搞錯了，亨特先生，那是…”
“我還搞錯了馬瘟，對嗎？真不巧。我在來索諾瑪之前，曾在懷俄明的一個馬場干過兩年。”
“我今天早上剛和馬夫長一起巡視了馬場，每一匹馬我親手檢查的。”
他突然逼近一步，嚇得亞伯納西冷汗岑岑。
“它們現在壯得能拉動一列火車，哪來的馬瘟？嗯？”
亞伯納西趕緊后退半步拉開距離。
這個小白臉不就是個藝術家嗎？他怎么懂這些的。
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