第77章 雨季和造紙
林恩來到白熊領已滿四個月。
進入七月份，北境的雨季如期而至。
明明剛過中午，天空卻被巨大的灰色幕布所籠罩，沉甸甸的烏云堆積在一起，壓得人喘不過氣來。
起初，只是微風輕拂，樹葉沙沙。
咔嚓！咔嚓！
無數道閃電劃破天際。
緊接著，豆大的雨點噼里啪啦砸落，打在城堡的紅瓦屋頂上，濺起層層水花。
雨滴順著屋檐滑落，形成道道水簾，將城堡與外界隔離。
這場突如其來的暴雨，直接掃去了籠罩領地長達一個月的暑氣。
白熊領城堡矗立在河畔高地上，完全不懼暴雨侵擾。
但看著窗外遮天蔽日的雨幕，林恩完全能夠想象各處村莊將會蒙受多大沖擊。
不過他早在前天就通知六座莊園注意防水，各莊園的管事與莊頭們也都有應對暴雨的經驗，農奴們的損失想必不會太大。
對于這個時代的底層農奴而言，暴雨和大雪都有可能摧毀由泥土與茅草搭建的簡易農舍。
他們早已習慣了大自然的威勢，會自發地在災后重建家園。
簡易的房屋固然脆弱，可重新搭建卻也相對簡單省時。
林恩有想過要讓農奴們住上堅固保暖的磚瓦農舍，但白熊領壓根就擠不出這么多工時。
要不是他集中全部勞力修路，那條五十五公里的運鹽專線絕不可能在雨季到來前完工。
如今人手倒是有，可雨季燒個屁的磚。
等雨季結束，磚廠修好，他就能騰出人手來燒磚建房，以幫助農奴們過個暖冬。
比起要遭受暴雨侵擾的農奴，田野里的麥苗們則迎來了‘麥生’中最重要的階段。
一望無際的條田里，四月中旬播種的黑麥此時已進入拔節期的末端，農奴們前段時間的追肥為麥苗提供了充足養分，只差水分的催化。
它們跟隨雨幕有韻律地搖曳，像是在歡快地迎接這場甘霖。
雨水迅速滲透進土壤，滋潤著每一寸田地。
田埂間的小溪迅速漲滿，溪水奔騰，裹挾泥沙，一路向前。
城堡北邊的工地上，修建水壩的工程暫時停了下來。
農奴們紛紛躲進臨時搭建的工棚里，望著如注大雨，交流著各自妻子的孕期。
去年懷孕的農婦們漸次進入臨產期，白熊領即將迎來一批前途光明的新生兒。
雨滴打在工棚的茅草頂上，發出密集的聲響，掩蓋了農奴們的交談聲。
城堡的庭院里，藍頭發的米拉站在回廊下，抬頭望著屋檐水簾，好奇地伸出小手，試圖截斷水簾，晶瑩的水珠在她的掌心匯聚，又順著指縫滑落。
莉婭站在她身邊，微笑看著自己的學生，眼神中滿是寵溺。
利昂與林恩站在城堡二樓的窗邊，手握一杯熱紅酒，仔細打量著樓下的荒民小女孩，不禁點頭稱贊：
“她就是荒民送來的人質？部族族長的女兒？長得倒是挺不錯，就是年齡小了點，再養個幾年，肯定美麗動人。”
利昂在白熊領住了一天，本來計劃今天回三河城，卻被暴雨所困。
他有著金光閃閃的未來，很是惜命，斷不敢頂著狂風驟雨開船。
林恩低頭抿了口紅酒，緩緩道：“我向她父親承諾過，要娶她為妻。”
“娶？你放著我妹妹不娶，娶這么個小屁孩？”利昂瞬間紅溫。
他也是這次才知道林恩還偷偷藏了個情婦，甚至比他妹妹要先懷孕，本就在氣頭上。
林恩只是淡淡回道：“荒民的習俗是一夫多妻。”
“......”
利昂沉默片刻，生硬地轉移了話題：“昨天你不是說北方荒原里還有八個荒民部族？有沒有想過掠奪更多的人口？如果白熊領消化不了，我可以幫你找銷路。”
欲壑難填，是商人的本性。
在拿下私鹽的獨家授權后，利昂又盯上了荒民的人口貿易。
擁有蔚藍色頭發的荒民，是絕對的稀罕物。
若是能搞到一批成熟漂亮的荒民美女，并將她們運到富豪遍地的琥珀港，肯定能賣個好價錢。
“有想法，但不能急。”
林恩當然覬覦荒民的人力資源，可以白熊領目前的軍事力量與物資儲備，根本就不可能穿越茫茫原始森林攻入北方荒原。
開戰的理由他倒是不缺，低地部族受了那么多年的欺負，上門報仇不是天經地義？
至于老索瓦德的態度，林恩自然不會在意。
小索現在正接受老六的洗腦...不對，是正在接受老六的教育。
如果老索不聽話，林恩不介意讓低地部族迎來一位年富力強的新族長。
利昂沒能得到滿意回答，便又換了個話題：“最近你著急擴充軍隊，是不是盯上了南邊的淺灘領？”
他已經知道雅格娜的真實身份，也知道雅格娜懷上了林恩的孩子。
一個馬匪頭子，娶了個已故男爵的女兒做情婦，能是什么想法？
總不能是出于好心替死者照顧女兒。
“或許吧。”林恩的回答依舊是模棱兩可。
利昂只當他做出了肯定答復，便提醒道：“我去年到過淺灘領，那座城堡可比你這座要堅固得多，只靠強攻，整個白熊領的男人死完了也不可能攻破。”
他不希望自家妹子年紀輕輕就當寡婦，更不希望好容易搭建起來的私鹽渠道土崩瓦解。
“謝謝提醒。”
林恩通過隨從派遣，已經點亮了大半個淺灘領的地圖。
從白熊領去三河城，無論陸路還是水路都必須經過淺灘領。
對付城堡的方案，他也有好幾套。
只是準備工作尚未完成，他不急著出兵。
與利昂聊了一陣后，林恩回到書房，派人叫來了老六。
“小索瓦德跟你學了一個多月，成果怎么樣？”
“比起學字算數，那小子更喜歡玩劍，連半個小時他都坐不住，我看是沒什么學習的天賦。”
老六最近忙得很，要編寫識字算數的啟蒙教材，要定期給一些馬匪小弟掃盲，還得抽空給小索瓦德上課。
可偏偏這個荒民學生很是調皮好動，加之身份特殊，可把他折騰得夠嗆。
林恩抬起食指輕輕敲了敲桌面：“能教就盡量教，還有，近期我打算在領地上建一座造紙工坊，可能得要你暫時負責。”