“侯爺，他從三月前開始偷偷習武。”

“……”沉默了好一會兒，臉上神色幾番變化，那人才開口說道：“隨他去吧，這是他的命，與本候無關，既然他不想平淡過一生，這是他的選擇，不用管他。”

“是否需要萬某給他找個好師傅。”

“不用了，無須理會他，說正事，護龍山莊，現在修建得怎么樣，還要多久才能完工？”

“以現在的速度，護龍山莊至少還要一年時間才能修建完成，如果需要趕工，半年就可完工。”

“此事本候不急，只要按照本候的設計，三年本候也等得起，現在最重要的是人，本候讓你挑選的人，進展如何？”

“萬某已經為侯爺挑選了數十位資質絕佳的孩童，至于接下去的事情，就得由侯爺親自出馬了。”

“好，萬大官人辦事，果然神速，這數十人中的第一人是誰？”

“歸海一刀。”

“歸海一刀？此人和已故的歸海百煉有何關系？”

“侯爺英明，僅聽名字就聯想到歸海百煉，不錯，這歸海一刀正是歸海百煉的兒子，用歸海百煉的話來說，他兒子在刀法天賦要遠勝過他，此人是十名孩童中毅力、天賦和資質最高的，而且因為歸海百煉的死，歸海一刀一心要拜得名師，替父報仇，以侯爺的身份和實力出面，要收其心，并不難。”

“哦，看來此人確實不一般，你立刻查清歸海一刀的下落，本候已經有些迫不及待了。”

“侯爺真是求賢若渴，萬某早就已經為侯爺安排好了，歸海一刀現在就在來京城的路上，最多十天，就能到京城。”

“額，哈哈，好，萬大官人做事，果然是絲絲入扣，想必其余眾人，也都安排好了吧。”

“侯爺料事如神，這次是萬某和侯爺的第一次正式合作，自然要上點心，侯爺只要在合適的時機出現。”

“很好，本候已經有些迫不及待了。”

弘治十八年，公元1505年，明孝宗皇帝朱祐樘駕崩于乾清宮，在位18年，享年36歲，彌留之際傳位于皇太子朱厚照。

先皇因憂太子年幼，易被奸人操控，無力主持朝政，不懂分辨忠奸，于是便特令皇弟朱無視組建“護龍山莊”，權力凌駕所有朝廷機構之上，并賜予“丹書鐵券”與“尚方寶劍”，上斬昏君，下斬讒臣。

朱無視，封號“鐵膽神侯”，雖是皇族之人，卻自小喜好武功，三年前，于天山之巔擊敗被譽為天下第一高手的“不敗頑童”古三通，并將其囚禁于天牢之中，而名震天下，被譽為“天下第一高手”。

得先帝托孤，朱無視以匡扶明室為己任，無論是誰，只要敢敗壞朝綱，危害皇室，一律殺無赦，鐵膽神侯之名更是無人不知無人不曉，其名聲甚至蓋過了年幼的正德皇帝。

可能是擔心自己會“功高蓋主”，此后兩三年間，朱無視很少發聲，甚至連續半年沒有參與早朝，如此一來，使得東廠的勢力急劇膨脹，短短兩三年時間，東廠就在大太監劉瑾和曹正淳二人的領導下，成為朝廷不可忽視的一股力量，在明面上壓過護龍山莊。

鐵膽神侯這兩三年倒也不是真的沒有動靜，因為首富萬三千的大力支持，護龍山莊大殿按時竣工，鐵膽神侯秘密將勢力轉移到地下，隱隱有成為天下第一情報機構的趨勢，加上朱無視“天下第一高手”名號的震懾，東廠也不敢肆意妄為。

另外在這兩三年間，朱無視走遍了大明，從各地搜羅了上千名身世清白的孩童，集中在護龍山莊進行各種嚴酷的訓練和淘汰，這些孩童，日后都將成為護龍山莊的中流砥柱。

南直隸省，蘇州府。

從兩宋開始，蘇杭地區的經濟發展迅猛，到了明朝，蘇杭一地成為了天下經濟的重心，古語所謂“上有天堂，下有蘇杭”，到了明朝時期，算是名副其實。

蘇州宋錦，與四川蜀錦、南京云錦合稱為“三大名錦”，宋錦色澤華麗，圖案精致，質地堅柔，并且可以反復洗滌，為時人所追捧。

蘇州城內有三大宋錦生產商，分別為趙、李、黃三家，其中趙、李兩家主要為皇室、達官貴人生產高檔的重錦和細錦，黃家則主要為有錢人家生產相對普通的小錦。

趙、李兩家吃的是皇家飯，而且對于手工的要求比較精細，面對的市場競爭并不大，但是黃家因為是生產相對一般的民用宋錦，競爭對手并不少。

十年前，黃家的勢力還遠無法和趙、李兩家相比，但是大約在七八年前，不知因何緣故，黃家的生意突然就好起來，短短不到三年時間，黃家就擠垮了數家競爭對手，獨占大半個宋錦市場，一躍成為三大家之一。

坊間有傳言稱黃家攀上了了不得的勢力，這才能夠如此顯貴。

也有不少人將這件事歸功于黃家的幼子黃世遺，因為正是在黃世遺出生之后，黃家的生意才突然間好起來，但是對于此事黃家人諱莫如深，從來沒有對外人談起過，也不允許府中有任何談論。

黃家現任家主黃友德，在五十五歲時，側室為他誕下一子，取名黃世遺，因為是黃友德的第五個兒子，所以眾人皆稱其為“五少爺”。

坊間會將黃家的境遇和黃世遺聯系起來，也不是沒有原因的，黃世遺出生后，展示出其非凡的一面，自小不哭不鬧，不到七個月就能夠下地行走，二歲識千字，四歲便能背誦四書五經，如今不過九歲，更是琴棋書畫樣樣精通，是遠近聞名的神童。

坊間傳言黃世遺乃是“文曲星下凡”，才氣非凡，未來必定顯貴，這才使得黃家飛黃騰達，只可惜因為他出生于商賈之家，按照本朝律令，無法參加科舉，著實令人感到惋惜，或許正是這個原因，所以家主黃友德對此子一向是放任其自由發展，從不加以限制，聽聞最近五少爺似乎打算練武，日后還從軍入伍，建立功業。