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第50章 京城故人

  天圣八年三月,又到了春暖花開的時候。這兩年邕州政通人和,市井日見繁榮,百姓手里也寬裕起來,乘著風和日麗的日子,都呼朋引伴,到處游玩。

  徐平沒有這個福氣,他還從來沒像這段時間這么忙。

  朝廷對邕州要留廣西更戍廂軍的奏章年前就已經批復,竟然全部照準。徐平和曹克明嘖嘖稱奇,兩人聚在一起討論了好幾次,樞密院到底被三司灌了什么迷湯,竟然如此通情達理。奈何京城遠在萬里外,兩人也討論不出個結果。

  隨著這道奏章,緊接著有中書臺旨,在邕州設蔗糖務,駐太平寨。所有更戍廂軍全隸蔗糖務,在本州不交賦稅。戶籍則隸州縣,各種官司糾紛也歸州縣管轄。邕州通判徐平兼提舉蔗糖務,同時兼提舉邕州坑冶事。

  這道旨意對徐平無所謂,本來這就是他干的活,但是卻把邕州地方坑慘了。這么多人吃在邕州,住在邕州,日常事務還要州縣管理,日常處理的政務翻了一倍不止,卻收不到錢糧賦稅,政績考核上顯示不出來,從州到縣里不少地方官在背地里罵娘。

  最后還是徐平出來和稀泥,商稅由邕州征收,包括運出去的蔗糖,邕州地方也抽過稅,每千文抽二十文,才算把事情平定下來。

  蔗糖務的設立不是為了多給徐平一份俸祿,而是把這一大份利益直接掌握到三司手里,繞開地方行政系統。這是三司的慣常做法,各地的茶務、鹽務無不如此。雖然從理論上說,地方上除公使庫外,其他錢糧都屬于三司掌控,但到底隔了一層,哪有這樣直接從財政到人事完全掌握在自己手里來得爽快。

  為了籌建蔗糖務,這幾個月徐平太平寨和如和縣兩頭跑,還要安排兩千多退役廂軍的食宿,未來的規劃,忙得腳底朝天。

  這天上午,徐平呆在房里畫未來太平寨附近的規劃圖。畫圖徐平已經用上了鉛筆,定稿后用鋼筆描圖。

  制作鉛筆遇到的麻煩不多,把石墨研成粉,用黃泥代替以前用的膠,再制作筆桿,并沒有什么特別困難的地方。鋼筆就不同了,徐平費了許多時間,才在兩個月前完成。

  鋼筆難不是難在筆尖,鐵片手工打制再熱處理精磨只是費時間多一些,沒有克服不了的困難。鋼筆難在用的墨水,因為本來原理是用的液體的毛細作用,普通毛筆用的墨水是不適用的,堵得太利害,不能流暢地書寫。還是徐平想起前世的藍黑墨水,知道那是用的鐵氧化變黑的原理,才算有了解決問題的思路。奈何鐵的化合物好找,配合的酸卻難找,徐平只隱約記得墨水里用的是鞣酸,卻不知道這是個什么東西。反正各種植物染料一直試,最終發現土人用來染布的五倍子汁液合用,才算制出了藍黑墨水,鋼筆真正能用了。

  沒有流暢的墨水,無論是竹筆、木筆還是鵝毛筆,書寫起來都相當麻煩,不是斷斷續續,就是一大灘墨,非專業人員很難掌握。明白了這一diǎn,徐平也就知道了為什么中國古代毛筆牢牢占住主導地位,不是因為毛筆好用,而因為紙筆墨配合起來,毛筆與其他各種五花八門的筆比較起來是最合適的。而一旦有了流暢的墨水,比如藍黑墨水,再配合光滑的紙張,硬筆就比毛筆好用了。

  書房里,徐平仔細描好了一張規劃圖,工整寫上各種標注,直起腰來伸了個懶腰,長出了一口氣。

  一邊坐著百無聊賴的秀秀急忙端上茶來,歪頭看了那圖幾眼,嘟囔一句:“官人畫的東西越來越古怪,也看不出來是什么。”

  徐平笑道:“你一個小女孩,哪里會知道這些?你只管學著畫些花花草草,鴛鴦鳳凰就好了,不需要學這個。”

  秀秀嘆了口氣:“前些日子段姐姐還教我畫畫來著,這兩天她都不知道忙些什么,也不教我了。”

  “她有許多事做,哪里像你一樣天天閑得慌?我讓你幫著她校書,你干了沒兩天又不干了,做事情沒個長性。”

  秀秀有些委屈:“怎么是我不干?那些書我都沒讀過,怎么去校對?官人原來說教我寫字的,結果也沒正經教我讀過幾本書。”

  徐平搖搖頭,也懶得跟她斗嘴。

  自從上次高大全提醒,徐平才發現秀秀的生活確實無聊了些,便像以前在中原一樣,自己的雜事還是交給秀秀打理,沒事在書房陪著自己解解悶,省得她百無聊賴胡想瞎想。

  喝過了茶,徐平正想接著做太平寨那邊的規劃,譚虎卻到了門口,報告說有人在外面求見,說是徐平在京城的故交。

  徐平愣了一下,自己在京城的熟人當然很多,但卻想不起有哪一個會來嶺南看自己,前些日子也沒有信來。

  怔了一會,才對譚虎道:“你先把客人讓到客廳里,我馬上就來。”

  伺候著徐平洗手,秀秀好奇地問:“官人,哪個會來這里看我們?你說會不是徐主管,家里可就他最閑。”

  徐平道:“再閑能有你閑?再者說了,他要是來能不先寄封信來?”

  徐平一天總要說幾次秀秀閑得慌,她有些煩了,嘟著嘴道:“那就是李璋,明年他就與蘇兒姐姐成親了,跑來這里要賀禮!”

  徐平搖了搖頭,小姑娘就知道這幾個人,還這么愛瞎猜。

  到了客廳,就見到一個人坐在那里喝茶,看身影有些眼熟,低著頭看不見面龐,卻無論如何也想不起是誰來。

  那人聽見腳步聲,抬頭見是徐平,急忙站起身來,面帶驚喜地道:“小官人,這些年過得可還如意?”

  “石閣長,你怎么會到嶺南?”

  徐平萬沒想到來人竟然會是皇上身邊的內侍石全彬,他與自己也算有不錯的交情,不過并沒有深交,怎么也想不到他身上去。

  石全彬道:“怎么,難不成我不能來?”

  “能,能,當然能。”徐平快步上前,見禮過了,又道“石閣長,坐下說話。不過說實在的,我怎么也想不到是你來邕州。”

  石全彬只是笑著,低頭喝茶。

  徐平左右看看,低聲問道:“閣長是明來的,還是暗來的?如果身份不怕別人知道,我擺個筵席,請曹知州一眾同僚過來為你接風。”

  “這就不必了。我一路過來,并沒有驚動地方。小官人是自己人,我才特意來拜訪,其他人就不需要知道了。”

  徐平diǎn頭:“明白。閣長有什么吩咐,只管跟我說。”

  石全彬笑道:“實不相瞞,我只是路過,并沒有事情麻煩你這里。我們只是敘敘舊,不談公事。”

  徐平卻將信將疑。皇上身邊的內侍,沒事會出京城?

  相對于其他朝代來說,宋朝內侍的約束少得多,基本武臣能干的他們也能干,從帶兵打仗,到地方上任知州都監,各種監當官,幾乎沒有限制。大多時候也沒有不許出京城的禁令,只要是不當差,到處走走也是允許的。

  兩宋一朝沒有宦官之禍,靠的不是對他們任職的種種限制,而是制度上不允許宦官參與政務。當然外任出來有具體職事是另一回事,這種時候他們與其他官員沒有多少區別。

  不匣政務指的是在皇上身邊,內侍只是端茶送水,聊天解悶,皇上處理政務不允許宦官插手。皇宮里有內尚書省,中書和樞密院來的奏章都是她們在處理,甚至皇上的手詔很多也是內尚書省的女官草擬,與內侍無關。這就隔絕了宦官隔絕內外,上下其手的渠道,沒了直接插手政務的土壤。

  這一制度倒不是宋朝首創,而是沿襲自五代。五代的那群武夫有鑒于中晚唐的宦官之禍,想出了這個辦法,算是比較好地解決了這一隱患。

  也正是因為這樣的制度設計,劉太后垂簾聽政開始的時候,丁謂提出由內侍羅崇勛在太后和宰執之間傳話才會被反對,不給丁謂和羅崇勛勾結的機會。

  宋朝的宦官要升官發財,千思萬想地就是被差出來,撈個實權差事,跟外臣一樣有機會升遷。內侍十五年一遷,在皇上身邊呆到白了頭,也還只是芝麻綠豆大的小官,與之相比,武臣五年一遷就相當有吸引力了。

  想到這里,再聯想到剛成立的蔗糖務,徐平心里一緊,這位石閣長不會打通了人脈,調來與自己共事吧?要不然,作為皇上身邊的人,就是出來走走也不會一步跨到嶺南來,這也太遠了。

  閑聊兩句,徐平終是忍不住,低聲問石全彬:“石閣長,我們兩個認識多年,有什么話不能說?你身上到底擔著什么差事,要來嶺南?”

  石全彬道:“看,云行你跟我見外了不是?這兩年你在邕州風生水起,年年高升,不是從前的少年書生了。唉,我也不瞞你,我這次是官家差出來,到南海去買些珍珠宮里使用。”

  “就為了買珍珠?”

  “你以為有什么大事?我們兩人故交,特意繞到邕州來看看你。從京城出發的時候,我還特意到過你家里,令尊令堂還有令夫人都有東西帶給你。”

  徐平自言自語一句:“把你派出來買珍珠?多好的珍珠不能讓兩廣州縣貢上去,要特意派人出來買?”

  “有什么辦法?這兩年貢上去的珍珠官家不滿意,才差了我出來。千山萬水跋涉,我這也是苦差事。”

  徐平連連搖頭,哪里肯信他。

  這種事不是沒有,但是稀罕到了一定的地步,實在難以讓人相信。

  石全彬見了徐平的樣子,微微一笑:“云行,附耳過來。”

  徐平知道這才是實話,急忙湊上前去。

  石全彬低聲道:“以我們兩人交情,我不瞞你。除了買珍珠,官家還吩咐我沿路看看各州縣的情況,以及地方長官施政如何,回去稟報。云行,跟你說這話我可擔了干系,千萬不能讓別人知道。”

  徐平diǎn了diǎn頭,這還能說得過去。小皇帝與自己同齡,二十多歲了,對劉太后再是恭謹,朝政上也有了自己的主意。這是派身邊人出來,從自己的渠道了解一部分屬下官員,為將來的親政做準備。當然,不能忘了,南海邊現在還趴著一位前宰相,曾經把大宋朝堂玩弄于股掌之中的丁謂,只怕那才是重中之重。自己這里只是捎帶,或者就是因為自己與石全彬的交情,他假公濟私來看看自己而已。不過自己與他有那么深的交情嗎?

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