從樓蘭到達焉耆國要穿越塔克拉瑪干沙漠的邊緣，沿著孔雀河前行；行走在缺少人煙，四季干旱，滿目戈壁、荒漠的庫魯克塔格山南麓；白日里，毒辣的太陽高懸空中，放射出一陣陣的熱浪，照得每個人心中都像火燒一般；夜間，氣溫驟降，簡陋的帳篷絲毫沒辦法給他們帶來溫暖，漢軍士卒們只能抖抖索索的擠成一團以求能抵御刺骨的寒冷。
若是遇到大風暴，更是讓人絕望，狂風卷著砂石遮天蔽日的向他們襲來，人力在大自然的巨力面前顯得無比脆弱，他們唯有緊緊地圍在一起，躲在駱駝腹部，祈求主管死亡的大司命能放過自己一回。
然而這還不是最可怕的事情，行走于沙漠戈壁之間，最要緊的是水！自從進入沙漠之初，李悠就命令所有使團成員將一切能拋棄的東西都丟掉，盡可能的多帶水！但是風暴、沙漠盜賊、野獸的襲擊讓他們的水越來越少！
更可怕的是大風暴也讓他們失去了孔雀河的蹤跡，一行人只能在大沙漠之中依靠太陽、司南等工具來指示方向，按照堂邑父的記憶向西北方敦薨數（博斯騰湖）湖畔的焉耆國行去！
沙漠遠比大雪山恐怖的多，在翻越烏鞘嶺時使團損失了不到十個人，而在大沙漠這段日子里，漢朝使團已經有不小二十人失去了蹤跡！他們或是死于白天的酷熱、或是死于夜間的嚴寒，亦或是死于和沙漠盜賊的作戰，更多的還是在沙暴爆發時失去了蹤跡。
灼熱的空氣順著鼻孔進入肺部，像火炭一樣灼燒著李悠的內臟，每一次呼吸就好像受刑一般！在這樣的情況下，即使是使團中最活躍的家伙也懶得多說一句話！他伸手摸了摸腰間的水袋，但是最后還是放了回去，伸出舌頭舔了舔早已干裂的不成樣子的嘴唇；到底還有多久才能走出這片該死的沙漠啊！
“使君！前面有河！”忽然隊伍最前面，一個沙啞的聲音大喊道！
“什么？有河？”死氣沉沉的使團在這一刻重新煥發出活力，所有人將渴望的眼神投向聲音傳來的方向，順著那名士卒手指的方向看過去，一條清澈的河流從沙丘下方緩緩流過，河流兩岸綠色的樹木讓人一看就心生清涼。
“不是蜃妖做怪！是真的河流！使君，我們快到焉耆國了！”堂邑父的臉上也綻開了笑容，一路上他們也曾遇到過海市蜃樓，甚至有幾名士兵因此喪命！而現在，他們終于重新回到孔雀河畔了！
“且慢！放出探馬，探查上下游十里有無敵人！”忍著跳進河里暢快游泳的沖動，李悠發布命令，“其他人做好廝殺的準備！”
“是，使君！”盡管這些士兵恨不得現在就把頭埋到水里好好痛飲一番，但一路行來所建立的信任讓他們毫不猶豫的遵守了李悠的命令。
樓蘭二王子休密馱見狀忍不住稱贊道，“使君，若是大漢有一萬這樣的士卒，匈奴又算得了什么呢？”
“我大漢有雄獅百萬，像這樣的士兵不下十萬之數！”李悠驕傲的答道，但實際上在大漢帝國所有軍隊里面，要找出像他們這般遵守紀律的也不多，李廣的屬下斷斷達不到這樣的水準，或許只有名將程不識的屬下才能做到。
稍傾，探馬帶回了平安無事的消息，一行人這才沖向孔雀河，留下幾名哨探留意四周動靜，其他人上到李悠、陳慶之，下到一名普通士卒，都同時撲向清澈冰涼的河水，將自己的身體全部浸泡到水里，以享受這難得的清涼。
“真舒服啊！要是能讓我在這里一直躺下去，哪怕是給我長安城勾欄之中最紅的姑娘，我也不換！”徐延年愜意的閉上眼睛仰躺在水中說道。
“長安啊！我們出來多久了？四個月還是五個月？”他身旁的士卒眼睛里流露出懷念的神色，“我有些想念長安的麥飯、長安的黍上尊酒了！”
“還有長安熱鬧的東市、西市，商旅云集，摩肩接踵；等回去后我一定去那里最好的酒樓好好喝上一頓！”徐延年微微睜開眼睛，眼神中滿是對長安的懷念和迷醉。
“長安是一座什么樣的城市？”樓蘭王子休密馱看到這些士卒的眼神，不禁好奇的問道。
“那是一座偉大的城市！”現在的長安恐怕是全球最偉大的城市之一吧？放眼東西方也只有羅馬城可以與之媲美，李悠自豪的答道，“長安城中有最雄偉的城樓，最華麗的宮殿，最繁華的坊市，在這里你可以找到任何你想要的東西......”
“額。”休密馱撓了撓頭，以他的見識完全無法想象李悠口中的長安城是何等模樣，苦苦思索一會他放棄了想象，試探著問道，“長安城和樓蘭城比起來如何？”
“哈哈哈哈哈！”所有聽到這句話的人都忍不住大聲笑了起來，似乎聽到了最好笑的笑話，笑得休密馱的頭越垂越低、臉越來越紅，他意識到自己好想問了一個十分愚蠢的問題。
日后夜郎自大的成語該不會改成樓蘭自大吧？李悠緩過氣來制止了屬下們的笑聲，搖搖頭說道，“二王子，樓蘭城有多大？有多少人口？有多少房屋宮殿？”
不等他回答李悠繼續說道，“長安城光是城墻就有五十里長，人口近五十萬！全城有十二座城門和八街（縱街）十陌（橫街），百姓行走其間張袂成陰，揮汗如雨，天下之民無不向往之；東海之魚鹽，漠北之駿馬，江南之絲茶，西域之皮毛，四海之富盡納其中......無論規模人口都在樓蘭的十多倍以上！”
“如此宏偉的城市，真想馬上就見到啊！”休密馱長大了嘴巴，好半天才從震驚中恢復過來。
“二王子且放心，等與大月氏達成盟約后，本使就帶你去往這座偉大的城市，相信你一定會喜歡上他的！”李悠堅定地說道，相信在這個時期，任何一個見到長安的人都會為它的魅力所征服。