往日里賑災，若是受災范圍不大，而上方又有比較堅決的賑災官員，那么官府便可以動用一些比較激烈的手段和措施。一般來說，直接去大戶家中勸說威逼，有誰不聽的，殺上一批，糧價多少會得以遏制。而有這樣手段和決定，不怕事后報復的官員，便往往被人視作酷吏、好官。

這一次賑災發動之初，秦嗣源也曾做過這樣的決定，想要更多的救下一些人。但在當時他也明白，這次糧價上漲的規模，靠著這種手段，其實是杯水車薪，做不到太多事情。而若是手段用過了，更是可能在賑災未曾完成之前，自己這個宰相都被清算掉。因為這樣的考慮，權衡許久之后，他才決定用寧毅的看法。

但這并不代表右相府的力量一個人都動不了。

這次參與屯糧的大戶，如齊家、左家、蔡家這些，基本都是能在臺面上與秦嗣源打打擂臺的。在臺面上，秦嗣源是不可能跟這些人直接撕破臉的，因為同時得罪這么多方，誰也不敢。但賑災、賺錢這些事情，就屬于臺面下的操作，哪怕動不了這些豪紳大戶，總有一些小戶，相府有資格切一切。

而在下雪之前，寧毅等人一直在克制著動用這股力量，除了一些當時就要煽動民亂，或者對官員直接動手的，其余的人，只是奔走游說，讓他們安安靜靜地觀望此事。暗地里則打一打伏筆：“我們這次很堅決，你看看就知道了。”

待到下雪的那一刻。一切就都動了起來，官員們已經搜集了一部分屯糧的中小地主的信息。命令一下，立刻破門，審判入罪，對于其中情節嚴重的一部分，相府已經取得皇帝的首肯，可不待秋后，直接判斬立決。這頭，是殺給其它屯糧小戶看的。

京城之中，秦嗣源的這些手段。取得了周喆的諒解。隨著抓人、下獄、殺頭。原本便在等待的一批糧食沖進了市場，賑災的施粥，也在下雪的這一刻到達了最慷慨的程度。而大戶的反擊，也就此展開。

有野心的大戶迅速吃入投進市場的糧食。有關系的。通過官場或是各種渠道截停了投入的米糧。對于官府的施粥。他們開始試圖制造混亂，有幾處甚至糧倉都被暗中放火。屯糧大戶與外來商人的沖突日漸激烈。災區的治安，一時之間迅速下降。

由于大雪的降臨與治安的變差。外地來的商販們一部分選擇了離開。一部分原本已經被煽動得熱血的人，在意識到冰冷的現實之后，不再在這邊逗留。只有少部分年輕人留了下來，而且還變得更加團結。糧道的通行變得艱難，意味著接下來，在災區的糧食總量，基本上就只有這么多了。不過第一回的激烈措施導致了一些小戶的心理崩潰，他們開始賣出糧食，并且這樣的趨勢還在不斷加大。

這一些還都是在災區發生的常規手段交鋒。而真正兇險與決定大局的，其實反倒是在朝堂之上。

對于兩位宰相一系的言辭攻訐，此時已經變得愈發激烈。幾乎每一日，都有許多參奏的折子上去，他們不是針對李綱與秦嗣源，而是針對兩人麾下辦事的官員，尤其是如今負責賑災的幾路官員，受到的責難最多。皇帝周喆不勝其煩，但基本上他還是支持宰相這一系賑災的，作為皇帝，他大抵也能看清楚眼下的一些局勢，只有一些參奏證據確鑿的，會被他下令嚴查、罷免。

李綱、秦嗣源這邊，也在同樣還以顏色的參奏一些下方官員，阻礙賑災的一些小官被參得最多，幾乎每日都有人落馬，算是還以顏色。皇帝這邊在保持著傾向性的配合之余，也跟李綱他們發牢騷：“你們不要鬧得太狠了，免得有一天惹火燒身，朕最近被各方面煩的都快受不了，不光是在朝堂之上。”

然而在十二月里，相府一系迎來的最大損失還是荊湖南路的都轉運使林趨庭，此人乃是秦嗣源麾下的一員干將。他管理荊湖南路，對商道的維持，賑災的投入，原本是最有力的，而唯一的問題在于，荊湖南路最大的世家姓韓，這里是……皇太后的娘家。

在管理荊湖南路時，林趨庭已經盡量避免與韓家發生正面沖突，然而種種摩擦仍舊是不可避免。十一月里，已經有韓家人進京找太后告御狀，他們羅織林趨庭在荊湖南路了各種專橫跋扈、貪墨瀆職的罪名，準備了證人、證據，不斷奔走。部分官員的參奏日趨激烈，最終太后那邊也被說動，覺得自己家人在那邊，受到了極大的欺負。而周喆那邊也開始審視這些東西，最后勃然大怒，準備要辦了林趨庭。

朝堂之上做了這樣的決定之后，吏部侍郎，與林趨庭關系頗好的林中泰泣血哭陳，讓周喆收回成命。最后竟說道：“若林趨庭此時去職，荊湖南路無數受災百姓將再無生路啊……”

他卻是李綱、秦嗣源一系的官員，此時卻也是昏了頭了。這話令得周喆大怒，拍著桌子罵：“混賬，你當這天下除了林趨庭就沒有好官了！你當只有你們是清官，除了你們，朕的手下就沒有要救民于水火的好人！？朕就要罷了林趨庭！你！你也給朕回家思過——”

手下大員一下子折損兩人，秦嗣源也是無力回天。此時雖然下著大雪，但要說完全的封山封路，畢竟不至于那么夸張，朝堂的旨意迅速發到荊南。林趨庭被去職要求入京待查，他也是心急火燎，破口大罵，上京途中便感染惡疾，最后傳過來的便只有噩耗。

林趨庭這年不過四十九歲，身為一方大員，精神正盛。年富力強。雖然說此時去職給了他巨大的打擊，又是這樣的寒冬，但要說他真的一病至死，卻又有許多疑點。只是此事究竟屬實，還是荊南韓家暗中只手遮天的作為，此后卻再也難以查出了。

此時的賑災當中，一些小的組成出現問題，相府這邊拼拼湊湊，還能再組織起備用人員，類似林趨庭這樣的大員折損。便會直接導致一路的事倍功半。而類似的情況，每天都在發生著。

一頭白發的秦嗣源以強大的精神力應對著各種事態，時常也會與寧毅等人商量，做出決策。寧毅于商場、人心都有自己的一套方法。于此時武朝官場運作。卻并沒有非常熟悉。提出的計策，往往倒是被秦嗣源說是過分厲害了。在這犬牙交錯的交鋒中，糧價終于還是堅定地往下降。卻沒有人知道最后的結果會是怎樣，想要救下的人會死去多少。因為在此時的災區，每天每天的，都已經出現大量的死亡，或是餓死，或是凍死。由官府、大戶賑災的地方還好些，卻總有些人，住在偏遠的山區，吃完了糧價以后，或是孤零零的、或是舉家死在了偏遠的山村之中，無聲無息。

遠在河東路，師師已經在這邊呆了一個月。最初的一段時間，她四處奔走，參與賑災、施粥、放糧、賣糧，也曾感受到心中的那份熱血慷慨。但到得如今，巨大的疲倦與心理重壓已經降臨下來，一些時候她仍舊穿著披風、裹著頭巾出城施粥，但更多的時候，她會遠遠地看著那些災民，悄悄地哭出來。

眼淚在最初的時間里曾經有過，不久之后便停止了，到得這些日子，又開始出來。最初的幾日里，她是為了這些災民而哭泣，最近這段時間，她的哭泣，有一部分卻是即為他人又為自己了。

這些年來，她不是沒有見識過慘劇，也不是沒有見識過死亡。然而，當她真正投入進來想要做點什么的時候，身邊又有許多人同樣熱血地想要做點什么的時候，最終迎來的挫敗感，卻是無比強烈的。寧毅在京城時與她說的那些話，到得這里以后，才逐漸地化為了實感。

“我們不是要大戶虧錢。”

“我們只是讓他們少賺一點。”

“他們少一點貪婪，就會有很多人可以活下來……”

可是……每一天的，都有很多人死了啊……

糧價確實是開始跌了。有時候她很想立刻回到京城去找到寧毅，問一問：“我們成功了嗎？死的人有多少？少于五萬嗎？”可是她知道，無論是否如此，她的心中，都很難平靜，官府的存糧不斷的在變少，施粥也開始越來越稀。有些地方恐怕會比她們這里更加的麻煩。

她有時候想起，死了這么多人，就只是讓那些大戶家里少賺一點。死了這么多人，他們的每一家，卻還都在賺錢。這么多人，這么用心的做事，打敗了誰呢……

京城之中，對于能不能達到預期目標，寧毅也是不知道的。事實上，大雪開始降下之后，各地傳來情報的效率，也已經開始凝滯了。一切都寄托于原本定好的計劃，各地本就安排好的官員，至于京里，則只能盡力的維持好整個大局。

而隨著林趨庭的死，這個大局，也維持得并不完美。

時間，即將進入十二月的下旬，除夕還有十天就要到了。京城里各家各戶張燈結彩，寧家、相府這些地方也不例外，縱然各家的男人都在努力維持著賑災的大事，各家各戶之中，年還是要過的。紀坤此時已經回到了相府，堯祖年回去了自己家中，覺明和尚還在四處奔走。寧毅每天來到相府之中，與眾人合計數字，處理其它許許多多需要處理的事情。這天夜晚吃過晚飯，眾人沒有回家，還在討論一些與賑災有關的事情，關于淮南還有一批糧食可以挪用出去的事，與一干幕僚商量流程上的正當性。

夜還未深，書房里點著燈燭，秦嗣源背負雙手與寧毅、紀坤、聞人不二等人說著政壇上的典故，可以拿來用的名義。他已經須發皆白，但目光清晰，精神好，說話之中還頗為風趣幽默。這期間，秦老夫人進來看了他一回，還給眾人送來一套茶點。她出去之后，秦嗣源繼續說那故事，一名屬下小跑進來，拿著一份情報：“大人。”

秦嗣源接過來看了。

那情報不過半張紙大小，秦嗣源看了一遍，皺著眉頭又看了一遍。他站在那里，將目光望向書房的一側，眨了眨眼睛，眼神之中，卻是有些迷惘。片刻，他將紙條伸了出來，紀坤等人正要伸手去接，秦嗣源保持著伸出手的姿勢，坐倒在后方的椅子上，一只手抓住椅背，青筋暴起。他張著嘴，想要說點什么，最后只說了兩個字：“張覺……”

聞人不二沖出房門：“來人！叫徐大夫！快！”

紀坤沖過去，一只手捏住秦嗣源的脈搏，一只手試圖掐秦嗣源的人中。寧毅過去道：“放松、放松，秦相，放松，一切有我們……放松，不管什么事情，一定能辦成的，深呼吸、來，跟著我，呼……吸……”

一面說，他一面接過了秦嗣源手中的那張紙，看了一遍，紙張拿在手中，卻陡然捏緊了，嘴唇動了動，沒有說出什么來，只咬牙道：“呼……吸……”

相府中的徐大夫幾乎是飛奔而來，看了秦嗣源一眼，道：“你們出去。”取出銀針便扎。紀坤退后兩步，寧毅拉著他退出房門，將紙條交給他，紀坤看了看，聞人不二也已經湊了過來。

沒有人說話，因為那樣會打擾到房間里面的人。

十月到十一月里，雁門關外，張覺與完顏阇母打了三仗，前兩仗敗了，第三仗卻是反敗為勝，擊退完顏阇母的大軍。此后金人換上阿骨打的第二子完顏宗望領軍，在南京城外大敗張覺。完顏宗望此時是金軍中的最強將領之一，張覺自知不敵，率軍南撤入燕京。此時鎮守燕京的乃是常勝軍的郭藥師與宣撫王安中。完顏宗望領軍南下，冬天攻城不易，郭藥師力主守城而戰，卻不知王安中此時已經接到了京城的密令。

王安中將張覺藏起來，在完顏宗望索要時，只說沒有這個人。完顏宗望索要更急，表示若武朝不將張覺交出，便要與武朝開戰，王安中這才找出一個相貌類似張覺的替身殺了，送出首級。然而金人中有認識張覺的人，看出來并非張覺頭顱。一再施壓之下，王安中終于將張覺帶出來，數落張覺的罪狀，指責他輕啟武朝與金人的邊釁，張覺大罵武朝不能容人，王安中隨后殺了張覺，將人頭送給完顏宗望。

金人，終于退兵而去了。

迎接年關的燈火高高的掛著，汴梁城中依舊繁華，唯有冬天的夜風嗚咽漸冷，院落里的人走到一邊，沉默著沒有說話。不久之后，寧毅去到院外，沖著一顆大樹揮出了一拳，砰的一下，樹身搖晃，樹皮綻裂開來。

武朝景翰十一年的這個冬天，有許許多多的人努力著，想要做成某些事情，也終于，有許許多多的人努力著，給這個國家完成了一次完美的背刺……(