一件風衣來到萊因的手里，風衣本身并沒有什么特別之處，但這件黑色風衣背后的紋章卻讓萊因皺了皺眉頭：“這是...”

“英靈殿啊...”嘆息，萊因想起了兩年前那個絕美的女戰士。本書請訪問。

勝利女神瓦爾基里！

“像這樣的東西，我們在其它入侵者的尸體上也有發現。”一個手長腳長，背有點駝的獵人興奮地說道：“大人，這是英靈殿的標志吧。那是不是說，我們要開戰了？”

（戰爭嗎？也不是不可能的事，那些老爺爺們這些年都開始蠢蠢欲動了，英靈殿在這個時候恰好給了他們一個借口。只是，這是不是太巧合了些？）

“別妄加猜測，做好自己的工作就行了，其它的事輪不到我們來考慮。都擇上校的死因出來了嗎？”萊因隨口問。

之前那個找到他的小胡子正從斜對面的街頭走來：“已經可以肯定，上校在那邊先是格殺了一群入侵者。可隨后卻遇到對方的精英，初步判斷，殺死上校的家伙擁有五階以上、八階以下的力量強化。附近的空間并沒有元素活動強烈的痕跡，那么對手應該不是元素域的能力者。可空間里有能量殘留的反應，那是生物能瞬間爆發的跡象。考慮到上校的職業，這似乎是他的杰作。然而現場卻出現爆破的痕跡，從破壞的性質來看，不像是狂暴劈砍這類爆發性能力造成的，更像是生物能動炮的手筆。”

“生物能動炮？”萊因雙手環胸，疑惑道：“英靈殿的裝備水準已經超過我們了嗎？我們還在研究室的概念武器，他們已經有了成品？”

“目前尚無法確定，而在這里...”小胡子在幾人身旁的樓房廢墟點了點腳，再晃晃手上的能量分析儀道：“這個地方上校受到了二次攻擊，很明顯，這次他沒有絲毫抵抗的力量...”

“我明白了。”萊因點頭：“你們叫人把上校，還有墻壁上修拉中尉的尸體帶走。其它的尸體集中火化，避免發生瘟疫。”

“遵命，大人。”兩個獵人同時說道。

萊因朝生化專家那邊支起的臨時營帳走去，在營帳附近，標本采集員和一些助手進進出出，顯得十分忙碌。萊因鉆了進去，帳篷里已經搭起一個臨時的手術臺，四個隔離器同時工作，分別生成光子隔離墻把手術臺包裹了起來。兩個生化專家正在里面解剖著一具黑衣人的尸體，幾個助手進進出出，不斷將一些臟器或細胞標本分門別類的保存在急凍箱里，看來是打算運回永夜城繼續研究。

萊因進去不久后，一個生化專家走了出來。這是個五十來歲的老頭，頭發已經發白，人矮矮瘦瘦的，但一雙眼珠子卻十分靈活。萊因記得他叫馬德爾，科技院生化部的一名主管。第九騎士跟他打了聲招呼，并問：“有什么發現嗎？”

馬德爾博士從助手那里接過消毒毛巾擦了擦手，邊說道：“基本可以確定，入侵者不是人類。他們的器官大部分已經停止動作，看上去和活尸差不多。但這些東西的心臟卻用類似晶核的器官替代了，以供應他們行動的能源，只是這些玩意看上去不像是人工移植，反而像是某種變異的產物。然后是他們的腦袋，在他們的丘腦附近發現了有袖珍晶片，我推測那應該是用來控制這些活死人的行為。換言之，這些東西更像是生物兵器。”

“至于更多的資料，得回去永夜城后使用專業的儀器進行分析，現在能夠得到的情報大概只有這些。”馬德爾說完，告辭離開。他的臉色很差，看來連續幾個鐘頭的解剖工作讓他消耗了大量精力，應該是休息去了。

（生物能動炮？生物兵器？擁有可以殺死一名七階上校的生物兵器？英靈殿的科技水平什么時候領先我們這么多了？）

萊因走出了營帳，臉上透著淡淡的憂色。如果對方能夠生產完敗八階以下能力者的生物兵器，那么議會方面即使血騎盡出，怕是打起來也沒有什么優勢。當然，血色騎士團只是黑暗議會對外公布的武力。而在議會內部，還有永夜和深淵兩支騎士團的存在。關于這兩支騎士團的資料，哪怕以萊因的權限也所知不多。黑暗議會就像它的名字一般，它就像一團濃得化不開的黑暗，哪怕外人以為自己已經足夠了解它時，只會發現，自己所了解的不過是冰山一角。

到了第二天的時候，調查團啟程離開。戰死的士兵包括市民在仆兵們徹夜工作之后全部集中起來火化，用高溫火焰噴射器噴出近千度的火流，很快就把這些尸體燒成了灰。在做完這些事情后，仆兵們才得以離去，陰影之都從此只剩下一個城市廢墟，成為了荒野流民或拾荒者的樂園。

三天后，在永夜城的議事大廳里召開了一場最高規格的會議。非但四大豪門以及三個大公司合計24名議員參加了這次會議，連黑暗議會的議長奧格洛克本人也出席參與。議會的主要內容是針對陰影之都被毀一事，萊因的調查團帶回了驚人的消息，無論是英靈殿的出現，還是他們所展現的科技無一不讓黑暗議會的高層感到震驚。

一大早，位于永夜城西側的議事大廳廣場便陸陸續續有豪門世家的車輛抵達。這些車輛上都繪著一些特別的紋章，而每個紋章則代表著一個顯赫的家族，然而家族之間的若干分支會在本身的紋章上加上另外一些小圖案加以區分，便使得紋章以倍數激增，這讓廣場的守衛苦不堪言。他們得仔細分辯這些紋章所屬，并將車輛引導到廣場早已區分好的不同位置停放。

總的來說，今天的會議擁有表決權的僅有那24名議員而已，但并不妨礙其它人參與聆聽，因此永夜城里排得上號的家族，無論其規模大小，多多少少都派了些家族要員過來參與，好第一時間掌握黑暗議會將下來的動作。萊因帶回來的消息，只要不是聾子都已經有所耳聞。英靈殿這個大敵的出現，讓很多人都已經嗅到了戰爭的味道。奧格洛克并不是一個寬厚仁慈的議長，戰爭恐怕是無法避免，但要怎么打，其中的差別卻多著呢。而只要一個細微的差別，卻決定著很多家族未來的決策，因此今日的會議，只要有資格在旁聆聽的都不會打算放棄這次難得的機會。

萊因也參加了今天的會議，所不同的是，他既不是作為議員參與，也不是關心家族未來而在旁聆聽。只是作為調查團的團長，他有義務在旁為所有議員闡述在陰影之都的發現，并回答議員提出的相關問題，作為這些議員表決時的重要參考。

在標志著奧古都斯家族紋章的一輛黑色加長房車上，萊因正安靜地坐著。他臉色澄靜如水，不起波瀾。用一種散漫，甚至是局外人的目光看著窗外城市的風光。

“萊因。”一個威嚴的聲音響了起來，那是坐在第九騎士對面的一個中年人。容貌和萊因有幾分相似，但比萊因多了份穩重，而已經銀白的雙鬂則為他添加了幾分歲月滄桑的印記。他轉動著手上一顆扳指，扳指上有折翼天使的圖案。這是奧古都斯家族的紋章，而這個中年人，便是萊因的父親，責任家族的族長雷歐.奧古都斯。

“你今天的身份特殊，我希望你以一個公正的立場客觀地闡述自己在陰影之都所見的一切。不要添加自己的感情進去，以免誤導議員們的判斷，能辦到嗎？”

“哦。”萊因隨口答道，他依舊看著窗外，又道：“還以為父親大人想讓我為家族爭取點什么呢。”

“如果是往日，我肯定會這么做。但今天不一樣，畢竟對手是英靈殿啊。今天無論結果如何，對于我們家族，對于整個議會乃至這個大陸而言，都會產生難以估計的影響。所以今天，僅限今天，我要求你忘記自己的身份，萊因。”雷歐看著自己的兒子，一臉嚴肅地說。

萊因點了點頭，說：“我知道了。”

看著他，雷歐搖了搖頭說：“我這樣說應該有些多余，很多時候萊因你并沒有把自己當成奧古都斯家族的一份子，不是嗎？”

萊因笑了出來，他搖頭道：“別這么說，父親大人，我還不至于忘記自己的姓氏。”

“那么為什么不回來幫我？別告訴我血騎總部有那么多任務分配給你，就我所知，你很多那些所謂的任務，不過是離開永夜城的借口！”

萊因從父親的語氣里聽到微微的怒意，他依舊不為所動，淡淡道：“家族的事，不是有哈特大哥嘛。他無論在個人武力還是政治權術上都遠勝于我，那個家，根本不需要我吧。”

“放屁！”雷歐低喝，毛發豎起，像是一頭發怒的獅子：“聽著萊因，我有兩個兒子。一個是哈特，一個是你！”

萊因的笑容微微一滯，跟著他才低下頭沉聲道：“我為剛才的失禮道歉，父親。”

雷歐這才“哼”了聲，又柔聲道：“不管哈特如何耀眼，可在我心里，永遠記得那個溫柔懂事的孩子啊，萊因。”

（哪怕我的母親出身卑微嗎？父親。）

汽車里，兩父子沒有再說什么。這時房車轉進了議會廣場，司機提醒后面兩位大人道：“先生，我們到了。”

隨著車門推開，萊因下車，在他的正前方是永夜城的議會大廳，銀色外墻充滿未來風格的流線型建筑，同時也是這個城市最高權力的地方所在！