第21章 孔明燈
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就見燈芯驀然一亮，嗤的一聲，燃起一簇昏黃的光芒，照亮三丈范圍的夜色。
衛龍莞爾一笑，提起燈籠，向門口走去，不禁想起孔明燈的悠久傳說。
在一個久遠的年代，蜀軍被司馬懿圍困于平陽一地，全軍上下束手無策，惟有諸葛亮靈機一動，想出一條妙計。
諸葛亮算準風向，命令麾下士兵拿來數以千計的宣紙，糊成無數的燈籠，形狀類似于自己所戴的帽子，利用燃燒的燈火，帶來輕盈的氣體，驅動整只燈籠裊裊升空。
士兵們看到一個個燈籠升起，不明所以，卻又喜難自抑，四處奔走，大喊大叫：“諸葛先生坐著天燈突圍啦！”
司馬懿信以為真，率領軍隊向天燈的方向追趕。蜀軍這才得以脫險。
諸葛亮心有所感，在每次大戰之后，燃放天燈以祭奠陣亡的將士，寄托哀思的同時，也照亮通往神庭的路。
于是，民間感懷諸葛亮的智慧與仁愛，尊為“智神”祭祀，在逢年過節時，糊上一盞燈籠，放飛一盞燈籠，專門用來祈福、迎祥、許愿。
就這樣，由諸葛亮發明的孔明燈，寄托萬民的美好愿望，最終成為神奇的愫化物，尤其是保存于諸葛世家的一盞母燈和八十一盞子燈，具有不可思議的功能。
后來，諸葛亮的血脈傳承不斷擴張，每一個國家都有直系的后裔分布，形成一個龐大的世家。其中最精銳的子弟，都會由諸象亮賜予一盞子燈。
隨著時間的推移，世家子弟為了換取更多的修煉資源，模仿子燈的形制和原理，開始量產孔明燈，投放市場以后，取得極好的反響。各個國家，數以億計的修士與民眾紛紛購買，諸葛亮獲得好幾片真葉的加持。
盡管真葉的隱秘鮮有人知，卻經不住衛龍由己及彼的聯想。
衛家早些年也曾購買孔明燈，雖然是最低級的九品孔明燈，卻與其它的高檔貨一樣，不用耗費燈油，用起來非常方便，幾乎是沒有成本的常明燈。更加重要的是，它被朝廷列為修士身份的標志和象征，意味著全家成為特權階層。
因此，衛龍一回到家里，就想點亮孔明燈，向街坊鄰居告示自家的變化。
咚咚咚…
管家衛暖站在梯子上，拿下斑駁的舊門匾，又揮著一把鐵錘，使勁釘牢新門匾。
“少爺，這里預留幾個鉤子，剛好用來掛燈籠！”
“嗯，我這就掛上！”
咔噠！
孔明燈的鉤子，搭上門匾的釘子。
燈籠一陣搖晃，燈光也跟著搖晃，映出一座略有年頭的小門樓，映出一塊嶄新的楠木門匾，映出兩個嶄新的刷漆漢字——衛府。
沒錯，就是衛府。
稱府不稱家，就是寒門的標志，也是世家的起點，意味著門庭的榮耀。
噼里啪啦…
衛龍點燃一串長長的鞭炮，引來許多好奇的鄰居。
他們指指點點，議論紛紛。
“這時節，前不著村，后不著店，放什么鞭炮呢？吵都吵死了！”
“咳咳咳…，鞭炮的硝煙味兒嗆死我了，衛家必須賠半斤肉松作為補償！”
“又不是逢年過節，阿龍為什么放鞭炮？是不是有什么喜慶的事情？”
一位眼尖的鄰居突然發現衛家門口的異常，不禁大聲叫喊：“鄉親們，那門匾下是不是掛著一盞孔明燈？”
這年頭，除了修士以外，還有誰膽敢違規僭越，在門口掛著一盞點燃的孔明燈？
原本昏黃的燈光，一下子變成耀眼的標志。
什么才叫光宗耀祖？這不就是其中的一種嗎？
十幾個圍觀的鄰居像是發現新大陸一樣，無不驚叫，無不百味雜陳。
“哇！真的是孔明燈，好羨慕啊！”
“他們家誰成了修士？”
“笨蛋，這還要問嗎？衛家沒剩下幾個人丁，肯定是阿龍啦！”
“阿龍才十五歲出頭，就已經進階修士，這不是咸魚翻身了嗎？”
一時間，說什么的都有，有鼓勵，有羨慕，也有懷疑。衛家門口的氣氛十分吵鬧，也十分熱鬧。
衛暖舉起手來，驕傲地宣布：“我們家少爺，正式進階修士！從明天開始，衛府連續擺上七天流水席，宴請各位街坊鄰居和親朋好友！屆時，請大家賞光品嘗！”
所謂流水席，并非酒樓的正規酒席，而是街頭巷尾的普通酒席。一般由民間的土廚掌勺，不講究奢華，只講究實在，而且隨到隨吃，生冷不忌，就連陌生人也可以免費吃喝。
衛暖簡單的一句話，意味著衛府的大氣，也意味著免費的食物和酒肉，立刻引起眾人的叫好。
“好！我一定拉家帶口，敞開肚皮，大吃大喝！”
“連續七天流水席，真是好有錢啊！”
“那當然，衛家的肉松生意非常紅火，肯定賺到大把的銀子，擺幾天流水席算得了什么？”
“阿龍，能不能告訴我，衛家，哦，衛府有沒有繼續招收幫傭的打算？”
呵呵…
終于等到這一問！
你說的幫傭，就是我需要的產業工人，肯定是多多益善！
衛龍跨前一步，大聲回答：“此前，管家已經備好工錢，多次向各位街坊鄰居提出請求，邀請大家空閑的時候到衛府做事，幫助做出更多的肉松。遺憾的是，始終沒有人前來應征。現在，我以修士的身份，明確告訴大家，衛府需要大量的幫手！”
他不是說幫傭，而是說幫手，隱藏著平等與尊重的思維。
衛暖之所以招不到足夠的工人，只好由雷三妮出面，回娘家喊來雷大妮、雷二妮、雷四妮和雷小妮打下手，無非就是因為街坊鄰居放不下面子。
大家本來都是知根知底的草根，都是抬頭不見低頭見的老熟人，都是平起平坐的鄉里鄉親，憑什么我就低人一等，去你家打工？至于家里窮到揭不開鍋的現狀，有些人偏偏無視。
不能不說，這是一種莫名其妙的矜持和驕傲，甚至是一種劣根性。
這時候，衛龍主動亮出修士的身份，搖身一變，成為高不可攀的存在，以至于窮困的鄰居不得不接受事實，心下里也就不再那么抵觸。
這不，心思最活絡的一位鄰居，已經提出最關心的問題：“阿龍，工錢怎么算？”
衛龍笑瞇瞇地許諾：“酬勞方面，比照應天府的車夫、屠戶、衙役，我保證每一年的收入都不低于三十兩白銀，前提是大家聽從指揮，按照我定下的‘規矩’做事！”
現場一片嘩然！
衛龍說的意思，重點在于規矩兩個字。
然而，聽眾關注的焦點，不在于規矩，而在于三十兩的年收。
這年頭，民間通用的白銀，不拘是官制的銀錁子，還是錢莊出具的銀票，或是細小的碎銀，購買力都是相當的驚人。
標準的一兩銀錁子，大約可以買到400斤大米；重約二錢的一塊碎銀，可以買到10斤上好的豬肉。
那么，三十兩的年收，就是一筆巨款，超過衙役的俸祿，也超過屠戶的收入——每年大約二十兩。
這一點，衛龍并非一無所知，而是心知肚明，之所以許下高薪，就在于“規矩”兩個字。
“天上掉餡餅，這是真的嗎？”
“絕無虛假！因為我的第一條規矩，就是簽訂雇傭契約，列明詳細條款，每個人都要簽，誰也不例外。在明確收入的同時，也要遵守各項章程！”
契約，就是古代的合同。
“這么說，要是阿龍違背契約，我們還可以向衙門告狀？”
“正是如此！”本來就沒打算剝削工人，衛龍一點也不虛。
“那還有什么可說的？我明天就去衛府應征！”
“家里窮的叮當響，我也去！”
“距離這么近，回家很方便，我也去！”
“我也去，反正閑著也是閑著，賺點小錢，貼補家用，省得婆娘成天嘮叨！”
聽到這里，衛龍決定再加一把火：“你們家里的婆娘與女兒，如果閑來無事，也可以前來應征，每年的工錢二十五兩，絕不克扣！而且，衛府也將聘請幾位夫子，專門教大家識字，各位家里的小孩也可以免費旁聽！”
俗話說，授之以魚不如授之以漁。
提攜街坊鄰居，他一點也不介意。換言之，窮則獨善其身，達則兼濟天下，就是衛龍的胸懷。
“這真是太好啦！”
“這才是最大的恩惠，我服了！”
“沒想到，阿龍的心中還記著我們，明顯與其他修士不同，我也服了！”
“你們慢慢聊，我先回家了，明天趕早應征！哈哈…”
于是，衛府周圍的鄰居，陷進無盡的喜悅。
衛龍回到家里，看到母親坐立不安，奇怪地問：“阿娘，怎么了？”
衛張氏呼出長長的一口氣，說道：“龍兒進階修士是一件大好事，也是一件大喜事。然而，門口懸掛孔明燈，意義非凡，不能自作主張，必須向衙門主動報備、得到確認以后，才由衙門派出專人懸掛。”
不僅如此，衙門還會敲鑼打鼓，擺出喜慶的儀式，就像狀元及第一樣，予以公告。
衛龍私自懸掛孔明燈，說輕了，是一種炫耀；說重了，就是一種僭越。
2016.12.25請瀏覽.09xs閱讀，更優質的閱讀體驗。