辦公室里，零表情平靜，他淡淡說道：“愿聞其詳。”

弗蘭克林低下頭，似乎在整理思緒，片刻后才說道：“剛才我也說了，星球意志是凌駕于一切生命之上的意志，它在想些什么我們根本無從測度，因為我們不在同一個高度上，但我和亞格拉迪斯接觸過一段不短的時間。特別是普羅休斯的到來，迫使他不得不和我們合作，從而有了讓我們可以觸摸他，并揣測他想法的機會。”

“打個比方，如果星球是一個巨人，亞格拉迪斯則是巨人的靈魂，那我們便是他身上的寄生蟲或者說細菌。當然，我們是他有意創造出來的生命，可一旦這種生命不受他的控制，你可以想像他會如何處理我們。在你們之前共有四個文明紀元，而我們亞特蘭蒂斯則是這個星球文明達到空前盛況的一個時代。我們的城池懸浮在高空之上，君臨著整片大地。我們的能量轉化平臺架設在大海上，通過它我們可以得到純凈的能源，但我們更重要的科技在于光能的利用……

”弗蘭克林露出緬懷的神情，張開了雙臂說道：“太陽能、星光、宇宙射線等一切的可見光都在我們的使用范圍之內。因為有了這種技術，我們已經觸摸到神的世界，或者說接觸到世界的本源。我們的艦隊早已開始了外太空的探索，銀河系根本無法束縛住我們的步伐，如果沒有普羅休斯的話。或許再過一千年，我們就可以發展殖民星系。而這一切，對于亞格拉迪斯來說都是一種威脅。”

“若不是普羅休斯出現，或者，我們面對的只不過是另一場災難罷了。由亞格拉迪斯親手制造的災難……”

零露出沉思的表情。

弗蘭克林繼續說道：“這種事，我們偉大的星球意志已經十分熟練了。在這個時代蘇醒后，我曾利用教皇廳的智腦樞陣下載過你們這個時代的文明紀要，在你們的《圣經》里，不是有過洪水滅世之說。以及其它國家的神話傳說里，也大多有神靈毀滅世界的各種傳聞。盡管這些傳說已經被扭曲或夸大，可在我們那個時代，經過我們對一些遺跡的研究研究，的確有過某一個文明達到巔峰時就會遭受自然毀滅的明證。我們有理由相信，這都是亞格拉迪斯有意識之下所為，他根本不允許在自己的身體里存在威脅到自己的文明存在……”

“那時候，我們亞特蘭蒂斯已經征服了天空、大地和海洋，就連星海也無法阻止我們的步伐。可以預見的是，越是發展到頂峰的我們，也不過加快亞格拉迪斯即將要掀起的毀滅風暴罷了。然而這個時候，普羅休斯突然到來，把亞格拉迪斯的所有計劃打亂了。對于這個外來的大敵，普羅休斯的威脅明顯比我們更大，所以他才不得不以降臨的方式出現在我們眼前，并選擇跟我們合作。但是……”弗蘭克林強調道：“亞格拉迪斯的合作并非完全出于好心，當然，自保還是占了極大的比重。更大的，卻是想讓我們和普羅休斯打個兩敗俱傷。從他后來所展現的各種能力來看，在初期他完全可以幫助我們抵抗普羅休斯，只要向我們開放類似你們這個時代的能力基因，那么我們絕對不會在前斯打得那么慘。”

弗蘭克林說到這里時，雙眼中隱現怒意：“在普羅休斯出現的前期階段，我們根本是拿性命在填補它那些能量蟲所帶來的破壞。直到我們損傷嚴重后，亞格拉迪斯才開始制造被稱為神的戰斗兵器，以及超級生命蓋亞。”[]

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“神……蓋亞……”零在嘴里重復著這兩個詞匯，那被稱為神的戰斗兵器他倒不陌生，畢竟在他的右眼里使用的就是從神身上移植下來的器官。當然，人類方面的猜測，神是由亞特蘭蒂斯所造。可真相卻是，它原來是亞格拉迪斯自己制造出來的兵器。

至于蓋亞，他更不陌生，因為他身上的細胞就來自于這第四紀的超級生命。

“神之兵器，以完美的攻擊力為理念而創造出來的兵器，他的力量可以說達到整個世界所能夠容納的極限。可即使如此，他仍然是行星內的兵器，根本無法對普羅休斯這種行星級意志造成破壞。所以亞格拉迪斯才會制造了蓋亞，蓋亞的最終目標是超越星球意志的完美生命，他具備無限進化的可能性。然而當他創造出來后，卻連一次使用的機會也沒有，就給亞格拉迪斯自己封存了起來。”弗蘭克林冷笑道：“因為他發現，蓋亞是有獨立意志的，而不像神那樣完全按照他的命令行事。對于亞格拉迪斯來說，再沒有擁有獨立意志，又能夠超越他的生命更危險的事了。”

“然而，此些種種并非亞格拉迪斯出于好意而制造。不管神也好，蓋亞也罷，其實都是亞格拉迪斯重新為自己打造的第二付軀殼罷了！”

弗蘭克林語出驚人，聽到這句話，以零的鎮定也不由從椅子上蹦起來。零來回走動，最終停下冷冷道：“他打算舍棄這顆星球，拋棄我們這些他創造出來的生命？”

“沒錯，普羅休斯的到來讓他看到了希望。作為星球級別的超級意志，他并不希望自己永遠被束縛在地球這個囚牢里。他想沖破囚牢，擺脫自己的‘命運’。普羅休斯以自己為證明，告訴他這完全可以辦得到。然而他也看到，沒有的軀殼之后，失去束縛的欲望會讓星球意志喪失自我，從而變成普羅休斯那樣的怪物。那種形態并非亞格拉迪斯所希望的，他要的是保留自己的意志，同時擺脫星球的束縛，因此一個能夠完美承載自己的軀殼便成來不二之選。”

“神和蓋亞其實就是基于這種理念被創造出來的生命，可二都都存在自身的缺陷，所以才讓亞格拉迪斯放棄了。之后經過普羅休斯一役，他自己也元氣大傷，于是停止了一切計劃，所以才有了你們如今的第五紀元。”弗蘭克林苦笑道：“我們無法想像，當亞格拉迪斯離開，沒有星球意志之后的這顆星球是否還能夠照常運轉？或許像一臺程序崩潰的機器，最終導致硬件也一起損壞？那時候，就是我們最糟糕的局面。”

“這樣說起來的話，最好的局面是讓普羅休斯牽制亞格拉迪斯？可這是一種危險的平衡，兩方都有可能在瞬間打破這種平衡，從而引來最終極的毀滅。”零搖頭道：“這顯然不是一個好辦法，而且比起亞格拉迪斯來，絲毫沒有商量余地的普羅休斯更加危險。至少它存在于這星球一天，亞格拉迪斯就不得不選擇和我們合作，否則，他也會毀滅。”

“那么接下來你打算怎么做？”

“繼續和亞格拉迪斯合作，以殲滅普羅休斯為最終目的。如果我們到最后擁有殲滅普羅休斯的能力，那么，亞格拉迪斯也會忌憚我們，到時要戰要和都容易得多。而在此之前，我們和他反目一點好處也沒有。”零立刻答道。

弗蘭克林點頭說：“這的確是目前唯一的方法，我也可以向你保證。我只希望救回自己的族人，至于復興亞特蘭蒂斯……”

巨人苦笑：“不是沒這個想法，而是這個想法不現實。如今，已經不是我們的時代了啊……”

一句感慨中，充滿了無盡的感傷。

天色不早，零和弗蘭克林離開了辦公室，各自回自己的住處休息。零的房子是市長大人原先的府邸，凱奇市這位市長倒是干脆，府邸中一切事物包括傭人原封不動地留了下來，只是自己連同家屬搬了出去，住在城里一套普通的房子里。也因為如此，所以他得到的待遇還不錯，成為弗蘭克林的助理。

零回到市長公府，便有下人服侍他洗澡換衣，來到臥室里時，莉亞和辛德瑞拉早等著他。三人久別重逢，之前又因為趕赴著和保羅秘會之事，零完全沒有時間留給這兩個女人。現在回來，自然不免云雨一番，抵死纏綿。莉亞不勝體辦，早早就沉睡過去。[]

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把她用被子蓋好后，零和辛德瑞拉則繼續連場大戰。兩人都是高階，盡管在位階上辛德瑞拉低了一階，可力量上的差距卻給她用技術完美的彌補回來。辛德瑞拉不管體力還是韌性都十分驚人，那軀體中蘊藏著十分驚人的爆發力，就連零也好幾次給她殺得丟盔棄甲，差點就得繳械投降。

好在零每每緊急關頭都控制住了自己的節奏，最終捉住機會一舉攻破辛德瑞拉的防御，將她送上極樂云端的同時，也把熾熱的生命精華噴進她的體內，讓她既興奮又幸福，像八爪魚似的緊緊抱住零的同時沉沉睡去。

零放倒了二女，心情愉快。只是想到亞格拉迪斯時，內心卻難免沉重。早給兩人大戰之聲吵醒的莉亞細心地發現了這一點，便挨緊他問道：“怎么了？”

“你還沒睡？”零訝然道。

莉亞紅著臉說：“你們這么激烈，我哪睡得著。”

零伸手在她胸前紅丸拂過，讓莉亞全身如同電流經過般渾身酥軟。零在她耳邊說：“你若不夠，我們繼續好了。”

莉亞失聲道：“你還有體力？”

零在辛德瑞拉的翹臀上一拍道：“現在想榨干我可沒那么容易。”

莉亞忙道：“不行不行，我可沒有辛德瑞拉的體力，現在我都累死了。”

零這才哈哈一笑，放過了她。莉亞又問，零笑道：“也沒什么，只不過敵人似乎又多了個而已。”

他沒有說出來的是，那同樣也是個可怕的敵人。

清晨，零早早醒來，二女尚在酣睡。看來昨晚的重逢大戰讓她們耗盡體力，連辛德瑞拉尚是如此，莉亞就更不堪了。零也沒打算叫醒她們，自己來到了新兵訓練營。這里本是教皇廳分散在各地訓練新兵之用的地點，現在自然給海神團征用。

訓練場上，素正在三叉戟的成員在訓練著。可以看到佐格那人已經完全融入了這個集體，他們身著統一的黑銀二色的戰術服，每人腳邊都倒插著四五根戰矛。在素的命令下，佐格那人動作劃一地挑起長矛，注入能量，接著拋射過去。戰矛橫過三百米的場地命中靶心，跟著根根轟然爆炸，威力不亞于一發高爆手雷。

零看得暗暗點頭，佐格那人最大的優勢便是那整齊如一的動作。可以想像當目標面對他們的集火攻擊時，除非是高階的防御專精能力者，否則其它類型的能力者只能先行規避。就連零自己，自問在神泣之井之前，不啟動鋼鐵皮膚的前提下面對復數以下的高爆手雷集中攻擊也會非常痛苦。

素似乎在調整著三叉戟的戰術，從之前任由他們自由發揮，到現在利用最簡單的方法來使用他們的力量，又同時發揮出了數量優勢的戰術，可以見到這支部隊終于有了長足的進步。而事實上，要發揮能力者部隊的優勢，便要如眼下這般使用統一的手段進行集火攻擊，從而讓破壞力達到最大化。

正環臂于胸看著三叉戟訓練的時候，弗蘭克林找了來并報告道：“伊斯塔方面有使者過來了，應該是帶來保羅教皇的口訊，以及交還上次交易剩下的三萬金幣尾款。”

零點頭，和他一起返回市政大廳。

辦公室里，老市長亞歷接待著一個四十來歲的男人。男人身材瘦小，有一雙灰色的眼珠，留著八字胡，臉上寫著“奸詐”兩個字，是典型的那種奸商形象。他尾指上戴著一只碧綠色的寶石戒指，和亞歷交談時，不時轉動著那戒指。每次轉動時，眼珠子總是一陣亂轉，顯在打著什么主意。

零和弗蘭克林進來的時候，這男人自作聰明，對弗蘭克林行禮道：“很榮幸見到你，尊敬的海神團首領，零大人。”

弗蘭克林沉著臉道：“你弄錯了，這位才是我們的領袖。”

當零走出來時，男人臉上的表情十分精彩。有羞愧，可更多的是意外，顯然零的年輕和俊美完全和傳聞中那戰無不勝的海神團首領形象相去甚遠。亞歷這時打了個圓場道：“大人，這位是伊斯塔派來的代表斯通先生。斯通先生帶來了奧蘭小姐的親筆信，我們之后和伊斯塔的合作可以通過斯通先生進行。”

零點頭，這并不意外。奧蘭畢竟是三巨頭之一，實是無法事事親為。除非重要的事，否則她大可讓底下的人代勞，這位斯通大概能力還不錯，否則也無法擔此重任。

賓主坐下后，零直接說道：“斯通先生遠道而來，聽說帶來了教皇殿下的口訊？”

斯通整理了下自己的衣服后，說道：“是的，教皇大人已在昨日于新羅馬城中公開演講，指出拿夫托島將在不日遭到神遣，殿下希望零大人這邊能夠實現與他訂下的協議。”

“這點請保羅殿下放心，拿夫托島將在三天后徹底消失在教皇廳的版圖下。不過恕我多嘴問句，那島上都有些什么人？”

“拿夫托島是索隆私軍的駐扎地，那是獨立于騎士團系統之外的軍隊。因為是軍事重地，所以該島上沒有普通民眾，全是索隆系統下的角色。”斯通如實說道。

“那樣的話，我就放心了。畢竟把太多平民牽涉進來的話，對教皇殿下的聲譽也十分不利。若只是索隆的軍隊，那可以隨便削弱他的力量。”

“保羅殿下也是這么說。”斯通堆笑道：“既然口訊已經傳到，那我就先告辭了，亞歷先生還要為我介紹凱奇市的工業和產品，以便你我兩方接下來更順利的合作。”

“這個沒有問題，我會讓亞歷先生好好招待你。”零說道。

斯通連聲道謝，要起身離開時，零突然道：“還有一事，請問斯通先生，貴方尚有三萬金幣的尾款未曾支付我方。不知道，什么時候交付這筆錢。”

斯通嘿嘿笑了起來道：“零大人說這話，看來還不太了解我們之間交易的一些細節。本人辛苦地為你我二方奔走各地，其中之辛苦實在不為人道。我想零大人應該會體恤本人，因此從交易中撥出一部分于我作為津貼，大概也是可以理解的吧？”

零笑道：“斯通先生的胃口是不是太大了點，這樣吧，你把三萬金幣交付于我方。我會從私人帳戶里撥出三千金幣作為你的津貼，以后每次交易，我都會給你這個數，你看怎么樣？”

斯通哈哈一笑，道：“你我兩方交易的款項哪次不是涉及上百萬的買賣，這三成的辛苦費，本人自問不高，零大人一下壓了這么多，我覺得有些過份了。”

“過份？”零朝弗蘭克林看了眼。

后者當既站到了斯通后頭，被巨人的陰影籠罩，斯通不由雙腿打顫。

零冷笑：“斯通，我不管你是什么人，少在我頭上打主意。我和奧蘭之間的交易，容不得你這種人來從中作梗。本來給你三千金幣，是為了避免一些不必要的麻煩。既然你不承我這個情，那就別怪我不客氣。就委曲你在我們牢房里住幾天，我倒要聽聽奧蘭對此是如何解釋！”

“你不能這么對我，我可是伊斯塔的代表。你對我不客氣，還想不想以后的合作了。”

“和伊斯塔的合作還輪不到你這種小人話事，何況現在是保羅殿下有求于我。斯通，我看你是打錯算盤了。帶下！”

零揮手，弗蘭克林當既像提起小雞般，把斯通拎了起來并朝門口走去。斯通還一路大叫，到了門口時聲音戛然而止，該是弗蘭克林給了他一些苦頭。

零淡淡一笑，這個時代正在滾滾向前，像斯通這種看不清形勢的小人，只會成為時代大潮下的炮灰！

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