吳麟,都察院監察御史,奉命巡按廣東。
明朝的巡按御史,是代天子巡狩地方,大事奏裁,小事立斷,凡政事得失,軍民利病,皆可直言無避,和朝中的六科給事中一樣,看似只有正七品,實則權力遠遠不同,前程更是遠大。
胡宗憲就是在浙江巡按御史的任上,搭上了嚴嵩的干兒子趙文華,委以抗倭重任,仕途飛黃騰達,沒過幾年就成為了封疆大吏。
海瑞也是因為他在面對福建巡按御史時,不卑不亢,事后被那位御史傳揚出去,才有了海筆架的贊譽,和赴任淳安知縣的際遇。
巡按御史是可以舉薦人才的,影響力深入到方方面面,有鑒于此,海玥再看師爺季華額頭冒汗的模樣,心里有了數,開口問道:“吳巡按是為何而來?”
“不正是安南使節團的案子么!府衙上稟了三司衙門,吳巡按便要來,親自問明案情細節!”
季華眼見左右無人,干脆直言道:“東翁蒞事以勤,嚴峻守法,一直以來卻不得賞識,若能憑借此案得到吳巡按的舉薦,便是天賜良機…誰知卻出了這等事!”
說罷,他深深嘆了口氣,又要躬身行禮:“安南宵小那般偽裝,都被十三郎識破,神探之稱,名副其實,在下此來,正是盼著十三郎相助,若能查明此事,救回吳巡按,感激涕零!”
“季師爺這是作甚?萬萬使不得!若無邵推官秉公執法,剛正不阿,我恐難以洗清嫌疑,連縣試都參加不了,更遑論奪得案首之位,自是愿意相助!”
海玥趕忙扶住。
之前他被莫正勇污蔑,按照這個年代的斷案流程,死者的護衛都一口咬定兇手,府衙官員完全可以將之拿入大牢,嚴加審訊,至少有一個兜底的犯人,知府顧山介就是這等思路。
真要如此,他就十分被動了,指不定要提著槍棒一路打出去,淪為被官府通緝的游俠。
幸得推官邵靖維護,才能查明真相,徹底洗刷冤屈,遇上好官不容易,正如他希望弟弟海瑞有比起歷史上更遠大的前程一樣,他也希望有責任心的邵靖能升上去。
但現在看來,邵靖的官運好像確實不太行,好不容易在安南使節團事件里出了彩,來考察的巡按御史又出事了,實在倒霉…
只是有一點,海玥不解。
吳麟失蹤的現場,留下了相似的圖騰印記,因此衙門認為也是黎人所為。
可這位巡按御史是剛至瓊山,怎會與黎人扯上關聯?
綁走了他,又有何用?
帶著這個疑惑,海玥先回到兄弟那邊,打了個招呼。
其他幾位哥哥以為是府衙的官人有請,滿臉笑容地與之告別,唯獨海瑞看出了海玥神情里的變化,交換眼神,微不可查地點了點頭。
海玥這才跟著季華,朝著府衙走去。
他認為邵靖是一位好官,但與這位師爺接觸不多,此前遭受了污蔑,心里終究是有些戒備的。
這份防范之心,直到入了府衙,才放了下來。
案情的氣氛再度籠罩整個衙門,甚至比起上次還要緊張,胥吏們匆匆來去,大氣也不敢出,知府顧山介不見了,推官邵靖端坐于堂上,眉頭緊鎖。
“海十三郎?”
而直到腳步聲接近,出神的邵靖猛地抬頭,才發現海玥走了進來,詫異地道:“你不去參加縣試么?”
海玥行禮:“學生剛剛自縣衙而來。”
季華補充:“東翁,十三郎此番高中案首,十四郎也位列第三。”
“哦?好!好啊!”
邵靖疲倦的臉上露出一絲笑容:“愿賢昆仲復二宋雙狀元故事!”
這說的是仁宗朝,宋庠宋祁兩兄弟,殿試弟弟宋祁原為第一,哥哥宋庠排在第三,但太后劉娥改變了名次,點了哥哥宋庠為狀元,事后便有了“雙狀元”之稱。
邵靖此言顯然是贊賞海玥海瑞的才華,又責怪地看了眼季華:“如今他們該備考府試,你把十三郎帶過來作甚?”
季華低聲道:“卑職自作主張,望東翁恕罪。”
“沒什么罪不罪的…”
邵靖擺了擺手,對著海玥道:“你回去吧,好好備考,無論聽到什么,都莫要理會。”
‘嗯!這個忙我幫定了!’
海玥就這脾氣,如果對方挾恩圖報,那他依舊會認此前的人情,但此事后恩怨兩清,誰也不欠誰,而現在他是真心覺得該為這位好官出一份力:“安南使節團一案,我全程參與其中,如今發生的一切,可能是那起案件的延續,豈會與我無關?”
邵靖皺了皺眉頭,稍作思索,不禁點了點頭:“也罷,敢犯下這等事的黎人,已是喪心病狂,恐怕還真會牽連到你…看看這個,剛剛丟在后院的!”
接過這位遞來的信件,季華掃視一眼,頓時勃然變色:“這是要挾府衙殺人?”
海玥接過,目光也變得凝重。
信件上用十分潦草的字跡,寫了一句簡短的話:“欲活命,先償命!”
圍繞著這六個字的,還有個十六個大小不一的血手印,印在素紙上,透出一股撲面而出的殘忍與血腥。
“十六個?”
邵靖冷冷地道:“這是安南殺手的數目!身份被戳穿的那一晚,賊人鄭五、阮義、洪大三人逃了出去,后來被殺,拋尸在府衙門口,如今牢內還關著剩下來的十六人,這十六個手印,顯然就代表那些安南賊子!”
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