賑災的事情會迎來一撥一撥的反彈，是寧毅、秦嗣源等人一早就有過的自覺。這反彈或來自遠、或來自近，或來自身邊的朋友，也會有來自身邊的親族的，只因世間事，人與人之間的關系便是這樣錯綜復雜。只要想做點事，往往便躲不過去。

南北各地的反彈，早在各地糧商們進入災區就已經開始，身邊的狀況逐漸蔓延上來是在十月旬以后。秦嗣源、堯祖年等有名的人應付下來的麻煩是最多的，那方的成國公主周萱與駙馬康賢想必也是這樣，不過皇親國戚多半可以少講一點道理。寧毅在相府的操盤，則是最后才被人探知，而當別人知道他是相府負責這塊的幕僚之后，陸續登門之人，也就少不了了。

南北各地的豪紳士族、官員親眷，上得門來介紹一番自己的背景，撂下暗示性的威脅，同時也試圖留下各種價值連城的禮物。有人送來珠寶玉器，有人送來墨寶名篇，這間若有性情不好的，說不定還要罵上一頓。一位河北來的大儒在罵過一通之后，留下自己住的地址，讓寧毅改天親自過去聆聽教誨，說他詩詞寫得還是可以的，儼如施舍。蘇檀兒也只好應下了。

在家應付這些事情的，便是蘇檀兒。

這些時日，寧毅只是每天晚上回來，白天在相府的時間居多。定方他們雖然也可以代為接待一部分人，但他們畢竟還不能真正的獨當一面，有些身份地位比較高的，他們便不好隨意說話。檀兒以往也沒接觸過這個層面，但她畢竟比定方他們更有歷練。當家主母的身份拿出來，接待人是夠的，只要態度好，別人也不好跟一個女人糾纏太多。

一面應付這些上門的惡客，檀兒一面還要管著蘇氏布行的生意。蘇氏布行與竹記加起來。合為“蘇寧”，之前剛到汴梁時，由于左厚的發話，蘇氏的便宜布料因此展不開生意，后來寧毅開始利用推銷員打精品戰略，倒是令得蘇氏的衣服如今成了奢侈品一般的存在。不過當初檀兒一手推動改良織機的技術優勢還有。這次賑災期間，一些糧商在災區賺了大筆錢，不光回饋以下一筆的糧食生意，還特意采購冬衣布料轉運往災區。

蘇氏因此獲得大筆大筆的訂單，不光價格高，利潤豐厚。對方甚至還沒提什么沒限制性的要求。你能交貨，我給你錢，不能交貨，大家自己人，沒關系，甚至于是不是人手不夠、棉料不夠，大家還會過來問候幾回。由此一來。蘇氏原本設下的幾個廉價布料作坊滿負荷的運作起來，又招下大量的女工，檀兒遙控著蘇定照看著布行的各種瑣事，將蘇定累得苦不堪言。

不過此時的寧府與江寧的蘇家氣氛已經不一樣，有寧毅做事為表率，幾個堂兄弟都明白，熬得過這陣苦，將來才能有大作為。因此倒是沒有人偷懶叫苦，都在戰戰兢兢的努力著。

外來的士紳顯貴登門，寧毅不在。他們也沒什么太多的辦法，要說將關系的觸手伸到右相府去，那就是另一回事了。雖然這段時間秦嗣源周身的各種壓力必然更大，但以他的威嚴與掌控，還沒有多少人可以越過右相府的那堵墻直接朝里面施壓。當然。除了這些人以外，還有一小部分的人由于關系的特殊，在眼下并不那么容易打發。

這些人，包括一些沾親帶故的遠親，一些生意上的合作伙伴。例如檀兒將蘇氏的生意轉向北方后，有一位原本與蘇家有些關系的世叔，叫做胡成燕的，為檀兒這邊提供棉料，原本雙方一直合作愉快，哪怕檀兒被左厚那邊封殺，對方也沒有放棄，還時常詢問要不要援手。但這次賑災的事情之后，他與家人便以登門探訪的方式過來，旁敲側擊的勸說：寧毅畢竟權勢不大，這次這樣做事，是犯了眾怒了，右相身居高位，自然不怕這些，若是有人要對你家動手，你們卻是擋不住的。

他雖然苦口婆心，又叫妻幫忙勸說檀兒，實際上他后方的背景，便是一家在京城、淮南都頗有影響的豪族。當檀兒始終以太極的功夫應對時，他便隱約透露：你最近大量購入棉料，我家存貨卻是不多了，這樣下去，可能要斷貨……

除了胡成燕，陸續登門的還有一些供貨商、渠道商，這間有蘇氏的，也有竹記的，甚至還有租房租地給這邊的人上門，說要將地方收回：“違約也不怕，我們賠錢。”這些人大都是跟地方豪族有關系的，對方探知寧毅的關系網后，便讓他們上門施壓，有些互相之間還通了氣，不少人都以胡成燕為核心，輪番的上門勸說。

周身點點滴滴的壓力，好言相勸或是惡語相加，對于任何人來說，都不可能沒有負擔。檀兒表面從容地應對著這一切，由于事情還涉及竹記，便等著寧毅的最后定奪，寧毅讓她拖了幾天，到得今天，檀兒才叫了所有人一同上門。寧毅從相府回來時，檀兒在后院與這世叔、嬸嬸說話，蘇定等人在前廳待客，已經頗為熱鬧。

“……檀兒啊，不是嬸嬸說你，嬸嬸見識短，有些話不聽呢，你也聽聽就算了。鄉下人都知道，箭射出頭鳥，有些事情吧，你當時得意，以后怎么辦呢……你那夫婿啊，一開始就是入贅進來的嘛，你才是主家，要把握好分寸，不能什么都由著他啊，他做這樣的事情，你就該多多勸說他了，對不對……”

后院房間之，胡夫人絮絮叨叨地勸說著檀兒，檀兒則始終在面上保持著微笑，禮貌應對。

“嬸嬸，我也是個女人，他是我相公，我敬他愛他……我一開始是好強，那是年幼不懂事。家又沒有人撐得起來，被逼的。女人嘛，誰不想在家相夫教呢。嬸嬸，那些事情啊，是男人的事。就讓他們去理會吧。”

“哎，哪里能這么說，檀兒你巾幗不讓須眉，有些事啊，該勸還是得勸的，你要聽嬸嬸的……”

“檀兒知道。”

檀兒的太極拳打得滑不留手。胡成燕只是在門外聽著，沒有參與。他是知道這個侄女的厲害的，性其實也堅決。但堅決又如何，這是個水磨工夫的事情，你受得了一個人的說話，也許也受得了十個百個。但心肯定會煩，只要煩了，在家就容易起摩擦，容易吵架，容易遷怒，到時候就會知道壓力無處不在，這次動手的。畢竟不是他們一家，已經有好些人聯手起來了。

他胡家的上方是京城的劉家，劉家世代豪族，這次讓他辦事，還做出了將一位主家小姐許配給他兒的承諾。這個親家他是要結的。其實他倒也不想逼得檀兒夫婦太狠，主要是讓對方在淮南的幾個小地方抬抬手也就是了。劉家是善心人，也不想把人餓死，只是方便收收田地而已。這間他家也占了一點股，那年的饑荒其實都是這樣，如今我要收點地了。你不能把我的路堵了吧。大家自己人，你要賑災，我們不擋你，我們又不是壞人，也是有分寸的……

寧毅從后門進來。隨后看到了在這邊玩的寧曦與小嬋，小嬋抱著孩揮手，對寧曦說道：“爹爹。”寧曦也指著那邊：“小媽，爹爹。”

寧毅過來抱了抱小嬋跟孩，詢問了前方的狀況，方才進去，隨后便看到了等在那邊的胡成燕。對方已經笑起來：“哈哈，立恒賢侄。”

“胡世叔。”寧毅拱手笑著，隨后去到房門口朝里面打個招呼，“嬸來了……檀兒，我回來了。”

檀兒站起來點了點頭，夫妻倆交換一個眼神。那胡夫人正要絮絮叨叨地跟寧毅說些什么，寧毅笑道：“嬸，怠慢了，我跟胡世叔有些話說，讓檀兒陪你、讓檀兒陪你……胡世叔，借一步說話。”

寧毅伸手，與胡成燕一同沿著走廊往前走去，胡成燕開口道：“立恒啊……”寧毅回頭看看，面上帶著笑容，說話卻快：“胡世叔，最近一直有些事情想找您，可惜公務太忙，抽不開身，正好您今天到了，可以與胡世叔您商議一下。哦，走這邊……”

“呃……”

胡成燕想要說話，但寧毅沒有等他出口，語速不慢：“是這樣的，最近一段時間，布行那邊的需求很大，胡世叔手的棉料都有些跟不上。想必世叔也知道了，蘇氏已經打開了市場，竹記也是，最近有很多人跟我聯系說想要合作……哦，單在這里，胡世叔您看看。”

他從衣袖拿出一張紙來，那是一張各種物資的供貨、售貨單，上面寫了一家一家的名字，當掃倒棉料一項時，上面有“海城張沛”“鹿城湯司翰”兩個名字。

“看，這些、這些……哦，棉料這個胡世叔不要誤會，世叔家的貨，我們是一直要的，只是前次世叔上門說棉料有些供不應求，甚是遺憾，也很是焦慮。檀兒跟我說，不該再多麻煩世叔啦，所以缺的布料我們跟張家拿了一點。但是這次以后，世叔手里的貨，我們還是有多少，要多少的。”寧毅說著，笑了一瞬間，隨后收斂了表情，“但是，接下來，是要發展了。”

兩人一同前行。

“胡世叔可能不知道，這次相府賑災，我們竹記也參與了，出了一點小力氣。功績沒多少，但還算是認識了一些人。汴梁附近方圓八百里，有八十七戶大地主、大商家與我們都有了聯系，還有其它的一些散戶。您知道，有些人豪爽，只要是朋友就愿意幫忙，例如這個成家的生絲，他愿意給我們的，是市面批發價格的七成，而且……最好的成色，不說二話。”

“由于賑災的事情，蘇寧的發展稍微緩了一點。”寧毅說著，“但是接下來的兩年，我們有新的計劃，大致輪廓已經出來了。世叔，您覺得，有這些人的幫手和支持，再加上相府的權勢。接下來我們發展多大？”

胡成燕皺了皺眉：“這個……”

“未來兩年，竹記要開遍大江南北，所有大城的店面，我要擴張五十家以上。蘇氏的布，只是明年。我和檀兒要擴張五倍。也就是，五倍的供貨。”

“新的規劃，要有新的制度，我跟定他們商量了很久，決定年初的時候，會請所有的朋友都來聚一聚。要多少的貨，先會有個規劃，大家競一競標。彼此能拿出多少啊，能有什么價格啊。做生意嘛，既然大了，總是這個樣的。世叔也明白。”

聚會，競標供貨，這是生意做到很大的商家才能有的氣象。但既然是競標，價格就肯定會被壓到最低。胡成燕明白了寧毅說的是什么，寧毅倒是笑了起來。

“不過這套方案制定出來之后，我和檀兒都說，別人也就罷了。胡世叔一直以來對我們家這么照顧，豈能如此對待。因此便一直想與世叔談談，世叔家的貨，我們會一直按現價收，有多少收多少，不夠的再讓張家、湯家他們幫襯一下，明年年初，世叔做個樣就可以了。”寧毅笑著，隨后認真地一揮手，“哎。世叔你不要說見外的話，我知道世叔的性情，從不占人便宜，我們也不是什么看不起您。一直以來，檀兒做生意。蒙您照顧，您是長輩，我們是真正的自己人，些許小錢，自己人嘛，賺一賺不用太見外了。另外呢，還有一件事，算是小侄冒昧……”

寧毅看了看周圍，壓低了聲音：“最近聽說世兄與劉家的姑娘預備結親，小侄在相府，有些便利，查了一下，這位劉家的女乃是庶出，本身與幾個男有些來往，恐非良配……此事小侄原本不當說，但事關世兄終身大事，小侄也只好當個嚼舌根的壞人。當然，還得世叔親自去查證一下，這一份乃是密偵司調查過之后留下的副本，是些瑣碎俗事，沒關系，世叔先收起來，會去以后再印證調查。前面的朋友等了那么久了，還要請世叔陪小侄一塊出去應付，有世叔在，也好鎮得住場面。”

他將另一份裝有情報的信封塞進對方衣袖里，然后拍了拍對方的手背，再接著，雙手握著他的手，往前方去了。

寧家前廳，在這里的十余人已經等了不少的時間，彼此交談得早已不耐煩。隨后，見到寧毅與胡成燕攜手出來了。眼見今天現身的乃是寧毅，廳堂內為之一靜，大家都站了起來。他們過來，為的雖然是“逼宮”，但寧毅此時在相府辦事，地位顯得不低，眾人也就不敢輕忽。大家心盤算著話該怎么說，寧毅笑著讓胡成燕坐下。

“諸位請坐、請坐，大家都是老朋友了，不必客氣。定，茶都奉好了？去里面拿我最好的那罐明前，多大人了，一點事都不懂……大家坐，呃……”寧毅正要坐下，表情定了一定，“哦，有兩位不是好朋友，我先處理一下。”

他走到房間里的兩個人面前：“陳老板，胡先生。城南和西門口那邊的地和房，分別是你們的，租用的時候，我們簽了合同，有保人見證。現在你們要提前收回去，我家可曾怠慢過兩位？”

其一人拱手道：“那倒沒有。只是……”

“可曾沖撞得罪過兩位？”

“沒有，只是我們如今有事要收回，愿意……”

“好，那打官司吧。”

“呃？”

“開封府衙，咱們打官司，不管打多久，寧某奉陪。現在，請你們出去。”他朝旁邊的管家動了動手指，“送客。”

這句話說完，管家立刻過來，其一人惱怒起來：“姓寧的，我們簽了約定，我如今有事，愿意賠償，你豈能如此羞辱于我！今日要把話說清楚……”

他這樣說著，旁邊也立刻有人過來道：“立恒，不要這樣嘛……”寧毅笑著看了他一眼，堂外已經有高大的護院過來，要請兩人出去。

“他們若不走，扔他們出去。”

這句話冷冰冰的，兩人丟不起人，只好罵罵咧咧地往外去了。事實上，當初寧毅等人乍來汴梁，有些事情是別人在辦，簽下的合同也沒有后世那般嚴格。寧毅不怎么在乎這點錢，但對方既然要惡心自己。給自己難受，他也要無所謂的反擊一下。上一世的他，在商場上哪里又是什么好人了，鬧到官府上去，右相府的勢力至少不會被人擺明欺負。就算最后判處自己歸還房、地，對方仍舊賠那點錢，甚至少一點，也得讓對方難受一陣才行，自己則可以迎來更多緩沖的時間。

趕出這兩人之后，寧毅笑著坐下了：“趁火打劫、落井下石。這種人我是不歡迎的。諸位都是老朋友了，寧某做事，向來關照朋友，來來來，我這里有一份東西，定。你來發一下。”

他從身上拿出一疊紙張來，每一份都與胡成燕看的相同，蘇定一張張發下去。

“此事有關蘇氏布行和竹記新的發展，會有一些改變，但我保證，賺大錢的機會到了。咱們做生意，要求財。要雙贏，這一份東西，我保證大家是最先看到的，這樣大家就先有個準備了……大家看看，我再詳細跟大家說一說……”

寧毅的話語在廳堂里響著，語氣雖然柔和，氣氛卻是冷硬的。不久之后，所有人都看到了他的態度：你們要鬧，我就把你們全換了！

大家并沒有料到他會直接坐到這個程度。平心而論，如果要將人全部換掉。寧毅這邊，也是有損失的，大家要給寧毅添麻煩，當然可以直接撕破臉。但不久之后，他們也隱約看到了竹記的前景。如果說這次賑災真的讓對方結下了這么多的關系，此后籍著右相府的勢力，蘇寧也將成為一股不遜于任何士紳豪族的力量集團——因為它原本就是打著右相府的名義的。

眾人原本都是依托于某個豪族生存，因此這次才找上門來，但要說他們多受那些大戶重視，其實不見得。寧毅的描述之其實也已經在暗示：與其跟著他們，不如跟我，你們和我已經有了合作的關系，接下來要擴張要發展，也會更加駕輕就熟，這只餅，只要你們愿意，大家完全可以自己分。

不久之后，有兩個人當場撕破臉走人，其余人則還在觀望，胡成燕幾乎全程沒有說話。寧毅離開這邊回去相府后，又是蘇檀兒出來招待他們。過了一陣，這些人終于還是陸陸續續地離去了。天近傍晚，天近黃昏，夜晚降臨下來，天空升起了星星，夜風凄冷，巨大的汴梁城里，不知道還有多少人在辦著他們各自要辦的事情。

夜深，寧毅從相府之乘著馬車一路回到家，馨黃的燈光與笑語之聲在這樣的時節里籠罩著寧府，有人說笑，有人打鬧，有人抱著寧曦張牙舞爪地在院里跑，孩格格的笑聲偶爾傳來。寧毅與一個一個人打了招呼，回去房間時，臥室之一盞暖黃的燈光在亮著，檀兒坐在凳上，穿著婉約的裙，正在裝了熱水的木盆里濯足，雙手撐在膝蓋上，眼見著寧毅進來，朝他露出一個微笑。

寧毅走過去，蹲下來，將手伸進熱水里，檀兒的身稍微縮了縮，伸手要按：“別。”她大抵覺得這不是男人可以做的事情，但寧毅倒是并不介意，替她洗了一會兒，減去疲勞。其實每日里應對各種瑣碎事情，哪怕態度可以強硬，身心之上依舊會感到煩惱、疲勞，厲害的人只是精神上亢奮，絕不至于妥協，累的感覺卻還是有的，哪怕寧毅對生意上的事情再駕輕就熟，也不例外。

此時的夫妻倆其實都已能明白對方，而且隨著相處日久，時間過去，還在變得愈發的有默契。房間里沒有聲音，只偶爾響起些許水聲，外面溫暖大家族的瑣碎聲響遠遠的傳來。檀兒伸手撐著膝蓋，抬頭往上看著，過了片刻，輕輕哼唱起來：“天上星……亮晶晶……”

那是寧毅記憶的一首歌謠，后來唱給檀兒聽了的，檀兒一直記著，也頗為喜歡。聽她柔聲唱起，寧毅笑了笑，也跟著輕哼：“那是一雙雙、一雙雙眼睛……”

“眨呀眨……看呀看……”

“那是童年小伙伴呀……”

“呵呵……”

男人蹲在女人的身前，燈盞將房間里的一幕在歌聲映得馨黃。簡單而安靜的聲音仿佛能勾起人的回想。他們的童年伙伴也早已遠去了，早已不再單純的人生，在這巨大的漩渦里，甚至比一般人更要復雜、兇險百倍。不久之后，檀兒也伺候著寧毅在床邊洗了腳，再過去一陣，房間里燈光暗下、整個大宅的燈光，也都暗了下來，讓一切陷入溫暖的沉眠里。

這一天已經過去，復雜的敵人被他們打倒、推開，而更多的人并沒有停止他們的，在新的一天，又將有更多的敵人圍繞上來，以不同的手段要對他們做出干擾、拉扯、妨礙或是攻擊。

但總會有某種手段，能夠讓人傳遞溫暖。只要能與某人依偎，一切也總會在某個時候，變得遙遠……

然后，第二天到了……