嚴鏗回到了內閣，他最后回望著這個自己呆過許多時日的地方，身前，貼身的仆從在收拾著他的物品。
正在這時，門外卻傳來了急促的腳步聲。
“陳國公大人，江西省有奏折。”
一個差役走了進來，他恭敬地把厚厚一疊的奏章遞給了嚴鏗。
雖然他已經在朝堂上辭職，但是朝廷的正式公文沒有下來，這個小吏不知道也是正常的。
嚴鏗看著這一大疊的奏章，心中暗道，看樣子江西省是出什么事了。
不然不會有這么多的奏章。
但是這和自己已經無關了。
嚴鏗擺擺手，示意差役把奏章放在桌子上，便不打算理會。
然而僅僅是眼角余光的一瞥，就令他再也移不開眼睛。
他看見了兩個字。
楊稷。
內閣次輔、禮部尚書、謹身殿大學士楊士奇之子。
仔細一看，這竟然是一封彈劾楊稷的奏折。
“稷賴其父之權，橫行鄉里，多為不法，更肆意戕害百姓數十人，視大明律如無物，泰和之民苦其久矣！”
他往后翻了一翻。
都是彈劾楊稷的，并且全部是江西的官員，顯然也是忍受不了他的不法之事，聯名上書抗議。
畢竟幾十條人命，現在又不是什么亂世，算是重大的事件了，在加上泰和縣已經民怨沸騰，想瞞也根本瞞不住。
嚴鏗仔細地看了一遍所有的奏折，內心也不由地升起了怒氣。
無他，楊稷干的事情實在是過分。
簡直是視大明律如無物！
但是作為一名政治家，嚴鏗很快又冷靜了下來。
他似乎是想到了什么，嘴角勾起了一抹微笑。
轉身，他向著皇宮走去。
楊士奇此時正在府中悠閑地讀書寫字。
這是最后的輕松時光了，得好好珍惜。楊士奇告訴自己，雖然說的是珍惜，然而眼中那份興奮與得意卻是止不住。
嚴鏗走了，首輔的位置就空出來了。縱觀朝野，舍他楊士奇，還有誰有這個資格？
這么多年了，他終于走上了權力的巔峰！
被嚴鏗壓一頭的時代過去了，過去了！
沒人知道這個老人心中的驚濤駭浪，而也就在他內心激蕩之時，一個聲音忽然從外面傳來：
“老爺，有宮人來了，說是帶著皇上的諭旨。”
諭旨？
楊士奇有些疑惑，他整了整衣冠，走出了房間門。
宮人將諭旨交給了他，便匆匆離去，任憑楊士奇怎么詢問塞銀子都不肯多說。
而隨同那諭旨而來的，還有一個包裹。
楊士奇不明所以，但是多年的經驗告訴他，這多半不是什么好事。
他先展開那諭旨。
上面寫著一句話：
“汝子上違國法，下逆家規，朕實不可偏袒，如何處置，請君自決。”
楊士奇的心頓時揪了起來——怕不是自己的兒子闖禍了。
他立刻打開那個包裹，果不其然，是一封又一封彈劾的奏折。
他一封封地看過去，越看，越是心涼。
這些年他的兒子仗著他的權勢，在泰和橫行不法，欺男霸女，殺害百姓達數十人之多，使得民怨沸騰，百姓苦不堪言！
而這些，他根本就不知道！很明顯，家里人把這些事情給瞞了下來。
看完了包裹里的彈劾奏章，他再去讀一遍諭旨，這一次，他終于明白了皇帝的意思。
交給你處置，那還能怎么處置？這樣的大罪，根本沒有第二條路可以走！
楊稷所作所為，是絕對無可赦免的，殺死數十人，你就是把所有權貴們的丹書鐵券合起來都不夠免死的。
想到這里，楊士奇的臉頰不由地抽搐了起來，原本升官的喜悅早已無影無蹤，取而代之的，是深深的悲痛。
白發人送黑發人啊！
兩行熱淚從眼角留下，這個老人趴在桌子上嗚嗚哭了起來。
但是最后，他卻又不得不做出那個令他心痛無比的抉擇。
次日，內閣次輔楊士奇上書，歷數其子楊稷不法事，請斬楊稷。
正統皇帝應允，命收楊稷入詔獄，秋后問斬。
隨后，楊士奇上書，自言有愧朝廷與百姓，請求辭官歸故里。
朱祁鎮挽留數次，見楊士奇去意已定，也就順手推舟，令他致仕。
這一年，大明的首輔與次輔，同時退出了歷史的舞臺。
“父親，何必如此……”
南下回江西的馬車里，楊士奇的次子不解地問道：
“大哥固然……但是您將他處決，大義滅親，已經足夠，何必再辭職呢？首輔之位一步之遙啊！十六歲的小皇帝懂什么，您馬上就可以和陳國公一樣總攝朝政……”
楊士奇輕嘆一口氣：
“我又何嘗愿意呢？”
“你一直在府中念書卻是不知道，有人將此事傳播了出去，在大街小巷廣為流傳。”
“如今你父親我啊……如同一個大惡人一般，就連與我同朝的人都看不起我。你說我這個次輔坐的穩嗎？我還有臉坐下去嗎？”
“我現在不走，到時候就會被御史們的奏折趕著走。如此，還不如自己請求致仕，保留些體面。”
“他們又好到哪里去！一個個都不干凈，真當自己是什么良臣了？”楊士奇次子不屑地回應道。
“道兒（楊士奇次子楊道），你切記。”楊士奇輕嘆一聲：
“有些事情可以在暗地里做，但不能拿到明面上來。”
“黑暗中悄悄地做，就算你我心知肚明，卻也只會裝聾作啞。”
“可是一旦擺到了光照之下的地方，你就是人人得而誅之。”
“唉……”
馬車轆轆，向南而去。
“楊稷之案，發生在正統皇帝親政的前夕。”
“這并不是一起簡單的案件。”
“看上去，好像僅僅是內閣次輔的兒子為非作歹，最后內閣次輔受牽連引咎辭職，但是深層次上，卻是皇權對于臣權的一次示威。”
“按照一般的程序，這個案件是需要上交刑部定案的，但是這樣一來，楊士奇的兒子就是按照司法程序被處決的，過程完全按照大明律，沒什么好說的。”
“然而皇帝下達了諭旨，那性質就變了。內閣次輔楊士奇在皇帝的命令下，在皇權的威壓下，被迫親自處決了犯法的至親！”
“用楊稷的鮮血，皇帝告訴了所有人皇權的至高無上。你是內閣次輔也好，是文官集團的首領也罷，皇帝讓你殺了自己的兒子，你也必須照辦！”
“此次事件極大地震懾了文官群體，朱祁鎮用他的雷霆手段彰顯了皇帝的威嚴，至此，文官集團再無人敢欺他年幼。”
“楊士奇的引咎辭職，更使得這場皇權在這場與臣權的拔河中占據了上風，哪怕是朱祁鎮剛剛親政，他的權柄也是極大的。”
“但是這真的是一個年僅十六歲的小皇帝想出來的嗎？史學界對此持保留態度。”
“我們沒有直接的證據證明陳國公嚴鏗主導了這一切，但是根據《明實錄》的記載，我們可以看到，陳國公在離開京師之前，又去了一次皇宮。”
“他是和小皇帝說了什么，還是單純的告別？我們無從得知。”
——《賈劍明品明朝》
(本章完)
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