第235章:審判之后的肅殺
開局掌控魏忠賢，先抄他一個億！第235章：審判之后的肅殺_365
第235章：審判之后的肅殺 揚州。
黎明前的黑暗尤其深沉。
江南的濃霧，自運河水脈和湖泊的每一寸肌理中蒸騰而起，如同一匹厚重無邊的白色錦緞，將這座富庶甲天下的雄城溫柔而又決絕地包裹起來。
城中萬籟俱寂。
唯有那有氣無力的更夫梆子聲，一聲、兩聲，由遠及近，又飄向遠方。
“梆…梆…”那聲音虛弱得像是從棺材里傳出來，每一次敲擊，都非但沒能劃破沉寂，反而將這片死寂襯托得愈發詭異，愈發令人心悸。
這座不夜之城，在午夜之后陷入了真正的沉睡。
就在這濃霧與死寂的掩護下，一道道黑色的影子如同從地獄里爬出的判官，無聲無息地在街巷間穿行。
他們是潛伏已久的狼，是皇帝最鋒利的刀。
揚州東門，廣儲門。
一名城門卒正靠在門洞里打盹。
他懷里揣著個空酒葫蘆，嘴里還殘留著劣酒的酸氣。
突然，一只手如鐵鉗般扼住了他的咽喉，另一只手精準地捂住了他的口鼻。他甚至來不及發出一聲驚呼，就被拖入了更深的黑暗中。
剎那間，十幾道黑影從各個角落里涌出，動作迅捷如電，悄無聲息。
他們手中的繡春刀并未出鞘，只是用刀柄、拳肘，精準地擊打在守城士卒的后頸或太陽穴上，隨后便是一連串沉悶的倒地聲，如同麻袋墜地。
半刻鐘。
從東門到西門，從南門到北門，包括所有水門的控制權，無一例外盡數易手。
一名錦衣衛小旗走到城門前，將那厚重的門栓緩緩抽開一道縫隙，沒有發出一點噪音。城門被虛掩著，仿佛只是夜風吹開了一角。
寅時正，天光未明，霧氣愈發濃重。
廣儲門城樓之上，那名錦衣衛百戶從懷中取出一枚特制的火折子。
他輕輕一晃，一朵豆大的火焰幽幽亮起。
信號發出，城外沉寂的曠野上，仿佛有某種巨大的意志被喚醒。
下一刻，被虛掩的揚州六座陸門被推開，沉重的門軸在精心涂抹的油脂中，發出如巨獸呼吸般的悶響。
城門洞開，涌入的不是清晨的微風，而是一股沉默的洪流。
這些悍卒此刻像一群午夜的幽靈，他們腳步輕盈而迅疾，整支軍隊如同一條沉默的黑色大河，在濃霧的掩護下，無聲地灌入揚州城的血管。
天色微明，霧氣稍散。
卯時初，家住皮市街的王老三像往常一樣推開自家的窗戶，準備去街對面買兩根剛出鍋的油條。
然而，當窗戶吱呀一聲打開時，他整個人都僵住了。
熟悉的街景不見了。
士卒！
身著鴛鴦戰襖，手持長長的白桿槍，面容冷峻，殺氣騰騰，如同一排排從地里長出來的石人。
街道空無一人，對面的油條鋪子門板緊閉，往日這個時辰早已升起的炊煙，今日卻毫無蹤跡。
王老三嚇得“砰”的一聲關上窗戶，背靠著墻壁，心臟狂跳不止。
這種場景，在揚州城的每一個角落同時發生。
揚州知府衙門。
知府張光被親隨從睡夢中驚恐地叫醒。
“府尊，府尊！不好了！城里…城里到處都是官軍！”
“胡說八道！”劉知府披上外袍，睡眼惺忪地斥道，“哪來的官軍？難道是瓜州衛的兵變了不成？”
他跌跌撞撞地跑到府衙門口，只看了一眼，便兩腿一軟，差點癱倒在地。
府衙之外的大街上站滿了軍容鼎盛的士卒，一道由長槍組成的屏障，將他的府衙與外界徹底隔絕。
“何方兵馬？如此大膽！”劉知府驚恐之下，第一反應卻是官僚式的震怒。
他跌跌撞撞地跑到府衙門口，看到街上那肅殺的軍陣，心頭一沉，但仍強自鎮定，對身邊的府衙主簿厲聲喝道：
“立刻持本府名帖前去查問！問明其主將為誰，所持兵部勘合何在！無本府手令，擅自調兵入城，此乃謀逆大罪！”
這是他作為地方大員的底氣，也是他試圖掌控局勢的最后努力。無論對方是誰，只要還在大明境內，就繞不開“勘合”與“將令”這些程序。
那名主簿心驚膽戰，但不敢不從，只能硬著頭皮，小心翼翼地走向府衙大門。
然而他剛邁出門口半步，兩桿雪亮的白桿槍便如毒蛇出洞般交叉著刺來，帶著森然的寒氣，“錚”的一聲在他面前形成一道不可逾越的屏障。
那冰冷的槍尖距離他的鼻尖不足一寸，刺骨的殺氣讓他渾身僵硬，雙腿發軟。
持槍的士卒面無表情，眼神空洞，仿佛眼前的活人只是空氣。
主簿連滾帶爬地退了回來，面如死灰，聲音都在發抖：“府…府尊…出不去…他們…他們不聽問話，不讓任何人出府衙半步！”
此言一出，張光臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈。
他終于明白，對方根本不是不是什么兵變.無視程序、無視官箴，這意味著他們的權力來源，遠在自己之上，高到了可以徹底無視自己的地步！
從奢華的鹽商宅邸，到尋常的百姓閭巷，整個揚州城在短短一個時辰內，陷入了詭異的死寂。
店鋪緊閉，行人絕跡，昨日還歌舞升平的畫舫，此刻也如同一具具巨大的浮尸，靜靜地泊在湖面。
恐懼，如同實質的濃霧籠罩在每一個人的心頭。
汪宗海府邸。
數十名汪府精心豢養的死士，手持倭國鍛造的長刀嘶吼著撲了出來。
為首一人，據說是從東瀛流浪而來的劍術高手，刀光一閃，竟如匹練般斬向最前方的白桿兵。
迎接他的，不是刀劍的格擋。
“噗——”
一聲輕微到幾乎被忽略的入肉聲。
白桿兵的槍陣甚至沒有一絲紊亂。
一桿長槍，從盾牌的縫隙中閃電般刺出，精準無誤地洞穿了那名劍客的咽喉，他手中的長刀還保持著劈斬的姿勢，眼中卻已滿是驚愕，隨即當啷一聲，刀墜地，人也軟軟倒下。
槍陣如一道移動的山脈沉穩地向前平推，每一次噗嗤的悶響，都代表著一個生命的終結。
刀劍根本無法靠近陣前三尺，一切掙扎與勇武都顯得可笑而徒勞。
李若璉的目光，自始至終都沒有停留在前院的血腥之中。
他仿佛一個棋手，只關心對方的“帥”在何處。
后花園，假山旁。
汪宗海并一襲錦袍，負手而立，哪怕身后已是喊殺震天，他的臉上也看不出半分驚慌。
兩名氣息沉凝如山的心腹護衛，正合力掀開那塊通往密道的石板。
“這位大人，大駕光臨，有失遠迎。”
汪宗海緩緩轉身，看著緩步走來的李若璉，他的聲音竟異常平穩，甚至帶著一絲主人的從容。
李若璉停下腳步，與他對視，嘴角勾起一抹冷笑：“汪宗海，這是準備出海遠游么？”
“算不上遠游，”汪宗海竟也笑了，只是笑意森冷，“只是這揚州城住了幾十年，有些膩了，想換個地方清靜清靜。倒是大人您動靜鬧得這么大，就不怕驚擾了圣駕？”
“圣駕？”李若璉仿佛聽到了最好笑的笑話，“汪宗海，你還沒看明白么？今夜這風，就是從行宮里吹出來的。你以為你背后那些人是你的靠山？不，在陛下眼里，他們和你一樣，都只是這待掃庭院中的…一片積年塵埃。”
汪宗海雙目微瞇，身上那股商人的圓滑瞬間褪去，眼中盡是梟雄末路的狠厲，他知道，倚仗權勢的老路已經走不通了。
他話鋒一轉，語氣變得極具誘惑力，如同魔鬼的低語：“大人，你我打開天窗說亮話。我汪某人縱橫兩淮數十年，積攢的家業，是你無法想象的。除了府里這些，在海外三島，還存有三處秘庫，金銀、珠寶、香料，足夠買下半個江南。何必趕盡殺絕？”
汪宗海眼神灼灼地盯著李若璉：“三處秘庫，我只要一處，剩下的兩處，連同此地查抄的一切都歸你，歸你手下的弟兄們。”
他相信，沒有人能抵擋這種誘惑。
李若璉只是靜靜地聽著，等他說完，才緩緩從腰間抽出那柄狹長的繡春刀。
寒光映照著他的面孔，顯得越發冷酷。
“汪宗海，你說的這些，很有趣。”他輕聲道，仿佛在品評一出戲劇，“但是，你算錯了一筆賬。”
他抬起眼，目光如刀：“出發之前，陛下召見我，說了一句話。”
李若璉頓了頓，一字一句，清晰地吐出那句足以讓任何梟雄之心徹底冰封的話：
“陛下說，殺了你，這些錢糧，也是他的！”
這句話，比任何刀劍都更加鋒利，瞬間擊潰了汪宗海所有的心理防線。
他臉上的鎮定狠厲和算計在這一刻盡數崩塌，只剩下無盡的駭然與絕望。
就在此時，一名緹騎飛奔而來，高聲稟報，聲音響徹整個后花園：“稟報同知大人！在汪宗海書房秘室中，搜出與京中要員往來密信三百余封！另有，與后金私通之國書草稿！其意欲以百萬銀兩并江南輿圖，勾結建奴入關，以亂天下，為己謀私！”
聲音洪亮，如同審判的宣讀。
汪宗海聽到這話，先是一愣，隨即瞳孔猛地收縮，一股比死亡更深的寒意從尾椎骨直沖腦門！
他猛地抬起頭，滿眼血絲，喉嚨里發出野獸般的嗬嗬聲！
“你們…血口…”
他的話還沒能說完整，李若璉只是從喉嚨里發出一聲輕微的悶哼。
站在李若璉身后的數名錦衣衛緹騎，瞬間抬起了手中的軍用手弩。
“嗡——噗噗噗噗！”
機括的嗡鳴聲與弩箭入肉的悶響幾乎在同一時間響起！
一代鹽梟汪宗海，這位曾經在江南翻云覆雨的人物，連一句完整的遺言都沒能留下，身體便在瞬息之間被十數支勢大力沉的弩箭貫穿。
巨大的沖擊力將他死死地釘在了那塊本該通往自由的密道石板之前，整個人鮮血淋漓，狀如刺猬，眼中還殘留著最后的駭然與不甘。
與汪府的血腥和決絕相比，李明誠府邸的投降，則是一場精心編排的表演。
錦衣衛千戶一腳踹開大門時，看到的不是跪地求饒的狼狽，李明誠身著一件最樸素的員外袍，率領全家數十口人，躬身肅立，如同迎接貴客。
大堂正中，八仙桌上，整齊地擺放著兩樣東西。
左邊，是幾十本碼放得整整齊齊的賬冊，每一本都用不同顏色的絲線做了標記，旁邊還附有一本總綱，詳述了每一筆黑錢的來龍去脈，以及它們如何被洗白流入其他鹽商的產業。
右邊，則是一只紫檀木匣。
帶隊的千戶面帶一絲玩味的冷笑，走了進去。
“罪民李明誠，恭迎天使法駕！”李明誠上前一步，深深一揖，姿態優雅，言辭懇切，“知王師至，罪民徹夜未眠，已將合族上下不法所得盡數歸冊，并備薄禮一份，以助天兵清繳奸邪，匡扶社稷！”
他說話間，親開了那只紫檀木匣。
里面并非金銀珠寶，而是一幅精美絕倫的“秘產分布圖”。
圖上用朱砂、金粉等不同顏色，詳細標注了其余七家鹽商的秘密金庫、地窖等，甚至連哪家的小妾在城外有幾畝私田都畫得一清二楚。
千戶拿起那幅圖，對著光看了看，不由得笑了。
這李明誠真是把出賣這件事做到了極致。
“你倒是…玲瓏剔透。”千戶的聲音里聽不出喜怒。
李明誠腰彎得更低了，臉上堆著謙卑的笑：“罪民不敢。罪民只愿能為陛下、為大人效死，以贖萬一之罪。”
“很好。”千戶將圖紙卷起，用它輕輕拍了拍李明誠的臉頰，“你的命暫時歸我了。現在，帶路吧，照著你這圖一家一家地…去拜訪一下你的老朋友們。”
李明誠如蒙大赦，連聲道：“是，是！罪民遵命！罪民這就為大人引路！”
他轉身時，眼中閃過一絲劫后余生的慶幸，但顯然沒有在學堂里好好學過兔死狗烹這個詞。
錢府，早已人去樓空。
此刻的錢德正站在一艘偽裝成運糧船的大海船甲板上，海風吹拂著他的衣袍，讓他有一種羽化登仙的錯覺。
身后，是已經化作一個小點的揚州城。
他端起一杯葡萄酒，對著那個方向，遙遙一敬。
“汪宗海，匹夫之勇；李明誠，軟骨之奴。可笑，可嘆。”他輕抿一口酒，臉上滿是智商上的優越感，“與天斗，與地斗，與人斗，其樂無窮。只是與當今天子斗，非智取不可。這一局，是我贏了。”
皇帝要的是錢，但更要的是殺人立威。
錢德讓朝廷以為他已遠遁，而他自己則通過最危險，也最不可能被想到的路徑——漕運官船，混入大海。
只要到了海上，他便立刻換上自己的快船，駛向呂宋。
他失去的只是揚州一個據點，他得到的將是海闊天空，一個真正的獨立王國！
船只緩緩駛出內河，進入了寬闊的入海口，前方，就是他夢寐以求的湛藍大海。
然而，就在他的船即將駛入主航道時，他看到了一副令他終生難忘的景象。
在他的航道前方，不知何時，一字排開，橫著幾艘巨大的福船。
這些福船并非商船，船舷兩側的炮窗黑洞洞的，甲板上站滿了身著飛魚服的錦衣衛。而在這些福船的中央，一艘最為華麗的座船之上，一名錦衣衛千戶正悠閑地坐在太師椅上，身旁的小幾上同樣放著一杯葡萄酒。
看到錢德的船出現，那千戶舉起酒杯朝他遙遙一敬。
錢德臉上的笑容，一瞬間凝固碎裂然后消失。
漕運官船是他花了天價買通的關系，是他計劃中最萬無一失的一環！
他層層嵌套，自以為天衣無縫的金蟬脫殼，在這一刻，就像一個孩童在沙灘上堆砌的城墻，被一個無情的浪頭瞬間拍得粉碎。
“不…不可能…”錢德失魂落魄地喃喃自語。
日上三竿。
名單上的最后一個名字被勾掉。
兩淮八大總商以及其核心黨羽，無一漏網。
揚州城，這座為鹽商集團量身定制的巨型監獄，終于完成了它在黎明時分的使命。
城里，復歸于靜悄悄的狀態。
只是這靜，不再是黎明前的死寂，而是審判之后的肅殺。←→