第六百一十六章 趙保當官
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京城。
太液池西南岸。
午后的陽光炙烤著大地，蟬鳴聒噪震耳。
然而在岸邊這片恢弘華麗的建筑群中，卻仿佛自成一片森涼的天地。
此地，正是當今天子耗費巨萬、征召天下能工巧匠營建的新宅。
雕梁畫棟，金瓦朱墻，連綿殿宇在如洗的碧空下閃耀著刺目的流光，也投下大片沉重而壓抑的陰影。
在一處臨水而筑的精美樓閣二層。
軒窗外是波光粼粼的太液池，習習涼風裹挾著濕潤的水汽穿堂而過，驅散了外界些許悶熱。
“廠公，整件事情…便是如此。”
“奴婢等不敢有絲毫隱瞞，句句屬實，還請廠公明鑒！”
兩個太監匍匐在冰涼光潔的金磚地上，額頭緊貼地面，姿態卑微得如同塵埃。
靠前的一位，頭發皆白，身形干瘦如老藤，每一寸姿態都謙卑到刻骨。
正是曹賢。
跟在他身后的，是一個唇紅齒白的小太監。
趙保。
他低垂著頭顱，姿態亦無可挑剔。
但偶爾從額發縫隙間泄露出的目光，卻如同淬了毒的短匕，冰冷、銳利，帶著狼崽子般的兇狠與算計。
這絕不是一個專門服侍人的小太監、一個底層奴該有的眼神！
他們從葬龍嶺那座血肉磨盤中僥幸爬出，帶著一身未能洗凈的硝煙與血腥氣，馬不停蹄地逃回這座權力的漩渦中心。
此刻，正戰戰兢兢地向那隱于樓閣深處、足以只手遮天的人物稟報。
跪拜的方向，并非空無一人。
數名身著緝事廠官袍，氣息沉凝如鐵的太監，如同冰冷的塑像般分立兩側，眼神銳利地掃視著跪地的兩人。
在他們身后，一掛由碩大珍珠串成的珠簾低垂，在微風中發出細碎而清脆的碰撞聲。
簾后，是延伸出去的闊朗露臺。
透過垂落簾幕，隱約可見簾后露臺上，一個挺拔孤峭的背影。
那人端坐于金絲楠木雕龍寶座之上，身姿如松，自有一股睥睨天下的雍容。
一只戴著水頭極足翡翠指套的手，正優雅地端起一盞薄胎玉瓷茶杯，動作舒緩，斯條慢理地啜飲著。
珠簾內外，仿佛兩個世界。
曹賢與趙保的稟報，是石沉大海，還是驚濤暗涌？
無人知曉。
他不開口，整座樓閣便只剩下死寂。
時間在令人心焦的沉默中流逝，窗外聒噪的蟬鳴與婉轉的鳥啼，此刻都成了刺耳的噪音。
冷汗，無聲地浸濕了曹賢的額角，粘膩地貼著他的鬢發。
他大氣不敢出，只能更深地將額頭抵上冰涼的地磚。
趙保跪伏的身影，看似僵硬，唯有后背細微的肌肉在不易察覺地繃緊著。
不知過了多久。
珠簾后的老者，那只戴著翡翠指套的手，極其輕微卻又無比清晰地勾了一下指尖。
如同靜湖投石！
樓閣內侍立的一名魁梧太監立刻上前一步，聲音冷硬如鐵，沖著跪伏的二人低喝道：
“廠公乏了，還不快滾？！”
曹賢如蒙大赦，連滾帶爬就要起身。
眼角余光卻瞥見身旁的趙保那小子，竟如磐石般紋絲不動，依舊死死跪在原地！
“趙保！”
曹賢心頭一緊，幾乎是用氣音低吼，同時隱秘地抬腳踢了踢趙保的小腿。
然而。
趙保非但未退，反而猛地挺直脊背，以一種近乎冒犯的姿態，聲音清亮揚聲道：
“緝事廠丙級密探趙保，叩請廠公恩典！”
“愿為廠公效死，肝腦涂地！”
古金福雖曾承諾升趙保為檔頭，但古金福已死，那承諾不過是一張廢紙。
他趙保，此刻仍是最低賤的丙級密探。
這話一出，曹賢嚇得魂飛魄散，剛抬起的膝蓋又重重砸回地面，冷汗瞬間浸透后背。
侍立的太監們臉色驟變，眼神如刀般剮向趙保。
其中一人，正是先前門口守衛，他眼中兇光畢露，一步踏前，聲如寒鐵：
“放肆！區區丙級密探，螻蟻般的東西！今日廠公開恩容你面稟，已是祖墳冒了青煙！”
“護駕不力，導致公主殿下落入賊人之手，爾等罪該萬死！廠公未曾即刻將爾等剝皮揎草，已是天大的恩典！”
“不知死活的東西，還敢在此癡心妄想？給我——滾出去！”
最后一個“滾”字炸響的同時，那太監已如離弦之箭，一腳裹挾著凌厲勁風，直踹趙保胸口！
這一腳蘊含陰狠內力，足以將尋常壯漢胸骨踢碎，臟腑震裂！
曹賢心提到了嗓子眼。
趙保卻依舊跪姿筆挺，不閃不避，甚至頭顱還維持著恭敬垂向地面的角度！
“嘭！”
一聲沉悶得令人心顫的悶響！
如同沉重的沙袋撞在了堅硬的山巖之上！
駭人的景象出現了！
趙保身形只是微微晃了一下，依舊穩如磐石！
而那含怒踢出的太監，卻臉色劇變。
他那一腳，仿佛一腳踹在了燒紅的鐵砧之上，一股沛然莫御的恐怖反震力道沿著腿骨直沖五臟六腑！
他悶哼一聲，踉蹌著連退五六步才勉強穩住身形。
太監站定后一條腿還在不受控制地微微顫抖，看向趙保的目光充滿了難以置信的驚駭與忌憚！
區區一個丙級密探？！
怎么可能有如此深厚、如此邪門的內力？！
“大膽狂徒！！”
“竟敢在廠公駕前逞兇？！”
其余太監見狀再無猶豫，指著怒喝連連。
數道陰冷磅礴的氣勢如同實質的怒濤，轟然爆發，瞬間鎖定了趙保！
強大的壓力讓旁邊的曹賢“噗通”一聲徹底癱軟在地，如同被無形巨石壓垮的蛤蟆，動彈不得。
而身處氣勢漩渦中心的趙保，卻只是身體微微繃緊，面色竟依舊平靜。
他甚至沒有看那些如臨大敵的太監，而是微微側過頭，目光穿透珠簾的間隙，再次投向那個紋絲不動的背影。
老者飲茶的動作，依舊從容不迫。
仿佛樓閣內發生的一切，不過是螻蟻的喧囂，不值一哂。
趙保深吸一口氣，重新低下頭，聲音帶著一種奇異的鎮定：
“奴婢萬死，絕不敢在廠公面前有半分不敬！”
“此番葬龍嶺之行，九死一生！奴婢之所以能爬著回來，只因心中唯有一個念頭——”
他聲音陡然拔高，帶著一種近乎偏執的狂熱：
“便是要將奴婢在那絕地之中，用命換來的緊要情報，親手呈于廠公駕前！以報廠公天恩之萬一！”
“這第一個情報，便是關于那《陰符龍蛻經》下卷的下落…”
話音未落。
突然！
“噫！嘻嘻嘻！”
一陣尖利、扭曲、仿佛千百只毒蟲在耳蝸里同時嘶鳴的詭異笑聲，驟然在趙保顱腦中炸開！
他那視線的余光瞟向自己左側肩膀。
一張臉！
一張只有他能看見的、令人毛骨悚然的衰老面孔，幾乎是貼著他的耳廓浮現！
那張臉瘦削如同骷髏，灰敗松弛的皮膚緊貼著高聳得嚇人的顴骨，眼眶深陷成兩個幽黑的窟窿，瞳孔閃爍兩點綠芒！
干癟的嘴唇咧開，露出焦黃的、磨損嚴重的牙齒，噴出腐爛沼澤般的腥臭氣息：
“桀桀桀桀…干得好，趙保！”
黏膩的囈語如同沾滿毒液的蛛絲，纏繞進趙保的思維：
“那狗皇帝…唔…還有這條皇帝身邊最忠心的老閹狗，他們耗費一生心血，做夢都想得到的東西！誰能抵擋得住這份誘惑？！”
“趙保！用這餌釣他！然后…咬死這老畜生！”
另一側。
同樣黏膩卻更為怨毒的女聲仿佛從九幽地獄的裂縫中鉆出，帶著磨牙吮血的切齒之恨：
“殺了他…殺了這老閹狗！把他那張狗臉撕爛！把他心肝挖出來…喂…喂蛆…”
“還有皇帝！那狗皇帝！把他從龍椅里揪出來！活剮了他！三千六百刀…一刀都不能少…剝了他的皮！”
趙保的面容沒有絲毫表情波動。
這兩個鬼氣森森的老者與老婦，背部竟詭異地與趙保的脊背緊密相連。
三人形成一個扭曲可怖的連體怪物！
趙保早已經習慣了這老者和老婦的存在。
他不知道他們兩個，是真的鬼。
還是什么別的東西。
趙保無法擺脫他們，旁人也無法看到他們。
但是趙保卻可以利用他們。
從他們這里，趙保得到了他無比渴望的力量。
同時，也得到了這個世界上一些不為人知的秘密。
利用好這些秘密，趙保便可以得到他想要的一切。
現在，正是利用它們撬開這扇通往權力核心大門的時刻！
果然！
當“《陰符龍蛻經》下卷”這幾個字出口的剎那——
珠簾后那一直悠然的尊貴身影，動作終于有了凝滯。
那只端著茶杯、戴著翡翠指套的手，第一次，頓住了。
隨即，那只手極其緩慢、平穩地將那盞價值連城的薄胎玉瓷杯，輕輕放回了紫檀木案幾之上，發出一聲幾不可聞、卻足以讓所有人心弦繃斷的輕響。
沒有多余言語。
圍繞在珠簾旁的太監們卻仿佛接到了無上旨意，神情驚疑中帶著極度敬畏，同時躬身，動作整齊劃一地伸出手，小心翼翼地分開那沉重的珠簾。
剎那間，珠簾碰撞聲響成一片，如同仙樂，又像催命符。
露臺上，那背對著眾生的老者，終于緩緩轉過了身。
老者面如敷粉，卻泛著青灰之色，兩頰深陷，猶如刀削斧鑿一般，眉骨高聳入鬢，丹鳳眼半闔時，仿佛藏著一潭深不見底的寒潭。
他頭戴烏紗翼善冠，金絲編織的蟒紋顯得威嚴無比，腰間玉帶上懸著一塊血玉髓鑲嵌的緝事廠腰牌。
緝事廠廠公！司禮監掌印太監！天子近侍第一人！權傾朝野的“九千歲”——王瑾！
無形的壓力如同實質的冰山轟然壓下！
趙保死死低著頭，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要炸開！
他能清晰地感受到那兩道冰錐般的目光落在自己背上，寒意刺骨，卻又讓他渾身戰栗！
這種戰栗并非源自恐懼，而是一種近乎瘋狂的激動！
終于！
那雙位于權力之巔的眼睛，終于落在了他的身上！
哪怕只是一瞬間，那也是他夢寐以求的階梯！
機會！
他等待了一生的機會！來了！
王瑾的唇未動，只是用那只佩戴翡翠指套的手，極其輕微卻不容置疑地向上抬了抬。
一個無聲卻重逾千斤的指令。
樓閣內所有虎視眈眈、氣息彪悍的太監，如同提線木偶般，沒有任何猶豫，躬身行禮，動作迅捷而無聲地魚貫退出。
曹賢掙扎著從地上爬起，也深深一躬，踉蹌著后退而出，自始至終不敢抬頭看任何人一眼。
沉重的殿門發出低沉的呻吟，緩緩合攏。
轉眼間，偌大的華麗樓閣，只剩下珠簾旁的王瑾，以及跪在金磚之上、卑微如塵的趙保。
“說。”
王瑾的聲音終于響起。
如同寒冰摩擦，低沉、平緩，不帶一絲情緒，卻帶著主宰生死的絕對力量。
趙保深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，聲音帶著恰到好處的敬畏與激動：
“啟稟廠公，經奴婢多方查證，拼死探知…那《陰符龍蛻經》下卷…已然落入太平道妖首——大賢良師之手！”
“其中詳情，請容奴婢細細稟報…”
趙保的聲音在空曠的樓閣中回蕩.
他的話半真半假，精心編織。
他從背上的老者老婦處得知，那神秘莫測的大賢良師能在禁地來去自如，下卷十有八九已落入其手。
此刻，他只需將這個“事實”精心包裝，添油加醋，變成一份足以撬動王瑾欲望的“鐵證”！
這，就是他換取通天權勢的籌碼！
腦海中不由自主地閃過葬龍嶺上那屈辱的一幕。
自己如同一只蟲子般被大賢良師踩在腳下，為了茍活搖尾乞憐，尊嚴盡失…
那深入骨髓的恨意瞬間翻涌上來，讓趙保恨得牙根發癢。
樓閣外，驕陽似火。
曹賢與幾名退出的太監垂手立于雕梁畫棟的廊檐下，如同泥塑木雕，任憑汗水順著鬢角滑落也不敢擦拭分毫。
殿內死寂無聲，他們更不敢有任何窺探的舉動，連呼吸都刻意放緩。
空氣沉重得如同凝固的鉛塊。
曹賢的心卻像在油鍋里煎炸。
趙保…果然瞞著他！
那《陰符龍蛻經》之事，趙保對他只字未提！
他知曉，趙保為了上位，已經越來越不擇手段。
卻沒想到，趙保居然都已經完全不將自己放在眼里。
自己，終究成了這頭野心勃勃的幼狼向上攀爬的墊腳石。
這已不是第一次了！
葬龍嶺上，趙保就在他眼皮子底下越過自己，攀附古金福，還搭上了公主。
當時要不是他心軟，幫著趙保說話，趙保可得不到古金福的信任。
曹賢心底涌起一陣寒意與苦澀。
若是沒有他帶著，以趙保低級密探的身份，連新宅的門都跨不進來，更別說能面見廠公了。
但曹賢也清楚，如今趙保已經是一名三品武者，這樣的實力已經是他壓制不住的了。
即便曹賢不引薦，趙保頂多再過個一年半載，憑借他過強的武藝一樣可以在緝事廠里頭嶄露頭角。
他太老了。
到了他這個年紀，自知仕途已經到頭，再也爬不上去了。
所以他最大的愿望，便是能夠安度晚年。
但在緝事廠中，想要安度晚年可不容易。
見不得光的勾當干得多了，往往非常容易橫死。
所以他低調，甘于在宗武府做個教頭，若非上頭嚴令，絕不出這兇險外勤。
他當初看趙保是個人才，便開始培養他，給他機會。
權當是做個投資，若是以后趙保出息了，便能夠幫助曹賢能順利安度晚年。
只是沒想到，趙保的出息速度比他所預料的還要快。
今日，便是趙保的龍門一躍。
成則翱翔九天，敗則…
曹賢不敢想。
趙保對他隱瞞太多，他已無法判斷。
一切，只看趙保的命，和他口中那個秘密的價值了。
突然！
樓閣內傳來一聲極其輕微的叩擊聲，仿佛是指套輕點桌面。
侍立的太監們神色一凜，其中兩人立刻推門而入。
曹賢的心瞬間提到了嗓子眼。
片刻之后，腳步聲再次響起。
先前踢了趙保一腳的那名太監走了出來，臉上再無半分倨傲，取而代之的是一種混合著敬畏與討好的復雜神情。
他站在門口，清了清嗓子，用一種異常清晰、足以讓整個回廊都聽清的聲音宣告：
“丙級密探趙保，于葬龍嶺一役，臨危不懼，深入險境，探獲絕密要情！忠勇可嘉，功勛卓著！”
“廠公鈞諭：緝事廠三檔頭之位懸缺，著即升趙保為緝事廠三檔頭！以彰其功，望其克勤克勉，再立新功！”
這宣告如同平地驚雷，狠狠砸在曹賢心頭！
他猛地抬頭，幾乎以為自己聽錯了！
三檔頭？！
趙保？！
從一個最低賤、最無足輕重的丙級密探，一躍成為緝事廠四大實權檔頭之一？！
這簡直是聞所未聞的驚天擢升！
緝事廠四大檔頭，位高權重，是能讓朝堂袞袞諸公聞之色變的活閻王！
上一個三檔頭古金福尸骨未寒，新的三檔頭之位按資歷、按武功、按心腹親疏，怎么也輪不到一個毫無根基的趙保！
這火箭般的躥升背后，趙保獻上的那個秘密，其價值究竟有多么恐怖？！
竟能讓城府深如九淵的王瑾，都為之破格？！
曹賢看著一旁那幾名太監眼中無法掩飾的震驚、嫉妒，以及迅速浮現的深深畏懼，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
此時，樓閣門再次打開。
趙保走了出來。
依舊是那身低級密探的服飾，但整個人的氣質已然天翻地覆！
眉宇間那股刻意壓制的卑微蕩然無存，取而代之的是一種初掌大權、意氣風發的銳利。
以及一絲尚未完全收斂的、志得意滿的鋒芒。
他嘴角噙著一縷若有若無的笑意，目光掃過眾人，帶著居高臨下的審視。
那宣讀諭令的太監立刻換上一副諂媚至極的笑臉，腰彎得幾乎要折斷：
“恭喜趙檔頭！賀喜趙檔頭！高升大喜！”
他快步上前，姿態卑微：
“小的之前有眼不識泰山，豬油蒙了心，多有冒犯！萬望趙檔頭大人大量，千萬別跟小的這雙狗眼計較！”
前倨后恭，判若兩人。
趙保只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神如同看一只螻蟻，連一絲情緒都懶得浪費。
那太監絲毫不惱，反而更加恭敬，轉身將一份蓋著猩紅廠公大印的文書遞給臉色蒼白的曹賢：
“曹公公，這是廠公的手諭，勞煩您老辛苦一趟，帶趙檔頭去衙署辦理印信、腰牌一應交接事宜。”
“小的還得在此伺候廠公，實在分身乏術。”
這里是皇帝居住的新宅。
而緝事廠的官署衙門則在皇宮里，就在司禮監旁，是皇帝日常政務處理的中樞之地。
趙保想要正式上任還得去衙門里頭將手續辦完。
曹賢深吸一口氣，壓下心中翻涌的復雜情緒，恭謹地躬身接過文書：
“是，奴婢遵命。”
來時，曹賢在前，趙保在后，如同主人與仆從。
去時，趙保昂首闊步于前，曹賢則落后半步，亦步亦趨，姿態恭謹。
身份，已然逆轉。
趙保大步流星地走在前面，目光不再低垂。
來時覺得這新宅深如海、威如獄，不敢多看一眼。
此刻，他以三檔頭之尊行走其間，終于可以肆意打量這人間極致的富貴與權勢。
觸目所及，皆是窮奢極欲！
殿宇連綿，金碧輝煌，仿佛沒有盡頭。
奇花異草遍布園囿，珍禽異獸徜徉其間：斑斕猛虎在鐵籠中假寐，通體雪白的暹羅象甩動著長鼻，羽毛華美的孔雀旁若無人地開屏，鷹隼立于金架之上，銳利的眼神掃視四方…
絲竹管弦之聲靡靡，不知從何處飄來，鉆入骨髓；驚鴻一瞥間，可見身著輕紗的絕色舞姬在遠處水榭翩然起舞，身姿曼妙，恍若天仙。
沿途所遇宮女，無論捧盤灑掃，皆容顏絕世，遠勝宮中那些徒有虛名的“佳麗”…
趙保的目光掃過那些他叫不出名字的奇巧珍玩，感受著腳下光可鑒人的金磚，鼻端縈繞著名貴木料與脂粉混合的奇異香氣…
這一切，都沖擊著他過往貧瘠如荒漠的認知。
他猛地想起了自己那如同蛆蟲般掙扎求生的過往。
十歲家破人亡，流落街頭，與野狗爭食，受盡世間最深的屈辱與踐踏，最終為了半塊餿掉的餅子，揮刀自宮，成了這皇宮里最下賤的奴才。
即便入了宮，他依舊是條狗，在鞭打、呵斥與無盡的鄙夷中茍延殘喘。
唯有在進哥和小蓮身邊，他才短暫地嘗到過一絲“人”的暖意。
如今…他終于飛黃騰達了！以至于可以行走在這專屬帝王的新宅之中！
他的一生，像在漆黑冰冷的深淵里爬行，此刻驟然被拋上了天堂的云巔！
強烈的感官沖擊與巨大的反差，讓趙保瞬間產生了近乎眩暈的虛幻感。
一股混雜著極度渴望、刻骨怨恨與瘋狂野心的火焰，在他胸腔中猛烈燃燒！
“原來…這就是人上之人過的日子…”
這種將天下最奢華的享受踩在腳下的日子！
這種美人在側、珍寶如山、視人命如草芥、予取予求的日子！
趙保的喉結滾動了一下，眼中貪婪的光芒幾乎要溢出來：
“皇帝住在這里，他的近臣也住在這里…”
他死死攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲刺痛，卻讓他更加清醒。
“我趙保…終有一日，也要住進這里！”
這念頭像一顆燒紅的鐵釘，狠狠鑿進他的骨髓深處：
“一定能！”：mayiwsk
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