第234章:人,一定要靠自己
第234章：人，一定要靠自己！_開局掌控魏忠賢，先抄他一個億！__筆尖中文 人間四月芳菲盡，揚州煙花始盛開，這句詩一半是風流，一半是血淚。
揚州的富庶天下聞名，而這份富庶，便如一朵開在懸崖峭峭壁上的秾艷花朵，根莖緊緊攫取著大明王朝的命脈，花瓣上則沾滿了無數看不見的血珠。
瘦西湖的水一如既往地溫柔。
春風拂過湖面，蕩開的不是漣漪，而是揉碎了的金子和碾成了粉的珠玉。
湖上畫舫林立，其中最煊赫奪目的那一艘，名曰“不系舟”。
此舟非舟，乃是一座可以移動的水上宮殿。
三層重樓，飛檐斗角，檐下懸著百來盞琉璃宮燈，白日里看流光溢彩，夜里點亮則如繁星落于湖面。
這便是兩淮鹽運使司下八大總商之首汪宗海的私產。
今日，這艘“不系舟”上，兩淮八大家的家主一個不落地齊聚于此。
然而，此刻水榭歌臺之上，卻彌漫著詭異的死寂。
歌是《后庭花》，舞是綠腰舞。
清倌人們水袖翻飛，眉眼含春，嗓音婉轉如出谷黃鶯。
美酒是三十年的女兒紅，佳肴是窮盡江南水陸的珍饈。
一切都完美得如同畫卷，卻唯獨少了畫卷該有的生氣。
主位之上，汪宗海，這位年過五旬兩鬢微霜，卻依舊精神矍鑠的鹽商領袖，正用象牙箸夾起一片剛出水的河豚白，慢條斯理地送入口中。
他閉上眼，細細品味那入口即化的鮮美，仿佛世間再無他物能擾其心神。
但在座的其余七人，卻無一人有此等雅興。
他們的目光時而交匯，帶著探尋與恐懼；時而瞥向歌舞的伶人，卻視若無物；更多的是落在自己面前那只價值連城的白玉酒杯上，仿佛想從那琥珀色的酒液里看出自己的未來。
壓抑不住的恐慌如瘦西湖的春日水汽，無孔不入，濕冷地浸透了每個人的錦繡袍服，直抵骨髓。
松江府，人頭滾滾。
蘇州府，血流成河。
隨著一份份由密探快馬加鞭送來的名單，和那愈發清晰的，由那位年輕帝王親自朱批的不赦二字，所有人都明白了。
這不是敲打，這是清洗。
這不是殺雞儆猴，這是要將他們這群自以為與國同休的豪紳連根拔起！
終于，一位姓周的鹽商再也按捺不住，他猛地將酒杯頓在桌上，發出鐺的一聲脆響，讓那靡靡之樂都為之一滯。
“汪公！”他聲音嘶啞，帶著一絲顫抖，“怕是下一個就輪到揚州了！”
這一聲，如同驚雷，炸碎了虛假的歌舞升平。
絲竹聲驟停，舞姬們驚慌失措地跪伏在地，連呼吸都變得小心翼翼。
汪宗海緩緩睜開眼，那雙本該因養尊處優而顯得渾濁的眸子，此刻卻清亮得駭人。
他沒有看那失態的周姓鹽商，而是將目光掃過全場，將每個人的表情盡收眼底。
有的人面如死灰，有的人手足無措，有的人則強作鎮定，但那微微顫抖的指節，早已出賣了其內心的驚濤駭浪。
汪宗海笑了笑，那笑容里帶著一絲久居上位的傲慢與不屑。
“周老弟，慌什么？”他聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“蘇州那些織造商，不過是靠著些見不得光的手段，織幾匹綾羅綢緞，賺些脂粉錢。他們算什么東西，也配與我等相提并論？”
他緩緩站起身，動作帶著刻意的沉穩，仿佛每一步都踏在眾人的心跳上。
汪宗海踱步到船舷邊，一雙手卻在無人看見的角度，死死攥住了冰涼的檀木欄桿，指節因過度用力而泛起一層青白。
他的目光投向眼前的瘦西湖，穿過那層旖旎的煙波，看到的卻不是什么風花雪月。
他看到的，是這畫舫之外，那些白日里游人如織的街巷深處，那些不起眼的茶館、酒肆、客棧里，可能早已潛伏著的一雙雙眼睛。
那些眼睛沒有感情，只有利刃般的冰冷，它們屬于天子最忠誠的鷹犬——錦衣衛。
這個念頭在他腦中早已盤旋了千百遍。
可是怎么跑？何時跑？揚州城四門看似大開，實則恐怕早已是一張無形的天羅地網。
他只要稍有異動，會不會不等他出城，一柄繡春刀就已經貼上了他的脖頸？
汪宗海不敢賭。
他只能等。
可現在人心已經散了，他若再不站出來說些什么，這艘“不系舟”今夜便會分崩離析。
屆時，眾人作鳥獸散，目標分散，反而更容易被逐個擊破，而他這個領頭人必然是第一個被斬于馬下的祭品。
所以，他必須演。
汪宗海深吸一口氣，像是要將滿腹的寒氣與恐懼盡數壓下。
再開口時，聲音卻出奇地洪亮，充滿了刻意營造的豪氣：
“對于我等而言，規矩，就是我們定的！”
他轉過身，銳利的目光掃過每一個人，那目光帶著強大的壓迫感，讓人不敢直視。
“諸位，想一想！我兩淮鹽業，系天下之命脈！每年四百萬兩鹽課，占了朝廷歲入的多少？這還不算孝敬給京里各位閣老、公公們的‘冰敬’‘炭敬’！漕運，糧道，哪一處沒有我等的銀子在里頭打點？這江南百萬灶戶，千萬百姓，靠誰吃飯？”
這些話，他對自己也說過千百遍，曾經是堅信不疑的真理，如今從自己嘴里說出來，卻更像是說給鬼聽的空話。
但汪宗海不能停，他的聲音愈發鏗鏘，如金石相擊，每一個字都用力地砸在眾人心頭，也像是砸在自己那顆早已千瘡百孔的膽子上。
“他一個乳臭未干的少年天子，憑什么動我們？他敢動嗎？動了我們，鹽課誰來繳？漕運誰來保？這江南百萬張嗷嗷待哺的嘴，他拿什么來填？屆時天下大亂，烽煙四起，他那把龍椅還坐得穩嗎？”
問出最后一句時，汪宗海幾乎用盡了全身的力氣，背后已是一層細密的冷汗，被湖上的夜風一吹，涼得刺骨。
這番話說得擲地有聲，也確實起到了他想要的效果。
原本惶惶不可終日的眾人，眼中漸漸重新燃起了光。
是啊，法不責眾，利可綁國，這向來是他們無往不利的護身符！
看著眾人被煽動起來的虛假勇氣，汪宗海心中涌起的卻不是得意，而是一陣刺骨的悲涼。
他成功了，他用一個自己都信不了的彌天大謊，暫時穩住了這群即將被送上屠宰場的肥羊。
而他們居然信了。
“汪公說的是！”立刻有人附和，“我等與國同休，那小皇帝不過是想敲一筆竹杠罷了！斷不敢真的魚死網破！”
“沒錯！想我等八家聯手，京中哪位閣老敢不給三分薄面？他朱由檢難道還能繞過內閣，繞過整個朝堂不成？”
氣氛似乎又熱烈了起來。
聽著這些應和，汪宗海的嘴角勾起微不可查的冷笑。
與國同休？好一個與國同休！
他心中最后的一絲僥幸在這一刻徹底被掐滅。
汪宗海徹底明白，不能再等了。
等蘇州的消息？
那些朝中重臣此刻恐怕早已將自己撇得一干二凈！
再等下去，自己就會被這群蠢貨死死綁在這艘注定沉沒的大船上，一同葬身湖底！
他必須立刻就跑！
然而，在這片附和聲中，坐在次席的李姓鹽商——李明誠，卻始終緊鎖著眉頭。
他看著汪宗海那雄姿英發的背影，心中卻是一片冰涼。
汪公，你還是在用先帝爺時的老眼光，看待這位新君啊。
酒過三巡，汪宗海重回主座，那番話似乎耗費了他不少心神，他端起茶杯輕抿了一口，但眼角的余光卻在不經意間，頻頻望向東北方的通州。
那眼神深處一閃而逝的陰鷙，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，與他方才表現出的豪邁截然不同。
李明誠看在眼里，心中暗嘆一聲，終于還是忍不住開口了，他舉起酒杯，朝著汪宗海遙遙一敬，姿態放得極低。
“汪公高瞻遠矚，我等佩服。只是…”他頓了頓，小心翼翼地組織著措辭，“小弟以為，今時，或與往日不同。”
滿堂的喧囂，因他這一句“不同”，再次安靜下來。
所有人的目光都聚焦在他身上，有疑惑，有不悅。
李明誠只覺得如芒在背，但他知道，有些話，不得不說。
“諸位請想，”他苦澀地笑了笑，“這位新皇，登基不過兩年。他做了什么？先是雷霆手段，旬月之間便鏟除了晉商八家，期間可曾有過一絲一毫的猶豫？可曾有過半點對朝局動蕩的顧忌？
再看這次，蘇州、松江，說殺就殺，說抄就抄，所用之人皆是錦衣衛的緹騎與他自己的親兵，何曾通過三法司，何曾走過吏部的條陳？”
“這…這說明了什么？”
李明誠的聲音壓得更低，仿佛怕被窗外的風聽了去：“說明這位皇爺，他…他根本不按規矩來！他要的不是錢，是命！是要將我等這些在他眼中的寄生之蟲，徹底碾死、焚燒，不留一絲痕跡！”
“胡說！”汪宗海身旁一人怒斥道，“李明誠，你這是長他人志氣，滅自己威風！”
李明誠恍若未聞，只是死死盯著汪宗海，眼中帶著一絲哀求：
“汪公，殷鑒不遠，就在夏后。我等雖富可敵國，但終究是商賈之身，與皇權相抗無異于以卵擊石啊！依小弟愚見，不如…不如破財消災。
我等聯名上書，自請報效百萬軍餉，再將近些年的賬冊…整理一番，獻上去，以示我等絕無二心。興許，還能求得一條生路。”
此言一出，滿座嘩然。
“獻出賬冊？那豈不是將刀柄親手遞到人家手里！”
“姓李的，你是昏了頭了！賬冊一出，咱們有一個算一個，誰能干凈？！”
“我看你是早就想降了！軟骨頭！”
汪宗海的臉色也沉了下來，他冷冷地看著李明誠：“李老弟，你是想讓我等學那沈萬三，將萬貫家財獻給朱元璋，然后換一個發配云南的下場嗎？”
李明誠面色慘白，嘴唇翕動，卻說不出一句話來。
他知道，沒人會聽他的。
這些人，被安逸和權錢腐蝕得太久，早已失去了對真正危險的嗅覺。
李明誠心中一片絕望，袖中的手卻悄悄握緊了一卷早已備好的，真正“干凈”的賬冊和一份厚禮的清單。
他已經決定了，宴罷就遣心腹快馬加鞭，繞開官道直奔蘇州，去試著敲開皇帝的大門。
跪舔或許屈辱，但總比死了強。
就在這劍拔弩張之際，一個始終默不作聲的身影引起了所有人的注意。
那是坐在末席的錢德。
錢家在八大家中資歷最淺，實力也相對最弱。
錢德此人平日里極為低調，今日更是從頭到尾只顧著一杯接一杯地飲酒，仿佛眼前的一切爭論都與他無關。
他長相普通，身材中等，丟在人堆里都找不出來，唯有一雙眼睛在酒意的熏蒸下，顯得格外幽深。
“錢老弟，”汪宗海的目光轉向他，“你一言不發，可是有什么高見？”
錢德的遠親，是錢龍錫。
這層關系，讓他比在座的任何人都更懂得，什么叫做天威難測。
他聞言，緩緩放下酒杯，醉眼迷離地環視眾人，然后，竟是低低地笑了起來。
“高見？不敢當。”他的聲音帶著酒后的沙啞，“汪公是擎天玉柱，李公是識途老馬，我錢某人不過一介酒囊飯袋，哪有什么高見？”
他晃晃悠悠地站起來，給自己又滿上一杯，舉向眾人，似是敬酒，又似自嘲。
“《莊子》有云，‘相濡以沫，不如相忘于江湖’。諸位，我等今日還能在此同飲，已是幸事。至于明日…明日酒醒，身在何方，誰又說得清呢？”
說完，他將杯中酒一飲而盡，然后對著汪宗海長揖一拜：“汪公，錢某不勝酒力，先行告退。諸位，請盡興。”
言罷，他竟真的轉身，頭也不回地朝船下走去。
眾人面面相覷，皆被他這番莫名其妙的舉動搞得一頭霧水。
“瘋言瘋語！”
“我看他是嚇破了膽！”
汪宗海看著他踉蹌離去的背影，雙眼微瞇，閃過一絲寒光，他不在乎錢德的去留，他在乎的是，這個人動搖了軍心。
李明誠的投降論，已讓他不快；錢德這番看似醉話的“相忘于江湖”，更是讓他感到被拋棄的孤立。
他心中清楚，這艘“不系舟”看似穩固，實則早已人心離散，各尋生路，他汪宗海，不過是眾人推出來頂在最前面的那個靶子。
他必須再做些什么，穩住這些人。
這些人，不僅是他的盟友，更是他萬不得已之時的…墊腳石。
而另一邊，錢德走下畫舫，踏上小舟，晚風一吹，他眼中的醉意頃刻間消散得無影無蹤，隨之而來的是徹骨的清明與冷酷。
相濡以沫？何其謬也！
他心中冷笑。
那艘華美的畫舫在他眼中，不過是一具即將沉沒的華麗棺材。
而汪宗海、李明誠那些人，不過是躺在棺材里爭論著該用什么姿勢迎接死亡的將死之人。
他早已布置好了后路！
一路，家中最親近的子弟攜帶三成家產，已經扮作商隊，從陸路轉水路，直奔福建，那里有他早已用重金買通的鄭芝龍的部下，會安排他們登上前往倭國的商船。
二路，另外三成家產則由另一批心腹偽裝成香客，分批南下，經由廣州出海，目的地是南洋的呂宋。
最后一路，也是最危險的一路，由他親自帶著剩下的核心財寶，等待一個最佳的時機，從揚州直接入海，金蟬脫殼。
至于他那位倒了血霉的遠親錢龍錫？早就教會了他一個道理：在這世上，靠山山倒，人，一定要靠自己！
什么朝廷，什么盟友，都是狗屁。
“不系舟”上，錢德的離去讓氣氛愈發凝重。
汪宗海深吸一口氣，知道不能再任由這種頹喪的情緒蔓延下去。
他拍了拍手，示意曲樂再起，臉上重新掛上了那副胸有成竹的笑容。
“諸位，不必理會那膽小如鼠的錢德。也莫要因李老弟的幾句憂心之言，便自亂了陣腳。”
他的聲音再次變得沉穩，充滿了安撫人心的力量。
“我等與蘇州那些人最大的不同，不僅僅在于財力與人脈。”他刻意停頓了一下，神秘地壓低了聲音，“更在于，我等，有后路。”
“后路？”眾人精神一振，齊齊望向他。
汪宗海嘴角勾起自信的弧度，不經意地透露道：“諸位安心。京里的事情，我自有安排。就算…我是說就算，真到了萬不得已的那一步，大不了咱們就出海！”
他大手一揮，指向煙波浩渺的遠方，豪情萬丈。
“這天下那么大，離了他朱家的天下，我等就活不下去了嗎？走私的海商，倭國的將軍，南洋的紅毛夷，哪一個不喜歡我等的銀子？到了海上，天高皇帝遠，我等依舊可以做一方豪強，逍遙快活！”
此語一出，猶如給眾人打了一劑強心針。
是啊！
出海！
這個念頭在很多人心中都曾一閃而過，但誰也沒有汪宗海這般說得如此篤定，如此輕描淡寫。
仿佛出海建業，不過是換個地方做買賣一般簡單。
一瞬間，眾人緊繃的心弦都松懈了下來，李明誠眼中的絕望也消退了些許，是啊，哪怕投降不成，還有這條路可走。
恐懼，源于無路可退。
一旦有了一條看似光明的退路，哪怕只是畫餅充饑，也能讓人重新生出勇氣。
“汪公英明！”
“不錯！此處不留爺，自有留爺處！”
“我等敬汪公一杯！”
畫舫上的氣氛終于第一次真正地熱烈了起來，充滿了劫后余生的虛假喜悅。
每個人都仿佛看到了自己在新世界里開疆拓土，重鑄輝煌的未來。
汪宗海滿意地看著這一切，端起酒杯，與眾人一飲而盡。
瘦西湖上，宴席將散。
眾人帶著虛假的安心與希望，紛紛告辭。
汪宗海站在船頭，目送著一艘艘小船散入夜色之中，夜風吹拂著他的衣袍，讓他看起來像極了一位運籌帷幄的統帥。
當最后一艘小船也消失在視線里時，他臉上的笑容瞬間凝固，只剩下無盡的冰冷與疲憊。
汪宗海緩緩回過頭，看向空無一人的甲板，那些狼藉的杯盤，仿佛在嘲笑著方才的狂歡。badaoge/book/146054/54762098.html
請：m.badaoge
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