第四章 接手
山寨原址廢墟。
昨夜，官兵用足了火油箭，寨子燒得一片狼藉。
山寨人手帶沈季在內，只余十二人，可謂慘淡，百廢待興。
被沈季救下的山賊，從殘垣斷壁中翻出一張大椅，放在狼藉之上，殷勤請沈季落座。
沈季當仁不讓，大馬金刀坐下，微微低頭掃視眾山賊。
對于大當家孫勝身死，讓位于沈季的事，軍師吳不明以及其余山賊，并沒有意外。
昨夜沈季展現的實力，足以擔得起臥虎寨這個攤子。
將孫勝與一眾身死的弟兄尸首處理，草草埋葬在慣埋的一處山坳。
沈季帶頭簡單祭拜后，便回到了此處。
“諸位，前大當家昨夜不幸遇難，臨終前令我接管臥虎寨。”
“論資歷，諸位都是寨中老人，沈某自是比不得的，于此事，若有不服，今日當面說出，不要到時候生幺蛾子。”
沈季話音剛落，吳不明就站了出來，胡亂捋一把胡須，高呼道：
“臥虎寨遭遇橫禍，沈當家乃是天降，要救我臥虎寨于水火！”
“這寨主之位，合該沈當家來坐！”
這老頭兒昨晚逃過一劫，胡子被火燎過，粘在一起，還沒來得及打理，此時也是強打精神喝喊。
其余山賊反應過來，也當即附和。
這一點人，竟也有點亂糟糟的聲勢。
沈季滿意點頭。
新舊草草交接，塵埃落定，接下來，便是全心面對慘淡光景。
沈季望向吳不明。
“軍師，寨中情況你最了解。”
“兵器糧食之事，你稍后點點，將數額報于我。”
這要不了多少時間，如今寨子乃是窮盡之境，實在沒甚可點的。
吳不明應下，而后遲疑著上前一步，提醒道：
“昨晚那閻河原先也是山賊，是心思陰沉記仇之輩，后來才投靠的并青城。”
“沈當家，官兵退卻，怕是很快要席卷重來報復。”
沈季聞言，面色不變，只是安撫道：
“軍師安心，閻河老賊受傷不輕，短短時日，定難以再臨。”
孫勝最后轟出那兩拳，是黑虎拳中殺招，閻河硬吃，全靠得甲衣與救侄決意，心肺定然受創不輕。
等其養好傷，應得不少時日。
中間時間，得到飼虎篇后，沈季有信心轉圜。
吳不明聽聞，松了口氣，但還是說道：
“本來孫當家打算到城中打點疏通，看能否買臥虎寨一條生路，只是沒能來得及。”
“眼下重創閻河，再入城打點，他定是要想法阻撓的。”
孫勝竟有那樣的想法？
沈季聞言有些驚訝，問這位跟隨孫勝多年的軍師。
“孫當家如何與并青城有的交集？”
吳不明便小心道：
“城里頭大大小小的家族商會，他們走私經過十萬大山，就定要面對我等山寨。”
“一點隱晦的利益往來，當然是有的。”
沈季了然，看來這山寨經營，里頭的門道還得自己花點心思摸透。
揮手遣退了一眾山賊，讓他們收拾出個容身之地來，沈季獨自離開。
找了個安靜之地，靠坐在林蔭之下，沈季取出了得自孫勝的飼虎篇。
他得到后，曾粗略翻開看過兩眼，知其中有臥虎寨供養猛虎的因由。
翻開，里頭是多任當家的記錄，投食于猛虎，乃是經年之計。
“捕得大鹿，喂食奇藥，送給大蟲，派人看三日，娘蛋，沒有效果…”
“二當家重傷遇虎，不食。”
“上任當家酒后打虎，不敵被食，猛虎勝過三境，合該俺上位…”
沈季翻過諸任當家的記錄，來到后頭，就見到了拓印上去的一些殘缺不全的字跡。
疑似來自某本缺損的典籍。
“…精血養虎法…引虎術…”
“虎魔附身術…契緣法…百虎圖！”
沈季細看，大受震撼。
這大概是某任當家偶然所得，窮鄉僻壤的土著山寨，哪兒見過世面，將飼虎篇視作稀世奇珍。
更在連番試驗后，在臥虎山猛虎上見到了些許成效。
從而，一任任臥虎寨當家，就將養虎當成了終身事業。
“這東西哪兒來的，莫不是傳說中的宗門？”
沈季觀其中句式風格，作出猜測，面色變幻。
“按照這上面所說，那頭猛虎，或許是即將成妖了，屆時，會與我臥虎寨有些因緣在，可為助力。”
窮山寨沒有實施其中許多法子的財力，只好在有限字跡齊全的方法中挑選。
契緣法，便是按照飼虎篇的教導，推測猛虎成長節點，送上血食。
偶爾的上品血食供養，加之經年累月，令寨子冥冥中與猛虎結下因緣。
在其成妖后，自會將寨子視作不一樣的存在，進而提供助力。
“多年以前，猛虎就能勝過三境的某任當家，更莫談化妖后了。”
沈季暗自思忖。
“若是能得其幫助，官兵圍剿輕易可破。”
“不過，這冊中所說，助其化妖的奇物，卻又是一個難題…”
要靠上虎妖豈是輕易，自得付出代價。
此后幾日，沈季親自出手，獵得幾頭山間的野獸。
活的死的皆有，丟于山上，引來猛虎。
但猛虎來后，輕嗅血食，兜繞一圈后，自又離去。
見狀，沈季心中有了大概，將血食帶回山寨。
“厭而不食凡肉，這正是要化妖的征兆，需要精粹強大的血氣補充。”
這是飼虎篇中的記載。
沈季開始頻繁往山上走，觀察猛虎的狀態，也想看能不能再汲取一縷虎氣。
功法：黑虎拳（大成）
“消耗一縷猛虎氣，可提升。”
但奈何，或許是斑斕猛虎不曾展現虎威，且頹頹萎靡的緣故，他沒能盼到。
某次回到山寨，沈季發現，原先山寨中心，幾間大屋簡單搭建起來。
一眾山賊巡邏的巡邏，宰割熊尸的宰割。
勉強有了正常的經營活動。
吳不明走過來，躬身稟報道：
“沈當家，寨中之肉數百斤，加上些野草雜菜，撐上兩月不成問題。”
“就是，有兄弟去南山偷摸看過，您之前見到搭建的營寨，快要落成了。”
“有官兵正往里頭趕…”
這可不是小事，以如今臥虎寨的現況，決然是擋不住再次來襲的官兵的。
沈季了解過了，山寨自己以下的十一人中，均是未入境界的。
稱得上好手的，只五人，余者只是過得去。
吳不明察言觀色，正要說出去其他山頭借住，避一避風頭的話，就見一山賊氣喘吁吁跑來。
“報！！”
“有肥羊，肥羊從通湖小道過！！”