周掌柜對陳六子什么都好，就是沒找人教他讀書識字，雖然日后陳六子憑著精明的腦瓜子，熟練掌握了染布的全套技術，可這些技術并不怎么先進；沈隆日后想要拿出比日本、德國更先進的印染技術，沒些合適的理由可不行。
至于那位盧家駒，他雖然是在德國學得紡織印花，可瞅他的樣子，怕是也沒學到多少好東西，你讓他當個銷售經理去招攬大客戶到還行，指望他改進技術那就是做夢了；所以這事兒還得自己來啊，想要自己來的話就得打好鋪墊。
“哎，都怪我當年沒想那么遠，沒找人教你們幾個讀書識字啊。”周掌柜有些內疚，內疚之后又有些好奇，“我說六子，你這是咋回事兒？以前也沒見你想要讀書識字啊？”
“爹，看您說的，要不是您我早就凍死了，再說了，當年咱們周村的人家，不也沒幾個教孩子讀書識字的么。”沈隆先安慰了一番周掌柜，別讓他因此留下心病來。
“我啊，以前仗著自己有點小聰明，倒也沒把讀書識字看得有多重，咱陳六子是大字不識一個，可論起染布的功夫來，可是一點兒也不比人差；到了成通染廠，看了機器染布，我覺這和人工染布也沒多少區別。”
“工序都是一樣的，機器染就是前蘸后染，烘干拉寬，咱現在是人拉寬拉長，它是換成了機器，那機器勁大，一次性能染的布多，；他們用的染料也是德國進口的，染出來的顏色是好，可咱也不差，我調出來的染料有幾種比他們的還要好。”
“六哥，那你咋想著要讀書識字了呢？還這么著急？買了這么大一堆書回來？”柱子覺得自己聽了半天，反倒是越來越糊涂了。
“我當時啊，遇到成通染廠的大師傅了，哦，人家那叫工程師，他帶我到處看的時候，我也把剛才那些話給他說了；人家倒是沒生氣，反而問了我幾個問題，他問我啊，你能調出來顏色更鮮亮的染料，那是挺好的，可你知道為啥這幾種材料混合到一起，顏色就能更加鮮亮？嘿，這一下還真把我給問住了。”
“工程師看我半天沒回話，才拍了拍我的肩膀說，你這是知其然而不知其所以然啊，像你這樣的偶爾能搗鼓出來幾種好顏料也不奇怪，可再想要更多就難了，前景終究有限；想把這門手藝吃透，那就得多讀書，弄懂這里面的道理。”
“然后又給我說了些什么酸性染料、堿性染料的，大多時候我都是聽得一頭霧水，根本不知道他說啥，但偶爾有能聽懂的地方，都讓我大開眼界啊！我陳六子以前太小瞧人了，我原先自以為的獨門絕活，其實好多人家英國人、德國人都研究出來了，而且不光是知道怎么用，還知道為什么要這么用，這塊我可是差得太遠了！”
換句話說，就是陳六子現在的印染技術全靠經驗，而沒有形成完整的科學體系，等遇到經驗無法解決的問題，那他就抓瞎了；沈隆倒是既有經驗也有領先這個時代一個世紀的先進技術，可拿出這些技術也得有個合適的理由啊，于是他就編了這么一個故事。
他拿出一本德國人的印染專業書籍來，展示給眾人看，“德國字咱肯定看不懂，但這上面有圖畫，大家也能看出點啥；那位工程師說了，為啥那幾種原材料混在一起染出來的顏色更鮮亮，為啥必須要在水溫合適的時候印染才不容易褪色，道理都寫在這上面了！”
“我以前老是聽說書先生說什么是術，什么是道，原先我還不明白，只當說書先生忽悠人；現在才明白，我現在掌握的染布技術就是術，而這上面寫的就是染布的道啊！光有術而不沒有道，咱可比不過德國人去！我本事再大，也只能用德國人的染料，頂多能做點改進，可你讓我從一開始就自己調配燃料，那我就不行了。”沈隆嘆了口氣。
屋子里一片安靜，周掌柜他們都被這一番話給說傻了，采芹雖然聽不大懂，可本能地覺得六子哥這番話有道理，眼睛里滿是仰慕。
“六子，你的意思是等學會了認字，讀懂了這本書，你就能調配出德國人的染料來？”周掌柜從生意人的角度問道，要是真能搞定這些，那染坊可是節省大本錢了。
“六哥，那你不是還得學德國字？”柱子撓了撓頭，中國字咱都不會，還要學這個，那還不得累死啊。
“嗯，只要能讀懂，那肯定有機會，讀不懂就啥也沒指望了。”沈隆點點頭，“從今兒個開始，我陳六子就要讀書識字了！采芹，柱子，你倆也跟我一塊兒學點吧！盧老爺還打算讓我去青島開染廠呢，等你們學會了寫字，以后不就能天天給我寫信了？”
你要說學習科學知識，他倆估計沒啥興趣，可一說通信來往，他們倆可是激動地很，連忙答應了下來。
沈隆當天就去外面雇了個人，每天教他們讀書識字，教了一陣兒，先生就傻了，“六子啊，我老是聽周村人說你聰明，腦瓜子活絡，以前還不信，現在我算是服了；哎，你這要是早上一二十年，怕是考個狀元都有希望啊！”
別介，狀元啥的我又不稀奇，我點的狀元加起來那都有好幾個了，而且我這還是收著了的呢，要是真把全套本事都拿出來，你還不得嚇死？
“都是先生教得好！”沈隆謙虛地說道，柱子和采芹的進度就遠遠不如他了，不過多多少少有些進步，沈隆估摸著，等自己到了青島之后，他們倆給自己寫信應該不是問題。
學會了漢字，沈隆又買了幾本中英字典、中德字典開始學起了外語，英文他是會的，德語還真沒學過，這個可是正兒八經的學習。
正在沈隆整日沉迷學習無法自拔的時候，周掌柜從張店回來告訴他，盧老爺請他過去一趟。