第80章 西北孤忠
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“鐺…鐺…鐺…”
晨曦初露，城池的鐘聲悠揚而深遠，與報曉的雞鳴交織成一曲古老而熟悉的旋律。
歷經滄桑的城池，在朝陽的照耀下，露出了它壯麗的全貌。
長安城，這座自漢以來便揚名九州萬方的都城，即便遭遇了多場災禍，它依舊矗立在渭水之畔，向四夷彰顯著大唐的強大。
朱雀大街，作為見證了大唐創業到鼎盛再到安史等無數歷史事件的寬闊道路，歲月并沒有摧毀它，反而讓它多了些底蘊。
隨著朝陽灑在城內，大街上也開始有了生氣。
行人的腳步聲漸漸響起，像是給沉睡的城市注入了新的活力。
商賈們從東西市的熙攘中走來，他們的臉上寫滿了旅途的疲憊與即將到來的希望。
兩市之中，各色攤販紛紛擺開了貨攤，叫賣聲、討價還價的聲音此起彼伏，一幅幅熱鬧非凡的畫卷在眼前徐徐展開。
長安城的每個角落都在漸漸蘇醒，炊煙裊裊升起，人們開始了新一天的生活。
只是這場繁華的背后，卻藏著無數的骯臟齷齪，仿佛隨時都有可能傾倒。
車輪在大街上咯咯作響，車廂內，經過洗漱的高進達也似乎恢復了曾經的風采。
他在車內正襟危坐，盡管身形消失，可體內卻充斥著熱血與激動。
長安，河西遺民心心念念的長安…他終于來到了這里。
他忍不住向車窗外看去，只見身披扎甲的兵卒正在巡邏。
那是北衙禁軍，又稱神策軍，是如今大唐中樞治下最強的力量。
只是這最強的力量讓高進達有些啞然，因為在他的視線中，一些兵卒竟然光明正大的從前往東西市的小商販身上索取錢財。
這樣的畫面讓他不知所措，而坐在他面前的一名四旬官員卻伸出手關上了窗戶。
高進達看向他，這官員卻解釋道：“這些小商販走錯了道，被罰些錢也是應該的。”
面對他的解釋，高進達心里卻并不以為事實便是如此，但他心中迫切見到圣人，也并未追問。
“敢問舍人，我們何時能見到至尊？”
高進達小心翼翼詢問，那舍人面上笑著回應：“至尊已經在宣政殿召集朝臣，待我們抵達便能見到。”
雖說面上笑著，可舍人心中卻有些鄙夷高進達的口音及舉動。
哪怕高進達在沙州也算豪強出身，但河西失陷近百年，許多禮儀都已經缺失。
在河西各家豪強看來沒有問題的舉動，放在長安京官看來便是“不知禮節”。
如果不是至尊著急召見，高進達最起碼要練習一個月的禮儀才能入宮。
當然，舍人盡管有些鄙夷高進達的口音和舉動，但對于河西百姓自發起義并成功的事跡，他還是覺得十分自豪，因此一路上都在詢問高進達細節。
時間一點點過去，隨著馬車停下，高進達在舍人的指引下走下馬車。
當他面向北方，出現在他面前的是夯土高筑的宮城城墻與巍峨的建福門。
那穿戴明甲的精銳看得高進達心情激蕩，他不敢想沙州若是有此等裝備，又能收復多少失地。
沙州若是有如此高墻，又能阻擋多少番賊。
“高押牙，請吧…”
舍人做出請的手勢，帶著仰頭張望的高進達向前方宮門走去。
戍衛宮門的北衙禁軍足有數百人，但他們身材卻有的健壯，有的消瘦，看上去并不像傳說中那么精銳。
只是高進達被眼前巍峨的宮門所吸引，并未注意這些。
舍人走在前方引路，卻能感受到高進達的舉動，心里不由搖頭。
饒是如此，他面上依舊尊敬高進達，并向他介紹宮門情況。
“五夜漏聲催曉箭，九重春色醉仙桃；旌旗日暖龍蛇動，宮殿風微燕雀高。”
“少陵野老的這首詩，所寫的便是建福門下早朝待漏時的盛況。”
舍人驕傲介紹著，同時帶著高進達穿過建福門甬道，走入廣場中。
那鋪設石磚的廣場讓高進達瞪大了眼睛，不敢想象這耗費了多少人力物力。
遠處的高大宏偉的含元殿更是讓高進達心馳神往，不敢想每日在這外廷忙碌是何種心情。
只可惜，歡迎他的場景并非含元殿。
舍人帶著他穿過含元殿旁的光范門、昭慶門，來到了規模遠不如含元殿的宣政殿面前。
即便如此，宣政殿下的高進達也感受到了自己的渺小。
他跟著舍人一步步走上臺階，最后站在宣政殿前，接受了監門校尉“門籍”后，便安靜等待著召見。
“不能直視至尊，入殿后要低頭做人，莫要稱至尊，要稱陛下。”
舍人低聲提醒著，而宣政殿內也響起了唱禮聲。
“宣…沙州押牙高進達入殿參拜！”
“進去吧，腳步要沉穩，要行大禮。”
在舍人的提醒中，高進達小心翼翼的走入了那高數丈的殿門。
他脫鞋上殿，手持笏板，緊張的幾乎忘記了呼吸。
在他的一步步中，身穿各色官員常服的官員被他越過，直到提醒他的咳嗽聲響起，他才后知后覺的停在了原地。
他的余光看到了左右兩側的官員，他們正襟危坐，目光都盯著自己手上的笏板。
高進達緩緩跪下稽首，唱聲道：“臣高進達稽首，上千萬歲壽！”
“平身…”
一道中氣十足的聲音響起，高進達這才緩緩起身。
“賜座…”
“謝陛下…”
聲音再度響起，一名宦官端來月牙椅放在高進達身后，高進達也學過如何就坐，因此便在謝禮后坐下。
那月牙椅并不大，放在兩腿中間，剛好夠屁股坐下，也不壓迫雙腿。
“陛下，此乃沙州義旅之首張議潮所寫手書，請陛下閱覽！”
高進達剛剛坐下，便雙手呈上了懷中那封書信。
這封書信，他從沙州保護至今，近兩年時間才終于得以帶到長安。
在他呈上書信后，書信很快被宦官接過，向上送往高臺。
高臺之上，大唐皇帝李忱接過書信，將其緩緩打開。
他長相不算英俊，四旬臉上充斥著上位者的威嚴。
一封不算長的信被他閱覽得十分仔細，信件上的暗紅色更是讓他黯然。
良久之后，他才恍若隔世的感嘆道：“昔年河西繁華，至今卻成了如此模樣。”
“高押牙，你將河西之事盡數道來，好讓百官也知曉爾等壯舉！”
“臣遵上諭！”
高進達回應過李忱后，便將這些年河西的情況盡數道來。
從西北邊軍被抽調入關，再到郭昕、楊襲古死守西域，沙州失陷，吐蕃治河西等事情盡數交代。
聽到河西百姓被奴役，脫漢服，戴胡帽，不得說官話，不得習漢字，鄉音盡改作胡音，不少官員紛紛啜泣落淚。
當聽到張議潮散盡家財，聯合沙州各族豪強起義驅逐吐蕃守將，接連光復敦煌、壽昌、晉昌、常樂等瓜沙四城四關時，群臣又紛紛攥緊笏板，十分激動。
饒是高坐金臺之上的李忱在聽到這些事，也不免眼窩泛紅，不由感嘆。
“關西出將，豈虛也哉！”
簡簡單單八個字，卻是對張議潮所行舉動最大的認可。
高進達落淚叩首，殿上群臣更是泣不成聲。
縱使他們各有利益，各有算計，可又有誰沒在年少時向往過昔日“昭昭盛唐，天俾萬國”的景象。
瓜沙二州的起義，讓他們看到了收復河隴的希望，哪怕只是一瞬間的觸動，卻也足以讓他們落淚。
“陛下，關西義旅，理應嘉賞！”
“陛下…”
群臣叩首，紛紛為張議潮所率義旅請賞。
“張議潮有功，理應嘉賞，容朕深思后定論。”
李忱紅著眼眶看向高進達：“高押牙，黨項擄掠爾等之事，李丕已然上奏，朕會為爾等討回公道的。”
“陛下天恩，臣感激涕零！”
高進達沒想過至尊竟然如此在意自己一行人，提起黨項人，高進達不由得想起了自己死在木牢內的兄弟全貞。
“朕即位時便立志蕩除黨項邊患，然諸道連年無功，戍饋不已。”
“此事，左右仆射要擬出個章程，正旦前朕要看到奏疏！”
李忱此言不似偽裝，或者說他根本沒有必要偽裝。
黨項人是大唐在安史之亂前招撫遷入關內的民族，當時的大唐對外開放，并不在意這些細枝末節。
可隨著安史之亂后黨項各部起兵作亂，大唐在平定叛亂后便將黨項遷到銀州以北、夏州以東一帶居住。
可惜后來的德宗、文宗等皇帝不斷對黨項加以限制，加上藩鎮的一些官員放任當地豪強、商人肆意掠奪黨項族居民的羊、馬財產，不堪欺辱的黨項人便再度作亂，發展至如今，已經成為了大唐的心病。
“陛下，可令鳳翔節度使李業、河東節度使李試招討黨項！”
一名五旬左右的紫袍官員持笏板作揖，李忱聞言頷首：“此事交由白仆射你去處置，正旦前朕要看到奏疏。”
“臣遵上諭…”
白仆射應下，李忱重新將目光投向高進達。
“高押牙可在長安暫住些時日，待朝廷擬出嘉賞，再護送你返回瓜沙。”
“臣遵上諭！”
能夠見到李忱，對高進達來說便已經是意外之喜，如今得到如此重視，他自然不會有別的想法。
見他應下，李忱也掃視了一眼群臣。
“瓜沙義旅之事，理應昭告天下，讓天下人知道他們的事跡。”
“臣等，遵上諭…”
在唱禮聲中，李忱起身離去，宦官見狀唱聲退朝。
百官紛紛起身作揖唱禮，高進達也是有樣學樣。
在他們的唱聲中，李忱沒有離開宣政殿，而是尋了一處偏殿休息，并令宦官召來了白仆射和幾名三、四品的臣子。
此時他的眼眶已經恢復如常，仿佛剛才的一切都只是一場虛妄。
面對走入偏殿作揖的諸臣，李忱沉聲開口：
“瓜沙之事，爾等以為如何？”
他話音落下，諸臣面面相覷，其中一名紫袍大員走出作揖。
“臣以為，瓜沙義旅之事理應散播，好教一些人知道朝廷威嚴猶在。”
“臣附議…”
仆射白敏中聞言附議，同時繼續道：“不如讓張議潮任沙州節度使，坐實其身份。”
“臣附議。”另一名官員也附和，同時作揖道：
“鳳翔傳來消息，尚恐熱（論恐熱）擊敗尚婢婢，如今盤踞河隴之地，若是扶持張議潮，倒也能遏制他統一河隴、河西的步伐。”
諸臣紛紛以高進達所言的沙州實力進行封賞，渾然不知此時的張議潮已經收復了五州之地。
李忱聞言頷首，目光看向白敏中：“此事便交給白仆射處置吧。”
“臣遵上諭…”
白敏中緩緩作揖，而站在一旁的六旬官員也適時走出來作揖道：
“陛下，幽州傳來消息，盧龍節度使周綝薨于任上，軍中表請以押牙兼馬步都知兵馬使張允伸為留后。”
“周綝死了？”李忱皺眉，語氣不免有些不耐煩：“死因查清楚了嗎？”
李忱如此不耐煩也不是沒有原因的，盧龍鎮作為河朔三鎮中位置居北的藩鎮，其馬軍可謂犀利。
不過也正因如此，盧龍鎮的軍頭與魏博、成德的牙兵一樣跋扈，每隔幾年就會鬧著驅逐節度使。
近些年來，除了張仲武在任時間長些，其它節度使都免不了被驅逐的命運。
前任節度使張直方作為在任九年盧龍節度使張仲武的兒子，結果僅僅繼任幾個月就被驅逐。
這周綝便是盧龍軍中軍頭在驅逐張直方后所推舉出來的新任節度使，結果在任也不過一年時間就突然死了，很難不讓人懷疑他的死因。
“罷了，便委任這張允伸為留后吧…”
李忱忍下這口氣，最后還是擺手同意了盧龍軍頭推薦的人選。
事情商議落幕，李忱便端茶示意諸臣退下。
諸臣見狀唱聲退下，而與此同時的高進達也隨宣政殿群臣退出了大明宮。
在離開前，他回頭看了一眼建福門，心中激動不言而喻。
耗費近兩年的時間，他終于完成了自己的任務，將瓜沙光復的消息上奏給了長安。
盡管長安對于他來說無比繁華，可現在的他卻歸心似箭。
若非朝廷對瓜沙義旅的嘉賞還需要時間討論，他恨不得現在就帶著眾人返回沙州。
好在大唐并未讓他等太久，不過半個多月，對沙州嘉賞的旨意便傳到了他的手中。
面對朝廷正式授予張議潮擔任沙州刺史兼沙州節度使的圣旨，高進達沒有留戀長安，而是在上表禮部后，便帶著身邊的六名沙州弟兄踏上了回鄉之路。
在他踏上回鄉之路的同時，一支隊伍終于在磨蹭中抵達了山丹城。
“山丹右果毅都尉李儀中，見過劉果毅！”
西北寒風中，身穿甲胄，外套繡衫的一名武將對面前的劉繼隆謙卑作揖。
論起年齡，李儀中還癡長劉繼隆八歲。
但論起軍功，劉繼隆完全碾壓面前的李儀中。
二十五歲的李儀中雖然在此之前擔任別將，但其功勞主要是跟隨張議潮解放沙州，收復瓜州和肅州。
功勞看似很大，但實際上都是跟著主力撿功勞。
正因如此，他才將姿態放的那么低，不然以他的性格是斷然不會對劉繼隆如此謙虛。
“李果毅舟車勞頓，我已經讓人為你與弟兄們打掃好了院子和營房，羊肉也已經烹煮上了，回到院子后不久就能吃。”
面對李儀中，劉繼隆表現得爽朗大方，一副沒有心眼的模樣。
哪怕李渭針對過他，可他畢竟收了李渭的錢，況且現在也不是內斗的時候。
他與李渭的恩怨日后再算，如今要做的是安撫好李儀中，讓他不能耽誤山丹發展。
“李驥，帶李果毅和兄弟們入城！”
劉繼隆對李驥吩咐一聲，李驥聞言上前對李儀中做出了一個請的手勢。
李儀中對山丹情況不熟悉，但他從城門口這群人的舉動來看，不難猜出劉繼隆已經將山丹經營的鐵板一塊。
好在他來山丹之前便被其父提醒過，此行爭權是不可能了，鍍金倒是問題不大，所以并沒有沖撞劉繼隆。
作揖回禮后，他便帶兵跟隨李驥走入了山丹城內。
劉繼隆與張昶等人坐在馬背上觀看著四百兵卒的隊伍，臉上露出滿意之色。
四百兵卒有近二百人是身披扎甲，剩余則是身穿皮甲。
在河西其余三州的支持下，想要把這二百多人裝備起來并不困難，估計在開春前就能結束。
屆時這群人也可以合理的派往祁連城、龍首山，亦或者駐守山丹城。
至于劉繼隆，他已經開始為東略涼州做準備了。
望著眼前緩緩入城的兵卒隊伍，劉繼隆笑呵呵的開口道：“有了他們，我們也就可以放心東進了。”
“我們向涼州派出的塘騎回來沒有，有沒有帶回什么消息？”
他頭也不回的詢問，張昶頷首道：“十三個伙都回來了，沒有死傷。”
“番和距離我們一百五十里，前往當地有兩條路，南邊的那條路長一百四十里，越過焉支山后便能看到遠方的番和城，沒有太多部落放牧，而且他們在焉支山內布置有烽火臺。”
“北邊的那條路長一百六十里，出焉支山后便是涼州草原，草原上有不少駐牧留下的痕跡。”
“以塘騎回稟的情況來看，番和城北邊的草原，最起碼有四五個千人部落，牧群沒有一萬也有八千。”
張昶將情報說完，劉繼隆也調轉馬頭示意他們進城。
“第一次出手必須要得到足夠多的牲畜，不然等他們有了警惕再出手，收獲也就不大了。”
“這焉支山的積雪什么時候融化？”
劉繼隆詢問，張昶也連忙回應：
“城內的牧戶說，通常要到三月才能融化，二月雖然也能走，但沿途沒有可供軍馬和牧群啃食的牧草。”
“這一百六十里路，要是驅趕牧群，起碼得走五天才行，沒有牧草很難保證所有牲畜能活著走過焉支山。”
“不走焉支山，便只能走北邊的甘州草原，可…”
張昶沒有繼續說下去，因為甘州草原上盤踞著誰這個問題不言而喻。
“走這條道，需要幾日，距離幾何？”
劉繼隆幾乎沒有遲疑的發出詢問，不等張昶作答，一旁的陳靖崇便解答道：“驅趕牧群最少六日，距離二百里。”
“果毅，走這條道很容易被回鶻人圍攻！”張昶連忙提醒，可劉繼隆卻只是笑了笑。
“我倒要看看，他們能不能像上次一樣拉出幾萬人來堵截我！”：sjwx←→