第二章 剿匪
次日，沈季被一陣嘈雜吵醒。
推門出去，就見寨中已支起了大鍋，熱氣騰騰。
一眾山賊正端著碗圍著，吵吵嚷嚷的說著話。
沈季過來，山賊們當即讓開了一條道。
敬的是大當家的器重，還有對方喂虎的膽色。
拿著大勺的山賊笑瞇瞇，往沈季的碗中舀了一大勺米粥。
大勺在桶底一撈，又是一大條腌肉搭在沈季的碗上。
旁邊等候的一眾山賊喉頭動了動，咽下不知多少口水。
沈季有些意外，看向掌勺山賊。
“今日大當家的有安排？”
多出的二兩肉，是大當家孫勝對他的獎賞，但自官兵剿匪以來的兩個月，大早的可不曾有過這般稠的粥。
“聽聞山下官兵又鬧騰了，軍師有吩咐。”
掌勺山賊如是回道。
沈季點頭，端著碗走開。
身后，是山賊們“鬧官兵嘍”“官兵打草谷嘍”之流的話。
凡有欽差巡視，并青城官府就喜剿匪。
畢竟靠著十萬大山呢，這般的山賊土匪放著不管，屬實是說不過去。
剿匪，既是實打實的功績，又能從寨子與近山村落搜刮財物，更能彰顯兵力，提拔心腹。
一舉多得，是并青城官府沾沾自得之策。
倒是這般大陣仗的，好多年不曾見了。
周邊就沈季聽說的，都已有十一二個山寨被剿滅。
好在十萬大山的賊匪跟春韭一樣，一茬一茬的長，否則，還真不夠人家剿的。
早飯吃盡，臥虎寨長著花白胡子的軍師便開始點將了。
多是分配巡山路線，聯絡外援之事。
臥虎寨，與一些山寨平時有往來，此時自然也想聯合度過時艱。
只不知那些山寨如何了。
點到沈季時，軍師吳不明客氣了許多。
“沈小哥，你便帶幾個人，辛苦一點，到南山一帶去巡巡。”
“那邊已有官兵出沒，你識字，又得大當家傳授黑虎拳，本事大，便多擔一些…”
沈季抱拳。
“就依軍師言！”
“嗯，小心些，莫要動手，遇事先撤…”
就這般，沈季帶著三名山賊上了路。
南山是臥虎山旁的一座小山包，上頭植被厚密，蚊蟻毒蟲很多。
隔著南山，那邊還有兩條村落。
順著路過去，很快就聽見南山山腳下的河水聲，很急。
撥開半人高雜草見得河流時，他們身子猛然僵住。
只見得河面上，一具具尸體漂下，被河水泡得肥大。
尸體上諸般傷勢，傷口處情形可怖，有的還插著箭矢，制式精良，一看就是朝廷樣式。
“是青狼山與黑云山上寨子的人…”
一名山賊面色煞白，開口道。
此河途徑青狼山與黑云山，河中尸體的來處并不難猜。
沈季臉色凝重，打量那些尸體傷勢。
其中幾具險些被剖開兩半，傷口缺口不平，像是蠻力切割撕扯的尸體，骨頭掰折的模樣，顯然不像是人為。
“有什么東西從十萬大山深處走出，吞食尸體內臟，當真不能深入其中了。”
十萬大山深處，是藏著些不為人知的危險物事的。
這也是寨子遇險，山賊們不敢往里頭鉆的原因。
沈季帶領身后三名面色不好看的山賊，找到了河流淺處，避開尸體，淌水過河。
又奔走了小半日，終于翻到南山另一邊。
其中的蚊蟲叮咬自不用說，還得留意枝葉間與腳邊的毒蛇。
好在一名山賊認出了一味草藥，揉碎涂在身上面上，能驅蟲蛇，才免去許多困擾。
站于山上，遠眺而去，能見遠處濃煙，出自遠處的兩條村落。
并非炊煙，更像是縱火引發的煙氣，里中帶著一團團黑。
還能看見穿著兵袍的官兵驅趕村民，看樣子并不懷柔，地上躺著人，一動不動。
“官兵放火燒村？真就要刮走最后一點油水啊？”
“這下子不得大出人命？狗娘養的不當人！”
聽著身后山賊的低語聲，沈季遠望不語。
片刻后，他才出聲道：
“不是為財。”
他輕點下頷，示意村后更遠處。
“該是拉搶壯丁，要修營寨。”
說著話，沈季心頭更加沉重。
營寨距離臥虎山，真要說來，并不太遠，對方不可能放任臥虎寨繼續蹦跶。
“當真？看不清楚…”
身后三名山賊只是懂點刀兵拳腳，并不入流，眼力自不能與開辟經脈，晉入開脈一重的沈季比較。
“沈小哥還有這本事？”
“俺只能見有人在搬木頭…”
山賊們說著話，沈季的眼神卻陡然凌厲。
一掌推出，三名山賊身子骨一痛，被推了個踉蹌，擠壓著靠在身后荊棘上，正好跟兩道寒芒錯過。
來不及痛呼，暼見寒光時，冷汗先流了下來。
“官兵的斥候！”
沈季身形一縱一躍，帶起一陣風，已朝著不遠處趴伏的人影撲去。
落葉下趴伏的斥候眼見暴露，暗道一聲糟糕。
本來以為能抓幾個山賊審問，不料卻遇見了硬茬子。
他丟開袖弩，從地面爬起，就見沈季已到身前。
力氣爆發，大筋彈動，勁風撲面，令人心頭沉沉。
斥候雙手從腰間一抹，摸出兩把匕首，硬著頭皮交錯朝沈季劃去，角度刁鉆。
是把好手。
可惜他境界未入品，遇見的也不是一般山賊。
沈季同樣雙手探出，爪拳變幻，帶著勁風精準把握對方手腕，咔嚓兩聲后，在對方慘叫聲中猛然一壓。
匕首掉落在地，雙臂壓折，沈季對面的斥候慘叫半聲，忽地就住了嘴，強自提氣。
不等其吐出什么來，沈季一拳擊在對方喉頭，結果了此人性命。
兔起鷂落間，偷襲者就已被解決，從荊棘上掙扎起身的三名山賊不敢置信。
而后便是擦著手掌刮出的血，一齊涌了過來。
“不愧是大當家看重的人，沈小哥身手當真了得！”
“我看是有戲文里綠林高手的本事了…”
沈季充耳不聞，面色陰沉，看著遠處飛奔，跌滾下山去的另一名斥候。
追定是追不上了，沒想到對方竟是二人前后分開行動，另一人更是退得又急又快。
三名山賊在斥候尸體上一番摸索，查找可能攜帶之物。
斥候身上沒帶多少物事，最后只那兩把匕首與袖弩交到了沈季手上，不過箭只剩四支。
射出的那兩支，卻是找不到了。
官兵的觸角已在南山活動，這地方顯然不能久留。
出了這茬子事，沈季當機立斷，帶著三名山賊回臥虎山。
出外巡視的山賊大多未回。
孫勝知道南山一行經過，臉色微變。
“當真扎上營寨了么？”
沈季點頭。
“官兵斥候在南山活動，只怕…”
孫勝沉默片刻，但沒在此事上多說什么，只是眉間多了點焦躁。
“知道了，無事，有兄弟捉了只獐子，就在門外，你帶上山。”
“也不瞞你，今后山上猛虎或許可為我等一條活路，可惜時日不等人，暫且指望不上。”
“還有…”
不管沈季臉上疑色，他取出一本書，丟給沈季。
“你一個照面能拿下官兵斥候，可見是真練出了門道，這是我以前閑時記下的心得，你拿去看看。”
“看完拿回來，出去吧。”
言語間，卻是渾然沒想過沈季境界入了品，只是覺得可以栽培一番。
沖著孫勝抱拳一禮，沈季將對方話語記下，轉身就出了門。
門外腹部處傷口滲血的獐子躺著，沈季將它往肩上一扛，穩穩向山上走去。
身后，孫勝見他動作，微微頷首。
“不輸我年輕之時，放在從前，定然要培養一番，為我臥虎寨棟梁。”
“如今，只看命了…”
吳不明從外走來，手中捧著木盒。
“大當家，寨子剩余的一些積蓄，都在這里頭了。”
孫勝看過一眼。
“并青城從不拿從良的山賊當人，拿捏得死死的，把人當耗材。”
“投靠不可能，只看能不能轉圜，買寨子一條活路…”