蘭香和金秀在學校大灶上給他買了白饃和兩份甲菜，原西縣中和以前一樣，還是三種菜，甲菜是土豆、白菜、粉條，里面還有大肉片，乙菜和甲菜差不多，只是沒有肉，丙菜就只有清水煮蘿卜了。
饃饃也有三種，白面饃饃、黃色的玉米面饃饃和黑色的高粱饃饃，人們根據顏色戲稱為歐洲、亞洲和非洲。
比起當年連丙菜和亞洲饃都吃不起的少平，如今生活寬裕了，少安也辦起了磚廠，蘭香的生活要好了許多，但是她平日里依舊舍不得吃甲菜和歐洲饃，今天是少平來了，她才舍得去打上幾份甲菜，并不住把肉挑給哥哥。
沈隆又給她挑了回去，問些她平時的學習，還有金波如今的生意，蘭香的成績不用擔心，日后她順利考上了全國有名的北方工業大學，實際上書里的北方工業大學并不是現實中的那個，現實中的那個要到85年才會改成北方工業大學的名字，如今還叫首都冶金機電學院呢。
這所學院也沒有日后蘭香讀的天體物理專業，有資格開設這一專業的大多都是全國排名前列的重點院校，蘭香日后就讀的可能是西工大，只是在專業上進行了藝術加工。
盡管如此，沈隆還是特意給她和金秀準備了禮物，沈隆將自己在黃原找到了復習資料交給她倆，讓她倆好好研究，日后的學生們把各種試題都做吐了，而在現在這個時代，學生們想做都沒題目可做。
見了這些試題，蘭香和金秀就和餓了許久的人看到紅燒肉一般，眼睛死死黏在上面，一刻也舍不得挪開。
“回頭我在黃原遇到了，再讓金波給你們捎回來。”沈隆說道，有了這些資料，蘭香和金秀今后的高考必定會更加順利。
臨走前，沈隆把最后一點錢全都塞給了蘭香，蘭香不肯收，“你不用給我，你在外面也要花錢哩，最近我每周末都去給金波哥幫忙，金波哥又給我開工資哩。”
沈隆再次為金波的友情而感動，他知道金波是在用這樣的方式幫助自己，蘭香是很要強的人，直接給錢肯定不要，給金秀錢讓她經常請蘭香吃飯肯定也不行，孫家的孩子都不會平白無故受人恩惠，反倒是這樣用自己的努力掙錢，蘭香才接的踏實。
“我在黃原好著哩，你安心拿著，你是大姑娘了，平日里也該買點擦臉油啥的。”沈隆摸了摸蘭香的腦袋，這些事情家里其他人是想不到的，甚至原來的孫少平都想不到，只有他幫著做這些。
“你也不用為家里的事兒難受，大哥早些年吃夠了苦，也該松泛松泛了，家里有二哥呢，你安心讀書就好！等考上大學，二哥送你去學校。”沈隆幫著蘭香擦去眼角的淚水，登上了前往黃原的班車。
到了黃原，沈隆沒有急著去東關橋頭找營生，先回了自己的臨時住處，進門一看，離家這么多天，屋里的灰塵卻不如自己想象得多，不用說，肯定是曉霞過來幫忙打掃過。
放在桌上的紙條已經被取走了，多了一本書，是艾特瑪托夫的《白輪船》，這也是小說里孫少平最喜歡的一本書，拿起書發現扉頁夾著一張紙條，是田曉霞留給他的。
“少平，當看到紙條的時候，你已經回來了吧？家里的事情解決了沒有？如果有需要我幫忙的地方，千萬不要見外。”看到這里沈隆心里暖乎乎的，字句里隱藏的是田曉霞對他濃濃的關心，這讓他很是感動。
“你的新小說我也看了，老井村和孫旺泉并不是作為一個個體而存在的，它象征了中國千千萬萬個農村和農民的形象，也反應除了當代農村青年為了美好明天而敢于獻身的精神……”狠狠地夸贊了一番之后，田曉霞又開始催更了，“下次見面的時候，你應該已經寫出新章節了吧？我有點迫不及待的想看到了。”
“不管你什么時候回來，周六我都會在家里等你，曉霞。”看完后，沈隆將紙條小心收好，重新拿起曉霞還回來的稿紙，認真讀了一遍，接著上次的地方寫了起來，一直寫到夜色降臨，肚子有點餓了，沈隆才停筆。
收拾收拾，煮了點東西吃，然后把椅子搬到窯洞外面，在夕陽下讀起《白輪船》，這本書通過一個七歲孩子的悲劇性故事，把富有寓意的神話、孩子五色斑斕的幻想與嚴酷的現實緊密交織在一起，深刻揭示了人與自然、善與惡的重大社會問題、
經典文學作品的魅力悠遠而又濃郁，讀著讀著，沈隆就忍不住念出了聲，“有沒有比你更闊的河流，愛涅塞？有沒有比你更親切的土地，愛涅塞？有沒有比你更深重的苦難，愛涅塞？有沒有比你更自由的意志，愛涅塞？”
與此同時，在遙遠的魔都，在《收獲》雜志的編輯室里，新入職的見習編輯戈文處理完了讀者來信，然后翻出那些投遞給《收獲》雜志的稿件，一件一件認真審讀起來。
他負責的僅僅是初審稿件，在通讀整篇稿子的同時注意文章的結構、文法，以及品質，只要這些能夠達到一定標準，就會交給復審編輯審核。
如今是文學復興的年代，每天從全國各地郵寄過來的稿件都有滿滿好幾箱，不過有寫作熱情的愛好者很多，真正高水平的稿件卻不多，那些質量參差不齊的稿子讀的戈文直咧嘴。
忽然戈卻輕輕的咦了一聲，原本懶散的靠在椅子上的他眼睛一亮，身子不由的坐了起來。他右手上一直都轉著的鉛筆因為挺腰的動作掉到了地上，此時他也不顧了，全部精力都集中在了手中的這份稿件上——
“在生活中，顧青自信他的感情并不十分脆弱。他曾幾天幾夜，在戰壕里聽見過敵人炮火的狂轟濫炸，也曾經在不可測的深夜，漂行在海洋上，經歷過八級大風暴的襲擊。在這些隨時有生命危險的關頭，顧青的感情上還沒有發生過不能抑制的波動。但不知為什么，顧青卻特別害怕聽見發生在群山深谷經久不息的回聲……”